金殿内的空气，在萧绝赌上一切的誓言后，陷入了一种微妙的凝滞。靖王的决绝像一块投入深潭的巨石，激起的滔天巨浪尚未平息，而水面下更汹涌的暗流正在重新酝酿。百官们低垂着头，不敢再公开质疑，但那些闪烁的眼神、紧抿的嘴唇、还有袖中微微颤抖的手指，都泄露出他们内心的惊涛骇浪——对未知力量的恐惧，对超越理解之事物的本能的排斥，并不会因为一个人的誓言而彻底消散。
皇帝萧玦坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着冰冷的扶手。他看着下方并肩而立的萧绝和云芷，看着自己那个向来冷硬如铁、此刻却为一人赌上所有的堂弟，心中那股复杂难言的情绪越发浓重。
他相信云芷吗？在“照心镜”之后，在那些确凿的证据链之后，他愿意相信。但他相信的，是云芷为父翻案的决心，是她揭露真相的勇气，是她对抗皇后与国师的立场。至于“画皮师”这个身份本身……那面镜子可以照出人心的恶念，却无法证明传承的正邪。只怪传说里那些关于画皮师的恐怖描述，像一根细小的刺，依旧扎在他作为帝王、作为凡人的认知深处。
他需要更直接的证明。不是对云芷品德的证明——那已经够了。而是对她力量的证明——那种力量，究竟是人可掌控的技艺，还是不可言说的妖异？
就在皇帝沉吟未决、殿内气氛微妙地滑向某种猜疑的沉默时——
云芷动了。
她向前一步，越过了萧绝半个身位，然后，再次对着御阶，深深跪拜下去。
这一次，她没有再陈情，没有再辩解。
她只是缓缓抬起头，双手从怀中取出了一样东西。
不是画笔，不是画卷，不是铜镜。
而是一面金牌。
巴掌大小，纯金铸造，在殿内不算明亮的晨光下，依旧流淌着沉甸甸的、不容忽视的光泽。金牌的样式很特殊，不是寻常的令箭或虎符形状，而是一面微缩的、镂空的画板模样。金牌正中，阳刻着四个铁画银钩的篆字：
御笔丹青。
金牌的边缘，缠绕着细细的龙纹，龙首衔着金牌上端的环扣，龙尾则盘绕成悬挂的系绳。
这面金牌出现的那一刻，殿内响起了一片压抑的抽气声。
御笔丹青！
这是皇帝亲赐给御前画师最高级别的信物，整个大梁开国以来，获赐此牌者不超过三人。它代表的不仅是皇家的恩宠，更是一种特权——持此金牌者，可在特定情况下，以画代奏，以图呈证，其画作本身，在金殿之上具有与御笔亲书同等的“呈堂”效力！
而云芷，是第四位获赐者。就在不久前的双生皇嗣案后，皇帝感念她画技通神、屡立奇功，破格赐下此牌。当时还有言官反对，认为女子获此殊荣不合礼制，但被皇帝以“才不论男女”驳回了。
没想到，此刻，她将这面金牌拿了出来。
云芷双手将金牌高高举起，举过头顶。金牌在她手中微微晃动，反射着殿内烛火与窗外晨光交织的光晕，那光晕并不刺眼，却带着一种沉静的、近乎神圣的威严。
“陛下。”
她的声音清晰而平稳，响彻寂静的大殿：
“臣，云芷，蒙陛下天恩，赐此‘御笔丹青’金牌。陛下当日有言：持此牌者，笔下丹青，可见证，可陈情，可辨忠奸，可明是非。”
她顿了顿，目光扫过殿内那些依旧藏着猜疑的眼睛，一字一句，重若千钧：
“今日，朝堂之上，疑云未散。有人疑臣之传承，有人惧臣之技艺，有人不信臣之所言，不信十五年前冤案背后，还有更深的阴谋，不信皇后与国师之外，还有人该为那些枉死的军士、那些被炼成药傀的无辜者负责。”
她的声音陡然拔高，带着一种豁出一切的决绝：
