伙房里的空气粘稠得能拧出二两油。巨大的铁锅架在灶上，锅底柴火噼啪作响，锅里翻滚着浑浊的褐色汤汁和不知名兽肉的块垒，咕嘟咕嘟地冒着泡。一股难以言喻的混合气味——汗酸、劣质油脂、焦糊味以及某种肉类久炖不去的腥臊——霸道地塞满了每一个角落，吸一口，直冲脑门，能把隔夜饭都顶出来。
“焯！这味儿…” 李狗蛋龇牙咧嘴，感觉鼻腔里像是被塞了两块王寡妇家三个月没洗的裹脚布，还是夏天捂馊了的那种。他狠狠吸溜了一下口水，强行把胃里那点造反的酸水压下去，“…真他娘的顶风臭十里！可架不住饿啊！”
他，李狗蛋，此刻正站在伙房油腻腻的泥地上，身上那件原本就辨不出颜色的破麻衣，早被汗水和溅起的油星子浸染得油光锃亮，紧贴在嶙峋的肋骨上。面黄肌瘦，眼窝微陷，一副长期营养不良的难民相，唯独那双眼睛，贼亮贼亮，像饿极了的小狼崽子，死死盯着锅里上下沉浮、最大最肥美的那块后腿肉。肉块在浑浊的汤汁里翻滚，炖得酥烂，边缘泛着诱人的油光，勾引着他肚子里那条馋虫疯狂打转。
他手里握着一柄豁了口的破柴刀，正有一下没一下地劈着脚边堆积的硬木柴。动作笨拙，毫无章法，但每一次下劈，那瘦削的胳膊上青筋便会绷起，腰腹下意识地收紧发力，柴刀带着一股子蛮狠劲儿落下，“咔嚓”一声，木柴应声而裂。劈了半晌，他隐约觉得胳膊根有点发酸，但似乎比刚被抓上山寨当伙夫那会儿，力气确实大了那么一丝丝？错觉吧？多半是饿得发昏了。
监工的小头目“疤脸刘”——脸上那道从眉骨划到嘴角的蜈蚣疤是他的标志——此刻正斜靠在伙房门口一个相对“干净”的条凳上，脑袋一点一点地打着盹，鼾声不大，但在伙房杂役们刻意放轻的动静下格外清晰。他脚边还倒着个空酒坛子，劣质酒气混在空气里，更添几分浑浊。
机会！
李狗蛋眼角的余光像抹了油，精准地扫过疤脸刘那张睡梦中松弛的疤脸，确认那眼皮子彻底耷拉下去了。他心脏猛地一缩，随即又像打鼓似的狂跳起来。动作要快！静！
只见他原本笨拙劈柴的动作骤然一变，左脚极其自然地往前一探，脚尖勾住一根滚到脚边的柴火，轻轻一带，那柴火“骨碌碌”滚向旁边一个正在费力刮锅灰的老伙夫脚下。老伙夫猝不及防，低骂一声“小崽子”，下意识弯腰去扶。就在这微小的混乱瞬间，李狗蛋动了！
他像一只潜伏已久的狸猫，腰身猛地一矮，整个人几乎贴着油腻的地面窜了出去。右手闪电般探入怀里，再抽出时，指缝间已然夹着一根前端削得极其尖锐、磨得油光水滑的细长木签——这是他磨了三天才成的“作案工具”。动作没有丝毫停顿，手臂在空中划出一道微不可查的弧线，尖锐的木签精准无比地刺穿了那块肥瘦相间、在汤面沉浮的后腿肉！
“滋啦…”
滚烫的汤汁溅起几点，烫得李狗蛋手腕一缩，但他硬是咬紧牙关，一声没吭。手腕一抖，一挑，那块足有他半个巴掌大的肉块便稳稳地被木签挑离了汤锅，在空中划过一道冒着热气的油亮弧线。他甚至来不及欣赏，左手早已从怀里掏出一个同样油腻、内里似乎垫着几层厚厚干草的特制布包，迅速迎了上去。
“噗！”
肉块准确地落入布包中心。李狗蛋左手五指如飞，瞬间将布包四角拢起，打结，塞回怀里，紧贴着他那同样滚烫（一半是紧张，一半是被肉烫的）的胸膛。整套动作行云流水，从出手到藏匿，不过两个呼吸的时间，快得只在空中留下一道残影和一丝几乎被油烟掩盖的肉香。
“嘶——！” 滚烫的肉隔着布包和薄薄的衣衫烫着皮肉，李狗蛋疼得倒抽一口凉气，额头瞬间渗出一层细密的汗珠，心里疯狂刷屏：“焯！烫死爹了！为了这口肉，胸毛都燎掉三根！亏了亏了，血亏！” 他下意识地佝偻起身子，试图用身体压住那诱人的罪恶源头。
