第一百八十八章：阴谋初现，宗门之变
林凡与苏倾城在玄月谷暂留三日，待云霆长老服用“生生造化丹”后伤势稳定，神魂得以巩固，又留下数瓶温养经脉、修复道基的丹药，并亲自以混沌婴元助其梳理体内郁结的幽冥死气与旧伤，云霆气息终于不再衰败，沉沉睡去，面容亦恢复些许血色。
谷中众人感激涕零，将林凡二人奉若神明。云枫更是知无不言，将玄月谷百年来的遭遇、黑煞宗的步步紧逼、以及他们所掌握的关于幽冥气息侵蚀、黑风渊异动的蛛丝马迹，悉数告知。
“据长老们探查，黑风渊深处的幽冥死气，近百年愈发活跃，侵蚀范围不断扩张。谷外三百里处，已出现小股被死气魔化的妖兽。黑煞宗似乎对此异常热衷，常派人深入渊中，行踪诡秘。我等怀疑，其与幽冥死气源头，或有勾结。”云枫神色凝重。
林凡点头。黑煞宗修炼的“黑煞魔功”，本就偏向阴邪，与幽冥死气同源，确有合作可能。若真如此，事情便复杂了。黑煞宗是地头蛇，势力盘踞黑风渊周边数万里，宗内有炼虚老怪坐镇，非眼下可力敌。
“你等暂且隐忍，固守幽月涧。此处有天然月华屏障，幽冥死气侵蚀较缓。我会在谷外布下‘混沌匿形大阵’，遮掩气息，除非炼虚巅峰亲至，或精通阵道的同阶高手仔细探查，否则难觅踪迹。”林凡沉吟道，“待我回宗，设法搜集炼制‘九转还阳丹’的主药‘天阳草’与‘地心火莲’，或可根治云霆师叔道基之伤。此外，黑煞宗与幽冥勾结之事，需从长计议，不可打草惊蛇。”
“全凭道子安排！”云枫等人躬身应诺。有林凡做主心骨，他们惶惑之心大定。
布阵完毕，又留下一些修炼资源与传讯玉符，林凡与苏倾城悄然离去，继续黑风渊探查任务。有云枫提供的情报与地图指引，二人避开数处险地与黑煞宗活动频繁区域，深入黑风渊五千里，抵达煞潮异动最剧烈的“葬魂谷”外围。
谷中死气冲天，形成灰黑色龙卷，接天连地。无数阴魂厉魄在其中哀嚎穿梭，更有实力堪比化神后期的“幽冥鬼将”游荡。谷地深处，空间隐隐扭曲，似有裂缝与未知之地相连，浓郁的幽冥死气正是从中渗出。
林凡不敢深入，在外围以混沌神域护体，采集了数株受死气侵蚀变异、却蕴含奇特幽冥道则的“幽魂花”、“蚀骨草”，又捕捉了几缕精纯的死气本源封入玉瓶，作为任务凭证。同时，他以混沌神识小心探查，果然在谷地深处，感应到数道隐晦而强大的气息，至少是炼虚层次，且功法阴邪，与黑煞宗同源，却又更加精纯、古老，带着令人心悸的幽冥韵味。
“幽冥神教……”林凡心中一凛。看来，黑煞宗背后，果然站着幽冥神教这尊庞然大物。此地，恐是其在东天神域的一处秘密据点，甚至可能是连接幽冥域的通道之一。
任务完成，不宜久留。二人迅速撤离，返回天穹剑宗。
天穹峰，执法堂。
凌九霄听完林凡禀报，面色凝重。查验过幽魂花、蚀骨草及幽冥死气样本后，他沉声道：“果然是幽冥死气侵蚀，且已形成稳定通道。此事非同小可，我需立即禀明宗主与诸位太上长老。林长老，你此行有功，宗门会记下。这些材料，我会交予丹殿与器殿研究，或可炼制克制幽冥的丹药法器。你且回去休息，奖励不日下达。”
“是。”林凡拱手退出。凌九霄的反应在他意料之中。幽冥之事，关乎一域安危，天穹剑宗作为青岚域霸主，不可能无动于衷。接下来，宗门必有动作。
果然，三日后，宗门钟鸣九响，紧急召集所有内门长老、核心弟子、及一等客卿，于“天剑殿”议事。
殿内气氛肃穆。宗主“天穹剑尊”闭关未出，由副宗主“凌云剑尊”（炼虚后期）主持。凌九霄、云梦仙子等十余位炼虚期峰主、长老分列左右。林凡作为新晋一等客卿，亦有席位，位于末座。
