魏忠贤指尖摩挲着茶杯边缘，温热的触感顺着指尖蔓延，却驱不散心底的寒意。大堂中央，刑具一字排开，烙铁架在炭盆上，烧得通红，火星不时溅起，落在青砖地上，烫出细小的黑痕。几个膀大腰圆的番役垂手站在刑具旁，双手按在腰间刀柄上，眼神直勾勾盯着门口，透着凶悍。
脚步声从门外传来，越来越近，理刑百户孙云鹤快步走进大堂，到了阴影前躬身停下，双手抱拳禀报：“厂公，杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六人，已分别押入诏狱水牢，铁链都锁牢了，跑不了。”
魏忠贤端起茶杯，吹了吹浮在表面的茶沫，眼皮都没抬，声音平淡得像在说无关紧要的事：“嗯。让显纯去审，好好问问他们，那封劝谏陛下‘远阉竖、亲贤臣’的奏疏，背后还有哪些同党？受了谁的指使？是不是东林党那群人在背后挑唆？”
“是！奴才这就去传命给许千户！”孙云鹤连忙应下，直起身要走，脚步顿了顿，又犹豫着躬身道，“厂公，有句话奴才不知当讲不当讲。杨涟毕竟是三朝老臣，曾任左副都御史，在朝中声望不低，不少官员都受过他的举荐，这么重的刑罚加在他身上，会不会……”
“三朝老臣？”魏忠贤猛地打断他，声音依旧不高，却带着刺骨的寒意，像冰锥扎人，“在咱家这里，不分什么新臣老臣，只分忠臣和逆臣。他敢写奏疏骂咱家是阉竖，敢勾结同党祸乱朝纲，就是逆臣。既然选了做逆臣，就别怪咱家的规矩不容情。”他抬眼看向孙云鹤，眼神冷得吓人，“去办你的事，再多说一句，就把你也送进诏狱，陪他们一起尝尝水牢的滋味。”
孙云鹤吓得浑身一哆嗦，连忙磕头：“奴才不敢！奴才这就去办！”说完，连滚带爬地站起身，快步跑出大堂，不敢再停留片刻。
魏忠贤看着他的背影消失在门外，端起茶杯喝了一口热茶，茶水顺着喉咙滑下，带来一丝暖意，却没暖热他冰冷的心。他抬眼看向大堂中央的刑具，嘴角勾起一丝冷笑，手指在杯沿轻轻敲击，节奏缓慢，像是在盘算着什么。
诏狱深处，水牢的门被推开，沉重的铁门发出“吱呀”的声响，在寂静的通道里格外刺耳。空气里弥漫着一股混杂着血腥、霉烂和排泄物的味道，让人呼吸都觉得胸口发闷。墙壁上凝结着暗黑色的水珠，顺着砖缝慢慢滑落，滴在地面上，溅起细小的水花。地面黏湿冰冷，浑浊的污水没过小腿，水里漂浮着不明杂物，散发着刺鼻的恶臭。
杨涟被两条沉重的铁链锁在墙上，铁链深深嵌进皮肉里，勒出一道道血痕。他的头发散乱地垂在脸前，遮住了大半张脸，官袍被撕扯得破烂不堪，露出下面纵横交错的旧伤新痕，有的已经结痂，有的还在渗着血水，血水顺着皮肤流下来，滴进身下的污水中，泛起一圈圈细小的涟漪。
许显纯挽着袖子，露出结实的胳膊，手里拎着一根浸透了水的牛筋鞭，鞭身湿漉漉的，滴着水，落在地上溅起水花。他走到杨涟面前，绕着他转了一圈，脸上带着一种近乎愉悦的残忍，声音里满是嘲讽：“杨大人，何必呢？你都落到这步田地了，还硬撑着干什么？老老实实画押，承认自己结党营私，诽谤厂臣，再把背后的同党都招出来，咱家就向厂公求情，给你个痛快，也少受些皮肉之苦。”
杨涟缓缓抬起头，散乱的头发被他用肩膀顶开，露出一张布满疲惫的脸，眼睛却依旧锐利如刀，死死盯着许显纯，声音沙哑却有力：“阉贼！尔等靠着谄媚逢迎爬上高位，勾结客氏祸乱后宫，残害妃嫔，又在朝堂上打压异己，残害忠良，祸乱朝纲，如此所作所为，必遭天谴！杨涟身为朝廷大臣，岂能与尔等同流合污？今日落在你们手里，杨涟但求一死，以全名节，绝不会屈从于尔等的淫威！”