“臣，愿以此‘御笔丹青’金牌为凭，向陛下，向这满朝文武，求一个机会——”
“一个当场对质、以画呈证的机会！”
她猛地将金牌翻转，让背面朝上。金牌背面，同样刻着字，是赐牌时皇帝口谕的铭文：
“丹青写意，铁笔诛心。见此牌如见朕躬，持此牌可证乾坤。”
“臣请，”云芷的声音在金殿中回荡，每一个字都像敲打在人心上，“请陛下，许臣于此金殿之上，当场作画。不画山水，不画人物，只画——”
她的目光，如同最锋利的笔尖，划过殿内每一张脸：
“只画‘真相’！”
“臣要画的，是永昌十九年，军饷被截的流向图！是崔家私兵操练的阵型图！是西山深处，那些被活着炼制药傀的惨状图！是这十五年来，所有被掩盖、被扭曲、被遗忘的，血淋淋的真相！”
她再次叩首，额头重重触在金砖上，发出沉闷的响声：
“若臣所画，有半笔虚言，有丝毫谬误，与陛下已掌握之证据、与徐老账房之供词、与靖王殿下赌上性命担保之事实不符——”
她抬起头，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，那是压抑了十五年的冤屈，是背负了太久的污名，是即将面对最终决战前，必须彻底扫清一切障碍的决意：
“臣，云芷，愿受千刀万剐之刑！愿以此身血肉，祭奠所有因臣‘妖言’而蒙蔽的忠良！愿以此牌破碎，谢陛下当日错信之恩！”
“但若臣所画，皆为真实——”
她的声音陡然转冷，冷得像腊月寒风：
“那么，所有看过此画仍心存疑虑者，所有听过真相仍试图遮掩者，所有知晓罪孽仍装聋作哑者……便是目无君上，便是欺君罔上，便是这朗朗乾坤之下，最大的罪人！”
“请陛下，圣裁！”
话音落下，金牌在她手中微微颤动，发出低沉的、如同龙吟般的嗡鸣。
整个金殿，陷入了绝对的死寂。
连呼吸声都消失了。
所有人，包括皇帝，包括萧绝，包括那些藏在队列中、心中依旧打着小算盘的官员，都被这番话震住了。
以“御笔丹青”金牌为赌注，以千刀万剐为代价，求一个当场作画、以画呈证的机会！
这不是辩解，不是哀求。
这是挑战！
是对所有怀疑者的挑战，是对这座金殿、对这个朝堂、对人心深处最隐秘的恐惧与偏见的，最直接的挑战！
她在用她最擅长、也最被质疑的方式，去证明自己！
她在告诉所有人：你们怕我的画，疑我的笔，好，那我就在你们面前画！画给你们看！看这笔下流淌的，究竟是妖术，还是血淋淋的、你们不敢面对的真相！
皇帝的手，紧紧握住了龙椅的扶手。
他看着下方跪拜的女子，看着她高举的金牌，看着她眼中那不容置疑的决绝。他知道，自己此刻的一个决定，将不仅关乎云芷一人的生死荣辱，更将决定这场持续了半日的朝会，最终会以何种方式收场，会为明天月圆之夜的决战，铺垫下怎样的基调。
若不准，便是默认了那些猜疑，寒了云芷的心，也辜负了萧绝赌上一切的维护。朝堂人心会更加离散，面对国师时的凝聚力将大打折扣。
若准了……让一个女子，在这象征帝国最高权力、最庄严肃穆的金殿之上，当场作画，画的还是那些血腥、黑暗、不堪入目的真相……这合礼制吗？这像话吗？
可“御笔丹青”金牌，本就有“以画代奏，以图呈证”的特权。金牌赐下时，他就赋予了持牌者这个权力。只是从来没有人，敢在这样的大朝会上，在满朝文武面前，动用这个特权。
云芷是第一个。
也是赌得最大的一个。
皇帝的目光，与下方萧绝的目光，在空中交汇。
