“陛下，”房玄龄轻声提醒，“一下子要这么多，恐怕工部一时半会儿学不会使用和保养，不如先少要点，让将士们熟悉了再说？”
李世民这才反应过来，连连点头：“房相说得是。那就先来二十挺机枪，三十万发子弹。叶先生，能尽快交货吗？”
“没问题。”叶云打了个响指，墙角的货架突然自动移开，露出后面的储藏室。几个机器人推着盖着黑布的推车走出来，掀开黑布，正是锃亮的马克辛机枪和一箱箱的子弹。
“这些是样品，陛下可以先带回去让将士们试用。”叶云道，“剩下的，三日之内送到长安宫门口，如何？”
李世民看着那些泛着冷光的机枪，激动得站起身，走到推车旁，伸手轻轻抚摸着枪管，感受着那冰凉的金属触感。他仿佛已经看到，这些利器在战场上横扫千军的场景，看到草原各部闻风丧胆的模样。
“好！好！”李世民转身对着叶云深深一揖，“叶先生这份恩情，朕记下了！从今往后，先生若有任何需要大唐帮忙的地方，只管开口，哪怕是要朕的半壁江山，朕也绝不推辞！”
房玄龄也跟着行礼：“先生大德，惠及万民，老夫替大唐百姓谢过先生。”
叶云连忙扶起他们：“陛下和房相太客气了。交易而已，不必如此。”
糖糖这时端着一盘刚做好的绿豆糕过来，笑着说：“先生，陛下，房相，尝尝这个，解解腻。”
李世民拿起一块绿豆糕，放进嘴里，清甜软糯的口感让他赞不绝口：“叶先生这里真是好地方，不仅有神器，还有这么美味的点心。糖糖小姑娘，手艺真好。”
糖糖被夸得脸红，不好意思地低下头：“陛下喜欢就好。”
李世民和房玄龄又在书店里待了许久，叶云给他们看了不少后世的军事书籍和舆图，讲解了各种战术和治理边疆的方法，听得两人如痴如醉，恨不得立刻把这些知识都带回大唐。
临走时，李世民让内侍把那口红木箱子留下，执意要叶云收下。叶云推辞不过，只好应下。
“叶先生，三日之后，朕在长安宫摆宴，还望先生赏光。”李世民拱手道。
“一定叨扰。”叶云笑着相送。
……
次日清晨。朝阳刚跃出城墙，朱雀大街上的禁军就看到御驾旁跟着几辆蒙着黑布的马车，车辙深陷，显然装着极重的物件，一个个都好奇得直挠头。
“陛下，这车里装的是什么宝贝？”禁军统领忍不住凑上前问了一句。
李世民勒住缰绳，眼中闪着兴奋的光：“不是宝贝，是能让草原蛮子十年不敢南下的杀器！去，传朕旨意，让李靖、尉迟恭、程知节即刻到校场候命，再调五千精兵，朕要亲自演示！”
“喏！”统领不敢怠慢，飞马而去。
半个时辰后，长安西校场已是人山人海。五千精兵列成整齐的方阵，甲胄在阳光下闪着寒光，手里的长枪握得笔直。李靖、尉迟恭、程知节三位老将站在最前面，看着场中央那二十挺盖着红布的物件，满脸都是疑惑。
“陛下神神秘秘的，到底要给咱看啥？”程知节挠着络腮胡，嗓门比校场的号角还响，“难不成是比佛郎机炮还厉害的家伙？”
李靖捋着胡须，眼神凝重：“陛下从叶先生那里回来就带了这些东西，定不简单。咱们看着就是，别瞎猜。”
正说着，李世民身着明光铠，大步流星地走进校场，身后跟着房玄龄和几个捧着子弹箱的内侍。
“诸位将士！”李世民站在点将台上，声音透过千里传声匣传遍全场，“前些日子雁门大捷，靠的是叶先生的佛郎机炮和穿甲弩。但今天，朕要给你们看的，是能让突厥人闻风丧胆的真正利器！”
他大手一挥：“揭开！”
内侍们上前扯掉红布，二十挺马克辛机枪瞬间露出真容——黝黑的枪管泛着冷光，黄铜部件在阳光下闪着耀眼的光泽，三脚架稳稳地扎在地上，像一头头蓄势待发的猛兽。
“这是啥？”程知节眼睛瞪得像铜铃，“看着倒像个铁疙瘩，能比俺的斧子厉害？”
李世民没理会他，对身后的内侍道：“按叶先生教的法子，装弹，演示！”
两名跟随李世民昨日去过万界书店的内侍上前，动作麻利地装上子弹带，扳开击发机，对着场边那片早就立好的靶场——那里竖着五十块厚木板，木板后还堆着三层铁甲，据说比突厥的重骑兵甲胄还坚固。
