消息从南京传到北京，是半个月之后的事。
多尔衮坐在武英殿的暖阁里，面前摊着三份军报。
一份是山东的，说张献忠在兖州、济宁一带跟清军来回拉锯，打了一个多月，互有胜负。
一份是陕西的，说李自成缩在西安城里，清军围了两个月，城里已经开始吃马了。
还有一份，是江南的细作送来的，说马岳拿下了两广江西，南明弘光朝廷的地盘缩了一大半。
多尔衮把第三份军报看了两遍，放在案上，手指轻轻敲着桌面。
范文程站在一旁，低声道：
“王爷，马岳此人，不可小视。两广江西一失，江南半壁，他占了大半。南明那帮人，指不上。”
多尔衮点了点头。
“弘光那边，什么动静？”
“据细作报，马士英调不动兵，水师要饷才动，士绅纳捐凑不够数。郑芝龙那边，回信客客气气，可一兵一船也没动。”
多尔衮嘴角微动了一下。
“那就先不管他。先灭李自成，再收拾张献忠。这两个积年老贼，一个都不能留。等陕西、山东平了，腾出手来，再图江南。”
他顿了顿，又问：
“李自成那边，还能撑多久？”
“据报，城中粮尽，兵士开始逃亡。最多再有月余，西安可破。”
多尔衮嗯了一声，把山东那份军报又拿起来翻了翻。
“张献忠呢？”
“张献忠在山东被围了几个月，粮草快尽了。细作报说，他最近有往南走的迹象。”
“往南？”
多尔衮抬起头：“往南是马岳的地盘。他是想去找马岳？”
范文程想了想，道：
“张献忠此人，走投无路，什么事都做得出来。他往南，未必是去投马岳，更像是被逼得没办法了，往哪走都是死，不如赌一把。”
多尔衮把军报合上，站起身走到舆图前，目光从北京往南移，越过山东，越过河南，落在湖广。
“让他们打。李自成、张献忠、马岳，他们打他们的。咱们先把陕西拿下来，把山东平了。等他们打得差不多了，咱们再动手。”
同一时间，千里之外的西安城里，李自成坐在原来的秦王府正殿里，看着一份刚从湖广送来的军报。
军报是细作写的，说马岳拿下了两广江西，兵锋正盛，武昌那边已经在筹办科举，内部也改为大汉三年。
李自成看完，把军报揉成一团，扔进火盆里。他看着那张纸在火里卷曲、发黑、化灰，忽然笑了一声。
“马岳这小子，倒是越吃越肥了。”
底下站着的是李自成的亲信大将刘宗敏。刘宗敏皱着眉，低声道：
“陛下，马岳那边势头太猛，咱们要不要……”
“要不要什么？”
李自成瞪了他一眼。
“老子现在连西安城都出不去，还管他马岳吃多少。先把多尔衮那帮鞑子顶住再说。”
他站起来，走到殿门口，看着城里的炊烟稀稀拉拉的，比前几个月少了一大半。
他知道，粮食快尽了。城外清军的红衣大炮一架一架运上来，炮口对准城墙，早晚要轰。
“传令下去，各门加双岗。城里的粮，先紧着兵吃。老百姓那边……能撑一天是一天。”
刘宗敏张了张嘴，想说什么，终究没说出口。
山东那边，张献忠的日子更不好过。
九月的风已经带了凉意，他带着残部在兖州一带打游击，人马越打越少，粮草越打越缺。清军步步紧逼，把几个县城围得铁桶一般，他几次想突围往南跑，都被打了回来。
这天傍晚，他蹲在一个破庙里啃冷饼子，啃了两口，把饼往地上一摔。
“马岳那边呢？”
艾能奇站在旁边，低声道：
“拿了两广江西，地盘扩了一倍不止。听说在武昌改元了，叫什么大汉三年。”
张献忠沉默了一阵，独目里看不出什么表情。
“这小子，倒是有两下子。”
“传令下去，往南走。往湖广方向靠。”
艾能奇一愣：
“义父，往南？那不是往马岳的地盘上撞？”
张献忠回头看了他一眼，咧开嘴，露出一口黄牙。
“撞就撞。多尔衮要杀老子，马岳也要杀老子。老子往南走，让多尔衮跟马岳去碰。他们碰上了，老子才有活路。”
他顿了顿，声音沉下去。
“再说了，定国的仇，老子还没跟马岳算呢。”
大汉三年秋，天下纷争，各怀心思。
北京的多尔衮在磨刀，准备先宰李自成，再剁张献忠。
南京的马士英在焦头烂额，地盘越缩越小，银子越凑越少，军头们越叫越不动。
福建的郑芝龙在观望，两边递话，两边不得罪。
而武昌的马岳，正在府衙里看张明远送来的鱼鳞册。
册子一本一本地翻过去，上面密密麻麻画着田亩图，标着四至、面积、土质、业主。
他的手指在一页上停住，那一页的备注栏里写着一行小字：
原业主刘某某，瞒报田产二千四百亩，已没收充公，其中四百亩归还原佃户陈老栓。
马岳看了半晌，把册子合上。
“张明远办得不错。”
周维在一旁道：
“南昌府底下几个县的册子都造完了，正在往各府推。百姓告状的越来越多，张明远忙不过来，又从政务院要了二十个人。”
马岳点了点头，站起来走到舆图前。
舆图上，江南那一片刚刚标上大汉旗号的土地，红得扎眼。
郑芝龙在总兵府里见了信使，拆开信看了一遍，没急着回话。
他把信搁在案上，端起水烟筒，咕噜咕噜抽了两口，把几个儿子和心腹叫来。
郑成功站在堂下，二十出头，面色刚毅。他看了信，眉头就皱了起来。
“父亲，马士英这个人靠不住。南明朝廷里斗成那样，史可法都被挤走了，他让我们出兵，我们出了力，回头谁记我们的功？”
郑芝龙没接话，又抽了一口水烟。
郑鸿逵在旁边开口了：
“大哥，出兵湖广，那是要跟马岳硬碰。马岳刚拿了江西广东广西，兵锋正盛。咱们的船是海船，进了长江未必好使。万一打输了，家底折进去，值不值得？”
堂下议论纷纷。有人说出兵好，能跟朝廷要银子要粮；有人说不如再看看，等局势明朗了再说。
郑芝龙把水烟筒往桌上一搁，声音不大，堂下却安静了。
“不出兵。”
他站起来，走到舆图前，看着福建沿海那一串岛屿和港口。
“马士英要我们去打马岳，两虎相争。争赢了，我们得什么？争输了，我们赔什么？他马士英在南京坐不稳，凭什么让我们拿家底去填？”
他顿了顿，又道：
“再说了，福建这边，唐王还在。弘光跟唐王不对付，咱们两边都得留条路。”
郑成功皱着的眉头松开了些，但还是问了一句：
“那马士英那边，怎么回？”
“回信写得客气些，就说水师正在操练，粮饷未备，待准备妥当，即刻出兵。拖着就是了。”
信使带着郑芝龙的客气话回了南京。马士英看完回信，把信纸往案上一搁，没说话。
他知道，福建那边，指望不上了。