公元948年，后汉高祖刘知远的寝宫里，药味浓得能把人熏成腊肉。
这位沙陀族出身的开国皇帝，躺在病床上，瘦得跟晾衣杆似的。他盯着头顶的帷帐，忽然觉得那上面绣的龙纹特别不顺眼——老子打了一辈子仗，临了被一条绣花龙骑在头上？
“叫……叫他们进来。”他的声音像破风箱，但眼神还带着战场上那股狠劲儿。
苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威四人鱼贯而入。这四位大臣站在一起，视觉效果相当震撼：苏逢吉像只精明的老狐狸，杨邠像根绷紧的弓弦，史弘肇像块随时要砸人的铁疙瘩，而郭威——郭威站在那里，就像一口深井，你永远猜不到里面藏了多少水。
刘知远从枕头底下摸出一张纸，抖得哗哗响：“都听好了，这是老子拿命换来的江山……”
苏逢吉赶紧凑上前：“陛下放心，臣等一定尽心辅佐太子……”
“闭嘴！”刘知远瞪他一眼，“你以为我要说这个？”
他喘了几口气，一字一顿：“杜、重、威。”
四个字像四块石头砸在地上。
史弘肇第一个反应过来：“陛下是说……那个反复无常的杜重威？”
“除了他还有谁？”刘知远冷笑，“当年他跟着安重荣造反，后来又投降李存勖，再后来跟了契丹，契丹不行了又投降老子……这种人的忠心就像夏天的冰棍，还没拿稳就化了。”
杨邠皱眉：“可是陛下已经封他为归德节度使，又让他当中书令……”
“所以老子才不放心！”刘知远猛地坐起来，脸涨得通红，“老子活着能压住他，老子死了呢？你们四个加上我那个十八岁的儿子，谁压得住他？”
郭威一直没说话，这时忽然开口：“陛下，杜重威近日与禁军将领往来频繁。”
刘知远盯着他看了好一会儿：“郭威啊郭威，满朝文武就你最会说话。你这句话，比他们三个加起来都管用。”
他往后一倒，像泄了气的皮囊：“记住——先办他，再发丧。如果让他知道老子死了……你们都等着去黄河里喂鱼吧。”
苏逢吉擦汗：“那……太子的登基大典……”
“先见血，再见喜。”刘知远闭上眼睛，“这世道，喜事得用丧事打底，丧事得用喜事收尾。你们要是连这个道理都不懂，趁早把官帽子摘了回家卖红薯。”
当晚，刘知远驾崩。
四位顾命大臣在寝殿外面面相觑。月亮像个偷窥的贼，从云缝里露出半张脸。
苏逢吉清咳一声：“那个……先帝的遗命……”
史弘肇一挥手：“我去调兵。”
杨邠拉住他：“等等，以什么名义？”
“谋反。”郭威淡淡地说，“他本来就有反心，我们只是帮他把罪名坐实。”
杨邠想了想：“证据呢？”
郭威看了他一眼：“杨大人，你是管财政的，你告诉我，你上个月的账目，经得起查吗？”
杨邠脸色变了变，不再说话。
苏逢吉搓着手：“那……诏书怎么写？”
“我来。”郭威接过笔，刷刷刷写了几行字，递给苏逢吉看。
苏逢吉一看，倒抽一口凉气：“这……这写得也太……”
“太直接？”郭威问。
“太吓人了！”苏逢吉把诏书举得远远的，像怕它咬人，“‘杜重威谋反，罪证确凿，着即诛杀，夷三族’——这才几行字，你就把他三族都安排上了？”
郭威神色不变：“苏大人觉得不妥？”
“妥倒是妥……”苏逢吉嘀咕，“就是这字写得也太丑了，跟鸡爪子扒的似的。”
史弘肇一把夺过诏书：“磨蹭什么！我去办。”转身就走，甲胄哗啦作响，像一头钢铁猛兽冲进夜色里。
杨邠看着他的背影：“就让他这么去了？”
郭威说：“史弘肇办事，比我们想的都利索。他做恶人，我们做善人——等杜重威的人头挂上城墙，我们再哭哭啼啼地宣布先帝驾崩，顺便告诉天下：新君即位，大赦天下。这故事讲出去，多圆满。”
杨邠盯着他看了半天：“郭威，你是不是早就想好这一套了？”
郭威微微一笑：“我只是比较擅长……把坏事变成好事。”
第二天一早，杜重威还在家里吃早饭。他最近胃口不太好，因为老觉得有人在背后议论他——废话，他这辈子背叛过的人凑一起能开个茶馆，换谁都得心虚。
忽然，外面传来密集的脚步声。
杜重威放下筷子：“出去看看。”
他的亲兵刚打开门，就看见院子里站满了禁军。史弘肇骑在马上，手里举着诏书，大声念道：“杜重威谋反，罪证确凿，着即诛杀——”
“等等！”杜重威冲出来，“我谋什么反了？我连个像样的兵器都没藏！”
史弘肇把诏书一收：“那就更该杀——连兵器都不藏，明显是等着别人帮你藏。”
杜重威目瞪口呆。这逻辑，比他的背叛史还曲折。
刀光一闪。
下午，杜重威父子的人头被挂在汴梁城门口。城门口的老百姓围了一圈，有个卖烧饼的指着人头说：“这不是杜大人吗？怎么昨天还威风凛凛的，今天就挂这儿了？”
旁边卖菜的老太太接话：“你懂什么，这叫‘昨日的将军，今日的灯笼’——专照别人，不照自己。”
老百姓哄笑起来。
而皇宫里，四位大臣正忙着把刘知远的遗体装进棺材。苏逢吉一边抹眼泪一边指挥：“棺材要最好的，陪葬品要最贵的，先帝生前喜欢的那把马刀……算了，马刀就别放了，留着给新君用。”
杨邠问：“为什么？”
“新君才十八，万一有人不服，他得自己上阵砍人啊。”苏逢吉叹气，“我们不能把所有好东西都埋土里。”
郭威走过来，手里拿着新君的即位诏书草稿：“看看吧。”
杨邠接过去看了一遍：“……你怎么把他写得跟个圣人似的？”
“他不是圣人，”郭威说，“但老百姓需要圣人。我们刚杀了杜重威，总不能紧接着说‘新君是个草包’吧？”
史弘肇大步走进来，身上还带着血腥味：“都办妥了。”
苏逢吉捂着鼻子：“你能不能换件衣服再来？”
“来不及，”史弘肇一屁股坐下，“新君还等着我们去磕头呢。”
刘承佑，十八岁，站在灵堂里，穿着不合身的孝服，看着父亲的棺材发呆。
他长得像他爹年轻时候，但眼睛里少了那股狠劲儿，多了些迷茫。就在昨天，他还在后花园里逗鸟，今天就被人按在椅子上，告诉他：“陛下，您现在是皇帝了。”
他转过头，看见四位大臣跪在下面。苏逢吉哭得满脸是泪，杨邠表情严肃，史弘肇面无表情，郭威……郭威的眼神很复杂，像看着一个刚学会走路就被推上战场的小马驹。
“四位爱卿……”刘承佑开口，声音还有点抖，“我爹……先帝他……还有什么话留给我吗？”
苏逢吉抹了抹眼泪：“先帝说，让陛下好好读书，听我们四个的话。”
“还有呢？”
杨邠补充：“先帝说，要提防小人。”
史弘肇加了一句：“先帝说，该杀就杀。”