光复二年八月初二，午后。武英殿西暖阁。
王纪的奏疏摆在案上。他在奏疏中禀告：燕庶人朱由校近日在府邸门外题写了一段话——“季汉有，卒非挝妻之人，面非受履之地。”典出《三国志·蜀书·刘琰传》。刘琰怀疑妻子胡氏与后主刘禅有私，以鞋底抽打其面，休弃出门。有司认为“卒非挝妻之人，面非受履之地”，刘琰被判弃市。朱由校写这段典故，意思很清楚：你认为我污蔑你和张嫣的关系，那就杀了我。用我的命，来坐实你的罪名。
王纪在奏疏末尾写道：“臣与中都留守吕封齐，日受燕庶人聒噪，进退失据。燕庶人以刘琰故事相激，臣不敢擅专，伏惟圣裁。”
案上还摆着钱谦益的票拟。票拟写得很长，引经据典，从《周礼》谈到《大明律》，核心意思是三条：第一，燕庶人虽狂悖，然不可遽杀，杀之则陛下负不义之名；第二，张夫人之事，宜冷处理，时日既久，流言自息；第三，若燕庶人继续滋事，可迁居别院，隔绝内外。票拟的末尾，钱谦益加了一句：“臣愚以为，此事宜缓不宜急，宜静不宜动。一动则天下瞩目，一急则流言蜂起。”
曹化淳站在御案旁侧，看到皇帝的脸色越来越冷。他跟随赖陆多年，深知这位皇帝的脾气——他不在乎别人骂他，但他在乎别人替他做决定。王纪的奏疏是逼他做决定，钱谦益的票拟是替他做决定。两者都不是他喜欢的。
曹化淳沉吟了一息，然后开口，声音不高，却带着一种笃定的沉稳：“陛下，奴婢记得，内廷秘档中有一批燕藩历代先君的脉案。其中似乎载有……疯疾遗传的旧例。”
赖陆的目光从奏疏上移开，落在曹化淳脸上，没有说话。
曹化淳继续道：“永乐朝之后，历代燕王及天子，多有癫狂、妄言之症。奴婢未曾亲见，但司礼监旧档中确有记载。若陛下准允，奴婢可调取秘档，以供御览。”
赖陆依然没有说话，只是微微点了点头。
曹化淳躬身退出。片刻后，他捧着一只紫檀木匣返回，木匣上贴着封条，封条上盖着司礼监的关防。他打开木匣，从中取出一叠泛黄的纸页，双手捧着，放在御案上。
赖陆没有立刻翻阅那些脉案，而是转头看向侍立在侧的魏忠贤：“魏忠贤，你在内廷多年，可曾听说过燕藩有疯疾之说？”
魏忠贤跪了下来，额头贴着地面，沉默了片刻，然后开口，声音沙哑：“回陛下，奴婢……未曾亲眼见过脉案。但奴婢在天启朝时，曾听太医院的旧人提过，说燕王一系，确实有些……说不清道不明的病症。只是无人敢深究，也无人敢记载。”
他说得很谨慎，每一个字都经过斟酌。他没有肯定，也没有否定，只是把“听说过”三个字摆在桌上。他知道，在这个场合，多说一个字都是错的。他不能说“有”，因为一旦说了，将来如果查出没有，他就是欺君；他不能说“没有”，因为皇帝已经让曹化淳调了脉案，他说没有，就是跟曹化淳唱反调。所以他选择了最安全的说法——“听说过”。
赖陆没有再问他。他低下头，翻开最上面的一份脉案。
纸页已经泛黄，边角有些破损，但字迹依然清晰可辨。第一页上写着——
“碽妃，高丽人氏，洪武七年入宫。洪武十五年，因疯疾发作，妄图戕害皇后，赐铁裙刑。铁裙者，以铁片为裙，烘烤加温，着于犯人身上，皮肉焦烂，直至气绝。妃受刑时狂呼不止，皆谓疯语，不可辨其意。”
柳生站在御案侧后方，目光落在那行字上，瞳孔猛地一缩。铁裙刑。他在史料中读到过这种刑罚，但从未见过实物记载。他更震惊的是这行字的内容——碽妃有疯疾。他前世做明史视频时，专门研究过碽妃的传说。碽妃是高丽进贡的女子，入宫后生下朱棣，但很快被处死。关于她的死因，有多种说法：有说是她生下朱棣后失宠被赐死，有说是她卷入宫斗被杀害，还有说是她因“铁裙”之刑而死。但从来没有一种说法，提到她有疯疾。
