魔龙舟自灵能古星那片纯净的金色辉光中驶离，航向变得愈发缥缈难测。根据星图与从各方获得的信息，清单上最后几种，也是最关键、最玄奥的材料——“时光砂”与“永恒琥珀”，只存在于一片被称为“时之沙海”的诡异星域。
那片星域没有恒星照耀，永恒的暮色笼罩着一切。构成“沙海”的，并非寻常的矿物沙粒，而是凝固的时光碎片、历史的尘埃与无数可能性坍缩后的灰烬。时间在那里失去了线性的常态，时而加速如白驹过隙，时而缓慢如顽石沉海，甚至可能形成环流、回溯乃至支离破碎的断层。生活于其中的“时光龙族”，是诸天万界中最为神秘古老的种族之一，它们天生亲近时光长河，能够在一定程度上观测、引导甚至小范围修正时间的流向。它们褪下的龙鳞在时光沙海中经过亿万年冲刷，会形成珍贵的“时光砂”，而它们族群古老圣树上凝结的树脂，在异常时间流速下凝固结晶，便是“永恒琥珀”。这两者，是稳定大型跨时空装置、调和不同区域时间流速差、乃至炼制涉及时间规则神器的核心材料，对「万界云台」的长期稳定运行至关重要。
然而，时光龙族比虚空浮鲸更加孤高，比星灵族更加莫测。它们几乎不与外界交流，视自身为时光长河的守护者与旁观者，对任何可能扰动时间线的行为都抱有极深的戒心。想要从它们手中获得时光砂与永恒琥珀，难度恐怕是此前所有目标之最。
魔龙舟在常规星域中航行了许久，前方的星光逐渐暗淡稀薄，最终彻底陷入一片绝对的、连背景辐射都微弱到极致的“空无”黑暗。唯有林夜凭借源初之钥的微妙感应，以及星图上那个不断闪烁、位置却飘忽不定的坐标，才能确定方向。
“我们正在接近‘时障’。”林夜站在主控室内，望着窗外那吞噬一切的黑暗，“那是时间规则开始紊乱的边界，常规的物理移动和空间跃迁在这里都会失效，甚至可能引发时间悖论。”
“需要特定的‘时光韵律’才能安全通过？”苏清月问道，她的冰魄神域在这里也感到一种无形的滞涩，仿佛连“寒冷”这个概念本身都被稀释、拉长了。
“不错。”林夜点头，心念微动，识海中“演化”印记轻轻震颤，尝试模拟、解析前方那片“空无”中潜藏的、非线性的时间波动规律。
就在魔龙舟即将一头撞入那片“空无”时，异变突生！
不是来自前方的“时障”，而是来自他们刚刚脱离不久的常规星域深处！
一道极其隐蔽、几乎与黑暗虚空融为一体的“阴影裂隙”，悄无声息地在魔龙舟侧后方不到百里处撕开！紧接着，三艘造型怪异、通体漆黑、表面流淌着暗紫色能量纹路的梭形战舰，如同毒蛇出洞般骤然跃出！它们甫一出现，便释放出强大而邪恶的灵能波动，并非直接攻击魔龙舟，而是射出一道道扭曲的、由无数痛苦灵魂尖啸构成的紫黑色锁链，瞬间缠绕上魔龙舟刚刚航行过的“轨迹”！
这不是攻击实体，而是在攻击“过去”——攻击魔龙舟片刻前存在于那片空间时的“时空印记”！
“时空锚定攻击？！”七杀的声音在主控室内响起，带着罕见的凝重，“它们在试图将我们‘钉’在刚才那个时间点，与现在的我们形成悖论冲突，引发时空乱流自毁！”
好阴毒、好精准的伏击！显然，暗影商会对于林夜一行可能前往“时之沙海”早有预判，并在此必经之路上，利用某种禁忌的空间与时间技术，设下了这个致命的陷阱！攻击的不是现在的他们，而是片刻前的“他们”，这种手段防不胜防！
