血顺着断刀的刃滑下去，滴在泥土上，发出轻微的“啪”声。那滴血刚落地，我掌心最后一点青焰忽然颤了一下，像是被什么东西轻轻推了一把。
南宫景澄的手指已经压住最后一枚冥币碎片，指尖微微用力，就要碾碎。
可就在那一瞬，识海深处传来一声极轻的“嗡”响，仿佛有一根弦被人从虚空中拨动。镇魂令不再只是被动震颤，而是缓缓旋转起来，像是一直沉睡的东西终于睁开了眼。
我没有再试图去引灵力，也没有挣扎锁链。我知道动不了。五道主链贯穿要穴，连呼吸都被压制得艰难。我只是闭上了眼，脑子里浮现出很小的时候，在祖母的祠堂前跪着背诵的那一句——
“降妖除魔，为天下太平。”
不是为了名声，不是为了赏金，也不是为了活命。是为了那些回不了家的人，是为了绿萝还死死攥着驱邪粉往我这边爬的样子。
心口猛地一热。
不是痛，也不是怒，是一种很安静的东西，从最深处涌上来。
镇魂令的旋转越来越快，原本微弱的青焰突然向内收缩，缩成一点几乎看不见的星火，紧接着——轰然炸开！
幽蓝色的火焰自识海奔涌而出，顺着经脉一路烧下，所过之处，锁链发出刺耳的“咯吱”声，像是铁器在高温中扭曲。那蓝焰不似之前的青火那般跳跃躁动，它安静、纯粹，带着一种近乎冷冽的意志，沿着锁链接口一点点啃噬进去。
南宫景澄的手指顿住了。
他低头看向那截正在燃烧的锁链，眉头紧皱，像是看到了不该存在的东西。“这火……”
话没说完，第一道锁链从中断裂，焦黑的残片掉落泥中，腾起一股灰烟。紧接着是第二道，缠在右臂上的漆黑链条寸寸崩裂，我猛地抽出手臂，掌心蓝焰翻腾，竟自行凝聚成团，在指尖跃动不止。
他眼神变了。
不再是那种居高临下的嘲弄，而是一种真正的忌惮。
我靠着树干撑起半边身子，左腿和颈间的锁链还在，但已经不再收紧。我能感觉到它们在抗拒，仿佛那蓝焰正从内部瓦解它们的根基。我抬起右手，指尖蘸了肩头流出的血，在空中缓慢画出最后一笔引火印。
当血痕落定，掌心的蓝焰猛然腾空而起，化作一道半透明的火龙虚影，盘旋一圈后，朝着南宫景澄直扑而去。
他抬手结印，三片血色冥币飞出，在身前凝成屏障。火龙撞上去的瞬间，没有爆裂，而是贴着屏障游走，像一条活物在寻找缝隙。它的双目是两簇跳动的蓝光，口中无声低吼，每一次摆尾都让屏障震颤一分。
南宫景澄咬牙，双手加力，阴气翻涌，试图加固防御。
但我能感觉到，火龙和以前不一样了。它不再是我操控的工具，更像是……回应了什么召唤而来的存在。它懂得避开最强的节点，专挑冥币之间的连接处撕咬。随着一声细微的“咔”响，其中一枚冥币边缘崩裂，裂缝迅速蔓延。
就是现在。
我咬破舌尖，一口精血喷出，正落在火龙额前。血珠融入火焰的刹那，整条火龙周身蓝焰暴涨，一声清越龙吟划破林间死寂，下一瞬，它猛然撞穿屏障，直击南宫景澄胸口！
他整个人被掀飞出去，后背重重砸在一棵古树上，枝叶簌簌落下。他咳出一口黑血，手指撑地，脸色第一次显出苍白。那双总是带着笑意的眼睛，此刻满是惊疑。
“这火……怎么会……”
我没回答。
蓝焰在我掌心跳动，温顺地绕着指尖流转，像是在等待下一步指令。我扶着树干慢慢站起来，左腿上的锁链仍在，但已经开始发黑、冒烟。颈部的那条也松了几分，呼吸终于顺畅了些。
