“家里头还需要这般，这般练兵秣马、森严戒备吗？”
茴香扶着丁香的手从马车上下来，听到“二姐，二姐”的呼喊声，转过身来，手搭凉棚仰望堡墙，就看到了上头挥动着手臂同她打招呼的弟弟们，不禁倒吸了口凉气，半晌才喃喃地道。
就如暴风雨之前的宁静，山雨欲来风满楼的剑拔弩张一下子扑面而来，
茴香这才知道事态之严重，远非她想象。
那天李迪做东道，邀请一众素日相与的小姐妹来家登高赴会的辰光，娘家妹妹们收下了帖子，却又临时缺席，她就知道必是出事儿了。
可二伯特地同她说，让她不要着急，不过这几天最好也不要出门：“家里头确实出了一点事儿，不过阖家俱都安然。”还道：“待事情了结了，二伯再来接了你同祺姐儿家去玩儿，这几天你且安安心心的把祺姐儿照顾好……”
她自然晓得二伯这话儿是掺杂了水分在里头的。
可既是长辈们俱都不想叫她跟着担心，她自不应该再叫长辈们反过来替她操心的。
没有多问，应了下来，也信守承诺，大门不出二门不迈，不自个儿吓唬自个儿，好好照顾祺姐儿。
然后当天黄昏，公公又特地让婆婆将这前情后状转告给她听，她这才知道家里头一干兄弟姐妹算是捡回了一条命。
就连她婆婆这样素日更相信自个儿，并不十分笃信菩萨的人都道：“这可真是老天保佑，菩萨保佑了。”
她就更是魂飞魄散，只知道一叠声的念佛了。
等到一口气回转过来，当即就想往娘家来，只公公婆婆却同二伯想到了一处，亦是提出让她这几天不要思量着回娘家，一切待事了后再做计较……
复又听说了崇塘街面上种种光怪陆离的街谈巷议，说句实在话，一连几天听下来，别说家里头的一干仆妇下人一天十八个说头了，就连她自己都闹不清孰真孰假了。
新闻的热度始终不散，她倒是没想到公公婆婆已经许她出门了，怕她担心，遣了人送她过来娘家。
虽然心有余悸，没有带上祺姐儿，可她确实以为就如长辈们所说的那般，事情已经了结了，哪里知道再不似她以为的这般的。
长吁了一口气，拍了拍丁香的胳膊，又揽了花椒同香叶，摩挲着她们的面庞：“你们怎的样，还害不害怕？”
丁香直摇头，不以为然地道：“这有甚的可怕的，我只后悔，早知道就该给他们留个记号的……”
茴香气不打一处来，不等她把话儿说完就使劲儿戳了戳她的额头：“你这是吃了熊心豹子胆了罢，能逃出来就阿弥陀佛了，你还敢谋事儿！”
丁香就捂着额头讨饶。
花椒看着嘻嘻地笑，伸手抱了茴香胳膊，朝她摇了摇头。
这么多天过去了，随着一次次的推演预演，她这心里已经越发笃定，就算贼人来了，也必然讨不着好，自然不会再害怕。
不过但凡一想到那一天的险象环生、惊心动魄，确实仍旧心有余悸的。
香叶点了点头，又摇了摇头：“当时我们都被吓坏了，但现在已经不怕了。”又指了堡墙，同堡墙上巍然屹立的小小子们给茴香看：“二姐，你看，坏人进不来的，哥哥们也会保护我们的。”
丁香听着就撇了撇嘴：“怎的只有哥哥们？我没有保护你们吗？”
香叶听着就向茴香吐了吐舌头，又转身过去，讨好地冲着丁香笑，扭骨糖似的缠着她。
看着妹妹们玩闹，茴香一直绷紧了的心弦总算松散了些许，又问花椒：“现在怎的说？”
她只知道这几天上，她公公日（日）早出晚归的，据说还是担心祺姐儿看不到他会闹脾气，这才两头跑，否则说不得就要睡在巡检司里头的。
可饶是这样，祺姐儿还是难得才能等到心心念念的祖父。常常夜里头她都撑不住睡着了，祖父才回来。早上她还没睡醒，祖父急匆匆看过她一眼，就已经出门了。
