时蓁也看出来了，这布置粗陋至极，但确实有微弱的力量在运转，可能会吸引着周围稀薄的阴气和……一些死去不久的残魂。
“看来是有人在此修炼邪术，但不得其法。”时蓁低声道，“守株待兔？”
话音刚落，一阵轻微的脚步声从后院传来，伴随着含糊不清的念咒声。
两人立刻隐入暗处。
只见一个穿着破烂道袍的干瘦老者，踉踉跄跄地走了进来，他整个人看起来蓬头垢面，眼神也浑浊疯狂。
手中捧着一个瓦罐，里面似乎是新鲜的血液，口中念念有词，走到阵法前，小心翼翼地将血液倒入那尊小鼎中。
“嘿嘿……快了，就快了……血丹一成，老子就能延寿……不，就能成仙了……”老者神经质地笑着，手舞足蹈。
“果然是个疯子。”赤练压低声音道，语气充满了不屑，“以凡人之躯，妄动邪法，还被反噬了心神。”
时蓁没动，她在观察。
这老者身上虽有一股污浊的邪气，但本质虚弱，气血两亏，显然被这邪术反噬得不轻。
但他能布置出这阵法，驱动那小鼎，或许……那小鼎有点名堂？
就在老者倒入血液，阵法微光一闪，开始汲取血液中微弱生机时，异变突生！
那小鼎突然剧烈震动，发出一声嗡鸣，鼎口黑气喷涌，竟化作数条黑色触手般的东西，反向朝那老者卷去！
老者猝不及防，被黑气缠住，发出惊恐的尖叫，肉眼可见地，他本就干瘪的身体更加萎缩，精血竟被那小鼎反吸！
“器物反噬？这破鼎竟还生了点微末的凶性？”赤练略显惊讶。
时蓁不再犹豫，身形如电射出！
她虽无灵力，但玄罡境的肉身速度和力量依旧骇人，瞬间掠过数丈距离，一拳轰向那尊小鼎！
拳风激荡，带起呼啸之声！
“砰！”
小鼎被刚猛的拳劲击中，发出一声闷响，鼎身裂开数道缝隙，喷涌的黑气骤然一停。缠绕老者的黑气触手也松开了些。
老者摔倒在地，奄奄一息，惊恐地看着时蓁。
时蓁没有停顿，连续数拳，势大力沉，全部轰在那裂缝处的小鼎上！
“咔嚓……哗啦！”
小鼎终于承受不住，彻底碎裂开来！
一块暗红色碎片从鼎身中崩飞出来，落在地上。
同时，一股更加阴邪的气息从碎片上散发出来，随即又快速内敛。
碎裂的小鼎和阵法瞬间失去所有邪异光芒，废宅内的阴寒秽气也开始缓缓消散。
赤练这才慢悠悠地走过来，瞥了一眼地上那块暗红色碎片，挑了挑眉：“啧，原来是这东西在作怪。某种邪器的碎片，还是受过邪祭沾染的。虽然只是边角料，但在此界，也算是个有点邪异的东西了。这疯子不知从哪捡来的，胡乱捣鼓，差点把自己也献祭了。”
时蓁捡起那块暗红色碎片。触手冰凉，隐隐能感觉到其中蕴含着一股阴邪气息，但被材质本身束缚着。
这碎片边缘不规则，似乎是从某件更大的器物上断裂下来的。
“这东西有用吗？”她问赤练。
“鸡肋。”赤练撇撇嘴，“蕴含的是污秽血煞之气，对正道修士而言如同毒药。不过……材质本身还算坚固，若用于炼制某些特殊的邪器，还算有用，或者……当个不错的炼器燃料？”
他也不太确定，毕竟以前看不上这种东西。
时蓁听了心中恶寒，坚固的矿石不少，并非不可替代，而此物既然沾染了污秽，留之更是无用，若以后被心生恶念的人得了去，只怕又是几桩血案。只是此时不好损毁，倒不如先收起来，等之后恢复灵力，再将其彻底摧毁。
赵铁鹰带着捕快很快赶到，看到废宅内的景象和奄奄一息的老者，以及碎裂的小鼎，对时蓁二人更是佩服得五体投地。
案子告破，知府大喜，果然备下厚礼。
纹银千两，绫罗绸缎若干，还有一盒据说是前朝流传下来的“珍宝”，里面多是些凡俗眼中的美玉、古玩，但其中有一块入手极沉的铁疙瘩，通体玄黑，看着像一块浓墨，却很坚硬。也引起了时蓁和赤练的注意。
“这是……”赤练拿起那块黑铁，仔细端详，甚至还凑到鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝讶异。
“三重铁？虽然纯度不高，掺杂了不少杂质，但确实是炼器的好材料，尤其在苍梧界也不多见。这里怎么会有这东西？”
心生疑惑，便直言询问了知府。
知府忙道：“此物是数年前，底下一位县丞献上来的，据说坚硬无比，不知是哪种矿石，但也因为坚硬而无法处理。因质地奇特，本官便收藏了。二位高人若喜欢，尽管拿去。”
在他眼中，这黑疙瘩远不如金银美玉实在。
他们欣然收下了酬劳。时蓁还趁机向知府提出，想查阅府衙内所有关于葬神山的古老记载和民间奇谈记录。
知府正在兴头上，自然一口答应。
接下来的日子，时蓁三人暂时在青州府城安顿下来。
凭借破获“鬼宅案”的声望和知府的关照，他们行事方便了许多。
时蓁每日除了翻阅那些尘封的卷宗、县志、野史笔记，便是带着小七和被迫跟随的赤练在城内及周边探查，寻找任何可能与灵气或特殊环境的蛛丝马迹。
赤练虽然依旧嘴硬，但似乎渐渐习惯了这种“凡俗生活”。
他甚至迷上了城中百味楼的几道招牌菜，虽然每次吃完都要点评一番“火候欠佳”、“调料粗鄙”，但去的次数却越来越多。
小七则对街头巷尾的各种小吃充满好奇，时蓁严格控制它的饮食，以免它露出异样。
期间，他们也顺手处理了几起小的“灵异”事件，多是些精怪作祟或风水问题，对于时蓁和赤练而言易如反掌，更巩固了他们在本地的“高人”形象。
获得的酬谢多是金银俗物，但也偶尔能得到一些稀奇古怪的小玩意，比如一块带着淡淡寒气的冷玉，对凡人来说是珍宝，对时蓁而言只是稍具冰属性，还有几枚年代久远刻着模糊符文的古钱等。
然而，关于“葬神山”，依旧笼罩在迷雾中。