“黑风渊异动，经查实，乃幽冥死气侵蚀所致，且有稳定通道形成。据林长老带回样本及情报分析，此通道背后，恐有‘幽冥神教’活动迹象。”凌云剑尊声音低沉，回荡大殿，“幽冥神教，乃上古邪教，信奉幽冥魔神，以吞噬生灵、掠夺世界本源为修行，与我正道势不两立。其触角伸入我青岚域，所图非小。”
殿中一片哗然。幽冥神教凶名，古籍有载，但近万年来已销声匿迹，众人只当传说。如今重现，且就在家门口，怎能不惊？
“肃静！”凌云剑尊冷喝，威压弥漫，殿内顿时寂静，“经太上长老会议决定：一，即日起，宗门进入战备状态，护山大阵全开，巡查力度加倍。二，组建‘除幽冥使’，由凌九霄神子任统领，抽调各峰精锐，巡视边境，清剿渗透势力。三，派使者联络‘玄阴教’、‘霸刀门’，共商应对之策。四，严密监控黑风渊，查明通道具体位置及稳固程度，必要时，请动镇宗神器，将其封印或摧毁！”
“谨遵法旨！”众人齐声应诺。
“另，”凌云剑尊目光扫过林凡，“林凡长老探查有功，赐‘天穹贡献’十万点，可于藏经阁四层任选功法一门，宝库挑选法宝一件。擢升为‘除幽冥使’副统领，协助凌神子处理相关事务。”
“谢副宗主。”林凡起身领命。十万贡献点，价值不菲。藏经阁四层，有地阶极品乃至天阶下品功法。副统领之职，虽为虚衔，却意味着正式进入宗门核心权力圈，可接触更多机密。
散会后，凌九霄留下林凡，单独交代：“林师弟，幽冥之事，干系重大。你新入宗门，本不该让你涉险。但你对幽冥气息敏感，且智勇双全，此事非你协助不可。除幽冥使初建，人手不足，你需尽快挑选可靠之人，组建班底。一应资源，可凭我手令调动。”
“凌师兄放心，林凡定当尽力。”林凡表态。此事正中下怀，正好借机调查幽冥神教，并暗中培植势力。
“好。此外，近日宗门内颇不平静，有几处附属势力境内，出现修士离奇失踪、精血干涸事件，疑似邪功作祟。你暗中留意，若有线索，及时报我。”凌九霄递过一枚玉简，里面是几起事件的详细记录。
林凡神识扫过，心中一凛。失踪者皆为筑基至金丹修士，死状凄惨，精血魂魄被抽干，现场残留极淡的阴邪气息，与幽冥死气有相似之处，却又更加诡谲。作案者手段老辣，现场几乎不留痕迹，显然非寻常魔修所为。
“师弟明白。”林凡收起玉简，告退。
回到云雾峰洞府，林凡将此事告知苏倾城，二人皆感事态严峻。幽冥神教渗透，内部邪修作乱，天穹剑宗看似平静的表面下，暗流汹涌。
接下数日，林凡以副统领身份，从各峰抽调了十名修为在元婴后期至化神初期、背景相对干净、且对幽冥气息有较强抗性或克制能力的弟子，组成直属小队。又向凌九霄申请，调来了三位精通阵法、炼丹、追踪的客卿长老协助。苏倾城亦加入，统管情报分析与后勤。
与此同时，林凡暗中令云枫，挑选数名机灵可靠的玄月谷弟子，改头换面，潜入与黑风渊接壤的几处坊市，建立情报网点，重点监控黑煞宗及可疑人物动向。
这一日，林凡正在查阅“除幽冥使”过往卷宗，试图寻找幽冥神教活动规律，忽然心中一动，怀中一枚温热玉佩微微震颤。这是离宗前，他暗中布置在宗门几处隐秘枢纽的“混沌感应符”之一被触发！此符无形无质，融于虚空，唯有身具混沌之力者可感应，专为监控异常能量波动。
触发点，位于“丹鼎峰”后山，“阴风涧” ！此涧阴气重，盛产几种偏阴属性灵草，平日少有弟子前往。
“阴风涧……阴气……精血吞噬……”林凡眼中寒光一闪，身形消失。
片刻后，阴风涧深处。林凡隐匿身形，混沌领域笼罩自身，与周围环境融为一体，无声无息靠近感应符波动源头。
