夜浓得像墨。
没有火，没有光。只有头顶稀疏的星子和一弯冷月，勉强勾勒出山野狰狞的轮廓。
三个人在黑暗中深一脚浅一脚地奔逃，脚下的碎石和枯枝不断绊趔。草芽几乎是被萧凛和石猴拖着走，她年纪小，又惊又怕，体力早已透支，全凭一股求生的本能撑着。青狐紧紧跟在脚边，时不时不安地回头张望，喉咙里发出极低的呜咽。
直到彻底听不到河子集的任何声响，直到肺里的空气像刀子一样割得生疼，萧凛才终于放缓脚步，靠在一棵粗糙的树干上剧烈喘息。
“歇…歇一会…”他哑声道，声音里带着难以掩饰的疲惫。
石猴一屁股瘫坐在地，呼哧呼哧地喘着粗气。草芽直接软倒下去，蜷缩着，小声啜泣起来。
萧凛摸出怀里那三个硬得硌牙的黑面饼，分了下去。饼子混着沙土，难以下咽，但没人抱怨，只是默默地、用力地啃咬着，用唾液一点点软化它，再艰难地吞下去。这是他们仅存的能量。
吃完东西，寒意开始从四面八方侵袭而来。夜露深重，单薄的衣衫根本无法抵挡。三个人不由自主地挤靠在一起，靠着彼此那点微薄的体温取暖。青狐也钻进他们中间，毛茸茸的身体带来一丝暖意。
萧凛不敢睡。他靠着树干，左肩的伤口在寒冷和疲惫的双重折磨下，又开始隐隐作痛。那点劣质药粉的效果有限。他尝试着再次集中精神，勾勒册子上的图案，同时握紧那枚铜钱。
这一次，那丝清凉感来得比之前稍微清晰了一点点，断断续续地流入身体，缓解着伤口的灼痛和精神的疲惫。但这过程极其消耗心神，不过片刻，他就感到一阵头晕目眩，不得不停下来。
这东西，有用，但绝非轻易可以动用。他默默记下这种感觉。
夜更深了。山林里并不寂静，远处不知名野兽的嚎叫，近处虫豸的窸窣，风吹过树梢的呜咽，各种声音交织在一起，编织成一张无形的、令人不安的网。
石猴和草芽抵不住疲惫，挤在一起昏睡过去，但即使在睡梦里，身体也不时惊悸一下。
萧凛强打精神，耳朵捕捉着四周的一切异响。河子集的经历像一盆冷水，浇醒了他。外面的世界，人心比怪物更叵测。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰。
呜嗷——！
一声极其凄厉、绝非寻常野兽的尖啸，突然从极远极远的地方传来，穿透厚重的夜幕，清晰得令人头皮发麻！
萧凛猛地一个激灵，瞬间睡意全无，全身肌肉绷紧！
几乎在同一时间，他怀里的那枚铜钱，毫无征兆地突然变得滚烫！像是握着一块烧红的炭！
“嘶！”他差点下意识把它扔出去，但强行忍住了。
那滚烫的感觉只持续了一瞬，就迅速褪去，取而代之的是一种极其轻微的、持续不断的震颤，仿佛铜钱内部有什么东西被远处那声尖啸激活、共鸣！
册子也似乎变得不同，贴着胸口的那一面，传来一种极细微的、难以形容的悸动。
远处的尖啸声回荡了片刻，渐渐消散。
但铜钱那细微的震颤和册子的悸动却并未立刻停止。
青狐彻底炸了毛，从地上弹起来，对着尖啸传来的方向，龇着牙，发出恐惧又愤怒的低吼，若不是腿瘸，恐怕早已窜逃出去。
石猴和草芽也被惊醒，吓得抱作一团，瑟瑟发抖。
“萧…萧大哥…那…那是什么声音？”石猴声音抖得不成样子。
萧凛没有回答。他死死握着那枚仍在轻微震颤的铜钱，感受着册子传来的奇异悸动，目光锐利如刀，望向黑暗的远方。
不是怪物普通的嚎叫。
这感觉…和那晚在栖霞镇感受到的、以及窑洞里杀死那只怪物时的感觉，很像，但更遥远，更…宏大？也更令人心悸。
铜钱和册子的反应，明确地告诉他，那声尖啸，绝对和袭击栖霞镇、黑牙寨的“东西”同源！
它们活动的范围，远比他想象的更大！甚至可能…正在朝着某个方向聚集？
一个可怕的念头窜入他的脑海：抚州城…那个据说有高墙的地方…真的安全吗？还是说，那里才是…
他不敢再想下去。
铜钱的震颤渐渐平息，册子的悸动也消失了，仿佛刚才的一切只是错觉。
但空气中，似乎弥漫开一股极其淡薄、却冰冷彻骨的恶意，让他汗毛倒竖。
他低下头，看着掌心那枚再次恢复暗沉冰冷的铜钱。
这东西，不止能疗伤…还能预警？或者说…感应？
它和那些怪物，和那本册子，到底有什么联系？
“没事了。”他压下心中的惊涛骇浪，声音尽量保持平稳，对两个吓坏了的孩子说道，“继续睡，天亮就走。”
但他自己却再也无法合眼。
他握着铜钱，靠着树干，望着那片吞噬了可怕尖啸的黑暗，直到天际泛起第一丝灰白。
前路未卜，凶兆已现。
他只是握紧了拳。