“斯缇科西亚有……死亡的泰坦么……”
塞涅卡靠在黎明云崖石台侧翼的栏杆上，双手抱胸，目光落在远处那片被黎明机器染成金色的天际线上。
她回忆了很久，翻找着被尘封在记忆深处的碎片。
作为斯缇科西亚一战的亲历者，那场战役在她脑海中留下的痕迹远比其他战役更深。
不全是因为凯撒在那里陨落，也因为那座城邦本身。
在潮水吞没它之前，她和逐火军的将士们曾在那片废墟上搜索了整整一个月。
“我等来到斯缇科西亚之时，那座城邦便早已覆灭，沦为被黑潮侵蚀至疯狂的海妖聚集之地。”
她的语速比平时慢了一些，“坍塌的塔楼随处可见，残垣断壁之间全是海妖的巢穴。但……你所说的那两则寓言里的高塔，确实存在。”
她顿了顿，目光从远处收回来，落在遐蝶脸上。
“即便是在斯缇科西亚城外，也能清晰地看到一座矗立的高塔。它比城中任何建筑都要高出数倍，当时我曾派人去探过，但那些进去的人……没有一个活着出来。”
遐蝶的手指在膝上微微收拢了一下。
“为那些死去的人们哀悼……”
“但……我几乎可以肯定那刻夏老师的猜想是真的了。”
“你准备去那儿？”塞涅卡皱起眉，那双总是带着几分凌厉的目光在遐蝶脸上停驻了片刻，“恕我直言，斯缇科西亚在我等与凯撒为剑骑爵取回海洋火种之后，便淹没于海面之下了。那片水域如今覆盖了整座城邦，最深处据估算超过三百米。”
她停顿了一下，语气放沉了几分：“而且，若是死亡的传说为真……那存于此地的海水恐怕都会沾染上冥河的特性。碰一下就会死的东西，你要怎么下去？”
遐蝶沉默了片刻。
她很清楚塞涅卡说的没错，在哀地里亚的记载中，冥河之水冰冷灼骨，那是只有亡魂才能穿越的水域。
虽说她似乎具备一些死亡的权能，导致自己不会死去，但这显然会对探索造成影响。
除非，有办法让一切回到斯缇科西亚还未沉于水下的时候。
这个念头几乎是同时在两人脑海中浮现的。
“欧洛尼斯祷言。”遐蝶轻声说。
欧洛尼斯，岁月的泰坦。向其祈祷，运用岁月的神力，便可以使部分区域回到过去。
一些熟练使用祷言的祭司确实能够做到较小范围的时间回溯。
但普通的祭司恐怕难以支撑到探索完成。
“欧洛尼斯的神殿在雅努萨波利斯，相当一部分祭司依旧留在那片废墟中求生，不愿投靠奥赫玛。”塞涅卡说，“而逐火军内确实有几位精通祷言的祭司，但要让整片被海水覆盖的废墟回到过去，那所需要的……”
“我们需要找到更好的办法。”遐蝶说。
塞涅卡看了她一会儿，然后轻轻笑了一声，那笑容里带着几分无奈，还有几分对眼前这位少女执拗劲儿的认可。
“那就去找那个人吧。”她说，“如果说有谁能在这种事情上给出办法，那便只有她了。”
——
“嗯……你们还真是给我弄了个不得了的难题啊。”
黎明云崖的石台上，爱丽丝端着一杯已经凉透的花茶，目光在面前的两人之间来回扫了一遍，然后长长地叹了口气。
“你不是连便携式百界门都搞出来了吗？”塞涅卡说，“曾经所有人都认为泰坦的权能难以复刻，但你这几百年里做到的事情还少吗？”
“那东西限制太大了。”爱丽丝扶额，茶也不喝了，随手搁在石案上，“目前也只有在黎明机器的照耀范围内可以使用，你们要去的可是斯缇科西亚——那里离圣城有多远你是知道的。”
她靠在椅背上，手指摩挲着下巴。
塞涅卡和遐蝶没有催她，只是安静地站在一旁。
过了好一会儿，爱丽丝才重新开口。