魔龙舟的警报凄厉响起，船体周围的时空开始出现不正常的涟漪和重影，仿佛随时要分裂成两个不同时间点的状态，那将导致灾难性的结构崩解！
“哼，宵小伎俩！”林夜眼中寒光一闪。若在获得“源初之钥”和领悟更深层“定义”权柄之前，面对这种直接作用于时间层面的诡异攻击，他或许会有些棘手。但现在……
“过去已定，未来可期，唯‘现在’永存！”他低喝一声，并未转身应对那三艘黑舰，而是将全部心神集中在魔龙舟自身之上！
“源初之钥，定义此刻——‘此身所在，即为唯一真实时间锚点’！‘过往轨迹，皆为虚幻泡影’！”
嗡——！
一种超越常规时间法则的“定义”之力，以林夜和魔龙舟为核心轰然扩散！这股力量并未去硬撼那些攻击“过去轨迹”的紫黑锁链，而是从根本上重新“定义”了魔龙舟与“时间”的关系！
在这一刻，魔龙舟所在的“现在”，被强行确立为绝对稳固、不容置疑的“真实锚点”！而它刚刚留下的航行轨迹、空间印记，则被暂时“定义”为不具有时间连续性的“虚幻泡影”！那些紫黑锁链攻击的目标，瞬间从“真实的过去”变成了“定义的虚幻”，如同用力一拳打在了空处，失去了着力点！
嗤啦——！
紫黑锁链骤然绷紧，然后因为目标的“虚幻”而失去了效用，紊乱的能量反噬，反而让那三艘黑舰自身震荡不已，表面的暗紫纹路明灭不定。
“怎么可能？！他……他竟然能直接定义时间真实性的边界？！”三艘黑舰中，传来难以置信的惊怒嘶吼，用的是某种古老晦涩的恶魔语，但其中蕴含的惊骇清晰可辨。
“现在，轮到我了。”林夜霍然转身，目光穿透魔龙舟的舱壁，冰冷地锁定了那三艘偷袭的黑舰。“七杀，锁定它们！清月，封住它们所有可能逃脱的空间维度！”
“是！”
早已蓄势待发的七杀，如同真正的阴影化身，带着一队最精锐的守望者刺客，自魔龙舟的阴影中悄无声息地消失。而苏清月则玉手一挥，极寒冰魄神力化作无数条几乎透明的冰晶细丝，以超越感知的速度蔓延开来，无声无息地编织成一张笼罩方圆数百万里虚空的“绝对冰封罗网”，封锁了所有常规与非常规的空间跃迁、维度跳跃可能。
那三艘黑舰显然也非等闲，察觉到伏击失败和空间被封，立刻试图启动某种自毁或传讯装置。但七杀的阴影突袭来得更快！数道仿佛能切割灵魂与因果的漆黑刃光，毫无征兆地从黑舰自身的影子中迸发，精准地切断了其核心能源、主控灵智以及通讯阵列的关键节点！
紧接着，林夜隔空一指！
“雷来。”
没有雷霆轰鸣，没有电光闪耀。只有三缕细若发丝、却蕴含着最纯粹“存在湮灭”之意的混沌雷芒，无视了空间距离，直接出现在三艘黑舰的内部核心！
噗！噗！噗！
三声轻响，如同戳破了三个气泡。那三艘性能诡异、足以伏击神明的黑舰，连同内部操纵的、显然并非寻常暗影商会成员的几个散发着浓郁深渊与时间混乱气息的扭曲灵体，如同被橡皮擦抹去的铅笔字迹，悄无声息地彻底湮灭，连一点残渣、一丝能量波动都未曾留下，仿佛从未存在过。
干净，利落，带着一种令人心悸的绝对掌控力。