绿萝还躺在原地，护身符的光比刚才更暗了，但依旧亮着。那点微光映在她脸上，让她看起来不像死，倒像是睡着了。
我低头看了看自己的手。
这火，从来就不是靠怨气炼出来的。它是守正之念的具象，是镇魂观千年传承刻进血脉里的执念。之前我总想着怎么用它杀人、破阵、逃命，却忘了它最初的意义——不是杀戮，是净化。
南宫景澄缓缓站起身，抹去嘴角黑血，盯着我的眼神像是在看一个陌生的东西。“你不是许千念。”他说，“真正的许千念，不会有这种火。”
我扯了下嘴角：“你说对了。我不是她。”
我不是那个只想逃婚的太傅之女，也不是什么接任务换赏金的草根丫头。我是许知微，是镇魂观这一代唯一的传人，是那个在现代世界用代码破解鬼域、在古代世界以魂火焚尽邪祟的人。
我迈步向前，右脚踩在地上，蓝焰顺着鞋底蔓延一圈，将残留的地面纹路尽数烧毁。那些曾经牵引魂线的暗红刻痕，在接触到蓝焰的瞬间便化为灰烬，随风散去。
南宫景澄退了半步。
他终于意识到，眼前的局势已经不在掌控之中。
我抬起手，掌心蓝焰再次凝聚，火龙虚影盘旋而起，环绕周身。这一次，它不再急于进攻，而是静静悬浮，如同护主的灵兽，目光锁定敌人。
“你说我是个赝品？”我声音很轻，却清晰传入他耳中，“可真正疯掉的，是你吧？为了成为鬼王，不惜献祭整个村子的人命，连自己的神智都不要了。”
他冷笑：“成王之路，哪有不染血的？”
“那你就不该活着走到今天。”我说完，挥手。
火龙俯冲而下。
南宫景澄仓促举臂，血色冥币再度形成护盾，但这次只撑了不到两息，便在蓝焰啃噬下碎裂。火龙余势未减，正面撞上他胸膛，将他整个人钉在树干上。他闷哼一声，体内阴气剧烈震荡，手臂皮肤开始龟裂，渗出黑血。
他挣扎着想动，却发现四肢像是被无形之力禁锢，动弹不得。
我一步步走近，每一步落下，脚下蓝焰便蔓延一分。幽林中的雾气被逼退，枯枝败叶在高温中卷曲、碳化。这片被邪祟盘踞多年的禁地，终于开始有了“干净”的气息。
“你错了。”我站在他面前，抬手按向他眉心，“镇魂之人，从来不靠法宝，也不靠师承。我们靠的是——心火不灭。”
蓝焰自掌心涌出，顺着他的额头向下流淌，所过之处，皮肉焦裂，魂体震颤。他终于露出痛苦之色，喉咙里发出嘶哑的咆哮，拼命挣扎，可火龙缠绕其身，将他牢牢锁在树上。
“你以为你能掌控一切？”我低声说，“可你连自己体内有多少冤魂都不知道。”
他瞪着我，眼中闪过一丝恐惧。
就在这时，绿萝的护身符忽然剧烈闪烁了一下，光芒比之前强烈数倍。那光扫过我的脚踝，残存的锁链“啪”地一声断裂，碎成几段落进泥里。
我回头看了一眼。
她依旧昏迷，但手指微微动了动，像是在回应什么。
再转回头时，南宫景澄的脸已经开始扭曲，皮肤下有什么东西在蠕动，像是无数张嘴在撕咬他的魂体。那是被他吞噬的亡魂，正在蓝焰净化下反噬其主。
“你……不能……”他声音断续，“杀了我……仪式……还没结束……”
“结束了。”我说，“从你选择走这条路起，就已经输了。”
我五指张开，蓝焰汇聚成束，直指他心口。
火龙仰首长吟，周身烈焰翻腾，准备给予最后一击。
南宫景澄瞳孔骤缩，拼尽全力抬起手，想要结印反击。
我的手掌离他心口只剩三寸。