“不过——如果只是单纯地阻隔海水，倒是有更简单的办法。”
“？”塞涅卡微微侧过头。
爱丽丝站起身，走到石案侧翼那间临时用作工坊的小亭廊前，推开那扇半掩的木门，露出里面堆满各色石材和金属构件的架子。
她闲的没事的时候就在做研究——伊迪丝留给了她一份记忆碎片，那里储存着一些温德兰的技术，她正在试图于翁法罗斯将其复现，但很可惜，有很多材料这里并不存在。
“你们需要一件能在水下航行的载具。”她说，“但斯缇科西亚的海水并不都是极深，有些地方可能只有十几米甚至仅数米，底下全是碎裂的建筑残骸。单纯的水下航行恐怕会受阻，所以还要加上短距离飞行的功能，用来越过障碍物。”
“听起来像是一艘小型的浮空船。”遐蝶轻声说。
“差不多。”爱丽丝点了点头，走到一块空白的石板前，拿起炭笔开始勾勒草图，“但问题在于动力——那种规模的东西，而且你们要去的是一片完全被侵染的水域，我不想在供能上留下任何不必要的隐患。”
她画了几笔，又擦掉，重新开始。
“所以动力这块，我想了一个办法。”她停下手，把草图转过来给两人看。
石板上的图画得不算精细，但结构一目了然——一个流线型的密封舱体，前端有一块透明的窗口，底部伸出一根细长的螺旋桨，舱体两侧各有一个可收放的用于吸入并喷射流体的阀门，用于短距离飞行时使用。
而在舱体内部，正中央的位置，画着一个显然不搭配的物件。
“这是什么？”塞涅卡凑近看了一眼。
“脚踏车。”爱丽丝说。
“……什么？”
“人力驱动。”爱丽丝的语气很平静，像是在解释一个再简单不过的方案，“舱内装一台脚踏车，连接着底部的螺旋桨。踩动脚踏车时，产生的动力会通过传动装置传递给螺旋桨，实现推进。同时，调节模式便会将动力传导向提供升力的阀门，用于短距离飞行。”
塞涅卡和遐蝶同时沉默了。
爱丽丝继续说，“舱体用我特制的轻金属做外壳，内壁再加一层隔绝层，可以完全阻隔海水渗入和外界能量干扰。”
“只要里面的脚踏车踩得够快，你们就能在斯缇科西亚的水下自由航行，甚至在遇到障碍物时短暂升空绕过。”
“听起来……很合理。”塞涅卡斟酌着用词。
“而且很安全。”爱丽丝补充道，“即便脚踏车坏了，舱体本身也有足够的浮力让它在水面上漂浮。你们只需要打开应急舱门就能出来。”
“那问题只有一个了。”遐蝶说，“谁来踩脚踏车？”
爱丽丝看了她一眼，又看了塞涅卡一眼，然后转过头，朝石台另一侧的方向喊了一声。
“赛法利娅。”
石台边缘的栏杆后，赛法利娅正盘腿坐在那里晒太阳。听到自己的名字，她的耳朵先转了过来，然后才是脑袋。
“嗯？”
“你和遐蝶以及冬霖爵一起去。”爱丽丝说。
赛法利娅花了两秒把这句话在脑子里过了一遍，然后她的表情从茫然变成了困惑，从困惑变成了难以置信。
结合刚才的对话，她很轻易就明白了叫自己是要用来做什么的。
“？”
她从栏杆上跳下来，几步走到爱丽丝面前，尾巴高高翘起，耳朵竖得笔直：“等一下，为什么是我？我的意思是，我确实很能干，这我承认——但为什么是我去踩脚踏车？你是在说我很适合当苦力吗？”
“不是苦力。”爱丽丝纠正道，“这次行动没有你可是完全没办法成功的哦。”
她沉默了三秒。
然后她叹了口气，尾巴耷拉下来。
“没我就无法成功吗……真、真是拿你们没办法。”，她无奈的耸耸肩，“什么时候出发？”
赛法利娅可比普通的动力源带劲多了。