赵先生代表熵减基金会表明了倾力支持的立场，并将那沉重如山的终极目标与黑暗历史一并托出。然而，统一的战线刚刚建立，一道意想不到的裂痕便骤然出现，带来了新的风暴。
裂痕的源头，是“播撒者”组织的前任首领——马库斯。
在意识病毒事件后，马库斯作为关键人物和极度危险的意识形态携带者，一直被基金会以最高规格囚禁在保护区地下最深处的“静滞牢狱”中。那是一个完全隔绝内外信息、甚至连时间感都会被剥夺的绝对囚笼。然而，随着基金会策略的调整和对“归零者”信息解读的深入，赵先生认为马库斯那激进的思想和对高维力量的深刻（ albeit 扭曲）理解，或许能提供某种……极端的参考价值。在严密的监控和防护下，马库斯被允许有限度地接触团队目前面临的困境和部分（非核心）发现。
当顾渊向南曦和王大锤转述了基金会的终极目标，以及他们基于“归零者”线索制定的新方向——即研发高维探针侦察并结合意识研究寻找生路——时，一直在旁沉默聆听，眼神浑浊的马库斯，突然发出了低沉而沙哑的笑声。
那笑声在会议室里回荡，充满了讥讽与癫狂。
“隐藏？拖延？然后呢？像老鼠一样祈祷永远不会被猫发现吗？”马库斯抬起头，乱发下的眼睛闪烁着熟悉而危险的狂热，“基金会……几千年了，你们还是这套鸵鸟策略！把自己埋进沙子里，就以为风暴不会来临？”
赵先生脸色一沉，但没有立刻制止他。顾渊和南曦则警惕地看着这个危险人物。
“你们拿到了‘归零者’的星图，知道了猎户座有个前哨，然后你们想干什么？派个小小的探针去偷看？”马库斯的声音陡然拔高，带着一种恨铁不成钢的愤怒，“愚蠢！短视！‘归零者’为什么失败？就是因为他们总是在被动防御，总是在‘守护’！他们像保姆一样围着‘苗圃’打转，结果呢？‘收割者’一来，连保姆带苗圃一起铲平！”
他猛地向前倾身，尽管被能量枷锁束缚，那股逼人的气势依然让王大锤下意识地后退了半步。
“唯一的生路，是主动出击！是抗争！”马库斯几乎是咆哮着，“‘收割者’不是神，它们是一种机制，一个程序！是程序就有漏洞，有弱点！我们应该做的，不是像个贼一样偷偷摸摸地侦察，而是集中我们所有的力量，分析那个前哨的结构，找到它的核心，然后——”
他做了一个狠狠攥紧拳头的动作，眼中闪烁着毁灭性的光芒。
“——摧毁它！或者至少，瘫痪它！为我们争取到宝贵的发展时间！向那个冰冷的宇宙宣告，人类不是待宰的羔羊！”
这番极端而激烈的言论，让会议室陷入了短暂的死寂。主动攻击一个“收割者”的前哨？这想法疯狂得如同用火柴去点燃炸药库。
“你这是自杀行为！”顾渊首先反驳，语气严厉，“我们对前哨一无所知！它的防御机制？它的反击能力？我们甚至不知道摧毁一个前哨是否会引来更猛烈的报复，或者直接触发‘收割’程序！你这会彻底葬送人类文明！”
“苟延残喘就不是葬送吗？”马库斯反唇相讥，“等待‘收割’循环自然到来，和我们现在主动引爆，有什么区别？至少后者还有一丝主动权！基金会隐藏了几千年，隐藏出结果了吗？没有！威胁依然在那里，而且越来越近！你们现在做的，不过是把脑袋从沙子里拔出来，然后换一个更精致的望远镜去看那把即将落下的镰刀而已！”
南曦看着激动对峙的两人，内心也充满了矛盾。马库斯的想法过于激进危险，但他有一点说中了基金会策略的核心问题——被动。她开口道：“马库斯，主动攻击风险太大，我们承受不起失败。但顾教授，我们也不能再完全回到基金会过去的隐藏策略。我们必须找到一条……更加积极，但又足够谨慎的中间道路。”
王大锤也插话道：“我同意南曦。我们需要情报，需要技术突破。探针计划是必须的，但这不代表我们未来不能采取更积极的行动。关键是时机和实力！在我们拥有足够的力量和理解之前，盲目攻击就是送死！”
赵先生终于开口，声音沉稳，却带着不容置疑的决断：“基金会不会采纳马库斯的激进方案。风险不可控，与自杀无异。但基金会也承认，纯粹的隐藏已非良策。”
他的目光扫过众人：“因此，我们走第三条路。基于‘归零者’的遗产，以技术突破和情报搜集为优先。‘探针’计划立即启动，同时，意识与高维技术的研究必须加速。我们要在尽可能隐藏自身的前提下，快速发展出足以自保，甚至……在未来能够进行有限度博弈的能力。这不再是单纯的隐藏，而是积极备战。”
他看向马库斯，眼神冰冷：“你的价值在于对高维力量危险性的认知和那些非常规的思路，但你的行动纲领，基金会绝不允许。你可以提供想法，但决策权，不在你。”
马库斯嗤笑一声，靠回椅背，重新恢复了那副桀骜不驯的样子，但眼神深处却闪过一丝计算的光芒。他知道，他的种子已经播下。
分歧再次出现，但这一次，主导权被牢牢掌握在主张谨慎但积极备战的团队和基金会手中。隐藏派与抗争派的冲突暂时被压下，但马库斯那充满诱惑与危险的“主动出击”论调，如同埋下的一颗种子，在未来某个绝望或机会来临的时刻，或许会再次破土而出。
现在，所有人的目光都聚焦于那即将组建的“探针”计划。这是他们迈向未知、收集情报、评估威胁的第一步，也是决定未来是继续隐藏，还是走向更广阔星海的关键一步。