兵部风波过后第三日，报恩寺晨钟余韵未散。
郑森攥着郑芝龙派专人送来的兵符，冰凉兽纹硌着指尖。
兵符在手，二十艘战船、五千亲兵便不再是空谈。
这是他立足乱世的底气，更是搅动南都棋局的关键筹码。
陈永华踮脚为他系好玉带，指尖缠着纱布，渗着血丝，将《春秋》竹简塞进书箧时声音发紧：“公子，昨晚伯爷传话，见钱少宗伯时提无锡周家的茶。”
“周家是东林粮台，弘光刚立缺外援，这是咱们递的台阶。”
他顿了顿，额角渗汗：“我查东林底细时，被周家的人盯上了，缠斗时被刀划了手。”
“周镳主张死保南都北伐，钱谦益要稳局徐图恢复，两人积怨已深。”
“雷演祚攥着马士英拥立福王的贪腐账册却不敢发，这分歧能做文章。”
郑森指尖一顿，目光落在陈永华的伤手上。
父亲的布局掐得极准。
马士英把持朝政，东林失势需郑氏水师制衡。
郑家需东林挡掉海商无籍的非议。
双方各取所需，却又互相提防。
“钱少宗伯昨日问起尊王攘夷。”陈永华递上揉皱的纸条，指尖颤抖。
“实则探家父对弘光朝的态度，还有出兵、筹饷的底线。”
“这是东林核心利益清单，无锡周家管粮，苏州沈家管盐，缺海上通路运销。”
郑森接过纸条，眼底冷光更甚。
东林靠不住。
借东林制衡马士英，打通江南粮盐贸易，才是眼下的活路。
甘辉牵来乌木马车，左臂缠着绷带，甲胄上沾着干涸血渍，低声道：“公子，国子监外有东林暗探，还有马士英的人埋伏。”
“两边都在抢人，咱们是关键筹码。”
“长江口的可疑沙船跑了一艘，剩下的被水师扣下，船工招了，是清军细作，要查泉州商船的货舱。”
“昨晚弟兄们拦马士英查船的人，交手时折了两个兄弟。”
清军刚入关，南都暗流涌动，危机比预想更烈。
郑森掀帘上车，瞥见车厢壁的象牙算筹，指尖叩了叩车板：“再调二十名亲兵，分守码头粮仓和必经街巷。”
“遇东林人拦就说奉史阁部令护粮，遇马士英的人，直接亮兵符，敢硬闯就动手。”
“此时退一步，就是任人宰割。”
马车刚驶离垂花门，街角突然窜出三辆黑篷车，横截去路，车夫蒙着脸，手里握着制式刀。
“郑公子，马大人有请！”
甘辉拔刀出鞘，怒喝：“护公子先走！”
随车亲兵立刻围上来，刀刃相撞的脆响划破晨雾。
郑森掀帘瞥了眼，黑篷车帘缝里露着“阮”字徽记——是阮大铖的人，接了马士英的令来截杀。
“不必恋战，冲过去！”郑森沉声道。
甘辉挥刀劈开面前一人的肩头，鲜血溅在车帘上，嘶吼着：“公子快行，末将断后！”
郑森策马突围，马蹄踏过倒地之人的手腕，听得骨骼碎裂声，不敢回头——此刻耽搁片刻，国子监的局就会彻底被动。
半个时辰后，国子监棂星门前，郑森翻身下马，衣摆沾着血点，陈永华紧随其后，气息急促：“公子，甘辉将军已摆脱追兵，带伤回营了。”
江南巡抚公子李修身边站着青衣士子沈宸，见此情景嗤笑：“郑兄这是刚从沙场回来？还是得罪了人被追杀？”
“海商行走江湖，果然少不了刀光剑影。”
沈宸眼神锐利如刀：“听说郑兄前日在兵部舌战群儒，今日却这般狼狈，怕是马士英的报复来了？”
“若真依附东林，何至于落得如此境地？”
郑森拂去衣上尘土，目光直视沈宸：“沈兄推崇北伐，该知乱世之中，刀剑从来不分身份。”
“郑家商船能运佛郎机炮守海疆，总比只会空谈忠义，却连自身都难保的强。”
沈宸脸色一沉，刚要反驳，被李修按住。
彝伦堂内，吟诵声戛然而止。
钱谦益斜倚太师椅，绯色官袍衬得面色深沉，案上摆着一卷账册和一包硫磺，账册封皮印着“红毛夷通商录”。
“郑森来了。”钱谦益把玩着账册，指尖划过封皮，“听说你父亲的商船，上月从吕宋运回五十箱硫磺，还私售给红毛夷十门红衣大炮。”
“未经南都许可，擅运军需、私通外夷，两条都是灭族的罪。”
郑森心头一凛，东林竟查到了与红毛夷的贸易往来，这比硫磺之事更致命。
他躬身行礼，语气平静：“先生说笑了，硫磺是商船防蛀用的，海上潮湿，货箱需硫磺驱虫。”
“至于红毛夷，那是去年澎湖之战后，对方求和送来的赔偿，并非私通，账本可查。”
“是吗？”钱谦益轻笑，将账册扔在案上，“这是关税司抄录的通商记录，上面有你父亲商船管事的签字，写着‘售炮十门，得番银二十万两’。”
“马士英已拿着这份记录入宫，只等陛下点头，就能抄没你郑家船队。”
这话如惊雷炸响，满堂监生哗然。
沈宸立刻发难：“郑森，铁证如山，你还敢狡辩！东林本想拉你一把，没想到你郑家竟是通敌叛国之徒！”
郑森抬头，迎上钱谦益的目光，没有慌乱：“先生既知澎湖之战，便该知晓，红毛夷占我海岛，杀我渔民，家父售炮，是为借他们的铁器作坊，仿制红衣大炮。”
“去年之战，郑家死伤船工三十余人，若真私通，何必拼得你死我活？”
他话锋一转：“这份记录是关税司伪造的，先生可查签字日期，彼时那管事已被阮大铖的人绑架，何来签字？”
“马士英拿假证入宫，不过是想借陛下之手，削夺郑家兵权。”
“东林若此时袖手旁观，下一步，马士英就会拿雷演祚手里的账册开刀，清算东林旧部。”
钱谦益的长髯颤了颤，抚须道：“你倒会倒打一耙。”
“东林要保你，需付出不小代价，你郑家能给什么？”
“开海禁后，福建、浙江两大海港的贸易权，东林要分五成。”
“水师派三十艘战船巡防长江，由东林举荐将领任副将，监管军务。”
“商船筹饷账目，沈宸主监，不得有半分隐瞒。”