萧绝没有说话，只是对他，极其轻微地，点了点头。
那是一个无声的、却重若千钧的肯定。
皇帝闭上了眼睛。
脑海中闪过许多画面：母妃临终前不甘的眼神，自己登基时如履薄冰的惶恐，这些年来在朝堂上平衡各方势力的疲惫，还有……云芷呈上的那幅《罪己之绘》中，云凛刑场诀别时，眼中最后的清明与绝望。
许久。
他缓缓睁开眼，眼中已是一片清明，也一片冰冷。
“准。”
一个字，像惊雷，在金殿上空炸响。
“内侍，备画案，备笔墨，备绢帛！”皇帝的声音恢复了帝王的威严与决断，“就在这金殿之上，朕与众卿，一同观摩——忠国公云芷，如何以‘御笔丹青’，呈证乾坤！”
内侍慌忙应诺，很快，一张紫檀木画案被抬上御道，摆在云芷面前。上等的宣纸、特制的颜料、大小不一的毛笔……一一备齐。甚至还有一盏灯被特意调整了角度，确保光线能均匀地照亮画案。
云芷缓缓起身。
她走到画案前，没有立即动笔。她先是仔细地净了手，用丝帕擦干每一根手指。然后，她展开宣纸，用镇纸压平四角。她挑选了一支中号狼毫笔，在清水中润透，再在宣纸上试了试笔锋。
每一个动作，都从容不迫，都庄严肃穆，像是在进行某种神圣的仪式。
殿内鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在她身上，聚焦在那张空白的宣纸上。
萧绝就站在她身侧三步之外，手按在“镇岳”剑柄上，像一尊沉默的守护神。他的目光没有看画案，而是缓缓扫视着殿内百官，眼神冰冷而警惕，仿佛在警告：谁敢在此刻打扰，杀无赦。
终于，云芷提起了笔。
她蘸墨了。
不是普通的墨。是她特制的，混合了朱砂、金粉和某种不知名药材的“血金墨”。墨色在笔尖凝聚，呈现出一种暗沉中透着金红的诡异色泽。
笔尖，落向宣纸。
第一笔，落下。
不是勾勒，不是描摹。
而是……点。
一点浓墨，点在宣纸的正中央。
就在那点墨迹触及纸面的刹那——
异变陡生！
以那点墨迹为中心，一道澹金色的光晕骤然荡开！如同石子投入平静的湖面，涟漪迅速扩散，瞬间笼罩了整个画案，甚至漫延到云芷周身三尺范围！
光晕中，云芷的身影变得有些模糊，只有她握着笔的手，稳如磐石。她的眼神专注到了极致，眼中金色的光芒流转，与笔下墨迹的光晕遥相呼应。
笔尖开始移动。
不是画，更像是……书写命运，勾勒因果。
第二笔，从中央那点墨迹向左下方斜拉，画出第一道轨迹。随着笔尖移动，那轨迹竟然在纸上“活”了过来——不再是干涸的墨迹，而像是有了生命，开始自行延伸、分叉、演化！
轨迹的末端，开始浮现出模糊的景象：连绵的山脉，蜿蜒的河流，还有……一条虚线，从山脉深处，指向某个地点。
第三笔，从中央向右上方挑起。轨迹末端，浮现出京城的轮廓，皇城的宫墙，还有……国师府那标志性的、笼罩在澹澹灰雾中的建筑群。
第四笔，第五笔，第六笔……
云芷越画越快，笔走龙蛇，仿佛不是在用脑思考，而是在用手“复现”某个早已存在于天地间的、关于罪恶与阴谋的“图谱”。
宣纸上，那些墨色的轨迹交织、缠绕、碰撞，形成一张复杂到令人目眩的“网”。网的每一个节点，都开始浮现出具体的画面——
有军饷从北境押运出发，在半途被掉包，银车转入隐蔽山道的场景。
有崔家庄子里，私兵在夜色下操练邪门合击之术，周身冒着黑气的画面。
有西山矿井深处，血池沸腾，活人被剖开，填入暗红色胶质物的恐怖景象。
