曹变蛟让士兵们对着山上喊话：“山上的兄弟们！兴国军不杀俘虏！汉人兄弟放下兵器，每人发三两银子路费回家！满洲兄弟愿意投降的，既往不咎！”
混合着肉干、野菜和粮食的热粥的香气随风飘上山。
已经苦战半夜、饥寒交迫的清军闻着香味，军心大乱。
辰时初刻，第一缕阳光照在本溪城头。
山上的清军终于崩溃了——先是几个汉军旗的士兵丢下兵器跑下山，接着是蒙古兵，最后连一些满洲兵也动摇了。
阿尔苏看着身边越来越少的亲兵，长叹一声，对副将说：“我阿尔苏侍奉两代大汗，不能辱没祖宗。你们…...各自逃命去吧。”
“将军！”
“走！”
阿尔苏拔出佩刀，“我给你们断后！”
但他没想到的是，曹变蛟并没有趁机攻山。
反而让士兵让开一条路，放那些投降的清军放下武器离开。
数日后，当弹尽粮绝的阿尔苏最后一个人走下山时，曹变蛟亲自迎上前：“老将军，请。”
阿尔苏盯着这个年轻将领看了许久，突然把刀往地上一扔：“败在你手里，不冤。”
腊月十七午时，本溪城头换上了“曹”字大旗。
这场战斗，兴国军阵亡一百二十七人，伤三百余。
清军阵亡八百六十人，俘虏四千二百四十人，其余尽数溃散。
更重要的是，这座辽东最大的铁矿，从此易主。
当炉火重新燃起时，它锻造的不再是大清的刀剑，而是兴国军争霸天下的根基。
曹变蛟站在矿场高处，望着滚滚浓烟，知道更艰难的战斗还在后面——但这第一步，终究是迈出去了。
拿下本溪的消息还未传到鞍山时，丹东的贺一龙同时对鞍山发起了进攻。
守将绰和诺正在喝闷酒。
他是满洲正白旗的参领，性格暴躁，但打仗勇猛，却是有勇无谋。
“赵子龙？哼！”
绰和诺摔了酒杯，“老子正愁没仗打呢！传令，全城戒备！我要让这些汉人知道，什么叫八旗铁骑！”
副将劝道：“大人，咱们只有几千人，是不是…....”
“怕什么？”
绰和诺瞪眼，“鞍山城坚墙厚，粮草充足。他赵子龙有本事就来攻！看我不把他的脑袋挂在城门上！”
然而绰和诺没想到的是，贺一龙根本就没打算强攻。
三日后，鞍山城外来了一队“商队”，打着科尔沁部的旗号。
带队的是个蒙古打扮的汉子，自称是科尔沁台吉的使者。
“我们是来赎人的。”
使者对城头喊话，“台吉的侄女去年被掳到鞍山，愿意用五百匹好马来换。”
绰和诺起了疑心，但五百匹好马的诱惑太大。
他派亲兵出城查验，果然看到远处有大批马群。
就在亲兵放松警惕时，“商队”里突然冲出数十个高手，瞬间制住了他们。
那些“马群”，以及那些人员马上变成了攻击他们的对手。
原来，这是贺一龙他们找到这样一支商队，取而代之，从而让对方放松了警惕。
“你…...你们是…..”
绰和诺又惊又怒，马上命人关闭城门。
但现在已经为时已晚。
趁此混乱之机，商队诸人马上亮出武器，开始攻向城门。
与此同时，城外出现大量的兴国军骑兵，向着城门快速冲击来。
与此同时城，场内内应纷纷打开城门或者攻击军营。
内外夹击之下，城池易手。
这两场战役都经过赵子龙参谋本部的精心策划，利用了所有可以利用的资源，充分发挥了兴国军的长处，抓住了清军的短处，仗打得很漂亮，而且付出的代价也不是很大。
拿下本溪和鞍山的捷报传到大连时，赵子龙正在总兵府的书房里和其他将领一起研究地图。
孙传庭、曹文诏、苏芹芹等将领都在场。
“主公果然是神机妙算！”
曹文诏兴奋地说，“这下咱们有铁矿了！本溪的铁矿储量丰富，鞍山的煤铁更是天下闻名！”
赵子龙却没有喜色，他指着地图上的两个位置：“你们看，本溪、鞍山拿下后，我们在辽东的据点就连成一片了。东起丹东，西至本溪，南到大连，北接…..”
他的手指停在鞍山，“可惜抚顺还在清军手里。”
孙传庭会意：“ 主公这是在担心阿济格会反扑？”
“不是担心，而是必然。”
赵子龙站起身，“阿济格丢了本溪、鞍山，皇太极回来绝对不会饶了他。他只有两条路：要么夺回失地，要么以死谢罪。”
“况且，本溪、鞍山两地离大清皇城盛京很近，这就是妥妥的插在大清后院的钉子，会让他们寝食难安。这样的照战要地，他们是一定会想方设法抢夺回去的，所以现在抢过来并不难，难的是我们如何能够一直守住。”
众人闻言纷纷点头，都觉得赵子龙说的非常在理，艰难才刚刚开始。
果然，此时辽阳城内，阿济格已经急红了眼。
他连着收到三份战报：本溪失守，鞍山失守，现在连辽阳都岌岌可危。
没想到，他前几天还信誓旦旦地说兴国军不敢打过来，这就变了天。
“废物！都是废物！”
阿济格在王府里咆哮，“一万多人守不住两座城？绰和诺那个蠢货，居然还被人活捉了！”
幕僚战战兢兢地说：“王爷，现在当务之急是调集兵力，夺回失地。否则皇上回来...”
“我知道！”
阿济格一脚踢翻了茶几，“传令，集结所有能集结的兵力，我要亲征！”
“可是王爷，辽阳也要留人守啊…....”
“守什么守？”
阿济格眼中闪过疯狂，“赵子龙的主力都在南边，难道还能飞过来打盛京不成？调两万人，不，三万！我要把本溪、鞍山的兴国军碾成粉末！”
这个决定，正中赵子龙下怀。
他倒不想趁机攻下辽阳，甚至是盛京，从而与清军生死相对。
但是，他可以围绕本溪和鞍山，围点打援，趁机大量消耗清军的有生力量，从而会两为两个城池的加固争取时间。
两个城市一经占领，随之而来的就是大批的兴国军基建队伍，用水泥、钢筋新增一些据点和炮台，同时对老城池进行加高加固，安置炮台等等，整体提升城市的防御能力。
下次清军如果想再来攻打，难度将会成倍的增加。
凡是被兴国军吃到嘴里的肉，就没有再吐出来的道理，这里立马就成为了兴国军在辽东对敌的最前线。