“想死？”许显纯狞笑一声，抬手甩了甩手里的牛筋鞭，鞭身抽打在空气中，发出“啪”的一声脆响，“没那么容易！厂公有令，不把同党招出来，就别想痛快死！”他挥手示意旁边的番役，“给杨大人尝尝‘琵琶’的滋味，让他好好想想，是招还是不招！”
两名番役立刻上前，手里拿着一种形状怪异的铁具，铁具上带着锋利的倒钩，看起来格外狰狞。他们走到杨涟身边，将铁具轻轻套在杨涟的肋骨上，倒钩贴着皮肤，冰冷的触感让杨涟打了个寒颤。许显纯站在一旁，眼神阴鸷地盯着杨涟，高声下令：“收紧！”
番役们立刻用力拉扯铁具上的绳索，铁具慢慢收紧，倒钩深深陷入杨涟的皮肉里，尖锐的倒钩划破皮肤，撕扯着肌肉，甚至挤压着骨骼，发出一阵令人牙酸的“咯吱”声。剧痛瞬间席卷全身，像是有无数把刀子在同时切割肋骨，杨涟的身体猛地绷紧，青筋暴起，豆大的汗珠瞬间从额头滚落，混着脸上的血水，一起滴入身下的污水中，溅起细小的水花。
“啊——！”饶是杨涟铁骨铮铮，承受过无数苦难，也忍不住发出一声压抑不住的痛吼，声音嘶哑，充满了痛苦，却依旧带着不屈的倔强。他死死咬着牙，嘴唇都咬出了血，鲜血顺着嘴角流下来，滴在胸前的破袍上，染红了一片。
许显纯看着他痛苦的模样，脸上的笑容更加残忍，凑近杨涟耳边，低声道：“杨大人，滋味不好受吧？只要你点头招供，立刻就停手，怎么样？”
杨涟缓缓睁开眼，眼神依旧坚定，死死瞪着许显纯，用尽全身力气骂道：“阉贼……痴心妄想！杨某……绝不会……招供！”
“好！有骨气！”许显纯冷笑一声，再次挥手，“再加力！我倒要看看，你的骨头能硬到什么时候！”
番役们再次用力收紧绳索，铁具上的倒钩更深地陷入皮肉，骨骼挤压的声音越来越响，杨涟的痛吼声越来越大，却依旧没有丝毫屈服的迹象，只是死死咬着牙，眼神里满是愤怒和不屈。
相似的惨剧，在诏狱的另外几个牢房里同时上演。
左光斗被锁在冰冷的石壁上，双手被绑在刑架上，手腕处的铁链勒得血肉模糊。许显纯派来的番役手里拿着夹棍，走到他面前，将他的十指放在夹棍中间，牢牢固定住。“左大人，识时务者为俊杰，招了吧，免得受苦。”番役开口劝道，语气里满是威胁。
左光斗抬起头，眼神冰冷地看着番役，声音沙哑却坚定：“休想！尔等助纣为虐，残害忠良，迟早会有报应！我左光斗就算死，也绝不会污蔑自己，更不会出卖同僚！”
“既然不肯招，那就别怪我们不客气了！”番役冷笑一声，用力按下夹棍的把手。夹棍缓缓收紧，巨大的压力瞬间作用在左光斗的十指上，骨骼被挤压的声音清晰可闻，剧痛顺着指尖蔓延到全身，左光斗的身体猛地颤抖起来，冷汗直流，却死死咬着牙，不肯发出一声痛吼，只是眼神里的愤怒越来越浓。
“再加力！”番役见他不肯屈服，再次用力按下把手。夹棍继续收紧，“咔嚓”一声轻响，左光斗的十指骨骼被生生夹裂，鲜血顺着夹棍流下来，滴在地上，溅起细小的血珠。左光斗再也忍不住，发出一声压抑的痛哼，却依旧不肯松口，只是死死瞪着番役，骂道：“阉贼走狗……不得好死！”
番役被骂得脸色涨红，用力将夹棍压到最紧，左光斗的十指彻底变形，血肉模糊，再也看不清原本的模样。左光斗疼得浑身抽搐，眼前发黑，却依旧咬着牙，不肯说出一句求饶的话，只是靠着墙壁，大口喘着粗气，眼神里的坚定丝毫未减。
魏大中被关在一间狭小的牢房里，地上铺着冰冷的石板，石板上还残留着未干的血迹。两名番役手里拿着烧得通红的烙铁，烙铁上冒着白烟，散发着灼热的气息，走到他面前。“魏大人，画押招供吧，不然这烙铁烫在身上，可不是一般的疼。”一名番役开口道，语气里满是恐吓。
