【直播间早已沸腾】
[凡我山河所至，必不容铁蹄践踏！]
[这画面，这气势，比任何特效大片都燃！虽然没有万民长街相送，但这份沉默的厚重，直接拉满！]
[送儿子，送儿媳…真·家国天下！君王的外壳下，是目送孩子远行的老父亲！]
[山河为证，等君归来…一定要平安回来！]
[楼上的把心放回肚子里！咱们这支队伍可是有热武器的，那在古战场就跟刷初级副本一样。]
[热武器小队已就位！北漠朋友，欢迎来到排队枪毙…啊不，是降维打击时代！]
楚宴川与夏樱并肩，同时躬身，深深一揖。
“父皇保重！”
话音落下，再无迟疑。
楚宴川霍然转身，面向那沉默的黑色方阵，右臂抬起，五指并拢如出鞘的利刃，以无可置疑的力道挥向那两架钢铁巨鹰：
“所有人——即刻登机！”
下一刻，黑色的潮水开始涌动。
一道道身影如离弦之箭，井然有序地汇向敞开的机腹舱门。
沉重的舱门在液压装置的驱动下开始缓缓闭合，金属摩擦声在寂静中格外清晰，将内外明亮的灯光与沉郁的夜色隔绝开来。
发动机的轰鸣尚未响起，但整片校场，连同其上的每一个人，都已绷紧如满弓之弦。
夏元帝依旧站在原地，身影在通明的灯火下显得有些孤直。
陈公公悄无声息地上前，将一件厚实的玄色外氅轻轻披在他肩上。
身后传来刻意放轻的脚步声。
夏元帝眼角余光一瞥，嘴角几不可察地弯了弯，声音里带着调侃：“瞧你那点出息！来都来了。躲着作甚？怕在闺女面前掉眼泪，折了你大将军威风？”
来人正是夏忠国。
他声音发闷：“陛下，您不懂。往日都是家人送我出征，头一回站这儿送闺女走…这心里，滋味不一样。”
他目光追随着登机的黑色队伍，喉头微动：“不亲眼看着她走，不踏实。”
夏元帝拍了拍他手臂，语气温和：“朕懂。你闺女本事大，福气也大，定能平安回来。”
“那必须啊！”
夏忠国重重道，虎目映着灯火。
两位父亲不再言语，只是并肩立在原地，如同两座沉默的山峦。
目光沉沉地追随着那两架钢铁巨鸟滑入深邃的夜空，直至引擎的轰鸣彻底融入风声，再也看不见为止。
夜，正深沉。
众人在机舱里落座。
这次加上医者队伍，总共五百五十人，夏樱启用了两架战术人员运输机。
楚宴川与她同机驾驶，另一架则由月曦与星回操控。
机舱内，众人依照指令各自落座，迅速扣好安全带，保持静坐姿态。
出发前，他们都经过严格教导，知晓这庞然巨物名为飞机，也牢记了所有乘坐守则。
然而，当身体切实陷入这冰冷金属座椅，被完全陌生的钢铁空间包裹，耳中灌满持续低沉的轰鸣，身下传来清晰的震颤时，一种混合着震撼与隐约不安的情绪，仍在每个人胸腔里沉沉撞击。
这铁铸的巨物，真能升空？
疑惑未消，变化已至。
直到强烈的推背感袭来，窗外灯火急速后掠。
地面在下降，山河在脚下铺展如画。
轻微的失重后，是平稳翱翔的奇妙安定。
舷窗外，是前所未有的俯瞰视角。
属于所有人的远征，已然在沉默与蓄力中，悍然启程。
— — —
北境，定北城。
战火，在今夜以一种猝不及防的烈度，再次灼穿了边关的寒夜。
半个时辰前，北漠军队如黑潮般席卷而来，攻势之凶猛远超以往。
战场之上，敌军的战鼓声杂乱而急促，与震天的喊杀、兵器碰撞、火焰燃烧的声音混成一团，搅碎了黑夜的宁静。
火光映照着狰狞的面孔和飞溅的鲜血，空气里弥漫着浓重的硝烟与铁锈味。
最令人心悸的，是敌军的状态。
他们仿佛全然丧失了痛觉与恐惧，如同被无形丝线操控的傀儡，眼中燃烧着不似活人的幽光。
有人身中数箭，箭杆在奔跑中不停晃动，却依旧嘶吼着向前冲杀，完全不顾伤势。
一名北漠士兵断了一臂，血流如注，竟用剩下那只手抓起刀，不管不顾地继续扑杀，状若疯魔。
“霍将军！这些蛮子太邪门了！”
一名甲胄残破、满脸血污的校尉踉跄着跑到城墙上的指挥台前，声音沙哑地喊道。
“他们…他们简直不知疼痛为何物！”
被他急唤的将领，一手按着剑柄，稳稳立在残破的城墙之上。
他身形魁梧挺拔，即便甲胄浸透了血污与烟尘，依旧如生根的磐石般峙立不动。
跳动的火光掠过他线条冷硬，带着风霜痕迹的面庞，此人是霍云起。
他作为楚宴川麾下最为倚重的副将，素以性情沉稳坚韧、用兵扎实、尤擅防守反攻而闻名北境。
此刻，面对校尉的惊呼，他并未立刻回应。
他一双锐目如淬火磨砺过的鹰隼，穿透弥漫的硝烟与夜色，冷静地扫过城下混乱的战局。
那些中箭不倒、咆哮前冲、状若疯魔的敌军身影，清晰地映在他眼中。
他认得这些东西。
太子殿下之前就已经密信告知他：夜槐序或已北遁大漠，此人精擅炼制药人与蛊人，不畏寻常伤痛，形同傀儡。
信中不仅详述了这两类怪物的特征与弱点，更送来了几只特制的灵犀镜。
自那以后，定北城四门戒备森严，无论军民，每日进出皆需经灵犀镜细细勘验，确保无虞。
可就在几日前，防线却匪夷所思地出现了纰漏。
几只灵犀镜被人为破坏，几个蛊人趁机悄然潜入城，在城中发动自杀式袭击，更一举焚毁了储备军粮的义仓。
大火滔天，粮秣焚毁大半。
灵犀镜被毁，时机如此巧妙……这绝非巧合。
军中……定然出了内鬼。
可眼下北漠大军压城，攻势如潮，危如累卵，每一息都关乎城墙存亡，他哪还有余力去细细排查内奸？
万般无奈，只得将前两日司职城门查验、曾接触灵犀镜者，尽数暂行收押，容后处置。
连日的焦灼与重压，几乎让他一夜之间愁白了头。
霍云起强敛心神，自怀中取出楚宴川先前密遣人送抵的单筒望远镜。
举至眼前，调准焦距，目光越过前方厮杀之地，直望向敌军后方。
北漠兵卒仍如黑潮般涌动，后续队伍源源不绝。
距城约一里处，地势稍高的土坡上，精锐亲军环列，旗帜在夜风中翻卷。
众军拱卫之间，一人端坐于通体漆黑如墨的雄骏战马背上。
其身披厚重狰狞的狼首精铁重甲，甲片在远处火光照耀下泛着幽冷的寒光。
纵使相隔遥远，亦能感受到一股剽悍凶戾、如实质刀锋般的气息。
彼时，他正微微昂首，遥望定北城头。
目光所及，不偏不倚，正是那在冲车反复猛撞下不断震颤、发出不堪重负呻吟的城门，眼中带着胜券在握般的睥睨。
朔律桀。
霍云起喉间无声地滚过这个名字。
握着望远镜的手指骤然收紧，金属镜筒冰凉，指节却因过度用力而泛出青白色。
仇人，就在眼前。