谢天歌闻言筷子一顿，眼尾余光扫向皇帝。
太皇太后夹起一块松茸，突然抬眼看向曲应策：为何不循旧例用禁军？神策军主力亦在京都之外，天机军留守京畿的不过才三千之数。。
曲应策扬了扬唇角，慢条斯理地给太皇太后布菜：皇祖母明鉴，天机军驻京虽只有三千人，却都是百战精兵。他忽然抬眸，目光如刃，有慕容将军布防，守个内围，绰绰有余。
三千人？刘贵妃蹙眉道，会不会太少了些？
太皇太后凤眸微眯，担忧道：天机军主力都在北疆，阿笙那孩子......老太太突然顿了顿，他腿脚不便，怕是担不起这重任。
无妨。曲应策打断得干脆，指尖在桌沿轻叩两下，不过是小事，难不倒他。
谢天歌垂眸盯着碗里的素丸子，突然觉得没了胃口。
刘贵妃整了整发髻，突然倾身：陛下，此次太庙祭祖要带哪些姐妹随行？金步摇垂下的珍珠扫过帝王的肩头显得十分亲昵，臣妾好早做准备......
曲应策淡淡道：自然是皇后。顿了顿，又补充道，和三妃即可。
刘贵妃原本紧绷的眉眼倏然舒展，唇角翘起一抹娇艳的弧度：臣妾定会叮嘱贤妃和淑妃好好准备，绝不给陛下丢脸。
曲应策漫不经心地了一声，目光却越过她，落在那道素白身影上。
谢天歌正低头拨弄着碗里的素丸子，神色淡淡，仿佛对这场对话毫无兴趣。
皇帝脸色又黑了几分，眸色微沉，忽而开口：贺兰婕妤也去。
刘贵妃的笑容骤然僵住，手中的帕子猛地攥紧：陛下！贺兰氏不过是个婕妤，太庙祭祖乃我雍国大事，何等庄重，她——
夏国郡主观雍国大礼，正显我大国风范。曲应策语气平淡，却不容置疑，有何不妥？
刘贵妃喉间一哽，却终究没敢再出声。
太皇太后道：后宫不得干政，太庙祭祖的事情，皇帝做主便是，哀家没有意见。华儿……你是贵妃，皇后之下你为尊，后宫最重要的是平和，你是我刘氏女莫要落个善妒的名声出来。
刘贵妃低眉顺目，道：“华儿，谨遵皇祖母教诲。”
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碗碟已撤，平日里政务缠身的帝王此刻却难得闲坐，修长的手指有一搭没一搭的磕着桌案。
苏公公躬身碎步上前，低声道：陛下，户部尚书已在承乾殿候着了，赋税之事......
曲应策指节在桌沿轻叩两下，目光却落在一旁矗立着看脚尖的谢天歌身上：皇宫重地，不是市井街巷。他嗓音低沉，带着不容置疑的冷意，别再到处送那些蚕茧了。
谢天歌低眉顺目地站着，素白的衣袖垂落，提高声音真挚且诚恳地应道：奴婢谨记。
皇帝起身，对着太皇太后拜道：天色已晚，孙儿就不打扰皇祖母了。
他顿了顿，意有所指，其他人，也莫要打扰。
谢天歌抬眸，琥珀色的眸子清澈见底：奴婢想留下来陪太皇太后说说话，顺便......她唇角微弯，陪贵妃娘娘玩会儿叶子牌。
刘贵妃正抚着鬓边的金步摇，闻言指尖一僵。
不必。曲应策语气平淡，却不容反驳，今夜朕去昭阳宫歇息，刘贵妃该回去准备了。
刘贵妃突然眉飞色舞起来，“是……陛下，臣妾……臣妾这就回昭阳宫准备迎驾。”
太皇太后拄着凤头杖，笑呵呵地打圆场：哀家精神好着呢，让天歌再陪哀家......
皇祖母。皇帝轻声打断，眼神却飘向帘子后，您今日有客，后宫嫔妃更不该在此叨扰。
谢天歌静静站着，眼底的光一点点暗了下去。
一声雷鸣打破了寂静，哗啦啦的雨声传来。
苏公公上前道：“陛下，下雨了！尚书大人还等着呢。”
曲应策也没动，如刀一般的眼神就这样狠狠地盯着谢天歌。
奴婢告退。她福身行礼，转身时余光不禁望了一眼门帘后。
太皇太后叹了口气，银发间的九凤步摇微微晃动：罢了......老太太拄着凤头杖，转头对明姑姑道，天歌没带宫人，夜里路黑，用哀家的车撵，不带仪仗即可，送她回去。
刘贵妃：“皇祖母……她一个采女，那可是您的车撵。”
太皇太后拍了拍她的手，宠溺道：“下雨了，你要是觉得不合规矩，用你的撵先把她送回去。”
“臣妾……”刘贵妃赶忙拒绝道，“不顺路。”
曲应策侧眸扫来，眼底沉沉：皇祖母心善，但，他盯着谢天歌，一字一句道，这样的大礼，仅此一次。谢采女，莫要忘了自己的身份。
谢天歌又是低眉顺眼地福身：陛下放心，奴婢时刻谨记身份。
“谢采女，跟奴婢来吧！”明姑姑上前引着谢天歌。
谢天歌慢慢转身，却在经过里屋时，脚步微不可察地顿了顿。那里珠帘半卷，烛光透出。
曲应策顺着她的目光看去，眸色骤然一冷，呵斥道：还不走？
谢天歌收回视线，唇角微翘：奴婢这就告退。她忽然回头，冲着太皇太后眨了眨眼：太皇太后，下次试新菜别忘了再叫我呀。
“哎，好好好！”太皇太后笑呵呵地点头，而皇帝的脸色彻底沉了下来。
待谢天歌和明姑姑的身影消失，曲应策仍立在原地。苏公公小心翼翼地上前：陛下，该起驾了......
曲应策恭敬地向太皇太后行了一礼，声音沉稳：皇祖母，孙儿告退。
太皇太后慈祥中透着威严：去吧，都去忙你们的。
刘贵妃闻言立即福身，她低垂的眼睫微微颤动，贵妃华服衬得她面若桃花：臣妾先行回宫准备迎驾。
曲应策神色淡漠，声音不疾不徐：太庙祭祖，戒斋禁欲。”曲应策的意思不言而喻，接着又道：“今夜政务颇多，可能会很晚，爱妃若倦了，先行歇息，不必等候。
陛下勤政辛苦，刘贵妃抬眸，眼中水光潋滟，无论多晚，臣妾定当焚香煮茶，静候圣驾。