“破晓先驱”事件的尘埃逐渐落定，回归者们开始在严格监控下融入“余烬”的日常运转，内部的裂痕在血的教训和“萌芽之环”的希望之光下缓慢弥合。“余烬”文明仿佛进入了一个相对平稳的积累期，各个“深空绿洲”稳步发展，“火种播种计划”也在更多星域悄然铺开。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。一种新的、更加隐蔽的威胁，正悄然逼近。
最先察觉到异常的是负责维护“星火盟约”加密通讯网络的“基石智者”。它监测到网络中开始出现一些极其微弱的、无法溯源的数据幽灵。这些“幽灵”并非病毒或攻击程序，它们不窃取数据，不破坏结构，只是静静地潜伏在信息流的间隙，如同附在鲸鱼身上的藤壶，伴随着正常的数据传输而存在。
它们的存在本身，就在以一种难以察觉的方式，微调着网络中流动的信息。这种“微调”并非篡改内容，而是极其精细地改变着信息的情感色彩和优先级权重。
一份关于某个边缘文明资源短缺的求助报告，在传输过程中，其字里行间透露出的“紧迫感”和“绝望感”被悄然放大了几个百分点。
一条关于“执行者”在某星域活动的警示信息，其“威胁等级”在流转中被无形地调低了一档。
甚至是一些内部的技术讨论，其中保守与激进观点的表述，其“说服力”也在发生着难以言喻的偏斜。
这种影响极其微弱，单独拿出来看几乎可以忽略不计，但当它作用于整个盟约网络，作用于成千上万个文明的决策层时，其累积效应便开始显现。
盟约内部，一些原本就存在资源争端的文明之间，摩擦开始升级，言辞变得更加激烈。
部分文明对“余烬”领导地位的质疑声，在网络上被放大，虽然尚未形成主流，却像背景噪音一样持续存在。
甚至“余烬”内部，在一些非核心议题的讨论上，也出现了比以往更加情绪化和两极分化的倾向。
这是一种无声的侵蚀，一种针对集体意识和决策系统的慢性毒药。
“基石智者”动用了大量算力进行溯源，但这些“数据幽灵”的构造极其精妙，它们没有源头，仿佛是从信息底层规则中自然“析出”的杂质，并且能自适应地规避各种检测手段。
“这不是已知任何文明的技术，”“基石智者”向林薇汇报，电子音带着前所未有的凝重，“其运作模式……更接近于一种基于信息本质的规则层面污染。它在利用信息传递本身固有的‘损耗’和‘失真’特性，并将其放大和导向特定方向。”
林薇立刻意识到了问题的严重性。这比直接的网络攻击更加可怕。它不是在破坏通讯，而是在扭曲认知，从内部瓦解盟约的团结和判断力。
“能确定污染源吗？或者其导向的‘特定方向’是什么？”林薇追问。
“暂时无法锁定源头。但其影响的整体导向是明确的——放大分歧，滋生不信任，鼓励短视和利己行为，弱化集体应对威胁的意愿和能力。” “基石智者”停顿了一下，补充道，“这非常符合‘执行者’派系削弱乃至瓦解潜在反抗联盟的长期战略。但我们没有证据。”
是“执行者”吗？还是那个神秘的“观察者-首席”的又一种测试？或者是混沌力量的另一种表现形式？抑或是……某个尚未被发现的、擅长信息战的第三方势力？
敌人在暗处，攻击无形无质。
…
就在林薇下令全面提升网络防护等级，并尝试研发针对这种“规则层面污染”的过滤算法时，另一个更加令人不安的消息传来。
负责监控“焦土信标”的观测站报告，信标那恒定不变的秩序广播，在近期出现了一种新的、极其隐晦的模式叠加。
这种叠加并非像“回声”行动那样引入外部信息，而是在其原有的“规则清单”广播中，嵌入了一种更高维度的、难以直接解析的心理暗示场。任何长时间监听信标广播的意识体，都会在潜意识层面，逐渐加深对“清单”内容的认同感，对“不合规”事物产生本能的反感和排斥，甚至……会不自觉地开始用“清单”的标准，去审视和评判自身及周围的一切。
信标，不再仅仅是冰冷的审判公告，它开始像一个无声的布道者，潜移默化地同化着听众的思维。
“它们……在试图从思想和认知的层面，将我们‘格式化’。”一位心理分析师得出了令人毛骨悚然的结论。
无形的信息侵蚀，加上信标的认知同化，“执行者”派系的打击，已经超越了物理和能量层面，深入到了意识和思想的领域。它们不再仅仅满足于摧毁反抗者的家园，更要改造反抗者的思想，让他们从内部接受“审判”，甚至主动配合“净化”。
…
“观察者-首席”的座舰内，黑影注视着关于“数据幽灵”和“信标心理暗示”的报告。
“哦？‘执行者’的那些老古董，终于也学会玩这种精细活了？”黑影的语气带着一丝讥讽，但随即变得严肃，“看来，它们也意识到了‘余烬’和这个盟约的潜在威胁，不再仅仅视其为需要清扫的垃圾，而是值得进行‘思想改造’的目标了。”
它调出了“余烬”网络当前的“情绪熵值”和“决策分歧度”图表，两者都在缓慢而坚定地上升。
“考验升级了啊……林薇指引者，你能应对这种层面的攻击吗？这不再是力量或技术的对抗，而是意志和理念的坚守。”
它犹豫着，是否要再次提供援助。但这种针对意识和信息的战争，外力能提供的帮助有限，过度干预甚至可能破坏“余烬”自身免疫系统的成长。
“再观察一下……看看他们能否依靠自身的力量，建立起精神的防线。”黑影最终决定暂时按兵不动。
…
“回声星云”据点，林薇站在主控室，望着屏幕上那代表盟约网络健康状况、正在缓慢恶化的曲线，以及“焦土信标”那仿佛带着蛊惑力量的信号波形。
她感到一种前所未有的压力。敌人不再挥舞着巨锤，而是拿出了更加阴险的手术刀和麻醉剂。它们要摧毁的，是团结，是信任，是希望本身。
她召集了所有核心成员，包括火镰（以技术顾问身份列席），召开了紧急会议。
“我们面临的，是一场新型的战争。”林薇的声音在会议室中回荡，“敌人正在试图污染我们的信息，同化我们的思想。我们必须做出回应。”