次日清晨，天山脚下的积雪又厚了几分，寒风裹着雪粒，打在脸上像细针划过。四人收拾好行囊，与驿站老板告别后，牵着马匹踏上进山的路。马蹄踩在积雪上，发出 “咯吱咯吱” 的声响，在寂静的雪山中格外清晰。
陈阿狗走在最前，手中的寻脉罗盘青玉石针微微颤动，指向西侧雪莲谷的方向；轩辕剑残片在怀中发烫，与远处山谷的地脉气产生强烈共鸣。苏清月将女娲佩贴身藏好，神农鼎的金光透过衣襟隐隐透出，驱散着周身的寒意；她还特意给小木裹了件厚棉袄，防止孩子冻伤。林九握着镇魂铃，目光警惕地扫过两侧的雪山，铃音始终保持平稳，暂未感应到邪力；周玄则背着绘制好的路线图，时不时停下脚步，对照实景调整标记。
“前面就是‘雪莲坡’了！” 周玄指着前方一处缓坡，“过了这坡，再走半个时辰就能看到雪莲谷的入口。只是这坡上积雪太厚，马匹可能上不去，我们得徒步前行。”
众人点头，将马匹拴在坡下的枯树上，背着轻便行囊徒步登山。刚踏上雪莲坡，小木怀中的灵虫突然躁动起来，绿光对着坡顶快速闪烁，口中发出急促的 “嗡鸣”：“灵虫说‘前面有光’，还有‘很温柔的气’，不是坏气！”
话音未落，坡顶突然亮起一道淡白色的光罩 —— 光罩呈半圆形，覆盖住整个坡顶，泛着柔和的地脉气，光罩边缘点缀着细小的雪莲虚影，随风轻轻晃动，既无攻击性，又透着圣洁的气息。光罩中央，一道白衣人影缓缓显现：
那是一名雪莲守护者，身形缥缈，似由冰雪与地脉气凝聚而成，身着上古素白长裙，裙摆绣着雪莲花纹，随风飘动时若隐若现；她没有具体的五官，却能让人感受到温和而威严的气息，周身环绕着淡青色的地脉气，与蓬莱岛的守护灵相似，却更贴近雪山的纯净特质；她手中握着一根由雪莲枝干制成的手杖，杖顶绽放着一朵半透明的雪莲，散发着淡淡的白光。
“护脉者，止步。” 守护者的声音温和却坚定，没有源头，却清晰传入四人耳中，“雪莲谷乃上古圣洁之地，藏有千年雪莲，可滋养神器、增强护脉之力。欲入谷中，需先通过雪莲考验，证明尔等之心，确为护脉而非私欲。”
陈阿狗上前一步，对着守护者拱手：“晚辈乃青囊护脉者，为寻轩辕剑最后一块碎片而来，意在集齐四神器，彻底封印蚩尤，守护天下地脉。并非为私欲，还望前辈通融。”
守护者微微颔首，手杖顶端的雪莲轻轻晃动：“吾知尔等使命。此前已有邪祟之辈（指蚩尤余脉）试图强行入谷，欲夺雪莲与神器碎片，却被考验阻挡，狼狈退去。尔等虽为护脉者，却仍需通过考验，方能证明心之纯粹 —— 唯有纯粹之心，方能驾驭雪莲之力，不被神器反噬。”
苏清月眼中满是好奇：“不知前辈所说的‘雪莲考验’，具体是指什么？”
“考验分三关，” 守护者手杖轻点地面，光罩中浮现出三道雪莲虚影，“第一关‘守护之念’，考验尔等是否愿为守护地脉牺牲；第二关‘纯净之心’，考验尔等是否心无杂念、不为私欲；第三关‘协作之魂’，考验尔等是否能同心协力、共渡难关。三关皆过，方可入谷。”
周玄若有所思：“这考验与青囊总纲的‘护脉三义’不谋而合，看来前辈也是为了确保护脉者能正确运用雪莲与神器之力。”
“开始吧。” 陈阿狗语气坚定，“我们定能通过考验，不负前辈所期。”
守护者手杖一挥，第一关 “守护之念” 的考验启动 —— 光罩中突然浮现出涿鹿台的幻象：蚩尤残魂凝聚成实体，正用邪力污染地脉，村民们在邪雾中痛苦挣扎，而四人的面前，一边是通往雪莲谷的捷径，一边是救助村民的险路，只能择其一。
“选择吧，” 守护者的声音响起，“择捷径，可快速拿到碎片，却会让村民丧命；择险路，可救村民，却可能错过碎片，被邪祟抢先。”
“当然选救村民！” 陈阿狗毫不犹豫，转身朝着幻象中村民的方向跑去，“护脉者的使命就是守护苍生，若为碎片见死不救，就算拿到神器，也不配做护脉者！”