“是‘时渊虺族’。”七杀的身影重新在魔龙舟甲板上凝聚，声音低沉，“一个早已被记载灭绝的、诞生于时间断层中的邪恶种族，擅长操弄时间陷阱、制造悖论。暗影商会竟然能将它们收服或召唤出来……”
“看来，我们对暗影商会幕后主宰的预估，还是保守了。”苏清月收回冰魄罗网，清冷的眸子看向那片“空无”的时障，“它们连这种涉及时间禁忌的力量都能掌控，在时之沙海的布置，恐怕远超我们想象。”
林夜点了点头，脸色也严肃了几分。方才的伏击虽然被他化解，但也给他提了个醒。时之沙海，作为对方预料中他必来的最后一站，恐怕早已是天罗地网。
“兵来将挡。”他沉声道，驾驭魔龙舟，不再犹豫，循着“演化”印记解析出的、那片“空无”中隐藏的、如同心跳般微弱却规律的时间韵律波纹，缓缓驶入。
仿佛穿过了一层无形的、粘稠的水膜。外界绝对的黑暗褪去，映入眼帘的，是一片无法用言语准确描述的奇景。
上下四方，皆是一片无边无际、缓缓流动的“沙海”。但那“沙粒”并非黄色，而是呈现出万千种不断变幻的色彩，时而如朝霞般金红，时而如暮霭般青紫，时而又如记忆褪色般的灰白。它们并非静止，而是在某种无形的力量下，如同潮水般起伏、旋转，形成一个个巨大的、缓慢移动的沙涡。虚空中，偶尔会闪过一些模糊的、支离破碎的景象碎片——可能是某个陌生文明鼎盛的城市一角，也可能是某场惊天战斗的刹那光华，甚至可能是林夜自己过往经历的零星画面……这些都是被卷入沙海的、凝固或错乱的时间片段。
时间在这里的感觉异常错乱。魔龙舟明明在向前航行，但林夜偶尔会感到一阵轻微的“回溯感”，仿佛自己刚刚思考过的问题又重头想了一遍；有时又感觉思维突然加速，一瞬间闪过万千念头。连魔龙舟本身的光泽，都仿佛时而崭新如初，时而蒙上岁月的尘埃。
“这里的时间流速和方向是不统一的，甚至可能是叠加态的。”林夜以强大的神念稳固自身与魔龙舟的存在概念，同时将“归一”印记的意韵缓缓扩散，尝试在混乱的时间流中，梳理出一条相对稳定的“路径”。
沙海无边，难辨方位。但林夜能隐隐感觉到，在沙海的最深处，存在着几个极其庞大、古老、且时间规则相对稳固的“存在”，那应该就是时光龙族的栖息地，以及出产“永恒琥珀”的古老圣树所在。
魔龙舟在变幻莫测的沙海中小心前行，避让开那些明显时间紊乱的漩涡和碎片区域。航行了不知多久（在这里，时间失去了计量意义），前方忽然出现了一片相对“平静”的区域。
这里的沙粒呈现出纯净的银白色，流动缓慢而富有韵律，虚空中也不再闪现混乱的时间碎片，反而漂浮着一些晶莹剔透、内部仿佛封印着细小星光的“砂砾”——正是“时光砂”！而且品质看起来极高！
然而，在这片“宝地”中央，却盘踞着一头庞然大物。
那并非时光龙族。它形似巨蟒，但身躯是由无数不断流淌、互相啃噬的灰暗时间流构成，身躯上布满了扭曲的、如同裂缝般的“眼睛”，每一只眼睛都倒映着不同的、充满痛苦与毁灭的时间线景象。它的头颅位置，是一张不断开合、吞吐着灰白色时间湮灭气息的巨口。其散发出的气息，邪恶、混乱、充满了对正常时间线的憎恶与吞噬欲望，实力赫然达到了神明后期，甚至隐隐触及巅峰！