而且听家里头的管家说，如今崇塘看起来虽然同以往并无二致，可实际上却是外松内紧，各大关门把的紧紧的，别说一辆车一个人，等闲一只苍蝇也放不出去的。
可是至多，她就不大清楚了。
“如今崇塘内外都已经搜遍了，却是掘地三尺都没有这几个人的踪影，也不见那辆马车的。”花椒就告诉茴香：“所以二伯同四叔已经发动人往临近集镇去找了，我们都觉得这拨贼人既然已经费了这许多心思，想来没有这样容易放弃的，必还有后招。”
而且这些天来，花椒思来想去的，总觉得那拨贼人选择动手的时机，说不得亦是值得说道说道的。
毕竟这些人早有预谋，也不知道暗中盯了自家多久了，但用想的，就是一身的鸡皮疙瘩。
都已经认人识脸，连自家这一长串儿，等闲三五天不见面，就是姻亲故旧都认不齐全的小字辈都能分辨的一清二楚的，如何能不知道这会子正是自家人丁比较单薄的辰光。
家里头事事能够出面、亦能震慑宵小的秦连豹不在家，有着秀才功名的大堂哥、二堂哥、三堂哥，还有六哥四人也远在省城，至于如今崇塘之上可以当做定海神针来使的李蹊更是远在京城。
虽然留守家中的一干人，一个个的，也都是硬茬子。
但这已经是自家的最低配置了。
怎的看，都是机会难得。
而且转瞬即逝。
毕竟再等下去，秦连豹一行可得回来了。
就算大堂哥四人带不回举人的功名威慑宵小，那也是四个完全可以以一当十的棒小伙，再加上还有浑身是胆的秦连凤，何况李蹊年前应该也会回来。
到了那辰光，甭管他张良计还是过墙梯，再想要同自家过过招，说不得就得武装到牙齿了。
所以花椒猜测着，这拨贼人若是还不肯放弃，应该就要出手了。
“这也太吓人了，咱们家到底又是哪里着了人家的眼儿了？”茴香听了花椒的话，眉头紧蹙，又想起之前家里头遭遇的那场祸事儿来。
可那回是有了家贼，这才引来的外鬼，祸起萧墙，可这回好端端的，又是为的甚？
难不成还真是为了一味秦白芹？
丁香闻声停止了同香叶的玩闹，牵着香叶跟了上来，挽了茴香的胳膊道：“二姐，满崇塘不都在拿秦白芹说事儿么，我同小四小五、小麦哥文启哥他们也都觉着或许还真是歪打正着了呢！”
反正不是为了秦白芹，也是图谋自家的钱财，再不能有第三种可能的。
茴香看着丁香忽闪忽闪的大眼睛，说不出来的狡黠，却笑不出来，也哭不出来，不过心里也隐隐觉得，到底财帛动人心。
不过，又问道：“那这话儿怎的会传成这幅光景的？说是手艺被盗还则罢了，怎的又说是崇塘的瓜菜铺伸的手呢！还有名有姓儿，甚的福成润、信丰泰，好个老牌子的瓜菜铺都被牵扯其中了，还说的有鼻子有眼儿的。”
丁香就皱了皱鼻子：“二姐别理会他们枉口拔舌的，这完全是有些个别有居心的小人拿了咱们家作伐子，借机生事儿呢！我爹同二叔已经上门同这几家的东家道歉了，因着咱们家的事儿，倒坏了人家慎小谨微几辈子攒下来的招牌，人家也已经接受了，不过祖父心里头还过意不去。”
茴香听了就叹息：“这可真是为打老鼠伤了玉瓶儿了。”
说着话儿就见左氏迎了出来，茴香忙领着妹妹们上前给大嫂行礼，就看到了左氏眼下的乌青。
笑盈盈地挽了左氏的胳膊，一径往后院去：“……嫂嫂还好吗？”
“我还好，母亲特地让妹妹们陪着我。”左氏对自家这几个大姑姐小姑子的印象都很好，她自我调侃道：“就是我太不经事儿了，略有风吹草动，就失了方寸，还不如妹妹们持重。”
茴香就道：“她们哪里是持重，分明是肚里没胆，还不知道甚的叫害怕呢！”
左氏就笑了起来。