魏大中坐在地上，后背靠着墙壁，抬起头，眼神平静地看着番役，声音淡然：“我没做错事，没勾结同党，更没诽谤厂臣，无供可招。要杀要剐，悉听尊便，不必多言。”
“好！既然你不识抬举，那就尝尝烙铁的滋味！”另一名番役狞笑一声，举起手里的烙铁，朝着魏大中的胸口烫去。灼热的烙铁接触到皮肤，发出“滋啦”的声响，白烟瞬间冒起，一股烧焦的味道弥漫在牢房里。
魏大中的身体猛地绷紧，剧痛瞬间席卷全身，像是有一团火在胸口燃烧，他忍不住发出一声痛吼，身体剧烈地挣扎起来。番役死死按住他的身体，不让他动弹，烙铁在他的胸口停留了片刻，才慢慢移开，留下一块焦黑的烙印，鲜血从烙印边缘渗出来，顺着胸口流下来，染红了身下的石板。
“招不招？”番役再次举起烙铁，威胁道。
魏大中喘着粗气，脸上满是汗水和痛苦，却依旧摇了摇头，眼神坚定：“不招！尔等……休想让我……屈打成招！”
番役见状，再次将烙铁烫在魏大中的手臂上，又是一声“滋啦”的声响，焦黑的烙印再次出现。魏大中的痛吼声在牢房里回荡，却依旧没有丝毫屈服的迹象，只是死死咬着牙，眼神里满是不屈和愤怒。
袁化中被锁在水牢的角落里，浑浊的污水没过膝盖，冰冷的水让他浑身发抖。两名番役手里拿着一个木桶，木桶里装着散发着恶臭的污水，走到他面前。“袁大人，把这桶水喝了，或许还能少受些罪。”一名番役说道，语气里满是嘲讽。
袁化中抬起头，看着木桶里浑浊的污水，眼神里满是厌恶，摇了摇头：“我不喝！尔等想用这种手段逼我招供，痴心妄想！”
“不喝？”另一名番役冷笑一声，上前一步，捏住袁化中的下巴，强迫他张开嘴。另一名番役则举起木桶，将里面的污水缓缓倒进袁化中的嘴里。污水带着刺鼻的恶臭，顺着喉咙滑下，刺激着肠胃，袁化中忍不住剧烈地咳嗽起来，想要把污水吐出来，却被番役死死按住下巴，吐不出来。
一桶污水很快就倒完了，番役松开手，袁化中趴在地上，剧烈地呕吐起来，却什么都吐不出来，只能吐出一些酸水。他的肚子渐渐鼓了起来，像是被吹胀的皮球，胀痛感越来越强烈，疼得他蜷缩在地上，身体剧烈地抽搐着，冷汗直流。
“招不招？”番役蹲在他面前，问道。
袁化中喘着粗气，脸上满是痛苦，却依旧摇了摇头，声音沙哑地骂道：“阉贼……你们……不得好死！”
番役见状，再次拿起一个木桶，准备倒污水。袁化中挣扎着想要反抗，却被铁链锁着，动弹不得，只能眼睁睁看着番役将污水倒进自己嘴里，肚子越来越胀，疼痛越来越剧烈，却依旧不肯屈服。
周朝瑞和顾大章的牢房里，同样上演着残酷的刑罚。周朝瑞被施以“钉指”之刑，铁钉被生生钉进十指，鲜血直流，痛得他浑身抽搐，却依旧不肯招供；顾大章被用铁链绑在刑架上，番役们用鞭子抽打他的身体，鞭痕纵横交错，鲜血顺着鞭痕流下来，染红了刑架，他却依旧死死咬着牙，不肯说出一句求饶的话。
诏狱的夜晚，被凄厉的惨嚎和绝望的呻吟填满，每一声惨叫都带着撕心裂肺的痛苦，每一声呻吟都充满了不屈的倔强。这些声音在诏狱的通道里回荡，此起彼伏，像是人间炼狱，让人不寒而栗。
东厂大堂里，魏忠贤依旧坐在阴影里的太师椅上，慢条斯理地品着茶，一杯茶喝完，就有小太监上前给他续上，动作恭敬，不敢发出一点声音。许显纯不时从诏狱赶来，到阴影前躬身禀报用刑的进展和“犯官”们的惨状，语气里满是邀功的意味。