他继续往下看。
第二份脉案，是燕王朱棣的。
“燕王棣，碽妃所出。洪武年间，王尝佯狂于市，蓬头垢面，奔走呼号，夺人酒食，言语颠乱，时人皆以为疯。然臣窃以为，王非佯狂，实乃遗传母疾，时有发作。王每发作，则妄言妄行，不可理喻。然其清醒时，智略过人，与常人无异。故世人皆谓王‘装疯’，不知王实有病也。”
柳生的目光在“遗传母疾”四个字上停了一下。他忽然明白了这份脉案的逻辑——它不是在说朱棣装疯，它是在说朱棣真的有病。因为他妈是疯子，所以他也是疯子。他“装疯”的时候，不是装的，是真的发作了。他清醒的时候，就是正常人。这种“间歇性发作”的症状，完美解释了朱棣的行为——他可以在北平街头蓬头垢面地抢酒喝，也可以在战场上指挥若定、运筹帷幄。因为他有病，但他的病不是持续的。
第三份脉案，是洪熙帝朱高炽的。
“洪熙帝高炽，体肥多病，性情急躁，时有暴怒。每怒则面色紫胀，目眦欲裂，言语失措，如癫似狂。太医院诊之，以为肝火攻心，用药调理，然终不能除根。臣窃以为，此非肝火，实乃遗传之疾。帝每发怒，非其本意，病使之然也。”
第四份脉案，是宣德帝朱瞻基的。
“宣德帝瞻基，好斗蟋蟀，荒废朝政，时有恍惚之态。每恍惚则目不识人，口中喃喃，如与人语。左右呼之，良久方应。太医院诊之，以为心气不足，然用药无效。臣窃以为，此亦遗传之疾。帝之恍惚，非怠政也，病发也。”
第五份脉案，是正统帝朱祁镇的。
“正统帝祁镇，土木之变后被俘，返京后常有噩梦，梦中惊呼，如癫似狂。每夜惊则跃起，拔剑乱舞，口中呼‘也先杀我’，左右不敢近。太医院诊之，以为惊悸之症，然用药无效。臣窃以为，此非惊悸，实乃遗传之疾因惊吓而发。帝之先祖有疯疾，帝亦不免。”
第六份脉案，是成化帝朱见深的。
“成化帝见深，宠万贵妃，废皇后吴氏，朝野哗然。帝晚年多疑，常谓人欲害己，饮食必先使人尝之。又常于梦中惊呼，谓万贵妃被人杀害，惊醒后泪流满面。太医院诊之，以为忧思过度，然臣窃以为，此亦遗传之疾。”
第七份脉案，是正德帝朱厚照的。
“正德帝厚照，好游幸，常微服出行，夜宿民间。又喜练兵，自号‘威武大将军’。群臣谏之，不听。太医院诊之，以为心性浮躁，然臣窃以为，此非浮躁，实乃遗传之疾。帝每出游，非贪玩也，病发也。病发则不能自控，必欲奔走驰骋，方能稍安。”
第八份脉案，是嘉靖帝朱厚熜的。
“嘉靖帝厚熜，好炼丹，长期服用丹药，性情大变，多疑暴戾。晚年常谓宫中有人欲害己，迁居西苑，不复上朝。太医院诊之，以为丹药中毒，然臣窃以为，丹药不过诱因，其根本仍在遗传之疾。帝之先祖多有疯疾，帝亦不能免。丹药加速其发作而已。”
第九份脉案，是万历帝朱翊钧的。
“万历帝翊钧，年少即位，首辅张居正辅政。居正死后，帝亲政，然不上朝者二十余年。群臣奏事，留中不发。中外猜疑，皆谓帝怠政。然臣窃以为，帝非怠政，实乃遗传之疾发作。帝每欲临朝，则心悸手颤，不能自制。此非懒惰，病使之然也。”
第十份脉案，是天启帝朱由校的。
“天启帝由校，好木工，终日斧凿不离手。群臣奏事，往往不批。或谓帝昏聩，或谓帝怠惰。然臣窃以为，帝非昏聩，亦非怠惰，实乃遗传之疾发作。帝每发病，则不能理事，必以木工自遣。斧凿之声，非娱乐也，乃疗疾也。今帝被废，居于凤阳，其狂悖之言，皆病发所致。非其本心，病使之然也。”
柳生站在御案侧后方，一份一份地看过去，心中涌起一种说不清道不明的荒谬感。他知道这些脉案是假的——至少大部分是假的。碽妃有没有疯疾，他不知道；朱棣是不是真的有遗传性精神病，他不知道；朱瞻基的恍惚之态是不是装的，他也不知道。但他知道，这些脉案现在被摆在御案上，它们就是真的。因为它们出自司礼监的秘档，有太医院的老印，有历代掌印太监的签名。没有人会去查证它们的真伪，因为没有人有这个权力。
