钱塘江的潮水裹挟着稻花香扑向官医局。
凌云立在二楼的观星台上，俯瞰着院中蜿蜒的长队。从凌晨寅时便开始等候的百姓，将三条街巷挤得水泄不通。他们大多背着干粮袋，怀里揣着鸡蛋——这是乡间谢医的最高礼节。
“大人！今日第两千三百名种痘者登记完毕！”书吏捧着竹简飞奔而来，“其中七成是邻省逃疫的流民！”
凌云握紧栏杆。三个月前他刚推行疫苗时，每日不过百余人问津。而今单日最高纪录竟达四千七百人次！这背后是三百座临时种痘亭的昼夜运转，是两千名培训合格的“种痘娘子军”走遍山村。
“禀大人！”药童突然惊呼，“小顺子他...”
凌云冲下楼时，只见隔离病房外围着层层叠叠的百姓。透过窗缝，他看见小顺子躺在草席上，全身布满紫红色疹点。孩子嘴唇干裂出血，却死死攥着块硬馒头往弟弟虎子嘴里塞。
“傻孩子！”凌云冲进去掰开他的手，“你正在出疹，怎能进食？”
小顺子虚弱地眨眼：“虎子还没吃...他说饿...”
凌云这才发现虎子蜷缩在角落，怀里紧抱着个空药碗。原来这孩子偷偷把止泻药全让给了哥哥，自己却因饥饿诱发痢疾！
“准备参附汤！”凌云厉喝，“再取三支紫雪丹化开灌服！”
当夜暴雨倾盆。凌云在灯下书写医案时，忽闻窗外有妇人恸哭。推窗望去，只见柳溪村村民抬着巨幅“万民伞”跪在雨中，伞面上密密麻麻绣着三千六百个姓名——全是接受过种痘的百姓！
“恩公啊！”为首老者叩首如捣蒜，“自从全村种痘，天花再未现踪！这伞是咱们一针一线绣的，遮得住日头挡得了雨...”
凌云接过伞柄的刹那，泪水夺眶而出。伞骨是用疫死者棺木改制的，伞面浸透了艾草与苍术，浓烈的药香混着血泪气息直冲鼻腔。他忽然明白为何百姓称此为“活菩萨堂”——这里不仅治病，更在修补破碎的人间！
次日捷报抵京：
- 应天官医局：诊疗四千八百人次，种痘一千七百人，麻疹零死亡
- 苏州官医局：天花发病率下降92%，种痘者无一重症
- 杭州官医局：首创“母子同防法”，孕妇接种保护新生儿
最震撼的数据来自北境军营：戍边将士集体种痘后，天花死亡率从往年的35%暴跌至0.7%！兵部尚书捧着奏折老泪纵横：“此乃不亚于神机营的大功！”
然而庆贺声中，凌云在密室展开另一份地图——用朱笔圈出的疫区如毒疮蔓延，标注“未覆盖”的州县多达四十九个。他提笔蘸墨，在《普济天下疏》上写下惊世之策：
“请设‘医户’制度，免赋税徭役，专习种痘之术。每县择良家子十人，三年学成归乡，官给田宅立牌坊...”
冬至祭天的礼乐响彻皇城。
朱元璋立于圜丘坛中央，亲手将镶玉金牌授予凌云：“朕封尔为‘普济真人’，掌天下医政。另赐‘活菩萨堂’匾额，准尔用太医院金字招牌！”
金銮殿外，三万百姓高举火把如星河流转。他们抬着十丈高的“人痘法功德碑”，碑文用黄金浇铸而成：
“自黄帝岐伯以降，未有如凌真人之功者也！”
欢呼声中，凌云却凝视着御座后的阴影。赵崇山手持象牙笏板，笏板边缘在烛光下闪过淬毒的冷芒。三日前密探来报：赵党在户部库房发现大批发霉的痘痂，正是准备栽赃官医局的“罪证”！
“凌爱卿。”朱元璋的声音突然在耳畔响起，“朕已下旨，命你即刻赴北疆平叛。”
凌云心头剧震。北疆叛军首领正是当年陷害林砚的赵崇山嫡孙赵无忌，此人近年勾结鞑靼，借瘟疫制造民变！
“臣领旨。”凌云单膝跪地，袖中滑出半块虎符，“但请陛下准臣带三千‘种痘军’同行。”
这是凌云最后的底牌——三千名接种过天花疫苗的精锐，乃是他秘密训练的“生物铁骑”！
离京那日，百万百姓沿漕河相送。当官船行至扬州段时，忽见岸边芦苇丛中飞出无数纸鸢。每只风筝都拖着长幅，上书同一句话：
“凌大人，带活菩萨堂回家！”
凌云推开舱窗，任凭河风吹散鬓角白发。他展开小顺子托人捎来的画卷：画中是未来的官医局，楼宇间穿梭着戴斗笠的种痘娘子军，孩子们追着疫苗宣传的纸鸢奔跑。画卷角落题着稚嫩字迹：
“凌大人，我学会种痘啦！等我长大了，要建一千个活菩萨堂！”
船过瓜洲古渡时，忽闻岸上传来苍凉歌声：
“昔年麻痘虐如虎，十家九空埋尸骨。今朝神针定乾坤，活菩萨堂照千古...”
凌云握紧船舷。他知道这场始于应天府药碾声的革命，终将在北疆的风雪中迎来最终考验。而当他望向北方星空时，仿佛看见师父临终前的嘱托在银河闪耀：
“医者之道，不在悬壶济世，而在改写天命！”