她这可不是应酬的话儿，她确实觉得自家这几个小姑子不是一般人，起码同自己以往交际过的差不多年纪的小姑娘太不一样了。
不说旁人，就譬如她自个儿吧，初听到这个消息，整个人都懵住了，就连害怕都忘了。
她长到这样大，不管是掳人绑票也好，还是进门偷盗也罢，别说没见过，饶是听都没有听说过，可几个小姑子却已经丁是丁卯是卯的分析开了。待她好容易回过神来，好歹知道害怕了，可几个小姑子竟又陪着小叔子们演练开了。
尤其是年纪最小的花椒，也不知道小脑袋瓜里哪来的那么多点子，这些天来已经陆陆续续设想了十来种贼人下手的手段了。
甚的放火、撞门、越墙、掘洞，还有甚的引蛇出洞、声东击西、调虎离山、瞒天过海、苦肉计、美人计……
就连三十六计都用上了，叫她叹为观止，这心里头也慢慢安定下来了。
关于贼人是会就此放弃，还是会放手一搏这个问题，花椒同哥哥姐姐们早已是有了非常明确的答案的。
至于他们究竟要怎的搏，却是意见不一的。
像是丁香同四堂哥，就俱是觉得既然软的明显已经不行了，他们这样英明神武，已然识破了他们的奸计，那他们必然就要来硬的了。
说不得就要强攻。
“……那咱们只要能守住堡墙，就算赢了。”四堂哥捏着手指关节笃定道。
丁香赞同：“咱们有倚仗，可贼人断然耗不起的。”
可五堂哥同方庆都不同意，都觉得但凡他们当初有能力来硬的，那根本就不会同他们来软的。
罗冀也不同意，他已经把当时遭遇的整个过程在心里过了不只十遍了，却是越想越后怕。
忍不住开口道：“就算为了保险起见，贼人来了软的，可当时整整三次机会，其实每一次他们都是可以软硬兼施，眼瞅着不对，直接来硬的掳了咱们跑的。咱们或许得承认，他们是有这样的能力的。如此一来，也就不至于打草惊蛇，反而将自己陷入被动了。”
他很清楚，当时明面上的贼人就已经有五个人了，两个马车夫，两个健仆，除了那个同他们打招呼的妇人看不出来深浅，其余四个都应该是练家子。
而那个妇人，既然能被贼人接纳，很可能亦是深藏不露的。尤其回想起她的装扮来，脑袋上插戴了那些个首饰，利用得当，可都是能要人命的玩意儿。
在那样的情况下，如果他们铁了心，根本不假思索直接上手掳人，他是护不住花椒姐妹的。
只要一想到但凡女孩子落在歹人手里会是怎的个下场，他就整夜整夜的睡不着……
方庆自然不知道罗冀所想，但罗冀这话却是说到他心坎上，简直不能再同意了，不住地点头：“所以由此可见，他们不会，或者根本就不敢这样直接跟咱们来硬的。只不过一计不成还有一计，我反而担心他们还有更加阴损的招数在等着咱们！”
方庆说到最后眉头紧锁，五堂哥亦是不住地点头：“咱们俱都闭门不出，他们自然绑不了咱们，可难说他们不会去绑咱们家的姻亲故旧，到时候咱们能眼睁睁地看着吗，还不是得任他们予取予求。”
丁香同四堂哥想到五堂哥所说的可能性，吃人的心都有了：“那怎的办，咱们就是三头六臂，也护不住这许多人的呀！”
这才有了花椒的一次次推演、预演。
索性直接将家里一众小字辈分为红军蓝军，演戏作战。
起初自然没人肯当蓝军，就算勉强同意了，也知道这是预演的需要，却仍旧不好运行，恨不得自个儿打自个儿。往往红军还没怎的费劲，就能赢下局面来。
花椒没法子，索性给他们画上一只肖似狗头的狼头。
也不知道是狼的狡黠与团结发挥了作用，还是小小子们确实适应了过来，红军渐渐也能遇上麻烦了。
饶是游戏也得势均力敌才有趣儿，渐渐小小子们倒是尝到了其中的滋味了，已是打定主意借此机会将三十六计来上一遍了。