赵文华在地牢咽下最后一口气的第七天，望安岛收到了从泉州转来的急递。
这封盖着浙直总督府火漆的公文看似寻常，但火漆上那道细微的裂痕，与赵文华身上搜出的密信如出一辙。
陈启明展开公文的手微微一顿，纸上的墨迹在晨光下泛着冷光。总督府有令，着望安岛即日遣散私兵，收缴战船，一应船匠技师解送杭州听用。
雷震一拳砸在桌上，震得茶盏哐当作响：这是要我们的命根子！
阿成从密信夹层中剥出一张薄绢，上面是更小的字迹：此令出自通政司，经司礼监批红，内阁拟票，严嵩亲自画诺。
严嵩...翘儿轻声念出这个名字，手中的针线停了下来，他不是病重告老了吗？
病重不假，告老是假。慕容贤从阴影中走出，手中拿着一卷发黄的邸报，上月十五，严嵩还进宫陪皇上赏雪。朝中传言，他虽不任首辅，但批红权未交，司礼监掌印太监还是他干儿子。
沈继舟推了推眼镜，镜片后的目光凝重：严世蕃虽被贬谪，但严党的根须还深埋在朝堂。这公文，怕是那老狐狸伸过来的第一只爪子。
辰时三刻，海面上的雾气还未散尽，了望塔传来急促的钟声。哨兵打出旗语：西北方向出现船队，悬挂的是浙江都司的旗号，但船型古怪，吃水线深得不正常。
是粮船。陈启明举起望远镜，但粮船上不该有炮窗。
雷震数了数：十二艘，四艘福船改造的炮舰，八艘粮船。粮船上堆着麻袋，但麻袋的摆放太整齐，像是...故意摆给人看的。
阿成快步登上观测台，手中拿着刚译出的密码：宁波线人急报，这支船队三日前从杭州出发，押运官是严嵩的门生，原杭州通判王汝正。
王汝正...陈启明沉吟，嘉靖二十九年进士，严世蕃一手提拔，去年因贪墨被参，本该流放，却只降了半级。这是戴罪立功来了。
未时，船队在港外一里下锚。一艘小艇放下，王汝正踏上码头时，脚下明显虚浮——这是个文官，而且是个没怎么出过海的文官。
陈首领，久仰。王汝正拱手的动作很标准，但眼睛在瞟四周的炮台，奉总督府令，特来接收战船技师。这是公文，请过目。
陈启明接过公文，却不看，只盯着王汝正的眼睛：王大人一路辛苦。不知杭州要这些船匠，所为何用？
这个...下官只是奉命行事。王汝正眼神闪烁，朝廷要在钱塘江设船厂，造新式战船以御倭寇，正需熟手工匠。
巧了。陈启明微微一笑，上月兵部来文，说要在闽江设厂，已调走我岛三十名匠人。王大人这公文，怕是晚了一步。
王汝正脸色一变，从袖中又抽出一份：陈首领请看仔细，这是内阁直接下的条子，可不是兵部的文书。
条子上确实盖着内阁的大印，但陈启明注意到，日期是三个月前——那时严嵩还在。
王大人，这日期...陈启明将条子递回。
王汝正额角渗出细汗，强作镇定：内阁公文，自然...自然早有准备。陈首领，抗旨不遵，可是杀头的罪过。
气氛骤然紧张。码头上，雷震的手已按在刀柄上；船队中，炮窗的挡板悄悄掀开了一条缝。
王大人误会了。陈启明忽然笑道，船匠可以给，但需要时间调配。不如这样，大人先在岛上歇息几日，容陈某安排？
王汝正明显松了口气：如此...甚好。
当晚，接风宴设在议事厅。王汝正几杯酒下肚，话就多了起来：陈首领是聪明人，如今这朝堂...嘿嘿，严阁老虽不在其位，但说的话，比在位上时还管用。
陈启明为他斟酒，愿闻其详。
司礼监冯保，是严阁老的干儿子；通政使徐阶，是严阁老的门生；就连新任的浙直总督胡宗宪，当年也是严阁老举荐的。王汝正压低声音，这东南半壁，说到底，还是严阁老说了算。
翘儿在屏风后轻轻点头——这话，七分真，三分假。真在势力，假在意图。
宴散人静，陈启明独坐灯下，将那两份公文并排摊开。烛光摇曳，映出纸上细微的差别：内阁公文用纸是苏州贡笺，但这份的纸纹略粗；总督府火漆该是鲜红，但这份颜色暗沉。
都是假的。他轻声道。
但假公文，也能要真人命。翘儿从内室走出，为他披上外袍，严嵩这是试探。若我们服软，下一步就是真旨；若我们硬抗，他就有理由动兵。
所以他在粮船上藏兵。陈启明望向窗外黑暗的海面，十二艘船，至少可藏五百兵。登岛接管，足够了。
第二天清晨，王汝正提出要参观船厂。陈启明亲自陪同，去的却是最旧的一处工坊。老匠人慢吞吞地刨着木板，学徒笨手笨脚地打着楔子。
这...王汝正皱眉，陈首领的船厂，就这般模样？
