三个月的时光，在登州港的号角声与海浪声中悄然流逝。
大唐的水师早已脱胎换骨。原本只敢在近海游弋的楼船，如今已能在“贞观号”“长安号”“神威号”三艘巨舰的带领下，在远海进行编队训练。将士们从最初对钢铁巨舰的敬畏，到如今能熟练操作主炮、机枪、通讯器，甚至能看懂海图上的经纬度，每一个进步都浸透着汗水。
程知节成了水师的“活宝”。这位半辈子在陆地上厮杀的猛将，硬是跟着船员学会了掌舵、测距、甚至能精准投掷舰载手榴弹，每次演练都站在甲板最前端，扯着嗓子喊口号，把神机营的悍勇劲儿带到了水师里。
李靖则坐镇后方，一边督促工匠赶制弹药，一边根据叶云提供的东瀛舆图，制定详细的作战计划。他在沙盘上反复推演，将登陆点、补给线、撤退路线标注得清清楚楚，确保万无一失。
房玄龄和几位文臣也没闲着。他们借着沿海百姓控诉东瀛海盗的奏折，在朝堂上连番进言，将出征理由打磨得无懈可击——清剿海盗以安民生，惩戒顽劣以扬国威，收复失地以固海防。每一条都站在道义的制高点上，引得满朝文武纷纷附议。
这日清晨，登州港旌旗蔽日，人声鼎沸。
三艘巨舰并排停靠在码头，黑色的舰身在朝阳下泛着冷光，主炮高昂，仿佛蓄势待发的猛兽。甲板上，万名水师将士身着崭新的铠甲，手持机枪、步枪，列队整齐，眼神坚定，士气高昂得几乎要冲破云霄。
李世民身着明光铠，外罩龙纹披风，站在“贞观号”的甲板上，接受百官的送行。他腰间佩着叶云送的手枪，手里握着特制的望远镜，目光扫过整装待发的舰队，又望向远处的海平面，眼中燃烧着熊熊的战意。
“陛下，粮草已备足三月之需，弹药按战时标准加倍配备，登州、莱州、青州三地已设好补给点。”房玄龄手持账册，朗声禀报，“沿海各州已接到诏令，全力配合水师行动，确保后路畅通。”
“好。”李世民点头，声音透过扩音装置传遍港口，“传朕旨意，舰队即刻起航！”
“喏！”
随着一声令下，三艘巨舰同时鸣响汽笛，震耳欲聋的轰鸣吓得海鸟四散飞逃。螺旋桨转动起来，搅起雪白的浪花，巨舰缓缓驶离码头，朝着东方的大海驶去。
码头上，百官和百姓跪倒一片，山呼“陛下万岁”，声音在海面上回荡，久久不散。
舰队驶入深海，周围只剩下茫茫碧波。李世民站在舰桥，用望远镜观察着海面。三艘巨舰呈品字形编队，航速平稳，哪怕遇到风浪也只是微微晃动，比楼船稳当百倍。
“陛下，按此速度，不出五日就能抵达东瀛海域。”舰长指着海图上的航线，“叶先生留下的导航装置非常精准，绝不会偏离路线。”
李世民满意地点头，转身看向程知节：“老程，神机营的登船训练怎么样了？到了东瀛，能不能第一个冲上去？”
程知节拍着胸脯，手里的机枪“哒哒”空响了两下：“陛下放心！俺老程带着兄弟们练了三个月，从绳梯攀爬、甲板射击到登陆冲锋，闭着眼睛都能做！保证一踏上那岛，就把那些海盗窝给掀了！”
正说着，了望哨突然报告：“发现不明船只！大约十艘，正向我舰队靠近！”
李世民拿起望远镜一看，只见远处海面上飘着几艘破烂的小帆船，船上插着歪歪扭扭的旗帜，正是东瀛海盗常用的“倭船”。那些海盗显然没见过如此巨大的钢铁巨舰，还以为是什么海上怪物，正试探着靠近，想看看能不能捞点好处。
“来得正好！”程知节眼睛一亮，扛起一挺舰载机枪就往甲板跑，“让这些不长眼的尝尝厉害！”
“慢着。”李世民抬手阻止了他，嘴角勾起一抹冷笑，“别用机枪，用主炮吓唬吓唬他们就行。朕要让他们知道，什么叫天差地别。”
舰长立刻传令：“‘贞观号’主炮准备！目标，前方倭船左侧五十丈水域，警告射击！”
“轰！”
一声巨响，主炮喷出火舌，一颗炮弹呼啸着划破长空，落在离倭船不远的海面上，瞬间掀起数十丈高的水柱，巨大的冲击波让倭船像树叶一样摇晃，船上的海盗吓得尖叫着趴在甲板上，屎尿齐流。
“再来一发！”李世民下令。
第二发炮弹落在倭船右侧，水花溅了海盗一身。这下，那些海盗再也不敢停留，调转船头就想跑，可他们的小帆船哪有巨舰快？
“机枪警告！”
程知节早就按捺不住，对着倭船的桅杆扣下扳机。“哒哒哒”的枪声中，桅杆应声断裂，倭船失去动力，在海面上打转。
“派人上去，把活的带回来问话。”李世民道。
很快，几名水师士兵乘坐小艇登上倭船，将吓得魂飞魄散的海盗一个个押了上来。这些海盗穿着破烂的衣服，手里拿着生锈的刀，见到李世民就像见到了天神，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头。
“说，你们是哪个部落的？在海上做了多少伤天害理的事？”程知节一脚踹在为首海盗的屁股上。
那海盗连说带比划，好不容易才让翻译明白——他们是东瀛南部的“萨摩藩”部落，常年在大唐沿海劫掠，光是今年就杀了几十名渔民，抢了三艘商船。
“罪证确凿。”房玄龄适时开口，将海盗的供词记录在案，“陛下，这便是最好的出征理由。咱们不仅要清剿海盗，还要让萨摩藩交出凶手，赔偿损失，否则便踏平他们的巢穴！”
李世民看着瑟瑟发抖的海盗，眼中闪过一丝厉色：“把他们关起来，带到萨摩藩去，让他们亲眼看看，招惹大唐的下场！”
舰队继续向东航行，海面上的风浪渐渐平息，阳光透过舷窗洒进船舱，照亮了海图上“东瀛”两个字。