就在此时，门口条凳上传来一声不满的哼唧。
李狗蛋浑身汗毛瞬间炸起！他几乎在疤脸刘眼皮颤动的同一时刻，猛地直起腰，脸上那因疼痛和紧张而扭曲的表情，如同变戏法般瞬间切换成十二万分的谄媚与恭敬，还夹杂着一丝恰到好处的讨好笑容。他三步并作两步窜到灶台边，抄起那把豁口柴刀，对着脚边一根无辜的硬柴就是一顿狂风骤雨般的劈砍，嘴里还拔高了调子，声音洪亮又狗腿：
“刘爷！您醒啦？哎哟，这柴火旺着呢！您瞧这火苗子，窜得三尺高！肉马上就好，保证炖得烂糊，香飘十里！您再眯瞪会儿，小的给您盯得死死的！”
他一边卖力地劈砍着那根已经快成碎渣的柴火，一边用眼角余光紧张地瞟向门口。疤脸刘似乎只是睡梦中翻了个身，砸吧砸吧嘴，嘟囔了一句含混不清的脏话，又歪着头沉沉睡去，鼾声再起。
呼……李狗蛋紧绷的神经骤然一松，后背瞬间被冷汗浸透，凉飕飕地贴在皮肉上。他偷偷抹了把额头的汗，劫后余生的庆幸感还没涌上来，就被怀里那持续散发的、混合着滚烫与油脂香气的触感取代。
值了！
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，感受着胸口那份沉甸甸的“希望”，刚才的惊险似乎也化作了动力，连带着劈柴的动作都带上了几分轻快。目光扫过伙房：几个同样面黄肌瘦的伙夫麻木地忙碌着，眼神空洞，对刚才发生的一切毫无察觉，或者说，习以为常。污黑的墙壁上挂满了经年累月的油垢，地面黏腻湿滑，角落里堆着不知多久没清理的厨余垃圾，散发着隐隐的酸腐味。这就是黑风寨，一个弥漫着绝望和腐朽气息的魔窟，而他李狗蛋，不过是这魔窟最底层一只挣扎求生的蝼蚁。
不过，蝼蚁也有活下去的权利，而且，得想法子吃口好的。他摸了摸怀里温热的布包，嘴角勾起一丝只有自己能懂的狡黠弧度。这口肉，就是他今天活下去的动力。
就在这时，山寨门口方向突然传来一阵喧哗，夹杂着粗豪的笑骂和沉重的马蹄声。一个喽啰风风火火地冲进伙房，扯着嗓子喊：“疤脸哥！疤脸哥！醒醒！寨主回来了！大车大车的粮食！今晚加餐，寨主吩咐，烤全羊！”
喧闹声惊醒了疤脸刘，他揉着惺忪睡眼骂骂咧咧地站起来。李狗蛋混在其他伙夫里，也跟着做出惊喜兴奋的模样，但那双贼亮的眼睛却飞快地瞥向寨主归来的方向。几辆大车正被喽啰们推拉着驶向后寨粮仓方向，车上鼓鼓囊囊的麻袋破了个小口，几粒雪白饱满的精米，在昏暗的天光下，显得格外刺眼。
赈灾粮！
李狗蛋的瞳孔微微一缩，肚子条件反射般地“咕噜”叫了一声，比闻到锅里炖肉时更响。他下意识地舔了舔嘴唇，眼神里流露出强烈的渴望，喉咙滚动了一下。但仅仅一瞬，那渴望就被强行压了下去，换成了深深的忌惮。他想起前两天无意中听疤脸刘酒醉后吹嘘时提过，去年有个不知死活的杂役偷了一把喂马的豆料，被吊在寨门口活活晒成了人干。
“偷伙房的肉顶多挨顿鞭子，动这玩意儿？” 他心里的小算盘拨得噼啪响，瞬间得出一个无比清醒的结论，“独眼龙那老王八蛋能把我剥皮点了天灯！这浑水，打死都不能趟！” 那点刚刚因偷肉成功而升起的小得意，瞬间被残酷的现实浇灭。他低下头，继续用力劈柴，只是眼神深处，对那位素未谋面的寨主“独眼龙”，已然埋下了浓重的厌恶。这世道，耗子给猫当三陪——要钱不要命！他李狗蛋要命，更要紧的是，得想法子从这耗子窝里跑出去！怀里那块烫人的肉，似乎更香了。