“厂公，杨涟那老东西骨头硬得很，用了琵琶刑，肋骨都快被夹断了，还是不肯招供，嘴里一直骂您是阉贼，骂我们是走狗。”许显纯躬身禀报，脸上带着一丝不耐烦。
魏忠贤端着茶杯，轻轻晃动着里面的茶水，眼神平静地看着杯中的涟漪，淡淡道：“继续用刑，不用手下留情，什么时候招了，什么时候停。他不是骨头硬吗？咱家倒要看看，他的骨头能硬到什么时候。”
“是！奴才这就去安排！”许显纯连忙应下，转身要走。
“等等。”魏忠贤叫住他，“别只对杨涟用刑，其他人也一样，加重刑罚，让他们知道反抗咱家的下场。另外，密切盯着他们，别让他们自尽，没招出同党之前，谁都不能死。”
“奴才明白！”许显纯躬身应道，转身快步跑出大堂，去诏狱安排加重刑罚。
过了一个时辰，许显纯再次赶来禀报：“厂公，左光斗十指尽裂，还是不肯招供，嘴里一直骂我们助纣为虐；魏大中被烙铁烫得皮开肉绽，也没松口；袁化中喝了两桶污水，腹胀如鼓，依旧不肯招供。”
魏忠贤皱了皱眉，脸上露出一丝不耐烦，挥了挥手：“换刑具！琵琶刑、夹棍、烙铁都不管用，就用‘刷洗’和‘油煎’，我就不信他们能撑得住！”
“是！奴才这就去准备刑具！”许显纯眼睛一亮，脸上露出残忍的笑容，躬身应下，转身跑出大堂。
魏忠贤看着他的背影，端起茶杯喝了一口，眼神冷得吓人。那一声声从诏狱传来的惨嚎，顺着通道飘进大堂，落在他耳中，不仅没有让他有丝毫怜悯，反而让他觉得格外痛快，仿佛这些惨叫声，都是确认他无上权威的凯歌，都是他掌控朝廷的证明。
接连数日，杨涟等人在诏狱遭受酷刑的消息传遍了朝野，整个朝廷都震动了。一些尚存良知的官员，看着魏忠贤如此残害忠良，心里满是愤怒和不甘；那些与杨涟等人有旧谊，或是受过他们举荐的官员，更是心急如焚，试图通过各种渠道向魏忠贤求情，希望能对杨涟等人从轻发落。
一位致仕在家的老翰林，曾经担任过太子太傅，在朝中有着极高的声望。他得知杨涟等人遭受酷刑的消息后，心里满是悲痛，立刻托人准备了厚礼，又写下一封名帖，让中间人送到东厂，希望能通过中间人向魏忠贤求情，对杨涟等人从轻发落，至少别再用如此残酷的刑罚折磨他们。
中间人拿着名帖和厚礼，小心翼翼地走进东厂大堂，到了阴影前躬身跪下，双手举起名帖和礼单，恭敬地说道：“厂公，这是致仕的李翰林托奴才送来的名帖和薄礼，李翰林说，杨涟等人虽有过错，但毕竟是朝廷大臣，希望厂公能念在他们为官多年的份上，从轻发落，饶他们一命。”
魏忠贤坐在阴影里，连眼皮都没抬，瞥了一眼礼单，声音平淡地问道：“李翰林还说什么了？”
“李翰林说，若是厂公能从轻发落杨涟等人，他愿意拿出全部家产，捐给朝廷，以表诚意。”中间人连忙说道，语气里满是讨好。
魏忠贤冷笑一声，抬手示意旁边的小太监，小太监立刻上前，接过名帖和礼单，递到魏忠贤面前。魏忠贤拿起名帖，看都没看，直接扔进了旁边的炭盆里。名帖很快被火焰点燃，化作灰烬，飘在空气中。他看着那战战兢兢的中间人，眼神冷得吓人，声音里满是嘲讽：“回去告诉那老东西，安生在家养老便是，朝廷的事，轮不到他一个致仕的老东西插手。杨涟等人结党乱政，诽谤厂臣，罪证确凿，乃是国之大恶，岂能从轻发落？再敢多管闲事，就把他也抓起来，送进诏狱，陪杨涟等人一起受苦！”
中间人吓得浑身发抖，连忙磕头：“奴才明白！奴才这就回去转告李翰林，让他再也不敢多管闲事！”说完，连滚带爬地站起身，抱着礼单，快步跑出大堂，生怕晚走一步就被魏忠贤抓起来。
