捷报频传，武昌府衙之内，马岳面前的账本却一日比一日难看。
六月末的一个深夜，府衙大堂灯火通明。
随着湖广安定，成都留守的政务院各司主事也终于到达了武昌。
马岳召集周维、陆景明、秦彦、谢明远、董若虚、胡广、杨正色等人议事。
“今夜不议军功，只议难处。”
“仗打得顺，可底下的窟窿有多大，诸位都心里有数。先说粮。”
周维起身，翻开账册：
“大帅，湖广新附，去岁秋粮欠收过半，今岁春耕又误了农时，各地仓储见底，全靠四川运粮硬撑。
蜀道运粮不便，一石粮出川，路上先耗三成；云南之粮，要绕金沙江；贵州，根本无粮可调。”
“如今前线五万大军，加辅兵民夫，日耗粮一千二百石。谢司长算过——照此消耗，川中存粮只够支撑五个月。若再扩军，三个月都难。”
谢明远起身，接道：
“另有一事。摊丁入亩、清丈田亩，触动士绅利害。
上月岳州、常德两处官仓失火，虽无实证，多半与地方豪强勾连残匪有关。新附之地，人心未附，治理需时。”
陆景明道：
“户口司这边，归附流民日多，安置要钱粮，编户要人手。摊子越大，底子越薄。”
马岳看向杨正色：
“云贵后方如何？”
杨正色脸色一沉：
“贵州水西土司余部上月聚众作乱，袭扰两处屯田；云南几个小土司见主力东调，也暗中囤械。
徐树先生下乡指导农耕，险些被乱兵截了道。后方不宁，军心难安。”
最后，胡广瓮声瓮气地开口：
“大帅，火器营也到顶了。燧发枪的量产卡在精铁、铜料、硝石上，火炮更是吃铜大户。
炮管枪管的废品率还有三成，太费料。给我半年时间改建工坊，我能把它压到一成以下。”
众人说完，大堂内一时寂静。
马岳起身，走到舆图前，背对众人，久久不语。
半晌，他转过身，一字一顿：
“诸位说的，我都听见了。咱们仗打得快，我看有些人是记吃不记打，本帅不动刀子，他们不知道怕。当时急着打张献忠，云贵地区那些土司，该让的我让了，现在还有人闹事，那就该剿剿了。”
“传本帅令。”
“第一，河南攻势，止步于黄河以南。南阳、汝宁、信阳一线，深沟高垒，据险固守，不再北进一寸。
吴冲主力回驻信阳，暂缓追击张献忠。他一心想逃，本帅下次再收拾他。”
“第二，全军转入整训。新募之兵，三个月内成军；降卒营由孙可望协助整编，按大汉军制重新操练。火器工坊由胡广主持扩建，宁慢勿滥。”
“第三，湖广新政加派人手，加速推行。杨正色，农社司抽调精干人手随军南下，屯田即刻办起来——粮食的事，最终得靠地里长，不能光靠路上运。”
“第四，让钱元从四川各地抽兵，派人清缴本帅出征期间不老实的土司，逢山开路，遇水搭桥，火器优先，给他们一个教训，敢有包庇者，同罪。”
“第五，财政司派人做一份文书规划，以后所有土司生意，全部设置官营，禁止私人与土司交易，敢违反者，立斩。”
“第六，给缅甸的周成去信。今年的购粮再加二十万石，价钱好商量，拿井盐、蜀锦去换。”
一道道军令传下，众人心中大石落地。
众人退下，马岳独留下周维。
“周维，咱也给你起个字如何？你如今掌管大汉军上上下下，老叫你周维也不像样。”
周维平日里也琢磨过自己给自己取个字，但是公务太多，老是忘了。
“维，请主公取字。”
周维平日都称呼大帅，只有郑重之时，才称呼马岳为主公，不仅周维如此，系统出身的吴冲、钱元等人都是如此。
