林砚站在小院门口最后检查行李时，晨露还沾在宝马的鬃毛上。
他伸手摸了摸马鞍旁的竹筐，灰棕色的小猫正蜷在软布上打盹，爪子偶尔轻轻扒拉一下筐边 —— 这是他出发前特意铺的晚晚旧衣服。
小猫似乎格外喜欢，每次上车都要先在上面蹭蹭。
“这次护镖去西境‘落云城’，路程要十天，酬金八两银子，够给晚晚买两回糖画，还能给宝马添袋上好的草料。”
林砚小声嘀咕着，指尖触到腰间的储物戒指，里面传来一阵细微的灵力波动 —— 是那把墨色长剑，上次被人贩子夺走后，那对红衣青衫夫妻找了回来。
（有这把剑在，再遇到黑风寨那样的麻烦，应该能多几分底气，说不定还能再见到那个黑袍人，问问他关于阿瑶的事。）
镇口集合时，林砚远远就看到了这次的镖队 —— 一共六人，除了他，还有个穿粗布短打的镖头，脸膛黝黑，下巴上留着短须，手里攥着根马鞭，站在马车旁一言不发，眼神锐利地扫过每个人。
这就是王工匠说的 “赵镖头”，据说在道上走了二十年，从不多话但从没失过镖。
“这位就是林兄弟吧？” 一个温和的声音从旁边传来，林砚转头一看，是个穿着灰布长衫的汉子，背上斜挎着一把锈迹斑斑的铁剑，腰间挂着个褐色的酒葫芦，衣服袖口磨出了毛边，却洗得干干净净。
他脸上带着笑，眼睛眯成了一条缝，伸手递过来一小袋小鱼干：“我叫沈三，你叫我老沈就行。看你带着猫，这是我昨天在镇上买的，给小家伙垫垫肚子。”
林砚赶紧接过小鱼干，连声道谢 —— 老沈说话有礼有度，一点都不像是走镖的粗人，倒像个茶馆里说书的先生。
他打开袋子，捏了一小块递到竹筐边，小猫立刻醒了，凑过来叼走小鱼干，喉咙里发出 “咕噜” 声，老沈看得笑了：“这猫通人性，是只好猫。”
这时，一辆乌木马车驶了过来，车帘掀开，先下来两个护卫：一个穿玄色劲装，身材挺拔，脸上没什么表情，手始终按在腰间的刀柄上，指节泛白，正是雇主的贴身护卫 “阿默”。
另一个满脸横肉，左脸从眉骨到下颌有一道狰狞的刀疤，扛着一根碗口粗的铁棍，走路时地面都跟着震，人称 “疤脸”。
最后下来的是雇主 —— 戴着一顶竹编斗笠，斗笠边缘垂着淡青色的轻纱，遮住了大半张脸，只露出一双似星辰般的眼睛。
穿着一身素色长衫，他手里拿着一把剑，光看剑鞘就知道这把剑不是一般的俗物，声音有点中气不足：“各位辛苦，此番前往落云城，全靠诸位护送。”
赵镖头点点头，只说了两个字：“出发。”
接下来的几天，镖队沿着官道前行，路上遇到过几次小麻烦 —— 第三天傍晚在 “枯木林” 遇到两只一阶魔兽 “青纹狼”，狼爪泛着青光，朝着宝马扑来。
疤脸刚要举起铁棍，老沈却先一步走了过去，从酒葫芦里倒出一点酒，洒在地上，嘴里念叨了句什么，青纹狼竟像是被酒气熏到，夹着尾巴跑了。
“这狼怕酒气，省点力气留着对付真麻烦。” 老沈笑着把酒葫芦塞回腰间，给林砚也倒了杯酒，“林兄弟，尝尝？这是我老家酿的米酒，不烈。”
林砚接过酒杯，尝了一口，甜甜的带着米香，小猫也凑过来闻了闻，被他轻轻推开：“小家伙不能喝。”
阿默站在马车旁，始终没说话，只是眼神偶尔扫过老沈的铁剑，又很快移开；疤脸则靠在车辕上，嘴里嚼着干粮，时不时瞪一眼路过的飞鸟，倒也安分。
林砚渐渐放下心来 —— 雇主温和，护卫厉害，老沈又懂些应对魔兽的法子，赵镖头经验丰富，这次护镖应该能顺顺利利。
他甚至开始盘算，到了落云城，要不要买些当地的特产，比如落云城有名的 “云糕”，晚晚肯定喜欢。