只见一处隐蔽山洞前，阵法光芒微弱闪烁，显然刚被开启。洞内隐隐传来压抑的嘶吼与浓烈的血腥气。林凡神识小心探入，洞内景象令他目光骤冷。
山洞不大，中央刻画着一座邪异血阵，阵中堆积着十数具干尸，服饰各异，皆是最新失踪的那些低阶修士！血阵上空，悬浮着一枚拳头大小、不断蠕动的暗红色血球，散发出令人作呕的邪气。阵旁，一名身着丹鼎峰执事服饰、面容枯槁的老者，正盘膝而坐，双手结印，周身黑红气息翻滚，不断从干尸中抽取残留的精血魂力，注入血球。其气息，赫然已达化神后期，且充满了阴邪、暴虐、与幽冥死气同源却更加精纯的意味！
“噬魂炼血大法！”林凡认出此术，乃幽冥神教外围典籍中记载的一门歹毒邪功，以生灵精血魂魄修炼，进展极快，但隐患极大，易丧失神智，沦为只知杀戮的怪物。看此老者的熟练程度与血球浓度，显然修炼此功已非一日，且残害修士不下百人！
“果然有内鬼！还是丹鼎峰执事！”林凡心中杀意升腾。丹鼎峰掌管宗门丹药炼制，此人身为执事，接触低阶弟子机会极多，下手方便，且不易引人怀疑。
他正欲出手擒拿，忽然心神再动！怀中又一枚感应符震颤，位置在——执法堂偏殿！那是凌九霄日常处理事务之所！
“调虎离山？还是……”林凡心念电转，瞬间做出决断。此地之事，已证据确凿，可稍后处理。凌九霄那边，恐有变故！
他留下一道混沌印记暗中附着在那老者身上，同时催动一枚“留影玉”，将洞内情景记录，随即身形暴退，朝着执法堂方向疾驰！
执法堂偏殿。
凌九霄面沉如水，看着手中一枚刚刚熄灭的魂灯。魂灯主人，正是昨日奉命暗中调查一附属家族灭门惨案的两名“除幽冥使”精锐弟子，皆有元婴巅峰修为。魂灯熄灭，意味着二人已然陨落！
“魂灯熄灭前，传来最后影像。”一旁的心腹长老低声道，激活一面水镜。
水镜中画面晃动，可见两名弟子正在一处荒山古庙中探查，忽然黑雾弥漫，无数狰狞鬼影扑出。二人奋力抵抗，剑光纵横，却难敌鬼影无穷。最后时刻，一名弟子捏碎传讯玉符，镜头对准古庙深处，隐约可见一道模糊身影，身着黑袍，袖口绣着一枚滴血弯月图案——正是幽冥神教标志！那身影似乎察觉，回眸一瞥，眼中血光一闪，影像戛然而止。
“滴血弯月……幽冥神教‘血月堂’！”凌九霄咬牙，“竟敢杀我门人！传令，点齐人马，本座要亲自……”
话音未落，殿外传来急促脚步声，一名执法弟子仓皇闯入：“报！神子，不好了！丹鼎峰‘药庐’起火，守卫弟子全部昏迷，库中珍藏的‘九窍还魂草’、‘万年血参’等数株救命圣药不翼而飞！”
“什么？！”凌九霄霍然站起。九窍还魂草，乃炼制“九转还阳丹”主药之一，对他疗伤有大用！万年血参，更是滋补气血神魂的圣品！这两样，皆是宗主点名急需之物！
就在此时，又一名弟子连滚爬入：“神、神子！镇妖塔三层禁制被破，关押的千年尸魔逃脱，正在塔内肆虐，镇守长老重伤！”
“镇妖塔？！”凌九霄脸色铁青。镇妖塔关押着历代擒获的凶魔妖物，一旦失控，后果不堪设想！
丹鼎峰失窃、镇妖塔暴乱、弟子被杀…… 三件事几乎同时发生，绝非巧合！这是有预谋的连环袭击，目的就是调虎离山，制造混乱！
“好胆！”凌九霄怒极反笑，眼中剑意冲霄，“真当我天穹剑宗是泥捏的不成？！传令：执法堂全体出动，镇压镇妖塔！丹鼎峰自查！‘除幽冥使’随我前往古庙，诛杀邪祟，追回圣药！”
“凌师兄，且慢！”林凡的声音忽然响起，人已至殿外。
“林师弟？你来的正好，随我……”凌九霄话未说完，林凡已快步上前，将留影玉与混沌印记感应递上，快速传音说明阴风涧所见。
