次日清晨,天山脚下的积雪又厚了几分,寒风裹着雪粒,打在脸上像细针划过。四人收拾好行囊,与驿站老板告别后,牵着马匹踏上进山的路。马蹄踩在积雪上,发出 “咯吱咯吱” 的声响,在寂静的雪山中格外清晰。
陈阿狗走在最前,手中的寻脉罗盘青玉石针微微颤动,指向西侧雪莲谷的方向;轩辕剑残片在怀中发烫,与远处山谷的地脉气产生强烈共鸣。苏清月将女娲佩贴身藏好,神农鼎的金光透过衣襟隐隐透出,驱散着周身的寒意;她还特意给小木裹了件厚棉袄,防止孩子冻伤。林九握着镇魂铃,目光警惕地扫过两侧的雪山,铃音始终保持平稳,暂未感应到邪力;周玄则背着绘制好的路线图,时不时停下脚步,对照实景调整标记。
“前面就是‘雪莲坡’了!” 周玄指着前方一处缓坡,“过了这坡,再走半个时辰就能看到雪莲谷的入口。只是这坡上积雪太厚,马匹可能上不去,我们得徒步前行。”
众人点头,将马匹拴在坡下的枯树上,背着轻便行囊徒步登山。刚踏上雪莲坡,小木怀中的灵虫突然躁动起来,绿光对着坡顶快速闪烁,口中发出急促的 “嗡鸣”:“灵虫说‘前面有光’,还有‘很温柔的气’,不是坏气!”
话音未落,坡顶突然亮起一道淡白色的光罩 —— 光罩呈半圆形,覆盖住整个坡顶,泛着柔和的地脉气,光罩边缘点缀着细小的雪莲虚影,随风轻轻晃动,既无攻击性,又透着圣洁的气息。光罩中央,一道白衣人影缓缓显现:
那是一名雪莲守护者,身形缥缈,似由冰雪与地脉气凝聚而成,身着上古素白长裙,裙摆绣着雪莲花纹,随风飘动时若隐若现;她没有具体的五官,却能让人感受到温和而威严的气息,周身环绕着淡青色的地脉气,与蓬莱岛的守护灵相似,却更贴近雪山的纯净特质;她手中握着一根由雪莲枝干制成的手杖,杖顶绽放着一朵半透明的雪莲,散发着淡淡的白光。
“护脉者,止步。” 守护者的声音温和却坚定,没有源头,却清晰传入四人耳中,“雪莲谷乃上古圣洁之地,藏有千年雪莲,可滋养神器、增强护脉之力。欲入谷中,需先通过雪莲考验,证明尔等之心,确为护脉而非私欲。”
陈阿狗上前一步,对着守护者拱手:“晚辈乃青囊护脉者,为寻轩辕剑最后一块碎片而来,意在集齐四神器,彻底封印蚩尤,守护天下地脉。并非为私欲,还望前辈通融。”
守护者微微颔首,手杖顶端的雪莲轻轻晃动:“吾知尔等使命。此前已有邪祟之辈(指蚩尤余脉)试图强行入谷,欲夺雪莲与神器碎片,却被考验阻挡,狼狈退去。尔等虽为护脉者,却仍需通过考验,方能证明心之纯粹 —— 唯有纯粹之心,方能驾驭雪莲之力,不被神器反噬。”
苏清月眼中满是好奇:“不知前辈所说的‘雪莲考验’,具体是指什么?”
“考验分三关,” 守护者手杖轻点地面,光罩中浮现出三道雪莲虚影,“第一关‘守护之念’,考验尔等是否愿为守护地脉牺牲;第二关‘纯净之心’,考验尔等是否心无杂念、不为私欲;第三关‘协作之魂’,考验尔等是否能同心协力、共渡难关。三关皆过,方可入谷。”
周玄若有所思:“这考验与青囊总纲的‘护脉三义’不谋而合,看来前辈也是为了确保护脉者能正确运用雪莲与神器之力。”
“开始吧。” 陈阿狗语气坚定,“我们定能通过考验,不负前辈所期。”
守护者手杖一挥,第一关 “守护之念” 的考验启动 —— 光罩中突然浮现出涿鹿台的幻象:蚩尤残魂凝聚成实体,正用邪力污染地脉,村民们在邪雾中痛苦挣扎,而四人的面前,一边是通往雪莲谷的捷径,一边是救助村民的险路,只能择其一。
“选择吧,” 守护者的声音响起,“择捷径,可快速拿到碎片,却会让村民丧命;择险路,可救村民,却可能错过碎片,被邪祟抢先。”
“当然选救村民!” 陈阿狗毫不犹豫,转身朝着幻象中村民的方向跑去,“护脉者的使命就是守护苍生,若为碎片见死不救,就算拿到神器,也不配做护脉者!”