他忽然想起前世在南京明孝陵看到的那块碽妃碑。那块碑上没有写她有疯病，只写了“碽妃”两个字，简简单单，连生平都没有。当时他觉得奇怪，现在他明白了——那块碑是朱棣立的。朱棣不可能在自己的生母碑上写她有疯病，所以他什么都不写。什么都不写，就是最好的掩饰。
但赖陆不需要掩饰。赖陆是建文正统，他不需要替朱棣掩饰什么。他可以把这些脉案公之于众，告诉天下人：燕王一系有疯病，从碽妃开始，一代传一代，传到了朱由校。所以朱由校说的话，不可信。他骂皇帝，是疯话；他污蔑张嫣，是疯话；他写刘琰的典故，也是疯话。一个疯子说的话，怎么能当真呢？
柳生想到这里，后背一阵发凉。他意识到，这套脉案的出现，彻底改变了张嫣事件的舆论格局。在此之前，朱由校骂赖陆，是“义愤”；在此之后，朱由校骂赖陆，是“疯话”。他不再是一个被夺妻的废帝，而是一个遗传了疯病的可怜虫。他的话，不再有任何分量。
更微妙的是，这份脉案还为朱棣的“装疯”提供了全新的解释。当年朱棣在北平街头蓬头垢面、夺人酒食，所有人都以为他是装的——为了逃避建文帝的削藩。但这份脉案告诉大家：他不是装的，他是真的有病。因为他妈是疯子，所以他也是疯子。他“装疯”的时候，恰好是病发的时候。他后来起兵靖难的时候，恰好是清醒的时候。这种“间歇性发作”的解释，完美地缝合了朱棣行为中的所有矛盾。
柳生忍不住在心里骂了一句：高，实在是高。这份脉案，不仅解决了张嫣的问题，还顺便把朱棣的“装疯”黑历史给洗白了——不是装的，是真的有病。这他妈是谁编的？太有才了。
赖陆翻阅完最后一页脉案，沉默了片刻，然后抬起头，目光扫过殿中几人：“传内阁诸臣及佟太师。”
片刻后，朱秀康、钱谦益、方从哲三人先后入殿。努尔哈赤尚未到来，赖陆便指了指案上王纪的奏疏，以及那一叠厚厚的脉案，淡淡道：“趁着太师还没来，诸位不妨先看看这些东西。”
朱秀康率先上前，拿起王纪的奏疏，从头到尾看了一遍，脸色没有任何变化。他放下奏疏，又拿起最上面那份脉案——碽妃的那一份——看了一眼，然后放下。他没有说话，只是退后一步，站回原位。
钱谦益走上前，拿起奏疏，看得很慢。他看完之后，又拿起脉案，看了两三份，然后放下。他的眉头微微皱起，但很快又舒展开来。他也退后一步，没有说话。
方从哲最后一个上前。他没有看脉案，只看了王纪的奏疏。看完之后，他抬起头，目光在殿中扫了一圈，然后开口，声音平稳：“陛下，臣以为，此事不宜拖延。”
赖陆看着他：“方阁老有何高见？”
方从哲沉默了片刻，然后缓缓开口：“陛下，臣在万历朝为官多年，经历过梃击案、红丸案、移宫案。三案之中，皆有疯癫之人。梃击案中，张差持棍闯宫，自言疯癫；红丸案中，李可灼进药，自称仙方；移宫案中，李选侍赖在乾清宫不走，口出狂言。三案之中，疯癫之言，皆不可信。然三案之后，朝局动荡，党争愈烈。臣每思之，未尝不叹息。”
他顿了顿，继续道：“今燕庶人题写刘琰典故，其意不在自辩，而在激怒陛下。陛下若杀之，则正中其计；陛下若不杀，则其日日聒噪，终非了局。臣愚以为，不如将其迁居别院，名曰‘养病’，实则隔绝内外。如此一来，他既不能再题字挑衅，也不能再与外界联络。时日既久，天下自会遗忘此人。”