好匠人都被兵部调走了。陈启明叹气，剩下的，都是些老弱。王大人若不嫌弃，尽管带走。
王汝正转了转，忽然在一处角落停下。那里堆着些废料，但废料下，露出一角新刨的木花。
陈首领。他转过身，脸上没了笑容，明人不说暗话。严阁老要的，是造蒸汽船的匠人。交人，你还是靖海英雄；不交...海寇陈四，朝廷可是悬赏五千两的。
空气骤然凝固。雷震的手已握紧刀柄，工坊外传来细微的脚步声——是埋伏的刀斧手。
王大人这是何意？陈启明神色不变。
陈四，嘉靖二十八年劫官船、杀县令，朝廷海捕文书至今未撤。王汝正从怀中掏出一卷发黄的纸，展开，上面画着人像，与陈启明有七分像，五千两，够在杭州买座大宅子了。
王大人认错人了。陈启明平静地说，陈某姓陈名启明，嘉靖三十一年受俞大猷将军招安，在册在籍。
俞大猷？王汝正笑了，俞将军如今在福建剿倭，自顾不暇。陈首领，这东南的天，要变了。
他凑近一步，声音压得极低：严阁老让我带句话：匠人、船图、还有那蒸汽机的法子，交出来。保你一个参将，保望安岛安然无恙。若不然...他望了望海面，那十二艘船里，有一千精兵。
陈启明也笑了：王大人，陈某也有句话，请带给严阁老。
请讲。
嘉靖三十三年，严世蕃在苏州强占民田三千亩，逼死十七条人命，案卷至今压在刑部。嘉靖三十四年，严嵩的门生私吞治河银二十万两，证据在都察院右都御史周延手中。嘉靖三十五年，也就是上月，严世蕃的管家在扬州强买盐引，逼死盐商三人，苦主现在就在南京。
王汝正脸色渐渐发白。
严阁老要陈某的命，容易。陈启明的声音很轻，却字字如刀，但陈某这些弟兄的命贱，换严家满门的命，值了。
你...你血口喷人！
是不是血口，王大人回杭州，问问严阁老便知。陈启明转身，送客。
王汝正被出工坊时，腿都是软的。粮船当日下午就起锚了，走得仓皇，连补给都没要齐。
但所有人都知道，这事没完。
第三天，泉州传来密报：王汝正船队并未回杭州，而是在舟山靠岸。舟山水师突然戒严，所有商船不得进出。
第四天，宁波眼线急报：浙江都司调集二十艘战船，在象山港集结，领兵的是严嵩另一门生，参将张经。
第五天，最坏的消息来了：朝廷新任命的巡海御史已从北京出发，不日将抵达福建。此人姓鄢，名懋卿，严世蕃的妻弟。
鄢懋卿...慕容贤展开一卷邸报，嘉靖三十二年进士，原任御史，上月刚升右佥都御史。此人贪婪刻薄，是严党有名的酷吏。
来者不善。沈继舟摘下眼镜擦拭，巡海御史有专奏之权，可直达天听。他若说我们是海寇，我们就是海寇。
陈启明站在海图前，久久不语。图上，代表敌军的红点已从三个方向包围过来：舟山、象山、福州。而望安岛，是红心中央的那个黑点。
严嵩这是要三面合围。雷震的手指划过海图，舟山堵我们北上，象山截我们西进，福州拦我们南下。这是要瓮中捉鳖。
鳖有鳖的活法。陈启明忽然说，传令，所有战船今夜出港，分散隐蔽。工匠、眷属撤入后山洞穴。粮草、弹药分藏三处。
要打？雷震眼睛一亮。
打，但不是现在。陈启明的手指点在福州，鄢懋卿从北京来，必经福州。福州是谁的防区？
福建总兵俞大猷。阿成脱口而出。
俞将军与我们有旧。翘儿眼睛亮了，而且他最恨严党。
所以，我们要送鄢大人一份大礼。陈启明从怀中取出一枚令牌，那是当年俞大猷所赠，阿成，你带这令牌去福州，面见俞将军。告诉他，严党要对他下手了。
为何？
因为东南水师，是严党最后没掌控的兵权。陈启明展开另一份密报，上月，严嵩举荐其侄严年出任福建巡抚，被皇上驳回。皇上点了俞将军兼任。严党这是要借刀杀人，先除了我们，再收拾俞将军。
暮色降临，望安岛开始了紧张的转移。而海图上，那三支红色箭头的指向，已越来越清晰。
严嵩的手，终于从层层帷幕后伸出，直指这片海疆。而望安岛要做的，就是在这只巨掌合拢前，斩断它的手指。
夜深了，陈启明独自站在西山之巅。海风猎猎，吹动他的衣袂。远处海面上，隐约可见舟山方向的点点灯火——那是张经的船队。
夫君。翘儿不知何时来到身边，为他披上大氅。
这次，可能是最凶险的一仗。陈启明握住她的手，不只要打赢，还要赢得让朝廷无话可说，让严党无处下手。
那就赢给他们看。翘儿的声音很轻，却坚定。
海天相接处，启明星亮了。