雨水冲刷着南贺神社的废墟，混合着血水，汇聚成暗红色的溪流。
佐助跪在鼬的尸体旁，双眼空洞，那一指的触感还残留在额头上，冰冷，却又带着某种让他心脏抽搐的温度。
“为什么……”
他喃喃自语，不断重复。
“为什么……为什么……”
就在这时，空气中泛起一阵诡异的涟漪。空间如同漩涡般扭曲，一个戴着橘色螺旋面具的身影，悄无声息地出现在了断壁之上。
“真是一场精彩的演出。”
带土居高临下地看着这一幕，语气中带着一丝玩味，但面具下的独眼却透着冷漠，“虽然结局有些出人意料，但胜利者是你，佐助。”
佐助没有任何反应，仿佛根本没有听到他的话。
“你是想问他为什么最后没有夺走你的眼睛，对吗？”带土摊开双手，像是在诱导迷途的羔羊，“因为他根本就没想过要杀你。从始至终，这都是一场为你准备的……”
“这里是火之国境内。”
一道突兀的声音，硬生生地打断了带土的“布道”。
带土的身体猛地一僵，视线瞬间转向废墟的另一侧。
只见在一块巨大的碎石上，漩涡鸣人不知何时站在了那里。他没有穿那件标志性的黑色军大衣，而是穿着一套便于行动的战术背心，手里把玩着一枚刻着飞雷神术式的苦无。
雨水落在鸣人的金发上，顺着脸颊滑落。
“根据《木叶战时特别管理条例》第七条，”鸣人淡淡地开口，声音不大，却清晰地穿透了雨幕，“任何在火之国境内发生的战斗，其产生的战损、战利品以及相关人员，均归木叶第一兵工厂所有。”
他抬起眼皮。
“那个躺在地上的，还有那个跪在地上的，都是我的资产。”鸣人指了指鼬和佐助，然后将苦无的尖端对准了带土，“至于你……非法入境的垃圾，你是想自己滚，还是让我把你一脚踹走？”
带土的眼神沉了下来。
“漩涡鸣人……”他低声念着这个名字，语气中多了一丝忌惮，“你早就到了？”
“比你早一点。”鸣人耸了耸肩，“大概在佐助那个白痴用麒麟轰炸大气层的时候吧。不得不说，人工降雨这招挺有创意的，就是成本有点高。”
“既然早就到了，为什么不出手？”带土冷笑，“看着同伴被打得半死，这就是你的同伴情谊？”
“这是他的战争。”鸣人迈步向佐助走去，靴子踩在积水里，发出啪嗒啪嗒的声音，“男人有些坎儿，必须自己跨过去。如果我插手，他这辈子都会是个废物。”
说话间，鸣人已经走到了佐助身后。
此时的佐助依旧跪在地上，对外界的一切置若罔闻。
鸣人没有废话，直接抬起手，一记手刀重重地砍在佐助的后颈上。
砰。
佐助连哼都没哼一声，直接昏死过去，倒在了鼬的尸体旁。
“好了，资产回收完毕。”鸣人拍了拍手，转头看向带土，“现在，我们来谈谈你的问题。你是打算继续在那儿摆造型，还是下来练练？”
带土面具下的眉头紧锁。
事情超出了预料。
绝的半个身子从地下浮现，在带土耳边低语：“后面有查克拉反应，是那个体术怪物迈特凯，还有日向家的人。”
带土心中权衡利弊。
虽然他很想带走佐助，但现在显然不是开战的好时机。鼬已经死了，佐助的心防已经出现了裂痕，机会多得是。
“虽然我很想和你叙叙旧，九尾人柱力。”带土的身影开始虚化，漩涡状的空间波动再次出现，“但今天就算了。不过，你守不住他的。真相……就像尸体腐烂的气味，是掩盖不住的。”
“真相？”鸣人嗤笑一声，从忍具包里掏出一根封印卷轴，开始熟练地打包鼬的尸体，“在这个世界上，真理只在大炮的射程之内。至于真相……那是胜利者给失败者书写的墓志铭。”
“我们走着瞧。”
带土留下一句狠话，彻底消失在漩涡之中。
确认敌人离开后，鸣人脸上的轻松瞬间消失。
几道人影从树林中瞬身而出。
“鸣人，那是……”雏田担忧地看着昏迷的佐助。
“没事，就是过载了，让他重启一下。”鸣人将佐助扛在肩上，又看了一眼已经被封印进卷轴里的鼬，眼神复杂。
“走吧。”鸣人低声说道，“回家。有些故事，该讲给听众听了。”
……
木叶第一兵工厂，地下二层，特别看护病房。
佐助睁开眼睛的时候，看到的是天花板上冷白色的无影灯。大脑还有些昏沉，记忆像是破碎的玻璃片，扎得神经生疼。
“醒了？”
熟悉的声音从旁边传来。
佐助转过头，看到鸣人正坐在床边的椅子上，手里拿着一个苹果，正在用一把手术刀削皮。果皮连成一条长线，垂落下来，却没有断。
“这里是……”佐助想要坐起来，却发现身体沉重得像是灌了铅。
“别乱动。”鸣人头也不抬地说道，“你的肌肉纤维断了百分之三十，经络系统也因为超负荷运转受损严重。如果不是那套动力装甲帮你分担了大部分压力，你现在应该在太平间，而不是在这里看我削苹果。”
佐助愣了一下，随即，那些惨烈的画面如同潮水般涌回脑海。
雷霆、须佐能乎、黑色的火焰……还有，最后那个点在额头上的手指。
“鼬呢？”佐助猛地抓住鸣人的手腕，力气大得惊人，眼神凶狠得像是要吃人，“他的尸体呢！？”
“在隔壁的冷冻室。”鸣人轻轻挣脱了佐助的手，将削好的苹果递过去，“放心，没人动他。那是你的战利品，也是你的……哥哥。”
听到“哥哥”这个词，佐助的身体剧烈颤抖了一下。他没有接苹果，而是死死地盯着鸣人。
“你早就知道，对不对？”
佐助的声音在颤抖，那是压抑到极致的愤怒和恐慌，“那个面具男说的是真的……鼬他根本没想杀我……他做的一切都是为了……”
“为了你，为了木叶，为了和平。”鸣人平静地接过了话茬，语气平淡得近乎冷酷，“多么感人的故事，自我牺牲的英雄，背负黑暗的守护者。如果你想听这些，我可以给你编出十个版本，每个版本都能让你哭得稀里哗啦。”
咔嚓。
鸣人咬了一口苹果，清脆的声音在死寂的病房里格外刺耳。
“但真相往往比故事要丑陋得多，佐助。”