龙天刚初步领悟五行相生之妙，正欲潜心深化，将其融入河谷防御体系的每一个角落时，一道染血的箭书，裹挟着绝望与焦灼，撕裂了河谷短暂的宁静。
箭书来自百里之外的青木镇。镇守之女，曾与河谷有过一面之缘的苏晓，以精血为墨，在兽皮上留下了潦草而悲怆的求救信息：
“炎煌军血牙部万余精锐围城，扬言三日不降，屠城炼魂！镇中粮草将尽，护镇大阵濒临破碎。青木镇愿举族归附河谷，只求一线生机！龙寨主，救救我们——苏晓，绝笔。”
消息传开，河谷议事厅内，气氛凝重如铁。
“不能救！”李铁柱第一个拍案而起，双目赤红，“血牙刚在我们这儿吃了大亏，正憋着一肚子火！此刻围点打援，摆明了是陷阱！就等我们离开坚固工事，在野外跟他们硬碰硬！我们兵力本就远逊于他，贸然出击，是以卵击石！”
“难道就眼睁睁看着青木镇数万百姓被屠戮炼魂吗？！”阿勇虎目含泪，拳头捏得咯咯作响，“那可是活生生的人命！而且，若坐视不理，周边其他还在观望的小势力会怎么想？他们会觉得我们河谷见死不救，日后谁还肯归附？我们将彻底被孤立！”
“救援是道义，也是战略！”周福捻着胡须，眉头紧锁，“但铁柱说得对，硬拼不得。需有万全之策。我军新得五行衍化之术，防御大增，但主动出击，尤其是远途奔袭，胜算渺茫。况且，星陨阁态度不明，幽魂宗残部蛰伏在侧，一旦我军主力离谷，老家被端，后果不堪设想！”
众人争论不休，目光最终都聚焦在沉默不语的龙天刚身上。
龙天刚指尖无意识地在沙盘上青木镇的位置划过，脑海中飞速推演。救，则正中炎煌军下怀，河谷主力恐有覆灭之危；不救，则道义有亏，人心离散，河谷将成孤岛，长远来看，亦是死路。
他的目光扫过沙盘上山川地势，最终停留在青木镇外围一片茂密的黑沼泽与连绵的赤焰山余脉上。五行相生相克之理在心间流转，一个大胆至极的计划雏形逐渐清晰。
“不必争论了。”龙天刚抬起头，眼中锐光乍现，“青木镇，必须救！但如何救，由我说了算！”
他霍然起身，声音斩钉截铁：
“阿勇，李铁柱听令！”
“在！”
“点齐‘锋锐营’、‘坚盾营’全部精锐，另加‘暗影营’擅长潜伏、爆破的好手，共计一千二百人，携带十日干粮、全部新制‘爆裂火符’、‘地陷机关’及‘简易辟邪弩’，即刻准备，轻装简从！”
“是！”
“韩先生，阿雅！”
“在！”
“将库存所有‘燃血丹’、‘金刚符’及最新研制的‘敛息粉’、‘迷雾散’分发下去。另，我需要你二人赶制一批特制药剂——以黑沼泽中毒瘴为主料，辅以赤焰山地火石粉，调和成能短暂模拟幽冥死气的‘伪煞烟’！”
“这……是！”韩郎中虽惊疑，但仍领命。
“大黑！”龙天刚看向脚边的伙伴。
大黑低吼一声，熔金瞳孔中战意熊熊。
“此战，需要你与我一同，引动地火，搅动风云！”
“阿木！”
“在！”
“你的‘暗影营’剩余人手，全部撒出去！严密监视星陨阁观测塔、炎煌军主力大营以及黑沼泽方向的任何异动！有任何风吹草动，焰火为号！”
“是！”
龙天刚走到沙盘前，手指点向青木镇外的黑沼泽与赤焰山：“我军不强攻，而是奇袭！利用黑沼泽的毒瘴地利和赤焰山的地火之势，我要给血牙演一出‘幽冥地火，焚城炼狱’的大戏！”
他环视众人，沉声道：“此战关键，在于‘快、奇、诡’！利用五行生克，以毒攻毒，以火引火！我们要让炎煌军以为，是黑沼泽中的幽冥通道异动，或是幽魂宗残部在背后捣鬼，让他们自乱阵脚，不敢全力攻城，甚至……让他们内部先乱起来！”
“诸位，此战凶险，九死一生！但为了河谷的未来，为了这乱世中一丝人性的底线，我们必须赌这一把！出发！”
“愿随寨主，万死不辞！”众人轰然应诺，士气如虹。
是夜，月黑风高。龙天刚亲率一千二百精锐，借夜色掩护，如同鬼魅般悄无声息地潜出河谷，直奔青木镇方向。大黑紧随其侧，庞大的身躯在黑暗中潜行，无声无息。
三日后，黄昏。青木镇外，炎煌军营寨连绵，攻城战已持续一整日，镇墙多处破损，摇摇欲坠。血牙高坐中军，志得意满，只待明日总攻，便可尽全功。
然而，就在夜幕降临之时，异变陡生！
青木镇靠黑沼泽一侧的天空，突然被诡异的幽绿色雾气笼罩，雾气中鬼哭狼嚎，仿佛有无数怨魂涌动，浓烈的死气甚至让炎煌军前沿阵地的士兵感到心悸气短！
“怎么回事？幽魂宗的人来了？”血牙惊疑不定。
未等他反应过来，靠近赤焰山方向的军营，地面突然剧烈震颤，一道道灼热的地火毫无征兆地破土而出，点燃了营帐粮草！更诡异的是，地火并非杂乱喷发，竟隐隐形成某种包围合拢之势！
“敌袭！是河谷的人！”有将领惊呼。
“放屁！河谷离此百里，怎会无声无息出现？这分明是沼泽里的邪祟和地火异动！”也有人反驳。
混乱之中，数支精锐小队（阿勇、李铁柱率领）如同利刃，借着“伪煞烟”和地火的掩护，突入炎煌军外围营地，专挑军官和辎重下手，一击即走，绝不恋战。阿木的暗影营更是四处纵火，制造更大的混乱。
龙天刚则与大黑潜伏在黑沼泽边缘，他全力运转“小五行衍界术”，以自身为引，巧妙引导黑沼泽淤积的水、木瘴气（水生木，木气助燃死气？此处需契合五行相生相克，是水木生邪煞？还是水克火，木生火？需要更合理的五行设定）与赤焰山地底微弱的火、土煞气（火生土？）发生剧烈冲突和转化，人为制造出这场天灾般的异象！
一时间，炎煌军大乱！前有“幽冥死气”逼人，后有“地火焚营”，内部还有神出鬼没的敌军小队袭扰，军心大溃！血牙又惊又怒，指挥系统近乎失灵。
“撤！先撤出这片鬼地方！”血牙无奈，唯恐真是幽冥通道异动或是中了幽魂宗埋伏，只能下令暂时后退十里，稳住阵脚。
趁此良机，龙天刚派出一支小队，悄然潜入青木镇，与守军接上头，送去了补给和下一步行动的指令。
首战告捷，但龙天刚心知肚明，这只是缓兵之计。血牙不是蠢货，很快会反应过来。真正的硬仗，还在后面。而他强行大规模引动地火瘴气，对神魂和灵气的消耗极大，脸色已显苍白。
“接下来，就是比拼意志和算计的时候了。”龙天刚服下一颗韩郎中特制的“养魂丹”，目光坚定地望向远处重新开始集结火把光芒的炎煌军大营。
青木镇的烽火，已然点燃。河谷的旗帜，能否在这血与火的考验中，屹立不倒？