“这群杂碎！他们想饿死我们！”
一名之前饿得皮包骨头，现在还未养好的鳄鱼人平民突然爆发出凄厉的嘶吼，不顾一切地向着囚徒的方向冲去，却被士兵挡住。
但这声嘶吼，彻底点燃了数万人的怒火。
“迦鲁克帝国给了他们什么好处？无非是几件破烂的魔法道具，几句虚无缥缈的承诺！”
枯牙的声音愈发高亢，字字诛心。
“他们为了自己成为兽人的走狗，竟然要拉着联邦四亿子民陪葬！
没有华国的粮食，我们今年的冬天怎么熬？难道又要回到易子而食、同族相食的地步吗！”
“不！绝不！”
“杀光他们！”
“叛徒！吃里扒外的畜生！”
群情激愤。
商人们红了眼，平民们疯狂咒骂，甚至有贵族也拔出防身匕首，恨不得亲自上去捅囚徒两刀。
在关乎生存的绝对利益面前，任何种族情谊都是狗屁。
看着下方沸腾的怒火，枯牙心中冷笑。
政治，就是把敌人的罪恶无限放大，将自己塑造成唯一的拯救者。
他双手下压，强悍的气场硬生生压住了数万人的喧闹。
“他们以为，凭借迦鲁克帝国的邪术，就能颠覆联邦。”
枯牙的语气突然变得异常肃穆，甚至带着一种狂热的虔诚。
他转过身，面向西北方，那是苔溪镇的方向，华国所在的方向。
“但他们根本不知道，自己面对的是怎样伟大的存在！”
枯牙高举双臂，仿佛在赞颂神明。
“上国的目光，洞悉一切！上国的力量，无可匹敌！”
“昨晚，就在沃尔德那个畜生即将得逞之际，是上国降下了神罚！
没有吟唱，没有魔力波动，仅仅是一瞬间，沃尔德那堪比高阶骑士的狂化之躯，便被上国的雷霆直接抹杀！”
广场上瞬间陷入死一般的寂静。
所有亚人瞪大了眼睛，眼神中充满了难以置信与极度的敬畏。
堪比高阶骑士的狂化强者，被一瞬间抹杀？
这是何等恐怖的伟力！
斯拉尔与妻子对视一眼，都看到了彼此眼底那深深的庆幸。
幸好，他们没有选择对抗。
幸好，他们的女儿维希雅现在在苔溪镇过得不错。
“上国仁慈！”
枯牙猛地转回身，目光如炬。
“上国拥有随时抹除我们整个文明的力量，却依然愿意给我们一条生路。
他们用精美的食物换取我们地下的破石头！他们让我们不用再忍饥挨饿！”
“而这些叛徒，竟然妄图斩断这根救命稻草！”
“你们说，他们该不该杀！”
“杀！杀！杀！”
数万人齐声怒吼，声浪直冲云霄，震散了天空中的晨雾。
极度的恐惧与对生存的渴望交织在一起，化作了对华国最纯粹的狂热，以及对叛徒最极致的仇恨。
枯牙满意地看着这一切。
这场清洗，不仅除掉了政敌，更借由华国的威慑，彻底巩固了自己绝对的统治地位。
从此以后，在幽鳞联邦，谁敢反抗他枯牙，就是反抗华国，就是断了所有人的口粮！
“行刑！”
枯牙挥下右臂。
“咔嚓！咔嚓！”
十二架断头台的铡刀同时落下。
十二颗头颅滚落进木筐中。
刽子手们面无表情地将无头尸体踢下高台，立刻将下一批囚徒拖拽上前，强行按在断头台上。
铡刀升起，落下。
鲜血顺着高台的石阶流淌而下，汇聚成一条条刺目的暗红色小溪，顺着排水格栅流入下水道。
凄厉的惨叫声此起彼伏，却被周围数万人震耳欲聋的欢呼声彻底淹没。
贵族们看着那些昔日同僚的脑袋滚落，吓得双腿发软，心中对华国的敬畏已经深深刻入了灵魂。
商人们则在欢呼后，立刻开始盘算如何能在这场权力洗牌中，多争取几条运矿船的份额。
平民们则一脸痛快。。
屠杀，整整持续了三个小时。
一千多名叛乱骨干，被斩尽杀绝。
尸体被堆积成一座小山，枯牙下令放火焚烧，冲天的黑烟在泽渊城上空盘旋，向整片沼泽宣告着新秩序的降临。