“时光的畸变体……‘噬时之虺’！”林夜认出了这东西。它很可能是“时渊虺族”的远古祖先，或者是被某种极端力量污染、堕落的时光龙族分支，是时之沙海中最危险的存在之一，以吞噬正常时间线、制造时间废墟为生。
而这头“噬时之虺”的周围，那些高品质的时光砂，显然就是它的“诱饵”或者说“领地标识”。它盘踞在此，恐怕不仅仅是守护资源，更可能是……被刻意放置在这里，作为阻拦林夜的最后一道关卡！因为林夜清晰地看到，在这头虺怪的身躯某些关节和要害处，镶嵌着几枚散发着暗影商会特有阴冷波动的紫黑色符文，正隐隐操控着它的部分行动！
“暗影商会……果然连这种东西都能驱使或利用。”苏清月语气冰寒。
“大人，这怪物时间属性诡异，硬拼可能会被拖入它的时间乱流领域，陷入持久战，甚至可能被放逐到错误的时间点。”七杀分析道，阴影之力在虺怪周围的时间流中试探，感受到了强烈的排斥与吞噬。
林夜凝视着那头狰狞的虺怪，以及它身上那些刺眼的暗影符文，眼神深邃。
“它很强，对时间规则的掌控甚至可能在我之上。”林夜缓缓道，“但它的行动，被那些符文一定程度上‘框定’了。而且，它本身是‘混乱’与‘吞噬’的化身，与这片沙海深处那些‘稳固’、‘秩序’的时光龙族气息，隐隐敌对。”
他心中迅速形成了一个大胆的计划。
“清月，七杀，你们听好。我们不直接与它进行时间规则层面的对决。我会以‘归一’意韵和源初之钥，强行在这片紊乱的时间场中，开辟并稳定一条短暂的、指向沙海深处时光龙族栖息地的‘时间信标通道’。这通道的气息，会与这虺怪身上的暗影符文产生剧烈冲突，同时也会引动深处那些真正时光龙族的注意。”
“这头虺怪的主要目标是我和魔龙舟，对于突然出现的、指向它潜在‘天敌’巢穴的通道，以及通道引发的规则冲突，它必然会分神，甚至可能暴怒攻击通道。”
“届时，七杀，你带领所有擅长隐匿与一击必杀的队员，利用虺怪注意力被吸引的瞬间，以‘寂灭阴影’之法，全力攻击它身上那些暗影符文！不求摧毁虺怪，只求最大限度破坏或干扰那些符文对它的控制！”
“清月，你在我开辟通道时，以冰魄神力护住魔龙舟和我们自身，隔绝可能的时间反噬。当七杀发动攻击、符文被干扰的刹那，虺怪必然会出现短暂的力量紊乱和对暗影商会控制的本能反抗。那将是我们最佳的机会——”
林夜眼中雷光隐现：“我会以‘混沌万劫雷枪’，融合一丝‘源初之钥’的‘定义’之力，攻击它时间本源最核心、同时也是被暗影符文侵蚀最深的那一点！若能成功，不仅可能重创甚至净化这头虺怪，更能顺着那符文联系，给暗影商会幕后主宰来一次狠的‘反溯冲击’！”
这个计划风险极高，需要精准的时机把握和绝对的信任与配合。但一旦成功，收益也将是巨大的：可能清除障碍、获得时光砂、引起时光龙族注意（可能是好也可能是坏）、并重挫暗影商会。
苏清月与七杀没有丝毫犹豫，同时点头：“明白！”
“那么，开始吧。”
林夜深吸一口气，凌空踏出魔龙舟，直面那头仿佛由无数错误时间凝聚而成的恐怖虺怪。混沌母气在他周身沸腾，识海中四枚印记与源初之钥同时绽放光华。
一场在诡异时间沙海中，与扭曲时光巨兽的博弈，即将展开。而沙海更深处，那些真正古老而强大的目光，似乎也因外界的扰动，而微微转动了方向……