苏明远把改革方案,呈给了赵顼。
赵顼看完,沉思良久。
明远,你这个方案,胆子很大。
陛下,臣只是实事求是,苏明远说。
现有的制度,已经不适应时代发展了。
必须要改。
朕知道,赵顼说,但你要明白,改革会触动很多人的利益。
他们会反对,会阻挠。
臣已有准备。
那好,赵顼说,朕支持你。
但有一条,你要尽量减少阻力。
能团结的人,就团结。
能争取的人,就争取。
不要把所有人都推到对立面。
臣明白。
带着赵顼的支持,苏明远开始推动改革。
但很快,他就遇到了第一个障碍。
三司。
三司使韩大人,明确表示反对。
苏大人,您这个方案,会严重影响朝廷的财政收入。
为什么?
因为一旦放开市场,专卖和榷场的收入,都会大幅下降。
到时候,朝廷拿什么维持运转?
不会下降,反而会增加,苏明远说。
因为市场繁荣了,税基扩大了,税收自然就增加了。
您这是理想化的假设,韩大人摇头。
实际上,放开市场,最先出现的,不是繁荣,而是混乱。
偷税漏税,假冒伪劣,都会大量出现。
朝廷不但收不到钱,还要花大量精力去管理。
所以,这个改革,不能做。
可是……
没有可是,韩大人打断他。
三司不会同意这个方案。
除非,您能保证,朝廷的收入不会减少。
否则,免谈。
这是一个死结。
改革,必然会有一个过渡期。
在这个过渡期,收入可能会有波动。
但要保证收入绝对不减少,几乎不可能。
除非,有其他的收入来源,来弥补。
苏明远开始思考,有没有这样的来源。
他想到了土地税。
现在的土地税,按照土地的等级征收。
但有很多问题。
第一,土地等级的评定,不准确。
很多肥沃的土地,被评为低等,少交税。
很多贫瘠的土地,被评为高等,多交税。
第二,很多大地主,通过各种手段,隐瞒土地,逃避税收。
导致实际的税基,比名义的小得多。
第三,征收效率低,成本高。
很多税收,在征收过程中,就被中间环节贪污了。
如果能够改革土地税制度,增加土地税收入。
就可以弥补放开市场带来的收入波动。
他开始着手研究土地税改革。
但很快,他就发现,这比商业改革还要难。
因为土地税,涉及到所有地主的利益。
而地主,恰恰是这个社会的统治阶层。
几乎所有的官员,都是地主。
要他们支持增加土地税?
几乎不可能。
但不增加土地税,就无法弥补放开市场的收入缺口。
不弥补收入缺口,就无法推动市场改革。
这是一个死循环。
苏明远陷入了困境。
这时,一个意外的盟友出现了。
是王安石。
明远,听说你在推市场改革?
是的,王大人,苏明远说,但遇到了很大的阻力。
我知道,王安石说,三司不同意,对吧?
是的,他们担心收入减少。
这很正常,王安石说,任何改革,都会有这个问题。
但不能因为这个,就不改。
关键是,要有配套措施。
什么配套措施?
土地税改革,王安石说,如果能增加土地税收入,就可以弥补其他方面的损失。
可是,土地税改革,更难啊。
难,但不是不可能,王安石说。
老夫正在研究一个方案,叫青苗法
青苗法?
是的,王安石解释,就是在青黄不接的时候,官府借钱给农民。
等秋收后,农民连本带利还回来。
这样,农民解决了困难,官府也有利息收入。
一举两得。
这个想法,很新颖。
但苏明远也看出了问题。
王大人,这个法子,有个前提——官府有钱借。
而且,农民能还得起。
如果官府没钱,或者农民还不起,怎么办?
所以需要配套,王安石说。
官府的钱,可以从其他地方挤一挤。
农民还不起,可以延期,或者用劳力抵偿。
关键是,这个制度一旦运转起来,会形成良性循环。
农民有了钱,能够改善生产,增加收入。
官府有了利息,能够增加财政收入。
双赢。
苏明远点头,但还是有些担心。
因为他知道,任何好的制度,在执行过程中,都可能变味。
如果官员贪污,把借款变成高利贷。
如果农民被迫借款,无力偿还,倾家荡产。
那这个制度,就会从好事变成坏事。
但他没有说出来。
因为现在,他需要盟友。
王大人,如果您能推动青苗法,增加财政收入。
那我就能推动市场改革,减少财政对专卖和榷场的依赖。
我们可以合作。
王安石说,就这么定了。
我们一起推动改革。
两人握手,达成了同盟。
但他们都没有意识到,这个同盟,会引起多大的反弹。
因为他们的改革,触动了太多人的利益。
地主反对土地税改革。
商人反对专卖和榷场改革。
官员反对任何增加他们工作量的改革。
这三股力量,很快就联合起来。
形成了一个强大的反对派。
他们在朝堂上,公开质疑改革。
苏大人,您的市场改革,会导致市场混乱。
王大人,您的青苗法,会加重百姓负担。
两位大人,请三思。
他们在背后,四处活动,拉拢支持者。
苏明远太激进了,会害了大宋。
王安石太理想化了,不切实际。
我们要阻止他们,维护朝廷的稳定。
他们甚至,给赵顼施压。
陛下,改革要慎重。
不能因为一时冲动,就轻易变更祖宗之法。
否则,后果不堪设想。
这些压力,让赵顼也开始动摇。
他召见苏明远和王安石。
二位爱卿,朕最近收到很多反对的意见。
说你们的改革,会带来很多问题。
你们怎么看?
苏明远和王安石对视一眼。
他们知道,关键时刻到了。
如果不能说服赵顼,改革就会夭折。
陛下,王安石先开口。
改革,必然会有反对的声音。
因为改革,触动了既得利益。
那些反对的人,不是真的担心国家,而是担心自己的利益。
所以,他们的反对,不应该成为我们停止改革的理由。
相反,越是反对激烈,越说明改革触及了要害。
越是要坚定地推进。
苏明远接着说:陛下,臣想问一个问题。
改革的目的是什么?
是为了让国家更强大,让百姓更富足,对吗?
如果是这样,那我们就应该看,改革是否能达到这个目的。
而不是看,有多少人反对。
因为,阻碍国家强大,阻碍百姓富足的,恰恰是那些既得利益者。
他们的反对,不应该成为我们的阻力,而应该成为我们的动力。
这番话,说得赵顼若有所思。
你们说得有道理,他最终说。
朕支持改革。
但有一条,改革要稳妥,要有步骤。
不能操之过急,引起大的动荡。
臣遵旨。