……
正午时分。
议会大厅最顶层的议长办公室。
厚重的隔音铁门被锁住，门外站着十名最忠诚的亲卫。
枯牙独自一人站在空旷的室内。
他放好平板。
随即深吸一口气，整理了一下身上残破的铠甲，哪怕对面根本看不到，他依然极其恭敬地单膝跪地。
粗糙的手指小心翼翼地按下点击平板，发起了通讯请求。
“滋——”
短暂的电流声过后，通讯连接成功。
“这里是苔溪镇，枯牙议长，请汇报。”
终端里，传出顾明远那平静、毫无波澜的声音。
这声音落在枯牙耳中，却宛若神谕。
“罪人枯牙，叩见顾大人！”
枯牙将头颅深深贴在地面上，声音透着极致的卑微与狂热的崇拜。
“向大人禀报，泽渊城的毒瘤已经彻底清除！沃尔德、博克、西斯、格隆三名叛首，连同其家族核心一千二百七十四人，已于今日清晨在市政广场全部处决。”
枯牙咽了口唾沫，语气中满是后怕与感激。
“多谢上国昨夜出手相救。若非上国那无影无形的雷霆一击，罪人今晨已是一具尸体，联邦的航道也必遭涂炭。上国之恩，幽鳞各族永世难忘！”
通讯终端那头，沉默了两秒。
外交办公室的顾明远端着保温杯，看着全息屏幕上实时传回的音频波段分析。
“拓宇AI分析结论：目标人物心理处于极度敬畏状态，服从度：98%，撒谎概率：低于2%。”
顾明远微微点头。
他对着麦克风，语气依旧是不疾不徐。
“华国的眼睛，看着幽鳞联邦的每一个角落。”
顾明远淡淡地说道，没有承认也没有否认那只金属虫子的存在，只是用这种模棱两可的话语，进一步加深对方的恐惧。
“沃尔德四人咎由自取，死不足惜。”
“大人明鉴！上国威武！”枯牙额头渗出冷汗，连连磕头。
他越发确信，昨晚那恐怖的金属虫子，只是华国无数底牌中最微不足道的一张。
“既然叛乱已平，航道的安全能否保证？”顾明远直入主题。
“绝无问题！”
枯牙猛地直起上半身，拍着胸脯保证，“我已经将三万精锐部署在航道沿线，所有运输船只由心腹亲自押送！
今晚日落之前，第一批装载着五百万吨铁矿石与伴生魔晶的原矿船队，必将准时启航，驶向苔溪镇！”
“很好。”
顾明远的声音终于柔和了一丝。
“华国人讲究契约精神。你们按时交付矿石，我们自然不会吝啬粮食。
第二批一千万吨合成口粮，已经在苔溪镇港口随时准备装船。只要矿石船队入港，粮食立刻装船返航。”
听到“一千万吨粮食”几个字，枯牙激动的浑身发抖。
有了这批粮食，他就是幽鳞联邦真正的救世主。
“顾大人放心！从今往后，幽鳞联邦就是上国最忠诚的矿工！谁敢动上国一块矿石，我枯牙杀他全家！”
“枯牙。”
顾明远的声音突然变得深沉，“管理好联邦，维护好这好不容易建立的秩序。只要你证明了自己的价值，华国的友谊，会比你想象的更加丰厚。”
“嘟——”
通讯切断。
枯牙久久跪在地上，直到平板上的绿灯熄灭，他才缓缓站起身。
感受着断尾处隐隐作痛的伤疤，他走到窗前，俯视着下方已经被清洗干净的市政广场。
“价值……”
枯牙反复咀嚼着这个词，冰冷的竖瞳中燃起熊熊野心。
他不是什么救世主，他只是一只卑微的虫子。
但在伟大的华国面前，只要做一只最有用、最凶狠的虫子，他就能统治这片沼泽！
“传令！”
枯牙推开铁门，对着门外的亲卫嘶吼。
“所有矿区，实行十二小时轮班制！挖掘量翻倍！”
“把那些反抗者的家眷、打成奴隶，全部赶下矿井！”
“为了上国的友谊，把地下的每一块矿石、魔晶，都给老子挖出来！”