三人保持着高度警惕，缓缓挪动脚步，朝着那块巨岩走去。灵力在体内悄然流转，随时准备应对突发状况。最终，他们在距离老鳄大约十步左右的距离停了下来。
老鳄对他们的谨慎不以为意，只是重新将目光投向河面，仿佛对着河水，又仿佛是对着身后的三人，用那平淡而苍凉的语调，开始了叙述。
“……‘离摩界’，这个名字，是后来才有的。”
他顿了顿，金色眼眸中倒映着浑浊的河水，仿佛穿透了时光，看到了遥远的过去。
“它是一座监牢。一座……巨大无比的监牢。”
监牢？！
陈默、南宫云、雪清风感觉呼吸都为之一窒。一个世界，一个拥有完整生态、无数生灵的世界，其本质竟然是一座监狱？
老鳄似乎没在意他们的震撼，自顾自地说下去，语气里带着一种近乎麻木的陈述感：
“最开始被关进来的，是那些在各处世界掀起灾祸的……生物。”
“有上古魔兽，有大妖，有堕落腐化的邪神眷属，甚至……还有一些因为各种原因被捕捉、囚禁的……神兽后裔，或者和你们一样的人类。”
“真正被关在囚笼里的，是那些最初的‘囚犯’……至少也是……八阶，甚至九阶。”
八阶？！九阶？！
这三个字如同三道九天玄雷，在陈默、南宫云、雪清风脑海中轰然炸开！
他们所处的星澜界，已知的巅峰是涅盘境，再往上那传说中的“道神境”，已是缥缈无踪，只存在于最古老的典籍和口口相传的神话里。
可现在，这头自称鳄妖的存在，却用如此平淡的语气，说这座“离摩界”监狱里，最初关押的，是至少八阶、甚至九阶的怪物！
那是什么样的概念？按照当初的划分，法则境对应的是五级，也就是五阶？九阶……那岂不是超越了道神境？这里，竟然关押着不止一个这样的存在？！
陈默彻底懵了，系统的说明里，明明只提到了1-5级，对应天启到法则境。怎么到了这老鳄嘴里，突然就跳到了八阶九阶？这中间差了十万八千里！
他再次尝试在心底呼唤系统，得到的依旧是一片死寂。
南宫云和雪清风久久没有言语，只是沉默地站在那里，脸上的表情从最初的震惊、难以置信，逐渐化为一种深沉的茫然和凝重。
陈默感受到了身旁两人沉默中蕴含的沉重压力，他深吸了一口气，上前半步，问出了一个至关重要的问题。
“前辈，恕晚辈愚钝。您方才提及的‘八阶’、‘九阶’……究竟是何等层次？”
这个问题不仅是他想知道的，更是南宫云和雪清风此刻最需要理清的。
老鳄缓缓转过头，金色的眸子再次落在陈默身上。
“很多修炼体系的分级，本就混乱且自说自话，力量的表现形式更是千奇百怪。”老鳄的声音依旧平淡，但带上了一丝审视的意味，“你们……让我感受一下你们所说的‘实力’。就用你们最习惯的方式，稍微释放一丝气息即可，别太强烈，免得引来不必要的麻烦。”
南宫云略一沉吟，微微点了点头。体内沉寂的轮回境灵力开始极其缓慢、极其内敛地流转起来。
就在南宫云这缕气息释放的刹那，老鳄明显愣了一下。
“嗯？”老鳄发出一声短促而讶异的轻哼，目光牢牢锁定在南宫云身上，上下仔细打量，仿佛要重新认识他一般。
“你……大概相当于……第七阶。”
第七阶？！
这个判断一出，南宫云、雪清风，甚至陈默，都愣住了。
如果轮回境是第七阶，那涅盘境岂不就是第八阶？而传说中的道神境……就是第九阶？！
这意味着，这座名为“离摩界”的监狱，最初关押的“八阶、九阶囚犯”，很可能对应的就是星澜界中的“涅盘境”乃至传说中的“道神境”！
在这里，这些星澜界修士毕生追寻、仰望的终极目标，竟然曾是这座监狱的“囚犯”？而且听老鳄的语气，似乎还不止一两个？！
老鳄看着他们脸上无法掩饰的惊骇与难以置信，苦笑着摇了摇头。
“但那是很久、很久以前的事情了。高阶的囚犯……八阶，九阶，早就死光了。死了，不知道多少万年了。”
“如今这‘离摩界’……早就不是当初那座监狱了。”
“死……死了？”雪清风的声音有些发干，他脑海中刚刚构建出的、关于那些动辄撼动诸天的恐怖存在的模糊想象，瞬间崩塌，“前辈，您……您是说，那些八阶、九阶，都死光了？”
“不然呢？”
雪清风忍不住追问道：“前辈，那……那些九阶的大妖、魔兽，它们……究竟是什么样的？您可曾亲眼见过？或者……听说过它们具体的事迹？比如名号、特征什么的？”
“亲眼见过？呵……”
他摇了摇头，声音低沉下去，带着一种刻入骨髓的疏离与畏惧。
“我被扔进这‘离摩界’的时候，不过是个三阶的小妖。”他抬起粗糙的手，指了指脚下浑浊的河水，“当时怕得要死，哪敢露头？一进来，就拼命往这河底最深、最暗的淤泥里钻，恨不得把自己埋起来。”
“我只能感觉到……‘它们’的存在。”
“有时候，只是无意识散逸出来的一缕气息，隔着不知多远传过来，河底的淤泥都会凝滞，水流会变得黏稠，我脑子里只剩下最原始的恐惧，动都不敢动。”
“至于名号、特征……”老鳄苦笑一声，那笑容里满是自嘲，“我这样的小妖，哪有资格知道那些？对那时的我，对河里、林子里绝大多数和我一样的‘低阶囚犯’来说，它们……就是‘天灾’，我们甚至不敢去‘看’它们具体的样子。”
这个回答让雪清风哑口无言，也让他更加真切地感受到了当初“离摩界”底层生灵那种绝望的处境。高阶囚犯对它们而言，是比死亡更恐怖的背景辐射。
老鳄沉默了片刻，似乎在整理那遥远而破碎的记忆。当他再次开口时，声音里多了一丝更深的寒意，那是对另一种存在的恐惧。
“后来……‘他们’就来了。”
“我不确定具体是什么时候开始的，时间在这里早就混乱了。”
“他们每次来的数量不多，三个，或者五个。目标非常明确。”
“他们直接去找那些还活着的八阶，九阶。”
“然后，就是屠杀。”
这个词从他口中吐出，带着血腥的铁锈味。
“再然后，那些‘人’就会带着东西离开。有时我壮着胆子，悄悄浮到靠近水面的地方，能看到他们离开的背影……手里似乎拖着什么，但看不真切，好像他们带走的是尸体。”