“如今,吴家唯一能服众的家主与少主骤然陨落,连同另外三位资深筑基修士一同折损。”郑金源缓缓摇头。
“吴家内部,怕是顷刻就要天翻地覆。家主之位空悬,派系倾轧,资源争夺……眼下正是最混乱、最凶险的时候。”
郑金仪按捺不住,带着年轻人特有的直率与几分隐秘的兴奋插话,“谁说不是呢!听说吴家那几位有资格争位的筑基长老,如今都快打出脑浆了!
下头的小辈也分成几派,互相攻讦。他们家在镇上的几处产业,这两日都有人闹事,守卫加了好几倍,连矿洞都暂时封了。”
她压低嗓音,凑近了些,“我还听说,有人疑心家主和少主之死未必是意外,说不定……就是家族内斗下的手……”
“金仪!”郑经池轻喝一声,止住妹妹的话头,目光带着几分严厉,“无凭无据之事,不可妄加揣测。”
他转向赵华章,略表歉意,“舍妹年轻,口无遮拦,让赵道友见笑了。”
赵华章连忙摆手,“郑道友性情率真,无妨的。”
她面上露出沉吟之色,似在细细消化这些讯息。
“好了,这些烦心事暂且搁下。”郑金源脸上重新浮起笑容,指了指桌上刚端来的几样灵膳,“来,尝尝这聚宝楼的‘灵笋煨玉蹄’与‘清蒸银线鱼’。食材皆是蕴含灵气的珍品,烹制手法也独到,于修行颇有小益。”
精致的菜肴散着诱人香气与莹莹灵光,方才略显凝滞的气氛顿时活络了不少。
赵华章从善如流,举箸品尝,果然鲜美异常,灵气温润,缓缓滋养经脉。
席间,几人话题又转回聚宝楼见闻、修行心得与燕山镇轶事上。
郑金仪尤为活泼,说了好些市井传闻,笑声清脆。
然赵华章心中,却已将吴家变故深深记下。
一家骤然崛起又突遭重创的家族,四位筑基修士离奇陨落,……这一切,绝非偶然。
她不禁想起先前石天其透露的吴家“血灵筑基秘法”之事,隐隐觉得,两者之间必有牵连。
赵华章眼帘微垂,掩去眸中思量,只安静享用眼前灵膳,耳听郑家兄妹谈笑,仿若只是个偶然卷入茶局的过客。
正说话间,郑金仪忽地低呼:“南枝姐姐!”
赵华章循声望去,只见许久未见的吴南枝一袭白衣,依旧英气逼人,眉目如剑,却掩不住眼下的淡淡青黑。
身后依旧跟着她那三位妹妹。
而最令人惊愕的,是她的修为!
郑经池眼睛一瞪,指向吴南枝,“她……练气大圆满?!”
郑金源眯了眯眼,沉声道:“准确说,是练气十二层。”
“那岂不是比三哥你还……”郑金仪愈发讶异。
“嗯。”郑金源颔首,神色复杂。
赵华章亦暗自心惊。
初次相见时,吴南枝不过练气九层,如今竟精进如斯?
正思忖间,便见吴南枝朝厅内众人躬身抱拳,嗓音清晰却带着一丝沙哑,“诸位前辈、道友,吴某今日冒昧,欲求购筑基丹两枚。若哪位手中有丹,或知悉门路,任何条件皆可相商,吴某必竭力满足。”
话音落下,厅堂内静了一瞬。
一个略显油滑的声音自旁侧一桌响起,“哟,我当是谁口气这般大,原来是吴家的南枝小姐。”
说话的正是先前与赵华章有过龃龉的王家锦袍青年。
郑金仪在一旁小声嘟囔,“这王连成,好生讨厌。”
王连成摇着一柄附庸风雅的折扇,踱步近前,目光在吴家四姐妹身上不怀好意地扫过,尤其在吴北榆清秀的脸上多停了一瞬。
“啧啧,吴家眼下什么光景,大家心照不宣。筑基丹?那可是硬通货。莫说两枚,便是半枚,凭你们姐妹如今……呵呵,拿什么来换?”
吴南枝眼神骤然冷冽,如冰刃般刺向对方,“王连成,有话直说。”
王连成被那目光刺得一缩,随即挺挺腰板,“啪”地合上折扇,在掌心敲了敲,皮笑肉不笑道:“好,南枝小姐爽快。我呢,恰巧知道一条门路,或许能弄到一枚筑基丹,品质不敢称上乘,但助人筑基应也足够。只不过嘛……这代价……”
他拖长声调,目光再次扫过吴家姐妹,在吴南枝英气与憔悴交织的脸上转了转,又瞥向年纪尚轻的吴南乔与吴北榆。
“我王家向来怜香惜玉。南枝小姐与北棠小姐嘛,既已招赘,入府为妾是勉强了些……若你们愿意,连同两位如花似玉的妹妹,一并入我王府——
哦,是我大哥近来正想纳几房良妾,以求子嗣兴旺。
他前不久方才筑基,跟了他,也不算辱没你们。若你们姐妹四人同来,我一高兴,那枚筑基丹,权作聘礼亦无不可。如何?”
“放肆!”
“混账!”
两声怒喝几乎同时炸响。
一声来自吴南枝。
她周身气息轰然爆发,练气十二层的威压毫无保留地倾泻而出。
虽因根基略显虚浮,但那饱浸愤怒与杀意的气势,仍让仅有练气八层的王连成脸色一白,踉跄退后两步。
另一声怒喝,则来自郑家郑金源。
他霍然起身,面沉如水,“王连成!聚宝楼是何等清静之地,容你在此大放厥词、折辱女修?吴家小姐岂是你能轻辱的?还不滚出去!”
王连成的两名随从急忙上前挡护,皆是练气后期修为,但在吴南枝含怒的威压与郑金源练气圆满的气势逼迫下,亦额头沁汗。
王连成稳住身形,脸上青红交加,惊怒参半。
他不敢对郑金源发作,只得转向吴南枝,色厉内荏地尖声道:“吴南枝!你别不识好歹!还以为吴家是以前的吴家?四个失了倚仗的女流,带着几个拖累般的妹妹,还在做什么筑基梦?
我肯指条明路,是念在往日相识!没有筑基丹,你练气十二层又如何?待你族中那几个长老分出胜负,你们这些旁系女眷,下场只怕比给我大哥为妾更不堪!”
“你给我等着吧!”