虽然周维也是系统出身，但马岳跟他们相处久了，知道系统出身的士卒也好，人才也罢，都是有血有肉的真实人物，所以有时对于穿越的事情，还是会有些恍惚。
“《诗经》有：周虽旧邦，其命维新。就叫你日新吧。”
“臣就叫周日新了。”
周维双手合拢，向主座的马岳深深一躬。
马岳双手虚扶，“就咱们俩，还这么客气。”
“日新，天下开始乱了。北边多尔衮据了北京，打着为明复仇的旗号招降纳叛；东边南京那帮人抢立新君，吵得面红耳赤；李自成缩在陕西，苟延残喘；张献忠被咱们赶到了河南，苟延残喘。”
“他们在抢，我们在停。眼下看不出快慢。”
“可战争打的是粮草，政权靠的是民心。谁先把地里和人心里的东西收上来，谁才笑得到最后。”
马岳说完一叹，他还是起步晚了，让鞑子祸乱了北京。
“主公不必忧虑，咱们云贵川外加如今湖广在手，咱们现在笃实根基，以后拳头挥出去，才会更有力。”
马岳不是不明白这个道理，只是今日鞑子入关了，还是不甘心。
“这道理咱懂，你也下去歇息吧。”
崇祯十七年，七月。
归德府以东的官道上，一支稀稀拉拉的队伍正在缓慢东行。
说是队伍，其实更像一条流民的洪流。
三四万人拖家带口，面黄肌瘦，裹着破衣烂衫，推着独轮车，挑着扁担，一路向东。
队伍的前头，张献忠骑在一匹瘦得肋条分明的青骡上，金甲早已换成了半旧的铁甲，独目半睁半闭，任骡子自己走。
身后，艾能奇与刘文秀各领残兵压阵。
出豫东已二十余日。
这一路，说好听点是转进，说难听点，是逃难。
大军离开归德，取道徐州。
徐州地界本已被兵祸蹂躏得不成样子，村落十室九空，大军想筹粮，筹无可筹。
沿途州县听说八大王到了，要么闭门死守，要么弃城先逃，像样的仗没打几场，像样的粮食也没抢到多少。
更要命的是人心散了。
当兵的看不到前途，夜里三三两两开了小差；裹挟来的饥民吃不上饭，便趁夜溜回老家。出发时号称三四万，走到徐州以东，点检人马，竟只剩一万七千余人，逃亡过半。
傍晚扎营，艾能奇清点完人数，硬着头皮来报：
义父，昨夜又跑了一千多。照这个走法，没到兖州，人就得跑光一半。
张献忠坐在篝火旁，用一根枯枝拨着火，半天没说话。
刘文秀在旁低声道：
义父，弟兄们是没了心气。湖广败得太惨，南京又回不去，弟兄们心里没底，不知道跟着咱们，奔的是哪门子前程。
艾能奇低声道：
“义父，咱们现在人虽然多了，但是老把式却少得很，战力降的厉害，再加上大哥和二哥到现在都没出来，底下人心里都没底，人心有些散了。”
张献忠一口咽下炊饼，独目望向东南，望了很久。
“散不了。”
他嘶哑着嗓子：
“老子不死，人心就散不了。老营精锐没了大半，但还有底子，你和老三挑挑身强体壮的入老营。给他们养养身子，多打几仗，能活着，也就成了老兵了。”
张献忠抬起头看了刘文秀一眼，就这一眼就给刘文秀打了个冷颤。
张献忠又低头摆弄起眼前篝火，冷哼一声：
前程？老子当年在陕西起事的时候，吃了上顿没下顿，前程在哪里？还不是杀出来的！
话虽这么说，可那语气里，到底缺了几分往日的狠劲。
刘文秀和艾能奇对视一眼，虽然张献忠的话听着打气，但两人心里始终没底。
碍于义父往日威严，他们不敢再多嘴，但心里却是七上八下。
他们跟着张献忠南征北战，有胜有败，睡过官家娘子也逃过难，可向这回大败的却没有过。
老营精锐丢了大半，竟连他们大哥和二哥那般能打的人物也没闯出来。