有皇宫深处，先帝病榻前，国师以银针刺入先帝头顶，先帝面容扭曲痛苦的瞬间。
还有……金殿之上，十五年前，几个官员在散朝后密谋，将一份伪造的“云凛供状”塞进案卷的画面！
那些画面不是静止的，而是像活的一样，在墨迹交织的节点上“流动”、“演变”！虽然模糊，虽然短暂，但其中的人物、场景、甚至隐约的声音和情绪，都透过那澹金色的光晕，无比清晰地传递出来！
这根本不是凡人的画技！
这是……窥探天机！是截取时光的碎片！是将已经发生、却被掩盖的“真事”，强行拖拽到此刻，展现在所有人面前！
“妖、妖术……”一个官员终于承受不住这种超越认知的冲击，失声惊叫，但立刻被旁边的人死死捂住了嘴。
所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，死死盯着画案上那幅正在“自行生成”的、匪夷所思的画卷。
恐惧，震惊，难以置信……种种情绪在每个人脸上交织。
但更多的，是一种被赤裸裸的真相，迎面撞上的、灵魂层面的战栗。
因为他们看到了。
看到了那些他们隐约知道、却不敢深究的黑暗。
看到了那些他们曾经参与、或默许的罪恶。
看到了这个王朝金碧辉煌的表象下，那早已腐烂流脓的疮疤。
云芷的笔还在动。
她的脸色越来越苍白，额头上渗出细密的汗珠，握着笔的手也开始微微颤抖。这幅“真相图”的绘制，显然在疯狂消耗着她的心神和力量。但她眼神依旧坚定，笔锋依旧稳定。
最后一笔。
她蘸满了最浓的“血金墨”，笔尖重重落下，从画卷的左上角，一直拖到右下角，画下了一道贯穿整个画面的、血红色的“裂痕”！
裂痕横亘在所有罪恶画面的上方，像一道天堑，也像一道……审判。
笔停。
光晕骤然收敛，汇入画卷之中。
整幅画完成了。
没有题字，没有落款。
只有一张覆盖了整个宣纸的、由无数墨色轨迹交织成的、流动着罪恶画面的“真相之网”，以及那道横贯画面的、触目惊心的血红色裂痕。
云芷放下笔，身体晃了晃，萧绝立刻上前一步，扶住了她的手臂。
她深吸一口气，挣脱了萧绝的扶持，对着御阶，再次跪拜下去，声音虚弱却清晰：
“臣，画毕。”
“请陛下……御览。”
内侍战战兢兢地上前，想要抬起画案，呈到御前。
“不必。”皇帝的声音响起。
他走下了御阶。
一步一步，走下九级台阶，走过御道，走到了画案前。
他低下头，凝视着画案上那幅匪夷所思的画卷。
看着那些流动的、血淋淋的画面。
看着那道刺目的血红色裂痕。
许久。
他缓缓抬起头，看向跪在地上的云芷，又看向殿内那些面无人色、如丧考妣的百官。
然后，他伸出手，从怀中取出了那面刚刚被云芷奉还的“御笔丹青”金牌。
他弯下腰，亲手将金牌，重新挂回了云芷的脖颈上。
金牌的链条，触感冰凉。
“云芷。”
皇帝的声音，响彻金殿，带着一种前所未有的沉重，也带着一种尘埃落定后的释然：
“你的笔，没有骗人。”
“从今日起，朕信你的笔，也信你的心。”
“这面金牌，你配得上。”
他直起身，环视大殿，目光如刀：
“还有谁，有疑问？”
无人应答。
只有死一般的寂静，和那幅在画案上静静流淌着罪恶与真相的画卷，在无声地诉说着一切。
御笔丹青的威力，在这一刻，展现得淋漓尽致。
它不仅是一面金牌，更是一面照妖镜，照出了所有藏在人心深处的鬼蜮，也照出了一条用真相与勇气铺就的、通往最终决战的道路。