那句“欢迎回家”，像一道解开禁制的咒语。
广场上，那三百八十一个被称为“缺陷品”的魔人族，安静地站着。
他们习惯了被审视，被排斥，被定义为错误。
但他们从未听过这个词。
家。
一个身材高大的魔人族男性，肩膀开始无法抑制地耸动。
他猛地用手背捂住自己的脸，有断续的、压抑的抽泣声从他指缝间漏出。
这声音像一个信号。
一个接一个。
那些始终强迫自己维持着面无表情的魔人族，防线开始崩溃。
有人弯下腰，双手撑着膝盖，身体剧烈地颤抖。
有人抬起头，任由那陌生的、温热的液体从眼眶滑落，却不知道该如何擦拭。
他们看着彼此，在对方那张扭曲的、陌生的脸上，看到了自己。
看到了那个被压抑了无数年的，惊慌失措的，孤独的灵魂。
恐慌和释放，两种截然相反的情绪，在人群中剧烈地冲撞，交织成一片无声的混乱。
梅菲斯特静静地看着这一切。
他看着这些同胞，第一次，像真正的人类那样，毫无逻辑地，释放着自己的情绪。
他等到这股初期的情感洪峰稍稍平息，才再次开口，声音通过扩音装置，冷静地切入这片混乱。
“你们能学会情感释放很好。。”
“但为了避免我们的新城市崩溃，我们将同步引入‘道德’与‘法律’两套约束。”
他用一种介绍新软件功能的语调，平静地补充道。
“请各位合理使用你们的新权利。”
这句冰冷又古怪的话，让好几个人抽泣的动作都顿了一下。
演讲结束了。
梅菲斯特成为了这座“第一变量区”的，最高管理者。
或者用人类的词汇来说，市长。
但他的工作，比想象中要轻松得多。
那群刚刚还在痛哭流涕的魔人族，在情绪稍稍平复后，几乎是出于本能地，开始以一种令人惊叹的效率，建设起了自己的新家。
他们自发地组成小组，打扫街道，分配房间，检查能源系统，规划种植区域。
一切都井井有条，高效得可怕。
仿佛他们只是在一场短暂的情感风暴后，又重新变回了那台精密的机器。
只是这一次，机器的齿轮间，多了一些陌生的、温润的油。
伊芙站在一栋高楼的阳台上，俯瞰着这一切，她已经升任副市长。
她看着那些魔人族，脸上还带着泪痕，手上却已经开始一丝不苟地执行着工作。
她无法理解。
这座城市，就像一个巨大的、自相矛盾的怪物。
它有着最理性的骨架，却跳动着一颗感性的心脏。
这真的能成功吗？
他们是否会变得像人类一样残忍？恶魔一样高效？
伊芙的心里，充满了悲观的疑虑。
就在这时，梅菲斯特无声地出现在了她的身后。
“你在担心什么？”
伊芙转过身，看着这个一手缔造了这一切的魔人。
“我不知道。”她诚实地回答，“我看不清这里会变成什么样。”
“这是正常的。”梅菲斯特平静地回应，“因为我们正在创造一个，从未有过的模型。”
他走到阳台边，和伊芙并肩而立，俯瞰着下方那座正在苏醒的城市。
“我在思考这座城市的资源分配模型。”
他的声音平直，像是在和她探讨一个纯粹的学术问题。
“私有财产制，会导致资源集中和内部摩擦，效率低下。”
“按劳分配，会忽略个体差异与基本需求，同样会引发新的不公。”
梅菲斯特转过头，那双深不见底的黑色眼瞳，注视着伊芙。
“所以，最优解似乎是……”
“取消‘所有权’这个概念。”
“由中央系统，根据每个个体的实际能力，去分配他能胜任的任务。”
“再根据每个个体的实际需求，去分配他所需要的，包括食物、住所、医疗在内的一切资源。”
伊芙的瞳孔，因为这番话，而剧烈地收缩。
取消所有权？
各尽所能，各取所需？
这……
这不就是……魔人族的制度吗？
伊芙的瞳孔剧烈收缩。
她的大脑，因为梅菲斯特这套冰冷而完美的社会模型，而陷入了短暂的宕机。
但下一秒，她就找到了这个模型的致命漏洞。
“不。”伊芙摇了摇头，那张苍白的脸上，写满了对这个乌托邦理论的否定。“魔人族的制度，是根本不考虑个体需求，只分配维持个体基本生存的资源。”
“而你所说的，各取所需……”伊芙看着梅菲斯特，那双淡棕色的瞳孔里，是洞悉人性的悲哀。
“人的欲望是永无止境的。”
“如果每个人都能随意索取，那再多的资源，也会被瞬间耗尽。”
梅菲斯特看着她，那双黑色的眼瞳里没有丝毫波动。
他平静地指出她逻辑中的一个错误。
“你搞错了一点。”
“需求，不等于欲望。”
这个区分，让伊芙愣住了。
梅菲斯特继续用他那不带任何感情的语调，阐述着自己的理论。
“我认为，只有可以被客观衡量的、源自于生命体本身的生理与心理需求，才是‘真实需求’。”
