嬴政看着他们各异的神色，没再多言，只是挥了挥手：“都退下吧，明日卯时朝会，莫要迟了。”
三人告退离去，殿内只剩下嬴政与跳动的烛火。
翌日早朝的钟鼓声刚歇，咸阳宫的地砖上还残留着朝会的肃穆气息。嬴政挥退了躬身告退的群臣，只留下李斯、蒙毅与王贲三人。
三人立于阶下，见嬴政背过身去，随后一条泛着白光的神秘通道出现在几人面前。
“这……”李斯手中的玉圭险些落地，浑浊的眼睛瞪得滚圆。其余二人也是一脸震惊，王贲瞪大了双眼，呼吸都变得急促起来。
嬴政回头看了眼三人各异的神色，嘴角噙着一丝浅淡的笑意：“随朕来。”说罢，率先迈步踏入通道。
三人对视一眼，终究还是按捺住心头的惊涛骇浪，鱼贯而入。不过瞬息工夫，几人便来到万界书店。
“这……这是，琉璃？”李斯看着这满目的琉璃装饰，惊得话都说不利索。蒙毅和王贲也同样被眼前奢华又奇异的景象震撼。
“不必惊讶，随朕进去介绍叶老板给你们三人认识。”嬴政带着三人走进书店，叶云正坐在柜台后喝茶。瞧见嬴政领着人进来，放下茶杯起身相迎。“陛下，今日来得倒是早。”
嬴政笑着介绍道：“叶老板，这三位便是朕的心腹大臣，李斯、蒙毅、王贲。”三人急忙行礼，“见过叶老板。”
叶云笑着摆了摆手：“诸位不必多礼，来者是客。”他转身从柜台后取出几个青瓷茶杯，拎起旁边的紫砂茶壶，往杯中斟满琥珀色的茶汤，“尝尝这明前龙井，比陛下御膳房的雨前茶多几分清冽。”
李斯的目光还黏在书店的梁柱上——那些柱子竟像是整块琉璃雕琢而成，阳光透过窗棂照进来，折射出七彩的光，映得他鬓角的白发都染上了几分亮色。他活了大半辈子，见过楚国的玉琮、赵国的玛瑙，却从未见过这般通体剔透、连纹路都清晰可见的“琉璃”，一时间竟忘了去接茶杯。
蒙毅比他镇定些，却也忍不住伸手触摸身旁的书架。这书架并非木质，表面光滑如镜，入手微凉，竟连一丝木纹都没有。他指腹划过书架边缘，发现这材质坚硬异常，绝非玉石或青铜，心头不由得掀起惊涛骇浪：“叶老板，这书架……是何材质？竟比精钢还硬？”
“这叫‘合金’，”叶云浅啜一口茶，语气平淡得像是在说寻常木料，“用几种金属熔合而成，轻便又结实，比你们的青铜、铁器好用得多。”
“金属熔合？”王贲凑过来，粗粝的手掌在书架上拍了拍，发出沉闷的响声，“俺们军中也熔过铁和锡，炼出来的东西脆得像陶瓦，哪有这么结实！叶老板，这法子能教给俺们不？要是军械都用这‘合金’做，保管匈奴的弯刀一碰就断！”
“哈哈，这算什么，我记得曾给陛下一本《历界武器发展进程》，怎么你们都还没看过吗？”叶云笑道。
嬴政闻言，嘴角微微一扬：“那本书朕看过几页，里面的东西太过惊世骇俗，想着先让你们见识些基础的，免得一下子承受不住。”
李斯这才回过神，连忙放下手中的玉圭，接过叶云递来的茶杯，指尖因激动而微微发颤：“叶老板，陛下，难道这合金技艺，在那本书里只是基础？”
叶云没有回话，只是再次取出一本厚重的书，封面上“历界武器发展进程”几个烫金大字熠熠生辉：“喏，拿去看看吧。不过我得提醒你们，这本书里的东西，远超你们现在的认知，比如里面提到的‘火药’，一小撮就能炸塌一座城楼；还有‘火枪’，不用近身搏杀，隔着百丈就能取人首级；更厉害的还有‘火炮’，一炮下去，千军万马都能化为齑粉。”
“嘶——”王贲倒吸一口凉气，连忙接过那本书，粗糙的手指在封面上反复摩挲，仿佛要将那几个字刻进掌心。他猛地抬头，眼睛亮得像燃着火焰：“叶老板没唬俺？百丈取人首级？那匈奴的骑兵再快，都快不过这‘火枪’？”
蒙毅伸手按在王贲肩上，指尖却在微微发颤，目光死死盯着书页上的插图——一幅黑铁长管的物件正喷吐火光，远处的士兵应声倒地。他喉结滚动：“若真有此物，北疆防线……可再无后顾之忧。有此神物，那兄长定能在北疆横扫匈奴。”
“匈奴？不过疥癣之疾。”嬴政端起茶杯，指尖在杯沿轻轻一叩，茶汤荡起微澜，眼神却如出鞘的秦剑般锐利，“朕带回此书那日，便已密令章邯领三百工匠以及一百术士，在咸阳西郊的无人谷筑坊研制。”
他顿了顿，目光扫过窗外，仿佛已穿透万里云层，落在北疆的草原、南疆的密林，乃至更遥远的未知疆域：“如今，第一批火药样品已能炸塌三丈土墙，合金锻打的短铳，五十步外可穿三层铁甲——这些，不过是开始。”
李斯三人闻言，齐齐屏住呼吸，连翻书的手指都停在半空。
嬴政将茶杯重重顿在桌上，青瓷杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的响，震得三人心头一凛：“待叶老板给的《世界全图》上的每一寸土地，都插上大秦的玄鸟旗；待朕的锐士手持火枪、身覆合金甲，跨着改良过的战马踏遍四海；待‘日不落’三个字，刻在咸阳宫的青铜鼎上——那时，再论这天下归属！”
他站起身，龙袍曳地，每一个字都带着金戈铁马的重量：“朕要的，从来不是九州一隅。是东到日出之滨，西至流沙之境，南抵蛮荒烟瘴，北达冰封雪域——凡日月所照，江河所至，皆为秦土！”
话音落下，殿内静得能听见烛花爆开的轻响。叶云看着嬴政眼中那吞吐天地的野心，端起茶杯的手微微一顿，随即笑道：“陛下的气魄，果然配得上这万里江山。”
李斯喉结滚动，忽然跪地叩首：“臣愿为陛下铺纸研墨，书这旷世功业！”
蒙毅与王贲紧随其后：“臣等愿为陛下拓土开疆，马革裹尸亦无悔！”
嬴政看着阶下俯首的三人，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，那笑意里，有睥睨天下的傲，更有执掌乾坤的狂——仿佛此刻，整个世界已在他掌心，只待他轻轻一握，便要换了人间。