晨雾尚未完全消散，药王谷谷口便已弥漫着一股令人紧绷的紧张气息。防御阵法散发的淡青色微光，在浓雾中时隐时现，仿佛在向外界宣告此地戒备森严。老仆李伯紧紧握着手中的药弩，稳稳伫立在哨塔之下，他的目光如锐利鹰眼般，仔细扫视着谷外蜿蜒的山道。自云逸传来魔族与欧阳家的消息后，谷口的值守工作便一刻也不敢懈怠。哪怕是寻常猎户想要靠近，也会被毫不留情地拦下，接受一番详尽的盘问。
“请问……诸位可是药王谷的高人？”一道刻意营造出温和之感的声音从雾气中悠悠传来。李伯瞬间将手中药弩握得更紧，目光迅速锁定声音传来的方向。过了一会儿，一个身影才缓缓从雾气中走出。来人身着一身灰布长衫，肩上搭着一个破旧的布包袱，手中还提着一个木盒，整体看上去就像一个四处奔波的游方商人。然而，待他走近后人们才发现，他那件长衫虽看似陈旧，质料却是十分罕见的“云纹棉”。并且，他的指尖还戴着一枚毫不起眼的银戒，戒面上刻着极为细微的纹路，这绝非普通商人所能拥有的物件。
“阁下究竟是何人？来我药王谷所为何事？”李伯的声音中满是警惕，丝毫没有放下药弩的意思。因为此人步伐沉稳，呼吸虽刻意放缓，但仍能察觉到有一丝修士特有的气息在浮动，这绝不是普通商人所具备的特征。
那人停下脚步，脸上堆起一副客气的笑容，接着从怀里掏出一块巴掌大小的木牌，双手恭恭敬敬地递过来：“在下姓吴，是个游方的药材商人。这是‘清风堂’的信物，堂中的长老与药王谷的赵谷主是旧相识，托在下带些稀有的药材前来，想与贵谷做一笔交易。”
李伯接过木牌，用指尖轻轻摩挲着牌面——上面刻着“清风堂”的印记，还有一道极其细微的裂痕。李伯对这道裂痕印象深刻，那是十年前清风堂的长老来访时，不小心摔在丹房门槛上磕出来的，所以这个信物确实是真的。不过，他心中的疑虑并未因此减少，这个姓吴的商人递信物时，眼神总是不自觉地往谷内瞟，手指还悄悄攥了攥袖口，似乎藏着什么东西。
“稍等片刻，我需去通报谷主。”李伯把木牌还给姓吴的商人，然后转身快步朝着药庐走去。路过聚灵阵时，他刚好看到龙璟予正在巩固气血，没有多做停留，只是加快了脚步——这件事必须让谷主来做决定，虽然信物是真的，但这个人的神态举止实在太过可疑。
赵凌儿此时正在药田查看灵草的长势，听完李伯讲述事情的经过后，她用指尖轻轻掐了掐冰魄草的叶片，沉思片刻后说道：“清风堂确实与药王谷有过交情，只是近年来往来甚少。他既然带来了信物，那就先请他到客厅，我在暗处观察一番。”她顿了顿，又补充道，“让龙璟予也过来，隐藏在屏风后面，以防出现突发状况。”
李伯应了一声，然后转身去找龙璟予。此时龙璟予刚刚结束修炼，正在擦拭槐木片，听闻有可疑商人来访，立刻放下手中的木片，跟着李伯往客厅走去。刚走到客厅外面，他便隐隐察觉到一股异样的气息——那股气息隐藏在商人温和的表象之下，带着一丝不易察觉的阴冷，这种感觉与之前槐木符预警时所感受到的魔族气息极为相似，只是更淡、更隐蔽。
“吴先生，请进。”李伯将姓吴的商人引领到客厅，客厅里仅摆放着简单的桌椅，屏风后面挂着一幅陈旧的药草图谱。龙璟予已隐藏在屏风后面，气息完全收敛，若不仔细感知，根本察觉不到他的存在。赵凌儿则站在客厅侧门的阴影里，透过门帘的缝隙，静静地观察着这位不速之客。
姓吴的商人走进客厅，目光迅速扫视四周，似在确认着什么。随后，他把木盒放在桌上，打开盒盖——只见里面铺着黑色绒布，上面放置着几株已经干枯的“幽冥草”，这种草确实极为稀有，是炼制“清心丹”的关键药材，平常很难见到。
“这些幽冥草是在下从极北之地辛苦寻来的，想用它们换取贵谷中的‘冰魄草’汁液。”姓吴的商人笑着说，但他的眼神并未落在木盒上，反而时不时地瞟向屏风方向，手指还在桌沿轻轻敲击，节奏规律，仿佛在传递着什么信号。
隐藏在屏风后面的龙璟予紧握拳头——他能清晰感觉到，这个商人的气息波动愈发明显，尤其是提到“冰魄草”时，他气息里的阴冷之感又加重了几分。冰魄草是若寒筑基后常用的灵草，也是药王谷的核心药材，此人特意要求换取冰魄草汁液，恐怕并非仅仅为了交易这么简单。
侧门阴影里的赵凌儿也察觉到了异常，她轻轻抬手，对着屏风后面比了个手势——让龙璟予继续观察，不要轻举妄动。她倒要看看，这个姓吴的商人打着交易的幌子，究竟想做什么。
姓吴的商人见无人回应，又笑着补充道：“如果冰魄草汁液不够，用‘凝露草’的根也可以，在下并不挑剔，只要是贵谷独有的药材，都可用来交易。”他说这句话时，眼神不再闪躲，直勾勾地盯着屏风方向，嘴角笑意也淡了几分，带着一丝若有若无的挑衅意味。
客厅里的气氛瞬间凝滞，只有姓吴的商人敲击桌沿的声音，在安静的环境中显得格外突兀。屏风后面的龙璟予缓缓催动气血，皮肤下的淡金色光华悄然流转，随时准备应对可能出现的突发状况；侧门后面的赵凌儿也紧紧握住袖中的药粉，目光愈发冰冷——这个不速之客，终于要露出马脚了。
窗外的晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂照进客厅，落在姓吴的商人的银戒上，反射出一道细微的光芒。龙璟予盯着那枚银戒，忽然想起之前在古籍上看到的记载——有些魔修会利用银戒储存魔气，戒面上的纹路就是用来掩饰魔气波动的，这个姓吴的商人，恐怕与魔族脱不了干系。