诺斯特拉莫,这是一颗诅咒的星球。
这里没有黎明,没有黄昏,没有恒星温暖的光芒穿透云层。
只有永恒的黑暗,厚重、粘稠、仿佛有实质的黑暗,包裹着这个世界的每一寸土地。
天空永远被污染云层覆盖,那是由化学物质、金属粉尘和工业废气混合而成的有毒帷幕,遮蔽了恒星的光芒,制造了永久的日食。
行星精英们居住在星球最高处,那里有从其他世界进口的人工日光系统。
巨大的聚光灯阵列将人造阳光洒向他们的庄园和别墅,创造出一片片虚假的白昼。
在这些被圈起来的光明中,精英们举办着永无止境的宴会,啜饮着美酒,品尝着经过基因改造的珍馐。
他们谈论艺术,谈论哲学,谈论股票和矿产期货,却从不谈论脚下那片黑暗。
因为在那片黑暗里,是诺斯特拉莫的另一个世界。
那里是铸造工人的领域,是这颗星球真正的心跳所在。
数以亿计的工人生活在永恒的黑暗中,只有微弱的工业照明指引他们的道路。
他们呼吸着充满金属颗粒的空气,饮用着被化学物质污染的水,在深达数公里的矿井中挖掘着诺斯特拉莫唯一的财富,天然精金。
这种稀有金属比黄金珍贵百倍,正是精金,为诺斯特拉莫带来了难以置信的财富,但这些财富从未流向那些挖掘它的人。
工人们得到的只有勉强维持生命的合成食物、不断恶化的健康状况,以及随时可能降临的死亡。
矿井事故每天发生,有毒气体泄漏司空见惯,而精英们对此的唯一回应是调整保险赔付公式,让赔偿金越来越低,申请条件越来越苛刻。
谋杀、勒索和盗窃在这里不是犯罪,而是生存的方式。
法律?
那只是精英们用来压迫工人的工具,由他们雇佣的暴徒执行。
暴力渗透了诺斯特拉莫社会的每一个层面。
人际暴力,为了一点点食物,为了一处稍微干燥的栖身之所,为了一口相对干净的空气。
自我暴力,每天都有工人从高耸的矿井平台跳下,结束被黑暗吞噬的生命。
统计数据被精心篡改,报告被刻意忽略,精英们继续在他们的日光别墅中载歌载舞,假装脚下的黑暗并不存在。
诺斯特拉莫的地壳深处蕴藏着丰富的精金矿脉,但这些财富的提取付出了可怕的代价。
巨大的化学和金属加工设施如同溃烂的疮疤,遍布整个星球表面。
高耸的烟囱日夜不停地喷吐着有毒烟雾,将更多的污染物送入已经不堪重负的大气。
酸雨是常态,腐蚀着一切未被精心保护的东西。
当然,精英们的日光别墅有能量护盾,工人们的棚屋则只能默默承受。
景观被永久改变。
曾经可能存在过的山脉被整个挖空,巨大的矿坑深不见底,像星球表面的伤口。
废水湖泛着诡异的荧光,里面没有任何生命能够存活。
空气中永远弥漫着硫磺和金属的味道,深深渗入衣服、皮肤、肺部,成为每个诺斯特拉莫人身体的一部分。
今夜,和每一个夜晚一样,诺斯特拉莫的黑暗浓得化不开。
但在那充满化学品的烟雾之中,在有毒云层的遮蔽之下,一个身影在移动。
他轻松越过高耸入云的围墙,那些围墙本应不可逾越,配备着运动传感器、热能探测器和自动炮塔。
但对他而言,这些防御如同儿童玩具。他的动作流畅而精准,每一次跳跃,每一次抓握,都计算得完美无缺。
他像一只巨大的蝙蝠,在建筑之间滑翔,无声无息,只有披风在污染空气中发出的轻微摩擦声。
他的目标是山顶最豪华的那座别墅,这里是诺斯特拉莫精英中的精英居住的地方,是权力和财富的象征。
巨大的聚光灯阵列将人造阳光洒向庄园的每一个角落,创造出与星球其他地方截然不同的、虚假的明亮世界。
在这里,你可以看到精心修剪的异星植物,从其他世界移植而来的花草,甚至还有一个小型的人工湖,湖水经过层层净化,清澈见底。
今夜,日光庄园正在举办一场宴会。
悬浮车辆在庄园门口排成长队,衣着华丽的男男女女从车中走出,他们的笑声在人工日光下显得格外刺耳。