朱秀康站在一旁，听完方从哲的话，缓缓开口：“方阁老所言，固然稳妥。然臣以为，稳妥有余，魄力不足。燕庶人之所以敢如此放肆，是因为他知道陛下投鼠忌器，不敢杀他。若陛下始终不杀，他便始终放肆。与其被他牵着鼻子走，不如快刀斩乱麻——赐他一道密旨，让他‘病逝’。”
此言一出，殿中安静了一瞬。钱谦益连忙开口：“首辅此言差矣！燕庶人虽狂悖，然罪不至死。陛下若杀之，天下人必将议论纷纷，说陛下容不下一个废帝。届时，毛文龙等人必借题发挥，煽动人心。臣以为，此事宜缓不宜急，宜静不宜动。”
方从哲也附和道：“钱阁老所言极是。陛下初定天下，当以仁德服人。杀一废帝易，收天下人心难。臣请陛下三思。”
朱秀康没有再说话。他提出的方案被两人否决，便不再坚持。他是首辅，但他不是独相。钱谦益和方从哲都是老臣，他们的意见，他不能无视。
赖陆依然没有说话。他坐在御案后，手指在案面上轻轻叩了两下，发出“笃笃”的轻响。就在这时，殿外传来一阵沉重的脚步声。门被推开，努尔哈赤大步走了进来。他穿着一品武官的绯色朝服，腰间的玉带随着步伐微微晃动。他走到殿中，拱手行礼：“臣，努尔哈赤，参见陛下。”
赖陆抬手示意他免礼，然后指了指案上的奏疏和脉案：“太师来得正好。你先看看这些东西。”
努尔哈赤走上前，拿起王纪的奏疏，扫了一眼，放下。他又拿起那份碽妃的脉案，看了一眼，放下。他没有继续看其他的脉案，而是直接转过身，面向赖陆，开口，声音洪亮：“陛下，臣是个粗人，不懂那些文绉绉的道理。臣只知道一件事——那个女人，陛下要不要？如果要，就接回来；如果不要，就让她死在凤阳。这么拖着，既不是要，也不是不要，算怎么回事？”
他顿了顿，继续道：“臣听说，当年太祖高皇帝纳了陈友谅的妃子，唐太宗纳了李元吉的妃子，宋太祖纳了花蕊夫人。这些事，史书上都有记载。没人因为这些事就骂太祖、太宗是昏君。为什么？因为天下是打下来的，女人是战利品。陛下打下了天下，想要一个女人，有什么不可以？至于那个疯子——他写几个字，陛下就慌了？他算什么东西？”
他说完，殿中安静了片刻。钱谦益皱着眉头，想说什么，又咽了回去。方从哲低着头，看着自己的靴尖，一言不发。朱秀康面无表情，目光平视前方，像是在思考什么。
赖陆依然没有说话。他坐在御案后，目光在四人脸上缓缓扫过，然后开口，声音平淡：“诸位的意思，朕都知道了。今日先到这里，诸位先回去吧。”
四人躬身行礼，退出暖阁。
柳生站在原地，没有动。赖陆看着他，沉默了片刻，然后开口：“你有什么想说的？”
柳生沉默了一息，然后缓缓开口：“陛下，臣不知道该说什么。臣只知道，这些脉案从今天开始，就是真的了。臣也只知道，无论陛下做什么决定，都会有人骂陛下。但那些骂陛下的人，不会因为陛下不做决定就不骂了。”
他顿了顿，声音低了一些：“臣前世做视频的时候，总喜欢骂这个皇帝昏庸、那个皇帝残暴。后来臣穿越了，跟着陛下打了这么多年仗，才知道那些‘昏庸’和‘残暴’的背后，都有臣看不懂的逻辑。臣不敢说臣现在看懂了，但臣至少学会了——在不知道全部情况之前，不轻易下结论。”
赖陆看着他，沉默了很久。然后他轻轻笑了一声：“你倒是学会了不少。”
他顿了顿，目光落在那叠脉案上：“那你说说，这些脉案，是真的还是假的？”
柳生沉默了片刻，然后开口：“陛下，臣不知道这些脉案是真的还是假的。但臣知道，从今天开始，它们就是真的了。”
赖陆没有说话。他靠在椅背上，望着窗外那片被午后阳光照得发白的天空，沉默了很久。然后他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的分量：“你说得对。从今天开始，它们就是真的了。”