“都看好了！”内侍大喝一声，扣下了扳机！
“哒哒哒——哒哒哒——”
震耳欲聋的轰鸣突然炸响，比佛郎机炮的轰鸣更密集、更刺耳，像无数惊雷在耳边炸开。只见那机枪的枪管喷出半尺长的火舌，子弹带着尖锐的呼啸，在空气中拉出一道道肉眼可见的白线，狠狠砸向靶场！
“咔嚓！咔嚓！”
木板碎裂的声音此起彼伏，比暴雨打在瓦片上还密集。五十块厚木板瞬间被打成筛子，后面的铁甲更是像纸糊的一样，被打得变形飞溅，碎片哗啦啦落了一地。不过一盏茶的功夫，原本坚固的靶场就变成了一片狼藉，地面被弹雨犁出一道道浅沟，硝烟弥漫中，连块完整的木头都找不到。
全场死寂。
五千精兵张大了嘴巴，手里的长枪差点掉在地上。程知节的斧子“哐当”一声砸在脚边，他却浑然不觉，眼睛直勾勾地盯着那还在冒烟的机枪，嘴里喃喃道：“娘哎……这玩意儿……这玩意儿是人用的？”
尉迟恭久经沙场，见过的血光比喝的酒还多，此刻却忍不住倒吸一口凉气，手按在刀柄上的指节都泛了白——他想象了一下，要是自己带着骑兵冲锋时，对面突然架起这么几挺铁疙瘩，那后果……简直不敢想！
李靖的脸色最是精彩，从震惊到狂喜，最后化为深深的凝重。他快步走到靶场边，捡起一块被打穿的铁甲，只见上面的弹孔边缘翻卷，像被巨力撕扯过，不由得倒吸一口凉气：“好强的力道！两里地外，就是重骑兵也挡不住！”
李世民看着众人的反应，满意地大笑起来：“怎么样？这马克辛机枪，厉害吧！一分钟能打六百发子弹，一人一挺，就能顶住千军万马！”
他指着机枪对将士们道：“从今日起，李靖，你负责挑选精兵，组建‘神机营’，专门操练这机枪！程知节、尉迟恭，你们协助工部，按叶先生给的图纸赶制弹药，越多越好！朕要让这机枪，成为大唐最锋利的剑！”
“臣遵旨！”三位老将齐声应道，声音里带着前所未有的狂热。他们都是从尸山血海里爬出来的，比谁都明白这机枪的价值——有了这东西，大唐的铁骑就能横扫草原，再无对手！
接下来的半个时辰，两名内侍又演示了换弹、冷却、移动射击等技巧。程知节非要亲自试试，结果扣下扳机的瞬间，巨大的后坐力差点把他掀翻，子弹全打偏到天上，惹得全军哈哈大笑，他却摸着机枪枪管，笑得像个孩子：“好东西！真是好东西！俺老程要第一个进神机营！”
李世民看着这热闹的场面，对房玄龄道：“房相，看到了吧？有了这机枪，漠北六大都护府就能稳稳当当立住脚跟。薛延陀、吐谷浑要是敢来犯，朕就让他们尝尝这弹雨的滋味！”
房玄龄点头道：“陛下英明。只是这机枪虽利，却也得有会用的人。臣看不如派几个工匠到万界书店请叶先生帮忙教导一番，专门教导将士们保养和维修，免得用坏了可惜。”
“说得是。”李世民道，“三日后朕宴请叶先生时，亲自跟他说。对了，把颉利从天牢里提出来，让他也来看看这机枪，让他知道，跟大唐作对，是何等愚蠢！”
夕阳西下时，校场的操练才结束。将士们扛着机枪回营时，个个昂首挺胸，脚步都比平时轻快了三分。消息很快传遍长安，百姓们听说陛下得了能横扫草原的“神枪”，都跑到街上敲锣打鼓，比过年还热闹。
而在天牢里，颉利被拖着来到校场时，正好看到工匠们清理靶场的场景。当他得知那片狼藉是被一架“铁疙瘩”在片刻间造成的，吓得腿一软瘫在地上，面如死灰。
“看到了吗？”李世民走到他面前，语气冰冷，“这就是你和你背后那些草原部落的下场。若乖乖臣服，朕还能给你们一条活路；若敢再反，这机枪的弹雨，会让你们突厥彻底从世上消失！”
颉利浑身发抖，连磕头的力气都没有了，嘴里只会重复着：“臣……臣不敢反……永世臣服……”
李世民看着瘫在地上如烂泥般的颉利，眼中闪过一丝冷冽的笑意，语气却平淡得像在说一件寻常事：“嗯，态度还算诚恳。不过光嘴上说臣服可不够，得拿出点诚意来。”