苏清月、周玄、林九也立刻跟上，小木抱着灵虫笼，灵虫绿光闪烁，对着村民方向发出 “守护” 的信号。幻象中，四人齐心协力驱散邪雾、救助村民，哪怕明知会耽误时间，也没有丝毫犹豫。
“第一关，过。” 守护者的声音带着赞许，幻象消散，第二关 “纯净之心” 启动 —— 光罩中浮现出无数珍宝与权力的幻象：黄金、宝石、上古法器，甚至 “天下共主” 的令牌，诱惑着四人放弃护脉使命，选择私欲。
“这些不过是幻象。” 苏清月闭眸，女娲佩的淡青光环绕周身，“护脉者所求，从来不是珍宝与权力，而是地脉清明、苍生安宁。”
林九握紧镇魂铃，铃音震荡，驱散着幻象的诱惑：“老朽一生守护灵体，见过太多因私欲堕落的人，绝不可能重蹈覆辙。”
周玄与小木也纷纷避开幻象，没有丝毫动摇。幻象见无法诱惑众人，渐渐消散，第二关也顺利通过。
第三关 “协作之魂” 的考验最为艰难 —— 光罩中出现一道深不见底的冰缝，冰缝对岸就是雪莲谷的入口，而冰缝上方，只有三根脆弱的冰桥，每根冰桥只能承受一人的重量，且冰桥下方有冰棱坠落，需四人相互提醒、配合才能通过。
“我先过，探探路况！” 陈阿狗率先踏上第一根冰桥，小心翼翼地往前走，同时提醒身后的苏清月，“左边冰棱松动，小心避开！”
苏清月踏上第二根冰桥，神农鼎的金光护住周身：“阿狗，右边冰面滑，慢些走！周玄，你照顾好小木！”
周玄牵着小木踏上第三根冰桥，灵虫绿光闪烁，提前预警冰棱坠落：“小木，跟着我，别害怕！林九前辈，你殿后，注意上方冰棱！”
林九殿后，镇魂铃的铃音护住冰桥，防止冰桥断裂：“大家稳住，按节奏走，很快就能过去！”
四人相互提醒、彼此守护，哪怕冰棱不断坠落、冰桥摇摇欲坠，也没有一人放弃。最终，四人顺利通过冰缝，站在雪莲谷入口前。
“三关已过，心纯志坚，协作无间，不愧是青囊护脉者。” 守护者的声音满是欣慰，光罩缓缓消散，“雪莲谷中的千年雪莲已成熟，可采摘三朵，每朵能增强一件神器的力量；轩辕剑碎片藏在谷中‘雪莲圣殿’，需用雪莲之力开启圣殿大门。”
她手杖轻点，三朵新鲜的千年雪莲从地面升起，泛着淡白色的光：“此乃雪莲谷的馈赠，望尔等善用雪莲与神器之力，彻底封印邪祟，守护天下地脉。”
陈阿狗接过雪莲，郑重道谢：“多谢前辈！晚辈定不负所托，完成护脉使命！”
守护者微微颔首，身形渐渐化为无数雪莲花瓣，随风飘散在雪山中，只留下一道温和的声音：“去吧，护脉者。雪莲圣殿的考验，才是真正的挑战 —— 邪祟已在圣殿外设下陷阱，小心应对。”
四人望着飘散的花瓣，又看了看前方敞开的雪莲谷入口 —— 谷中绽放着大片洁白的雪莲，香气清新，地脉气浓郁得几乎化为实质，轩辕剑残片在怀中剧烈跳动，显然碎片就在不远处。
“我们进去吧！” 陈阿狗握紧手中的雪莲，眼中满是坚定，“按守护者所说，先采摘雪莲增强神器之力，再去雪莲圣殿找碎片，同时小心蚩尤余脉的陷阱！”
众人点头，沿着谷中的小径快步前行。雪莲谷的美景令人惊叹，脚下是厚厚的积雪，身旁是绽放的雪莲，空气中弥漫着清新的香气，灵虫在雪莲间飞舞，绿光与雪莲的白光相互呼应，像是在庆祝四人通过考验。
然而，四人并未放松警惕 —— 守护者提到蚩尤余脉已在圣殿外设下陷阱，他们必须步步为营，既要拿到碎片，也要彻底清理这些残余势力，为后续封印蚩尤扫清最后的障碍。
前方，雪莲圣殿的轮廓已隐约可见，殿外笼罩着淡淡的黑雾，显然是蚩尤余脉留下的邪力痕迹。一场围绕轩辕剑碎片的最终争夺之战，即将在雪莲圣殿拉开序幕。而四人心中清楚，只要拿到碎片、修复轩辕剑，集齐完整的四神器，他们就能彻底终结蚩尤之祸，让天下地脉重归永久清明。