一位在职的御史，名叫张慎言，平日里就看不惯魏忠贤的所作所为，得知杨涟等人遭受酷刑后，更是愤怒不已。他连夜写下一封奏折，在奏折里痛斥魏忠贤勾结客氏，祸乱后宫，残害妃嫔，又在朝堂上打压异己，残害忠良，用残酷的刑罚折磨杨涟等人，请求天启帝严惩魏忠贤，释放杨涟等人，还朝廷一个清明。
第二天早朝，张慎言拿着奏折，不顾其他官员的劝阻，毅然决然地站了出来，对着天启帝的龙椅躬身道：“陛下，臣有本上奏！”
天启帝正在龙椅上打着哈欠，显然还没睡醒，听到张慎言的声音，不耐烦地挥了挥手：“奏吧，别耽误朕做木工活。”
张慎言展开奏折，大声说道：“陛下，厂公魏忠贤勾结客氏，祸乱后宫，残害张裕妃、胡贵人等多位嫔妃，又在朝堂上打压异己，任用奸佞，如今更是将杨涟、左光斗等六位大臣关进诏狱，用琵琶刑、夹棍、烙铁等残酷刑罚折磨他们，试图屈打成招，残害忠良！魏忠贤如此所作所为，已经严重祸乱朝纲，危害国家社稷，请求陛下严惩魏忠贤，释放杨涟等人，还朝廷清明，还天下百姓一个公道！”
朝堂上的官员们听到这话，都吓得浑身一哆嗦，纷纷低下头，不敢说话，生怕被魏忠贤记恨。魏忠贤站在天启帝身边，脸色瞬间变得阴沉，眼神冷得吓人，死死盯着张慎言，牙齿咬得咯咯响。
天启帝皱了皱眉，不耐烦地说道：“魏大伴怎么会是这样的人？他忠心耿耿，为朕办事，为朝廷操劳，怎么可能残害忠良？张御史，你是不是看错了？还是被人挑唆了？”
魏忠贤立刻躬身道：“陛下，老奴冤枉啊！老奴一心为陛下办事，为朝廷操劳，从未想过祸乱朝纲，更不会残害忠良。杨涟等人结党乱政，诽谤老奴，诽谤陛下，罪该万死，老奴只是按照朝廷法度处置他们，没想到张御史竟然颠倒黑白，污蔑老奴！还请陛下为老奴做主！”
天启帝摆了摆手，不耐烦地说道：“好了好了，朕知道魏大伴是忠心的。张御史，你无端污蔑魏大伴，扰乱朝堂秩序，念在你是初犯，就罚你俸禄三个月，回家闭门思过，不准再胡乱说话！”
张慎言没想到天启帝竟然如此偏袒魏忠贤，心里满是愤怒和失望，大声说道：“陛下！臣所言句句属实，绝非污蔑！魏忠贤祸乱朝纲，残害忠良，若是陛下不严惩他，迟早会让大明江山陷入万劫不复之地！”
魏忠贤见张慎言还敢顶嘴，脸色更加阴沉，对着天启帝躬身道：“陛下，张御史如此冥顽不灵，颠倒黑白，公然污蔑朝廷大臣，扰乱朝堂秩序，若是不严惩，难以服众，也难以维护朝廷法度！还请陛下将张御史革职查办，关进诏狱，好好审问，看看他是不是杨涟等人的同党，是不是受了东林党那群人的挑唆！”
天启帝不耐烦地挥了挥手：“就按魏大伴说的办！把张御史革职查办，关进诏狱，好好审问！别再让他在这里胡言乱语，耽误朕做木工活！”
几名番役立刻从朝堂外走进来，上前抓住张慎言的胳膊，就要把他拖出去。张慎言挣扎着，大声喊道：“陛下！醒醒吧！魏忠贤是奸佞！他会毁了大明江山的！陛下！”
番役们不管不顾，拖着张慎言走出朝堂，张慎言的喊叫声渐渐远去。朝堂上的官员们都吓得浑身发抖，再也没人敢说一句反对魏忠贤的话，甚至连抬头看魏忠贤的勇气都没有。
又有几位地方官员，得知杨涟等人遭受酷刑后，心里满是愤怒和不甘，联名写下一封求情奏折，派专人送到京城，希望能通过奏折向天启帝和魏忠贤求情，对杨涟等人从轻发落。
奏折送到东厂后，小太监立刻呈给魏忠贤。魏忠贤打开奏折，看到上面联名的官员名单，脸色瞬间变得阴沉，眼神冷得吓人，将奏折狠狠摔在地上，怒声道：“一群不知死活的东西！竟然敢联名求情，是不是想和杨涟等人同流合污，一起谋反？”
