郭威没有马上回答。他站起来走到窗前，看着邺都灰蒙蒙的天空。
魏仁浦又说了一句：“公，国之大臣，功名素着，加之握强兵，据重镇，一旦为群小所构，祸出非意，此非辞说所能解。时事如此，不可坐而待死。”
郭威转过身。他的眼眶有些泛红，但声音很稳：“你说得对。”
然后他做了一个出人意料的决定——召全体将领开会。
【四】一场飙戏：郭威的“自我献祭”
邺都议事厅里，郭崇威、曹威和几十位将校济济一堂，不知道主公深夜召见有什么事。
郭威走进来，面色凝重。他没有坐下，站在众人面前，把密诏展开，一字一句念了一遍。念到“诛杀郭威及监军王峻”时，大厅里安静得能听见呼吸声。
念完，郭威把诏书收起来，环视了一圈在座的将领。这些人，有的是他当年在河中的老部下，有的是跟他从邺都一路守边过来的生死兄弟。
郭威开口了，声音不大，但每个字都听得清楚：“我与诸公披荆棘，从先帝取天下，受托孤之任，竭力以卫国家。今诸公已死，吾何心独生。”
说到这里，他顿了一下。然后，他说出了全场最炸裂的一句话：“君辈当奉行诏书，取吾首以报天子，庶不相累。”
翻译过来就是：各位兄弟，你们拿我的脑袋去交差吧，这样你们就不会被牵连了。
议事厅里先是一片死寂。
郭崇威第一个反应过来。这个五大三粗的汉子，平日里杀人不眨眼，此刻却“扑通”一声跪在地上，眼泪夺眶而出。
“天子幼冲，此必左右群小所为！”郭崇威的声音带着哭腔，“若使此辈得志，国家其得安乎？崇威愿从公入朝自诉，荡涤鼠辈，以清朝廷，不可为单使所杀，受千载恶名！”
话音刚落，曹威也跪了下来。然后是第三个、第四个、第五个……几十位将校齐刷刷跪了一地。有人嚎啕大哭，有人捶胸顿足，有人拔刀砍在柱子上，嘶声喊道：“国家负公，公不负国！”
郭威看着满屋子痛哭的将领，沉默了很久。他的眼角有泪光闪动，但嘴角的弧度很复杂——是感动，是无奈，也是一种“意料之中”的释然。
这时，翰林天文赵修己走上前来，说了一句大实话：“公徒死何益？不若顺众心，拥兵而南，此天启也。”
翻译：主公，您白死了有什么用？不如顺着大家的意思，带兵南下吧。这是老天爷给的机会。
郭威终于点了头。
后世读史读到这一段的，不少人说郭威这是“戏精附体”——明明自己想反，偏要演一出“你们逼我的”。但细想一下，郭威的处境和后来的赵匡胤不同。赵匡胤陈桥兵变时手握全国最精锐的禁军，郭威在邺都只有一支边防军。他如果直接说要造反，不仅道义上站不住脚，而且未必所有人都愿意跟。他必须先让所有人看到：皇帝要杀他，而且是不分青红皂白地杀。这样一来，将领们的愤怒是真愤怒，恐惧也是真恐惧——今天皇帝杀郭威，明天就可能杀他们中的任何一个。
这一出戏，说到底不是一个野心家在表演，而是一个被逼到墙角的人在求生。
【五】柴荣：爹，您放心去，邺都交给我
决定南下之后，郭威开始部署。
首先要解决的是邺都的防守问题。邺都是他的根据地，不能丢。而守邺都的人选，他心里只有一个：柴荣。
柴荣是郭威的养子，本姓柴，是郭威妻子柴氏的侄子。郭威早年没有儿子，就把柴荣收为养子。柴荣为人“器貌英奇”，性格谨慎笃厚，做事沉稳，跟郭威南征北战多年，深受信任。
郭威把柴荣叫到跟前：“荣儿，爹要南下，邺都交给你。你能不能守得住？”
柴荣没有犹豫：“爹放心。邺都在，我在。”
郭威看着这个养子，点了点头。他没有多说，但心里踏实了。后来的事实证明，柴荣不仅能守邺都，还能治天下。
【六】大军南下：一路“传表”，一路“表演”
乾佑三年十一月十四日，郭威率大军从邺都出发，渡黄河南下。郭崇威率骑兵为前锋，郭威自率大军继之。大军一路向南，声势浩大，但郭威做了一件事让所有人都看不懂——
他沿路“传表”，向沿途各州县宣告：我只想清除陛下身边的小人，绝无对抗天子之心。
这个表文写得很有水平。大意如下：臣郭威，受先帝托孤之重，日夜惶恐，唯恐辜负圣恩。今有奸臣当道，蒙蔽圣听，矫诏杀害忠良，又欲诛杀臣等。臣不得已率兵南下，只为入朝自诉，清除君侧之恶，绝无二心。望沿途州县勿惊，臣军秋毫无犯。
这个表文，怎么说呢——它既是一种政治宣传，也是一种心理战术。郭威需要让沿途的官员知道：我不是反贼，我是来清君侧的。这样一来，各地守将就不会拼命抵抗，甚至会主动归附。
而事实也的确如此。大军到达澶州时，李洪义开门投降——他大概想明白了，跟着小皇帝混没前途，跟着郭威混至少能保住脑袋。王殷更是痛哭流涕地迎接郭威，带着自己的部队加入了南下的队伍。
郭威拍拍王殷的肩膀：“你做得很好。”
王殷擦着眼泪：“郭公，是那帮奸臣害的！”
到了滑州，义成节度使宋延渥也迎降了。宋延渥是后汉高祖刘知远的女婿，算是皇亲国戚，连他都倒向了郭威。
郭威在滑州做了一件事：把库房里的财物全部拿出来，分赏将士。他举起酒杯，对全军将士说：“闻侯令公已督诸军自南来，今遇之，交战则非入朝之义，不战则为其所屠。吾欲全汝曹功名，不若奉行前诏，吾死不恨。”
意思就是：听说朝廷的侯益已经带兵来打我们了。打吧，对不起朝廷；不打吧，等着被杀。我想保全你们，不如还是按原来的诏书办，我死了也无所谓。
将士们齐声喊道：“国家负公，公不负国！所以万人争奋，如报私仇！”
王峻更是当场高声宣布：“我得公处分，俟克京城，听旬日剽掠！”
翻译：郭公说了，打下开封，允许大家抢十天！
全军沸腾。
郭威看着这一切，表面平静，内心大概在苦笑。他当然知道“旬日剽掠”对开封城的百姓意味着什么，但此刻他需要用这个承诺来维持士气。打了胜仗再收回承诺，那是后话。