凌九霄神识扫过留影，又感应那混沌印记所指方向，正是丹鼎峰后山！他瞳孔骤缩，瞬间明悟：“声东击西，内外勾结！那贼人还在宗内！”
“丹鼎峰执事是内应，盗窃圣药、纵火，是为制造混乱，吸引注意力。镇妖塔之乱，恐也是其所为，或另有同党。杀弟子、现血月标志，是为激怒师兄，引你离宗。其真正目标，恐怕是……”林凡目光锐利，看向殿后深处，“剑冢，或者……闭关之地！”
天穹剑宗，有两处重中之重：一是供奉历代祖师佩剑、蕴含无尽剑意的“剑冢”；二是宗主“天穹剑尊”闭关的“天穹秘境”。此二地，皆有炼虚巅峰乃至合体期禁制守护，寻常难以闯入。但若有内应，且调走大部分高手，制造足够混乱，未必没有可乘之机！
凌九霄倒吸一口凉气，瞬间惊出一身冷汗。若剑冢有失，或宗主闭关被打扰，后果不堪设想！
“好算计！好胆量！”凌九霄怒极，反而冷静下来，“林师弟，你速去丹鼎峰，擒拿那内应，逼问同党！我去剑冢与秘境查看！云梦师妹！”
“在！”云梦仙子身影浮现。
“你坐镇执法堂，统管全局，启动护山大阵二级警戒，许进不许出！凡有异动者，格杀勿论！”
“是！”
“其余长老，各司其职，镇守要地，不得妄动！‘除幽冥使’暂由林凡统领，配合云梦长老，肃清内奸！”
一条条命令迅速下达，整个天穹剑宗如同一台精密机器，高速运转起来。警钟长鸣，阵法光罩升起，无数剑光冲天而起，飞向各处。
林凡与凌九霄对视一眼，同时化作剑光，一东一西，激射而出。
丹鼎峰后山，阴风涧。
林凡赶到时，山洞已空，只余血阵残痕与满地干尸。那丹鼎峰执事早已遁走，混沌印记显示，其正朝着宗门禁地“葬剑谷” 方向潜行！
“葬剑谷？那里是废弃剑器埋骨之所，剑气杂乱，死气弥漫，倒是藏身的好地方。”林凡冷笑，身形如电，追了上去。
与此同时，凌九霄已至剑冢。剑冢外，禁制完好，镇守长老亦无异样。他稍松口气，又赶往天穹秘境。秘境入口，云雾缭绕，禁制光芒流转，看似平静。但凌九霄敏锐察觉，入口处的空间符文，有极其微弱的扰动痕迹，似是刚被某种秘法侵蚀过！
“果然！”凌九霄心沉谷底，毫不犹豫，一掌拍向入口旁一处暗格。警铃大作，秘境内传出低沉钟鸣——这是外敌入侵的最高警报！
“何方宵小，敢扰本座清修！”一声苍老而威严的怒喝自秘境深处传来，浩浩荡荡的剑意冲天而起，搅动风云！正是宗主“天穹剑尊”的声音！
几乎同时，葬剑谷方向，传来剧烈的能量波动与一声凄厉惨叫！
林凡追至葬剑谷深处，只见那丹鼎峰执事（实为幽冥神教暗子“血傀”）正被三名黑袍人围攻！其中一人，袖口赫然绣着滴血弯月！另两人，气息阴冷，功法诡异，似非人族。
血傀浑身是血，气息萎靡，手中紧握一截漆黑如墨、散发恐怖波动的指骨，嘶吼道：“东西已得！按计划，分头走！”
“走得掉吗？”林凡现身，混沌领域展开，笼罩方圆百丈，将四人同时锁定！
“林凡？！是你！”血傀惊怒交加。他认得林凡，新晋客卿，颇受凌九霄看重，却没想到竟如此难缠，这么快就追来。
“留下指骨，说出同党，可留全尸。”林凡声音冰冷，混沌剑气吞吐。
“狂妄！结阵，杀了他！”为首的血月堂黑袍人厉喝，三人身形闪烁，结成三角战阵，血光冲天，化作一头狰狞血魔，扑向林凡。血傀则趁机捏碎一枚血色玉符，身形模糊，欲要遁走。
“镇！”林凡并指如剑，混沌神域全力催动，领域内重力骤增百倍，空间凝滞！血傀遁光一滞，三名黑袍人组成的血魔亦动作迟缓。
“斩！”林凡身化剑光，人剑合一，一道灰蒙蒙的混沌剑气撕裂长空，无视血魔防御，直接斩在核心处那名血月堂黑袍人身上。