他立刻下令：“传咱家的命令，将联名求情的这几位地方官员全部革职查办，派人去他们家里搜查，看看有没有和杨涟等人勾结的证据，若是有，就全部抓起来，送进诏狱，和杨涟等人一起受刑！”
“是！奴才这就去办！”孙云鹤连忙应下，转身快步跑出大堂，去安排人手抓捕联名求情的官员。
消息传出后，朝野上下更是一片恐慌，再也没人敢为杨涟等人求情，甚至连私下议论杨涟等人的事都不敢，生怕被魏忠贤的人听到，落得革职查办、关进诏狱的下场。
宫内，一位在宫里待了几十年的老太监，曾经伺候过万历皇帝，在宫内有些体面，平日里魏忠贤也会给他几分薄面。他得知杨涟等人遭受酷刑，又得知几位求情的官员都被魏忠贤打压后，心里满是担忧，趁着魏忠贤回到内宫，心情似乎不错的时候，小心翼翼地凑上前，躬身道：“厂公，老奴有句话，不知当讲不当讲。”
魏忠贤坐在椅子上，手里把玩着一串佛珠，头也没抬，淡淡道：“说吧，别耽误咱家的事。”
老太监犹豫了一下，小心翼翼地说道：“厂公，杨涟等人固然有罪，不该写奏疏诽谤厂公，不该结党乱政，但如此用酷刑折磨他们，恐怕会惹来物议，让天下百姓议论厂公，也让朝中官员心寒，是不是……可以稍微从轻一些，别用这么重的刑罚？”
魏忠贤猛地转头，眼神如毒蛇般死死盯住老太监，打断了他的话，声音里满是寒意：“物议？哼！咱家行事，何须在意那些腐儒的聒噪，何须在意那些百姓的议论？咱家是陛下信任的人，是掌控朝廷的人，谁敢议论咱家？谁敢不服咱家？”
他站起身，走到老太监面前，居高临下地看着他，声音里满是威胁：“除恶务尽！这个道理你不懂吗？今日对他们仁慈，就是明日对咱家，对陛下的残忍！他们今日敢写奏疏诽谤咱家，明日就敢谋反作乱，危害陛下的江山！谁再敢为他们求情，谁再敢多言，就和他们同罪论处，送进诏狱，尝尝酷刑的滋味！”
老太监吓得魂飞魄散，连忙跪在地上，不停磕头：“厂公恕罪！老奴知错了！老奴再也不敢多言了！求厂公饶了老奴这一次！”
魏忠贤冷哼一声，看着跪在地上不停磕头的老太监，眼神里满是不屑，挥了挥手：“滚吧！别再让咱家看到你多管闲事！”
老太监连忙磕头谢恩，连滚带爬地站起身，快步跑出房间，再也不敢多说一句关于杨涟等人的话，甚至连见都不敢再见到魏忠贤。
诏狱里的惨嚎声依旧夜夜不息，每一声都带着撕心裂肺的痛苦，每一声都充满了不屈的倔强。杨涟等人在酷刑的折磨下，身体越来越虚弱，身上的伤口越来越严重，有的已经感染化脓，散发着恶臭，却依旧没有丝毫屈服的迹象，依旧不肯招供，依旧在痛骂魏忠贤的奸佞，痛骂朝廷的黑暗。
这些惨嚎声，像是重锤一样，一次次敲打在每一个尚存一丝正气的官员心上，也彻底击碎了朝臣们对皇权、对法度的最后一点幻想。他们终于明白，如今的朝廷，早已不是万历皇帝时期的朝廷，如今的皇权，早已被魏忠贤掌控，如今的法度，早已成为魏忠贤残害忠良、打压异己的工具。
血色，浸透了诏狱的每一块砖石，染红了每一件刑具，也染红了这个帝国的天空。魏忠贤用最残酷的方式，向整个朝廷、向整个天下宣告：顺我者昌，逆我者亡。凡是服从他、讨好他的人，都能步步高升，荣华富贵；凡是反抗他、不服从他的人，都只有遭受酷刑、身败名裂的下场。
夜色渐深，诏狱里的惨嚎声渐渐微弱，却依旧没有停止。魏忠贤坐在东厂大堂的阴影里，端着茶杯，看着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一丝残忍的笑容。