赵文华的官船离开的第七日清晨，望安岛笼罩在一种诡异的寂静中，连海鸥的鸣叫声都显得格外稀疏。
陈启明站在西山观测台的最高处，手中的望远镜缓缓扫过平静得过分海面，心中的不安如潮水般涌动。
雷震踏着湿滑的石阶快步上来，靴子踏在青苔上发出轻微的声响：昨夜水鬼队在岛西暗礁区发现新的水纹标记，有人趁夜潮时潜水上岸，在礁石上刻了星槎会的暗号。
阿成从情报室匆匆赶来，袖口还沾着未干的墨迹：泉州线人用信鸽传来密报，赵文华返程途中在湄洲岛秘密停靠，深夜有黑衣客登船，停留两个时辰方去。
沈继舟正调试着新改进的夜视镜，镜片后的目光在晨光中显得格外锐利：葡萄牙商船的修船进度故意拖延，他们的工匠白天睡觉，夜间活动，似乎在测绘岛上的潮汐规律。
辰时三刻，议事厅内的檀木长桌上摊开三幅海图，分别用朱砂、墨汁和靛蓝标注着可疑的航迹、暗礁和潮汐点。
海风从半开的雕花窗涌入，吹得图纸沙沙作响。
葡萄牙人在拖延，赵文华在布局，倭寇在集结。陈启明的手指轻轻点在三幅海图的交汇处，这三股暗流，必在某处汇成漩涡。
翘儿端着茶盘悄声走进，青瓷茶盏落在桌面时发出清脆的响声：葡萄牙船上的厨子今早采购时露了句醉话，说他们的船长最近常收到盖着奇怪火漆的信，火漆图案是双头鹰。
双头鹰？慕容贤突然从角落的阴影中走出，手中拿着一卷发黄的星槎会密档，这是葡萄牙某贵族家族的徽记，他们以航海图和精密仪器闻名。
未时刚过，了望塔的铜钟突然被急促敲响，钟声在海面上荡开不祥的涟漪。
哨兵打出旗语，东南方向出现船队，悬挂的虽是泉州水师的青龙旗，但船型与官船制式有细微差别。
来者不善。雷震的手按在刀柄上，骨节因用力而微微发白。
陈启明却摇头，目光如鹰隼般盯着海平面：善者不来。传令，开中门，奏迎宾乐，我们要看看这条鳄鱼，敢不敢游进网中。
果然，那支船队在港外一里处下锚，只放下一艘蒙着青篷的小艇。
艇上下来的是个穿着从五品官服的中年文士，自称泉州府同知周文焕，但腰间佩玉的款式却是三品以上大员方能用的螭纹。
奉赵副宪之命，特来与陈首领商议要事。周同知递上的官牒纸质细腻，印泥鲜红，但右下角的暗记却是半年前的旧款。
陈启明屏退左右，只留雷震按刀立于屏风后。周同知从袖中取出一个紫檀木匣，推开匣盖，里面是一封盖着浙直总督府火漆的密函，火漆上却有一道细微的裂痕。
赵大人说，陈首领是聪明人。周同知的声音压得很低，低得像蛇在草丛中游走，朝中有人弹劾你们私造战船、擅开海禁、勾结番夷，三条都是杀头的罪。
陈启明不动声色地斟茶，碧绿的茶汤在杯中微微荡漾：赵大人的意思是？
献出造船之术，总督府可保你们无罪。周同知盯着他的眼睛，目光如钩，否则，下一趟来的就不是本官，而是剿匪的官兵了。
送走周同知，议事厅里死寂如坟。雷震一拳砸在桌上，震得茶盏叮当作响：这是明抢！
是试探，也是陷阱。陈启明将密函凑近烛火，火苗舔舐纸边，渐渐化作灰烬，赵文华在试探我们的底线，也在试探朝中那几位的态度。
阿成忽然想起什么，从怀中取出一卷海图：三日前，葡萄牙商船有信鸽飞出，方向正是湄洲岛。
他们在串联。沈继舟用炭笔在三幅海图上画出连线，三条线在舟山外海某处交汇，这里，就是漩涡的中心。
夜色如墨，子时三刻，潜伏在葡萄牙船附近的水鬼回报，有黑衣人从商船底舱暗门潜出，泅水半里，登上一艘悄然而至的快艇，快艇驶向的方向，正是周同知官船下锚处。
鱼咬钩了。陈启明的嘴角泛起一丝冷笑，让阿成去泉州，我要知道赵文华和葡萄牙人，到底在炖一锅什么汤。
三日后，阿成带回的消息让所有人都倒吸一口凉气，赵文华在湄洲岛秘密会见的，不只是葡萄牙通事，还有两个倭寇打扮的人。
更令人震惊的是，那支泉州水师船队，根本不在朝廷的船籍册上。
是私兵。阿成的指甲掐进掌心，挂着官旗的私兵。赵文华在养寇，寇也在养他。
翘儿轻轻放下茶盏，青瓷与木桌碰撞发出清脆一响：但他若真想要我们的命，何必亲自来岛上一趟？派兵剿灭，岂不更干净？
