黑荧三的天空，永远压着一层浑浊的铅灰色滤镜。
那不是云，是风也吹不散的墨灰。
这便是墨灰城，蔚蓝军方在黑荧三殖民星上众多据点之一，
一座被墨石矿脉滋养，也被墨石矿脉诅咒的城市。
宋北推开门，“老陈机械维修”那点混杂着机油和冷却液的“清新”味道瞬间被门外更宏大也更压抑的墨灰气息吞没。
他拉了拉工装外套的领口，试图阻挡一些无孔不入的粉尘，但只是徒劳。
一辆满载着深灰色、泛着奇异金属幽光的原矿的重型矿车轰鸣着驶过，车身剧烈颠簸，
巨大的轮胎卷起地上沉积的厚厚墨灰，形成一片短暂而呛人的灰色烟幕，路人纷纷掩面侧身躲避。
这就是黑荧三的底色。
一颗被星际殖民势力反复撕扯、榨取价值的星球。
墨石——这种深藏于地壳深处、质地坚硬无比、能量传导性优异的奇异矿石，
是制造一代（1型）甚至二代（2型）陆战机甲核心骨架与能量回路的关键材料之一。
正是诸如它之类的资源存在，让这颗环境恶劣、远离核心星域的星球，
成了各个星际巨鳄，以及本土反抗势力洛亚王国眼中无法舍弃的肥肉。
一个“争”字，道尽了殖民星的血腥本质。
争夺资源，争夺生存空间，争夺在这片废土上喘息的权力。
战争，如同墨灰城上空终年不散的粉尘，是黑荧三星球的常态。
小规模的摩擦、突袭、遭遇战在资源点、运输线、缓冲地带频繁爆发。
枪炮的嘶吼和能量武器的嗡鸣，是这颗星球沉重呼吸的一部分。
每一次冲突，都意味着鲜活生命的消逝，意味着一个个家庭被撕碎。
惨烈的伤亡，使得各殖民据点和堡垒城市对兵员的需求如同饕餮巨口，永远填不满。
区域高等联合考试（简称“高联考”），这个本该是青年学子迈向高等学府的阶梯，
在黑荧三，被赋予了更沉重、更残酷的色彩。
它更像是一道筛选兵源的分水岭。
五项考核：实战、指挥、理论、工程、导引术。
实战，在模拟格斗舱或真实训练场，用拳脚、冷兵器和制式枪械，检验最基础的生存与杀戮能力。
血与汗是最常见的点缀。
指挥，在复杂的全息沙盘上运筹帷幄，指挥虚拟的步兵班组、装甲小队甚至机甲单位，
在瞬息万变的模拟战场上争夺胜利，考验的是头脑和决断。
理论，浩瀚的战争常识、星际殖民史、势力格局、武器识别、战术条例……
是纸上谈兵，也是保命的根基。
工程，在这个机械文明高度发达的时代，小到维护个人装备，大到修理载具甚至理解机甲构造，动手能力是生存的硬通货。
宋北那手“点石成金”的维修技艺，在此项上天然占据优势。
而导引术，则是五项中最核心、最神秘，也最能拉开个体差距的一项。
导引术，并非什么玄妙的功法，而是人类在星际殖民时代，结合古老呼吸法与基因科学，
摸索出的系统化激发人体潜能、引导宇宙能量（或称“源质”）淬炼自身基因链的路径。
它直接关系到生命的进化层次。
E级、F级，是普通人的范畴。
F级（导引术Lv1-10），身体素质略优于旧时代人类极限；
E级（Lv11-20），力量、速度、反应、耐力全面提升，是精锐士兵的基础门槛。
达到d级（Lv20以上），则意味着踏入了“超凡”的领域。
d级强者，神经反应快如闪电，力量足以徒手撕裂轻型装甲，耐力悠长，感官敏锐，
甚至有小概率觉醒出千奇百怪的异能
——控火、念力、短距瞬移、能量防御……
在混乱的战场近距离搏杀中，一个d级超凡者就是一台人形杀戮兵器，足以改变局部战局。
然而，导引术的修炼，艰难而缓慢。
天赋、资源、持之以恒的苦修，缺一不可。
对于墨灰城绝大多数挣扎在温饱线上的普通人，如宋北和他的父亲老宋，F级（宋北Lv8）已是付出巨大努力后的结果，
E级是难以逾越的高峰，d级更是遥不可及的传说。
但这条看似公平的进化之路，在绝对的财富面前，却存在着捷径。
财阀巨富的子弟，无需经年累月的苦熬。
一支昂贵的E级基因优化剂注射下去，辅以精密的引导和充足的营养，
便能强行打破基因锁，将个体稳定提升至E级。
至于更强大的d级基因药剂，更是天价，且有价无市，是真正顶级势力的禁脔。
宋北在维修铺里，偶尔能听到喝得醉醺醺的佣兵吹嘘，某某财团的少爷小姐，
如何轻松跨过了他们用命去搏杀才能企及的门槛。
这种巨大的鸿沟，无声地烙印在每一个底层挣扎者的心头。
然而，在浩瀚的星际战争舞台上，个体超凡的力量，终究有其极限。
即便是强大的d、c级，甚至是传说中的b级拜将境强者，面对真正的战争巨兽时，也显得渺小。
机甲！