冷杉领缓缓升空的浮空岛震撼了北境诸领，卡迪尔的大军还在筹备向北开进。
然而，整片大陆的局势不会因为这一场冲突，就停下了纷争的脚步。
在他们视野之外的帝国南方，正在发生一场单方面的屠杀：
金雀花公爵领，曾经帝国最富庶的南方邦土，此刻已化为一片焦土炼狱。
夜灵平原之上，史尔特尔崩解后化作的五千熔岩傀儡，在叛军首领拉斐尔的带领下，组成了一支无可阻挡的燃烧军团。
它们没有战术，不懂恐惧，不需要补给。
它们的存在，本身就是为了毁灭——途径和未抵达的一切。
红枫渡口。
“顶住！盾墙顶住！”
数千名帝国士兵组成的盾墙，在熔岩的浪潮面前，脆弱得如同纸糊。
“放箭！毁灭术式不要停！”
督军的嘶吼声被淹没在钢铁熔化的滋滋声中。
箭矢落在那些行走的天灾身上，瞬间被融毁。
冰霜法术仅仅是在它们身上凝结一层薄霜，下一秒就被体内奔腾的岩浆撑破，反而激起了更狂暴的热浪。
最前方的熔岩傀儡，用它那滚烫的岩石之躯，轻而易举地撞入了盾阵。
精钢盾牌在接触的瞬间化为铁水，将后面的士兵连人带甲一起浇筑、焚化。
惨叫戛然而止，整个守军阵地，被岩浆的洪流彻底吞噬。
高坡之上，拉斐尔静静地注视着这一切。
他身后三千名叛军信徒，眼中闪烁着病态的狂热，齐声吟诵着他们神只的名讳。
“吾主……这滔天的血海，你可曾看见？！”
拉斐尔将一颗焦黑的颅骨狠狠踩碎，将手中的长剑高高扬起指向前方：“
“但这还不够！帝国的罪孽，需要更盛大的火焰来洗净！”
副官眼中闪烁着同样病态的光芒，嘶吼道：“焚尽旧世界！以灰烬，铸就君主的新国！”
拉斐尔的军队身后，没有占领区，只有被彻底抹除的无人死地。
他要的从来不是什么征服，而是一次彻头彻尾的净化。
“那几个窃据王座的凡人，如今在何处？”
拉斐尔冷声问道，仿佛在谈论几只蝼蚁。
“回禀神使，二皇子赖斯与大皇子卡迪尔放弃南境战线，先后北上。”
“真是……愚蠢得可笑。”
拉斐尔摇了摇头，“那最后一个呢？”
“三皇子苏莱曼固守东境，囤积粮草，闭门不出。”
拉斐尔笑了，笑声中满是嘲弄。
“这就是埃德加七世引以为傲的血脉？两个沉迷内斗，还有一个只会囤粮自保。腐朽的帝国，早就该被烈火净化了！”
他转过身，看着眼前一边倒的战况，高声宣布：
“现在，听我号令！前进！目标——风息平原！我要让皇都那群废物，亲眼看着绝望降临！”
拉斐尔的意志，化作焚尽万物的神罚之火，向着帝国心脏地带蔓延。
而在烈焰焚过的死寂之地上，一道承载着帝国最后希望的微光，正拼命逃离这片灰烬炼狱。
一匹瘦马正在被烧焦的道路上狂奔。
马上的信使满身血污，脸上全是烟灰，他的一条胳膊不自然地垂着，显然已经骨折。
他叫萨卡，是南方军团的一名传令兵。
三天前，他所在的军团全军覆没，他是唯一的幸存者，藏身于河边的蓬草里两天都不敢动。
他怀中揣着一份足以颠覆整个帝国的血色战报——前线已失！
他必须将这份绝望的消息，送到唯一可能挽回局势的大皇子卡迪尔手中！
没有马匹，他已经纯靠双腿跑了两天两夜，直到最后他才遇到一匹同样流离失所的马。
一路向北，沿途，尽是死寂。
他经过的第一个村子，已经连名字都没有了。
路口的木牌烧成了焦炭，看不出半个字。
镇子里很安静，没有惨叫，没有哭喊，甚至没有尸体。
所有木质的房屋都消失了，只在原地留下一片厚厚的、平整的灰黑色粉末。
石砌的墙基还在，但都被烧得开裂，像是被无形的高温炙烤了很久。
空气里弥漫着一股奇怪的味道，不是烧木头，也不是烧皮革，而是一种硫磺和金属烧熔后混合在一起的刺鼻气味。
前方路中央，一尊巨大的黑色雕塑堵死了萨卡的去路。
萨卡走近了才看清，那是一支商队。
人和马，连同货物，被瞬间熔化，又凝固在一起。最前方的马夫还保持着扬鞭的姿态，脸上是永恒的惊恐。
萨卡的胃里一阵翻搅，他勒住缰绳，带着马绕了一个大圈远远避开。
他的坐骑不安地打着响鼻，说什么也不肯靠近。
继续往前，他本该渡过一条叫“褐石河”的河流。
可眼前的景象让他停住了脚步。
河水没有在流动。整条河都在冒着白色的蒸汽，河面咕嘟咕嘟地翻滚着细小的气泡。
许多被烫死的鱼翻着白肚皮，漂浮在浑浊的河面上，随着微弱的水流缓缓打转。
河岸两边的泥土已经干裂，草木尽数枯萎。
这不是战争。
萨卡在尸山血海里打过滚，他知道战争是什么样。
战争是杀戮，是掠夺，是焚烧。但战争，会留下尸体，留下废墟，留下仇恨。
而眼前的景象……是‘抹除’。
仿佛有一只无形的大手，拿着烙铁，将这片大地上的一切都烫平了。
他想起自己藏在沼泽的芦苇丛里时，看到的那一幕。
那些由岩浆和黑石构成的怪物，迈着沉重的步伐，从他所在的军团阵地中走过。
它们没有战吼，没有情绪，只是行走。
帝国精锐士兵的长矛刺在它们身上，瞬间就熔成了铁水；骑士们的冲锋，撞上去的下一秒，连人带马都化作了火炬。
“快……再快一点……”
萨卡趴在马背上，嘴里不断念叨着。
他知道，这份战报关系到整个帝国的存亡。
那些熔岩怪物根本不是军队，它们是天灾！
如果不能立刻集结帝国最精锐的主力军团进行围剿，等它们冲过风息平原，兵临皇都城下，一切就都晚了！
可是，从这里到北境，就算他跑死了马，也至少需要半个月的时间。
等卡迪尔殿下收到信，再从北境调头南下……那又要多久？一个月？还是两个月？
萨卡不敢想下去。
他只知道，自己必须跑下去，直到力竭倒下的那一刻。
因为他所奔赴的希望，正带着帝国最精锐的力量，朝着与绝望完全相反的方向进军。