因为他要的不只是命，是活的技术。慕容贤展开那卷星槎会密档，指着一行小字，嘉靖二十八年，兵部曾密令东南各镇搜寻能工巧匠，炼制一种可破铁甲船的火炮。赵文华，怕是奉了密旨。
第五天黎明，一艘桅杆折断的商船如幽灵般漂到望安岛外海。船上的人自称是从满剌加逃回的华商，在海上遭遇了佛郎机海盗。
但沈继舟在检查船体时，在底舱暗格里发现了倭刀和火铳，还有一面绣着九头蛇的旗帜。
是汪直的人。被俘的头目在刑架下终于吐实，赵大人许我们舟山外三百里海疆，条件是在泉州外海劫杀回程的官船，嫁祸给你们。
那葡萄牙人呢？陈启明的刀尖抵在他的喉结上。
赵大人许他们在泉州设商馆，他们给赵大人火炮和造船匠，还有...还有一种能在水下航行的船图。
所有线索在那一刻串联成一张狰狞的网。赵文华要技术，倭寇要地盘，葡萄牙人要口岸，而望安岛，就是他们要献祭的祭品。
收网。陈启明的声音冷如寒铁。
次日，周同知收到请帖，邀他上岛商议归顺细节。同时，那艘伪装商船放出三只信鸽，内容一模一样：望安岛防备已懈，三日后子时，可袭。
信鸽果然飞向三个方向：泉州、湄洲、舟山。
周同知如约而至，这次的条件更加赤裸：交技术，交船，交人。赵大人可保陈首领一个六品武职，其余人等，既往不咎。
容陈某与众人商议三日。陈启明垂眸，掩去眼中的寒光。
好，就三日。周同知起身时，袖中滑落一枚双头鹰徽记的银币，他慌忙拾起，额角渗出细汗。
第一天，望安岛开始整顿防务，故意拆除了西侧炮台，做出归顺姿态。葡萄牙商船果然加派了小艇上岸，实则在测绘码头水深。
第二天，陈启明突发急病，由翘儿出面接待葡萄牙船长费尔南多。费尔南多提出用十门新式火炮交换蒸汽机图纸，被婉拒后竟不恼怒，反而笑道：陈夫人不妨再考虑，三日后，或许就不同了。
第三天傍晚，了望塔急报：三支船队从不同方向向望安岛合围，总数不下五十艘，呈钳形扑来。
终于来了。陈启明从病榻起身，眼中寒光如刀，传令，按瓮中捉鳖计行事。
夜色如墨，子时整，三支船队在预定海域汇合。赵文华站在改装过的旗舰上，望着黑暗中寂静的望安岛，嘴角泛起冷笑。
但他不知道，每艘船的船底，都附着望安岛的水鬼。他们口中含着芦管，手中握着特制的凿船锥。
更不知道，葡萄牙商船圣玛利亚号的底舱，费尔南多正对着一幅海图冷笑，图上的望安岛被朱笔画了一个叉。
但他也不知道，他最信任的大副，已经被慕容贤用三箱胡椒买通。
子时三刻，赵文华挥旗下令进攻。但命令还未传出，旗舰突然剧烈倾斜——船底被凿穿了三个大洞。
几乎同时，所有参与偷袭的船只都传来惊呼，船底漏水的噗嗤声在静夜中格外清晰。
岛上的炮台突然掀开伪装，黑洞洞的炮口喷出火舌。但炮弹没有射向船只，而是在船队周围炸起一道道水柱，形成一道环形水墙。
我们中计了！赵文华刚惊呼出声，圣玛利亚号突然升起白旗，费尔南多站在船头高喊：赵文华勾结倭寇、私通番夷，罪证在此！
他从怀中掏出一沓信函，在火把照耀下，赵文华的亲笔签名清晰可见。
几乎同时，倭寇船队中三艘主力舰突然倒戈，炮口对准了同伴——他们的船长，早在三日前就被阿成策反。
战斗在黎明前结束。赵文华被生擒时，正试图焚毁舱中的密函，但被雷震一脚踢开火盆。
那些信函里，不仅有与倭寇、葡萄牙人的往来，还有与朝中某位阁老的密信。
你还有什么话说？陈启明看着被绑成粽子的赵文华。
赵文华惨笑，嘴角渗出血丝：成王败寇...只恨没早点动手...但你们以为赢了吗？朝中想要这技术的人，可不止我一个...
旭日东升时，海面漂满碎木和浮尸。打扫战场的水兵在圣玛利亚号底舱发现一个铁箱，里面不是金银，而是一幅巨大的南洋海图。
图上，一条朱笔新画的航线从吕宋直通闽浙，航线终点旁画着一面陌生的旗帜——红白蓝三色旗，旗下一只狰狞的狮鹫。
沈继舟抚摸着海图，手指在狮鹫徽记上停顿：这是...葡萄牙某大家族的旗帜。他们不是在满剌加吗？
看来，我们钓上的不只是鳄鱼。陈启明望着东方海平线上初升的朝阳，那里，新的风暴正在酝酿，还有从深海游来的，更大的猎物。
海水轻轻拍打着战船的残骸，将那面狮鹫旗的碎片推向岸边，像是不祥的预兆，缓缓漂来。