苏清月、周玄、林九也立刻跟上,小木抱着灵虫笼,灵虫绿光闪烁,对着村民方向发出 “守护” 的信号。幻象中,四人齐心协力驱散邪雾、救助村民,哪怕明知会耽误时间,也没有丝毫犹豫。
“第一关,过。” 守护者的声音带着赞许,幻象消散,第二关 “纯净之心” 启动 —— 光罩中浮现出无数珍宝与权力的幻象:黄金、宝石、上古法器,甚至 “天下共主” 的令牌,诱惑着四人放弃护脉使命,选择私欲。
“这些不过是幻象。” 苏清月闭眸,女娲佩的淡青光环绕周身,“护脉者所求,从来不是珍宝与权力,而是地脉清明、苍生安宁。”
林九握紧镇魂铃,铃音震荡,驱散着幻象的诱惑:“老朽一生守护灵体,见过太多因私欲堕落的人,绝不可能重蹈覆辙。”
周玄与小木也纷纷避开幻象,没有丝毫动摇。幻象见无法诱惑众人,渐渐消散,第二关也顺利通过。
第三关 “协作之魂” 的考验最为艰难 —— 光罩中出现一道深不见底的冰缝,冰缝对岸就是雪莲谷的入口,而冰缝上方,只有三根脆弱的冰桥,每根冰桥只能承受一人的重量,且冰桥下方有冰棱坠落,需四人相互提醒、配合才能通过。
“我先过,探探路况!” 陈阿狗率先踏上第一根冰桥,小心翼翼地往前走,同时提醒身后的苏清月,“左边冰棱松动,小心避开!”
苏清月踏上第二根冰桥,神农鼎的金光护住周身:“阿狗,右边冰面滑,慢些走!周玄,你照顾好小木!”
周玄牵着小木踏上第三根冰桥,灵虫绿光闪烁,提前预警冰棱坠落:“小木,跟着我,别害怕!林九前辈,你殿后,注意上方冰棱!”
林九殿后,镇魂铃的铃音护住冰桥,防止冰桥断裂:“大家稳住,按节奏走,很快就能过去!”
四人相互提醒、彼此守护,哪怕冰棱不断坠落、冰桥摇摇欲坠,也没有一人放弃。最终,四人顺利通过冰缝,站在雪莲谷入口前。
“三关已过,心纯志坚,协作无间,不愧是青囊护脉者。” 守护者的声音满是欣慰,光罩缓缓消散,“雪莲谷中的千年雪莲已成熟,可采摘三朵,每朵能增强一件神器的力量;轩辕剑碎片藏在谷中‘雪莲圣殿’,需用雪莲之力开启圣殿大门。”
她手杖轻点,三朵新鲜的千年雪莲从地面升起,泛着淡白色的光:“此乃雪莲谷的馈赠,望尔等善用雪莲与神器之力,彻底封印邪祟,守护天下地脉。”
陈阿狗接过雪莲,郑重道谢:“多谢前辈!晚辈定不负所托,完成护脉使命!”
守护者微微颔首,身形渐渐化为无数雪莲花瓣,随风飘散在雪山中,只留下一道温和的声音:“去吧,护脉者。雪莲圣殿的考验,才是真正的挑战 —— 邪祟已在圣殿外设下陷阱,小心应对。”
四人望着飘散的花瓣,又看了看前方敞开的雪莲谷入口 —— 谷中绽放着大片洁白的雪莲,香气清新,地脉气浓郁得几乎化为实质,轩辕剑残片在怀中剧烈跳动,显然碎片就在不远处。
“我们进去吧!” 陈阿狗握紧手中的雪莲,眼中满是坚定,“按守护者所说,先采摘雪莲增强神器之力,再去雪莲圣殿找碎片,同时小心蚩尤余脉的陷阱!”
众人点头,沿着谷中的小径快步前行。雪莲谷的美景令人惊叹,脚下是厚厚的积雪,身旁是绽放的雪莲,空气中弥漫着清新的香气,灵虫在雪莲间飞舞,绿光与雪莲的白光相互呼应,像是在庆祝四人通过考验。
然而,四人并未放松警惕 —— 守护者提到蚩尤余脉已在圣殿外设下陷阱,他们必须步步为营,既要拿到碎片,也要彻底清理这些残余势力,为后续封印蚩尤扫清最后的障碍。
前方,雪莲圣殿的轮廓已隐约可见,殿外笼罩着淡淡的黑雾,显然是蚩尤余脉留下的邪力痕迹。一场围绕轩辕剑碎片的最终争夺之战,即将在雪莲圣殿拉开序幕。而四人心中清楚,只要拿到碎片、修复轩辕剑,集齐完整的四神器,他们就能彻底终结蚩尤之祸,让天下地脉重归永久清明。