可第六天清晨，刚进入 “黑石峡”，赵镖头突然勒住马，马鞭指向前方，声音比平时沉了几分：“戒备！”
林砚心里一紧，额头的印记开始发烫，眼神移至储物戒指上 —— 那里有墨色长剑。
还没等他反应过来，一道火球突然从峡谷上方砸下来，带着灼热的气浪，直逼马车！
“小心！” 林砚刚喊出声，阿默已经像一阵风似的跳出马车，腰间的长刀出鞘，刀身泛着冷光，对着火球劈去 ——“当” 的一声，火球被劈成两半，落在地上烧起了枯草。
可紧接着，无数道银色的剑雨从峡谷两侧射来，密密麻麻，像要把整个镖队都笼罩进去！
“开阵！” 一个穿蓝色道袍的年轻弟子大喊一声 —— 他是赵镖头请来的阵法修士小周，早就在马车周围布了 “三环防御阵”。
随着他掐诀，三道淡蓝色的光盾从地面升起，将镖队和马车护在中间，剑雨落在光盾上，发出 “叮叮当当” 的响声，却始终没破阵。
林砚躲在光盾后，心脏狂跳 —— 这比黑风寨的攻击狠多了，对方明显是有备而来，而且实力不弱，可他们连对方是谁、为什么动手都不知道！
就在这时，天空中突然传来一阵 “嘎嘎” 的叫声，一群黑色的怪鸟俯冲下来，鸟喙尖锐，爪子泛着黑色的毒光；地面上也爬来数不清的毒虫，通体翠绿，尾巴尖带着红点，一看就有剧毒。
小周的脸色白了：“是‘毒鸦’和‘绿尾蝎’！我的阵法只能防物理攻击，防不住毒！”
疤脸举起铁棍，想冲出去打，却被阿默拦住了 —— 阿默摇了摇头，眼神示意他护着马车。
就在这危急时刻，老沈突然笑了笑，摘下背上的铁剑，酒葫芦往嘴里灌了一大口，然后猛地将酒喷在剑身上，大喝一声：“开！”
他双手握剑，朝着地面狠狠劈下 —— 没有华丽的灵力波动，却听得 “咔嚓” 一声，空气仿佛被劈开了一道裂缝。
地面从老沈脚边开始，裂开一道半尺宽的口子，黑色的裂缝里冒出淡淡的青烟，毒鸦和绿尾蝎但凡靠近裂缝，就像被无形的力量吸进去，瞬间消失不见。
不过片刻，半数的毒鸦和毒虫都没了踪影，剩下的也吓得四散逃窜。
林砚看得目瞪口呆 —— 他从没见过这么厉害的招式，老沈看起来普普通通，没想到竟有这么强的实力！
他下意识地看向阿默，发现阿默原本没表情的脸上，眉头轻轻皱了一下，眼神里闪过一丝疑惑，又很快恢复了平静。
战斗结束后，小周赶紧撤了阵法，赵镖头检查了一遍马车，确认没受损，才松了口气。
林砚走到老沈身边，忍不住问：“沈大哥，你刚才那招也太厉害了吧！这是什么剑法啊？”
老沈把铁剑插回剑鞘，拿起酒葫芦喝了一口，哈哈大笑起来，声音洪亮得整个峡谷都能听到：“这招叫‘裂地斩’！看着厉害，其实只能用一次，下次再用，得等半个月后才能恢复灵力！”
他说着，眼睛不经意地扫过马车的方向，像是特意说给某人听。
林砚愣了一下，刚想再问，阿默却走了过来，对赵镖头说：“前面路段不安全，得加快速度，天黑前出黑石峡。”
赵镖头点点头，招呼大家上车。
林砚回到宝马旁，摸了摸竹筐里的小猫 —— 小家伙刚才吓得缩成一团，现在正用头蹭他的手。
他看向马车，斗笠下的雇主似乎正透过轻纱看着老沈，手指轻轻绞着裙摆，不知道在想什么。
（老沈这么厉害，为什么要跑镖？而且他那招只能用一次，还特意大声说出来，是故意让雇主知道吗？阿默刚才皱眉，难道认识老沈的招式？）
林砚心里满是疑惑，手又摸了摸储物戒里的墨色长剑 —— 这次护镖，好像比他想的要复杂得多。