“比如，维持生命所需的物质，保证精神稳定所需要的安全感，以及……进行智力活动所需要的知识。”
他顿了顿，用一种陈述事实的口吻，给出了最后的定义。
“而那些由社会、文化、以及个体间相互攀比所建构出来的，对‘更多’、‘更好’的无尽渴求……”
“那不是需求。”
“那是需要被修正的，干扰系统正常运行的，无效欲望。”
“虽然未经验证，但我想，这正是我们需要实验探索的地方。”
伊芙的嘴唇动了动，想反驳，却又不知道从何说起。
她知道，他说的不一定完全正确。
但她也知道，这套逻辑，在这个刚刚建立的、与世隔绝的城市里，或许真的可行。
梅菲斯特继续用他那不带任何感情的语调，抛出了最后的那个问题。
“你觉得。”
“这个模型，是否能从根本上，规避掉你所说的，那些因人类的‘贪婪’与‘占有欲’，而产生的种种丑恶？”
伊芙看着梅菲斯特，那张苍白的脸上，是洞悉人性的悲哀。
“你的模型，是完美的。”
“只可惜，它建立在一个根本不存在的假设上。”
梅菲斯特那双黑色的眼瞳没有丝毫波动。
“阐述。”
“你区分了‘需求’和‘欲望’。”
伊芙的嘴角扯出一个苦涩的弧度。
“但你如何衡量一个人的‘实际需求’？谁来定义？你吗？还是那个冰冷的中央系统？”
“一个画家，他需要颜料，这是他的‘需求’。但他想要一种用星辰粉末研磨的、能画出银河的蓝色颜料，这是‘需求’，还是‘欲望’？”
“一个音乐家，他需要一把琴。但他想要一把由千年古木制成的琴，这又算什么？”
伊芙的语速越来越快，像是在宣泄一种积压已久的，对人性的绝望。
“你们魔人族很简单。你们的需求就是活着，然后执行任务。但人类不一样！”
“我们的欲望，就是我们的需求！我们对美的追求，对独特的渴望，对超越平庸的执念，这些乱七八糟、毫无逻辑的东西，才是我们！”
“你的系统，要么把我们变成和你们一样的、没有灵魂的机器。要么，就会被我们那无穷无尽的欲望，彻底撑爆！”
梅菲斯特安静地听完了她的控诉。
他没有反驳，只是平静地，提出了一个解决方案。
“那就引入‘贡献度’系统。”
他的声音平直，像在给一个程序打上新的补丁。
“基础的、维持生命与精神稳定的‘需求’，由系统免费提供，保证每一个体的基本尊严。”
“而你所说的，那些超越基础需求的‘欲望’，则需要用‘贡献度’来换取。”
伊芙的呼吸一滞。
梅菲斯特继续用他那不带任何感情的语调，构建着这个全新的世界。
“任何对整个族群有益的行为，比如：技术创新、艺术创作、知识传承、甚至是提出一个有价值的、能优化系统的建议……都会被量化为‘贡献度’。”
“贡献度，将成为这座城市唯一的、衡量个体价值的货币。”
梅菲斯特看着伊芙，那双黑色的眼瞳里，是绝对的清醒。
“我们不压制欲望。”
“我们只是，为欲望的实现，设定一个清晰的、可量化的、且对集体有益的规则。”
“这，是否能解决你的困惑？”
伊芙沉默了。
她的大脑在疯狂地推演这个模型。
她发现，自己竟然无法从逻辑上，找到任何破绽。
这听起来……甚至有些美好。
一个只要努力，就能实现任何梦想的世界。
一个彻底消灭了出身、权势、与生俱来的不公的世界。
但她内心深处，那个人类的灵魂，却依然在发出警报。
“不……”
她喃喃自语。
“不会这么简单的。”
“对你们魔人来说，这很简单。贡献度只是一个数字。但对人类，对我们这些拥有了情感的魔人来说……”
伊芙抬起头，那双淡棕色的瞳孔里，是深深的忧虑。
“这会变成新的枷锁！新的战场！”
“人们会为了更高的贡献度，去作弊，去抄袭，去不择手段地打压竞争对手！”
“拥有高贡献度的人，会成为新的‘贵族’！他们会用自己的影响力，去制定更利于自己的规则！最终，这里会变得和人类世界，一模一样！”
“不。甚至更糟。”
“因为这里的一切，都披着一层‘绝对公平’的、理性的外衣。”
“那会让人，疯得更加心安理得……”
她忽然想笑。
她想起了自己曾经对梅菲斯特那些慷慨激昂的陈词。
真正面对一个城市的治理的时候，她却无法想象人类如何才能拥有一个美好的未来。
她甚至开始怀疑。
人类世界里，那些为了争夺家产而反目的亲人，那些为了抢占领地而厮杀的领主……
他们的行为，剥开那些名为“亲情”、“荣誉”的虚伪外衣后，其内核，和魔人，又有什么本质的区别？
或许……根本就没有。
人类的丑恶，只是因为他们的计算方式，更混乱，更低效，也更血腥而已。
一个可怕的念头，在伊芙的心底，破土而出。
或许，艾莉森说的，才是对的。