“不——！”黑袍人惨叫，护体血光如纸糊般破碎，肉身连同元婴，被混沌剑气绞成齑粉！
另两名黑袍人大骇，阵法瞬间告破。林凡剑光再转，苏倾城身影如鬼魅般出现，太阴领域展开，月华洒落，冰封万物！两名黑袍人动作再缓，被林凡紧随而至的两道剑气洞穿眉心，神魂俱灭！
从出手到灭杀三人，不过三息！血傀看得魂飞魄散，转身狂逃。
“留下吧。”林凡袖袍一挥，混沌锁链虚空凝结，将其捆成粽子，摄到面前。那截黑色指骨，也落入手中。
指骨触手阴寒，内蕴恐怖死气与怨念，隐隐有梵唱与魔吼交织，诡异无比。林凡以混沌之气包裹，镇压其异动。
“说，谁指使你？潜入宗门意欲何为？同党还有谁？指骨是何物？”林凡逼问，神魂威压如山。
血傀面目狰狞，狂笑：“桀桀……林凡，你坏了神教大事，必不得好死！指骨乃‘幽冥魔神’遗骸，神教必会取回！至于同党……你永远别想知道！” 说罢，他体内猛然爆发一股毁灭性能量，竟要自爆！
“在我面前，想死都难。”林凡冷哼，混沌之力侵入其识海，强行搜魂！
“啊——！”血傀发出非人惨叫，七窍流血。片刻后，林凡收回神识，面色阴沉。血傀神魂中设有禁制，关键记忆已被抹去，只得到一些碎片信息：指骨是开启某处“幽冥秘境”的钥匙；宗门内还有身份更高的内应，代号“影杀”，但不知其真实身份；此次行动，是为配合“里应外合”，制造混乱，盗取指骨，并试图在宗主闭关关键时刻，以秘法干扰，致其走火入魔。幸得凌九霄警觉，林凡及时报信，未能得逞。
“影杀……里应外合……”林凡目光冰冷。看来，幽冥神教对天穹剑宗的渗透，比想象中更深。此番虽挫败其阴谋，擒杀数名暗子，但真正的“影杀”仍潜藏暗处，危机远未解除。
“林凡，速来天穹秘境！”凌九霄的传音在耳边响起，带着一丝急促。
林凡收起指骨，提起昏死的血傀，与苏倾城化作剑光，直奔秘境。
秘境入口，凌九霄与数位闻讯赶来的峰主、长老肃立，面色凝重。秘境内，宗主的气息波动剧烈，时而狂暴，时而虚弱，显然在方才的干扰中受了影响，正在全力镇压。
“情况如何？”林凡落地即问。
“宗主无大碍，但需闭关稳固。指骨呢？”凌九霄问。
林凡递上指骨，快速说明情况。
“幽冥魔神指骨……开启秘境……里应外合……影杀……”凌九霄喃喃，眼中杀机凛冽，“好一个幽冥神教！竟将手伸到我天穹剑宗腹地！此仇不共戴天！”
“凌师兄，当务之急，是肃清内奸，加固防备，并查明幽冥秘境所在，先发制人。”林凡沉声道。
“不错。”凌九霄深吸一口气，压下怒火，“林凡，此次你立下大功，揪出内应，挫败阴谋，保全宗门。我代宗主，谢过！”
“分内之事。”林凡拱手。
“从今日起，你正式晋升为‘执法堂副堂主’，兼任‘除幽冥使’统领，全权负责清查内奸、追查幽冥神教一事！一应人员物资，优先调配！凡有抗命、阻挠者，可先斩后奏！”凌九霄取出一枚紫金令牌，郑重交给林凡。
“林凡领命！”林凡接过令牌，心知肩上担子更重，但这也是深入核心、调查幽冥的绝佳机会。
“另外，”凌九霄语气稍缓，“你之前所求的‘天阳草’与‘地心火莲’，宝库中正好各有三株库存，你可尽数取用，救治你那位故人。若不够，我可发宗门任务，全力搜寻。”
“谢凌师兄！”林凡心中一喜。云霆师叔的伤势，终于有希望了。
一场风波暂歇，但更大的阴影，已笼罩天穹剑宗。幽冥神教，影杀内奸，魔神指骨，秘境钥匙……一系列谜团，预示着更大的风暴，正在酝酿。而林凡，已被推至风口浪尖。
（第一百八十八章 完）