空气中混合着刺鼻的香水味、昂贵的酒香,以及一种无形的腐臭
庄园内部,水晶吊灯折射着人造阳光,将大厅照得如同白昼。
乐队演奏着轻柔的音乐,仆人们端着托盘穿梭在宾客之间,托盘上是来自十几个世界的珍馐美味。
宾客们交谈、大笑、跳舞,他们的脸上洋溢着满足和愉悦。
“为我们的繁荣干杯!”一个肥胖的贵族高举酒杯,他的手指上戴满了镶嵌着精金的戒指。
“为我们的好运干杯!”其他人附和,酒杯碰撞发出清脆的声响。
为首的贵族名叫卡西米尔,是诺斯特拉莫工人保险公司的首席执行官。
正是他设计了那套复杂的保险条款,确保绝大多数索赔都被拒绝。
正是他下令降低赔付标准,将死亡工人的家属赔偿金削减了百分之四十。
此刻,卡西米尔正站在大厅中央,准备发表演讲。
他整理了一下自己昂贵的丝绸外套,清了清嗓子,脸上带着自得的微笑。
他刚要开口……
灯光熄灭了。
人造日光系统、水晶吊灯、墙上的壁灯、甚至紧急照明……
一切光源同时熄灭。
黑暗如同有生命的实体,涌入大厅,吞噬了一切光明。
寂静持续了大约三秒钟。
然后,卡西米尔的声音响起,带着恼怒和一丝不易察觉的恐惧:“怎么回事?发电机呢?备用电源呢?我花了……”
他的话没有说完。
永远不会说完了。
一柄锋利的臂刃从黑暗中刺出,毫无预兆,精准无比。
它穿透了卡西米尔昂贵的丝绸外套,穿透了他的皮肤、肌肉、肋骨,刺穿了他的心脏。
卡西米尔的眼睛瞪大了,他低头看向从自己胸前突出的利刃尖端,上面沾满了他的鲜血。
他想说话,但只有血沫从嘴角涌出。
然后臂刃抽回,卡西米尔的身体软倒在地,发出一声闷响。
直到这时,尖叫声才响起。
女人们开始尖叫,男人们大喊着寻找武器,仆人们四处奔逃打翻了托盘,玻璃碎裂声、脚步声、哭喊声混成一片。
但在这一切混乱之上,在黑暗之中,一个身影显现了。
他数米之高,如同从最深的噩梦中走出的怪物。
他的盔甲是纯粹的深蓝色,吸收着周围本就微弱的光线。
肩甲上,一个蝙蝠状的标志在阴影中隐约可见。
他站在大厅中央,站在卡西米尔的尸体旁,沉默着,如同死亡本身。
然后,屠杀开始了。
他没有使用枪械,没有使用任何远程武器。
他的动作快得超乎人类的理解,在黑暗中化作一道模糊的影子。
每一次挥击,都有一条生命消逝;每一次突进,都有一具躯体倒下。
一个贵族掏出激光手枪胡乱射击,光束在黑暗中划出明亮的轨迹,但只击碎了水晶吊灯的残骸。
下一秒,他的头颅离开了肩膀。
两个保镖试图从两侧夹击,他们受过专业训练,装备精良。
但他们的攻击落空了,两人的脊椎在同一瞬间被击碎。
一个女人躲在桌子下瑟瑟发抖,祈祷着不要被发现。
但臂刃刺穿了厚重的实木桌面,刺穿了她的胸膛。
爆炸发生了。
不知是谁触发了什么,或许是惊慌中打翻了燃料,或许是试图使用爆炸物反击。
火焰腾起,暂时驱散了部分黑暗,照亮了大厅中的景象。
尸体横陈,鲜血在地板上汇聚成小溪,那个黑色的身影站在火焰前,盔甲反射着跳动的火光。
女人的嚎叫,男人的怒吼,子弹划过空气的嘶鸣,骨头碎裂的脆响,火焰燃烧的噼啪声。
整个过程只持续了十几秒。
当最后一个贵族试图从后门逃走时,那个身影出现在他面前。
这个贵族是矿主协会的主席,他手中掌握着诺斯特拉莫百分之三十的矿井。
他跪倒在地,乞求饶命,承诺给出一切财富、权力、秘密。
臂刃挥下。
沿着颈椎到尾椎,划开皮肤,分开肌肉,暴露骨骼。
然后,强有力的手指探入,握紧,抽出。
一整条完整的脊椎,带着神经和碎肉,被从仍然活着的躯体中抽离。
贵族没有立即死亡,他的眼睛瞪大到极限,嘴巴张开却发不出声音,他的身体在没有脊椎支撑的情况下瘫软成一团怪异的形状。
然后,那个身影转身,步入阴影。