宋少轩坐在书斋窗前，手里捏着一份还带着油墨香的《津门晨报》。窗外暮色渐沉，檐角挂着的铁马被晚风拨弄，偶尔叮咚一响，清脆又寂寥。
他的目光落在报纸副刊那篇洋洋洒洒的剧评上，心里却翻腾着戏台之外的种种机关。
丫头这主意，确实出得巧。可再巧的主意，若无人撑台、无钱开路，也不过是纸上谈兵。
宋少轩端起微凉的茶，抿了一口。他仿佛能看见班主捻着胡须，眼皮半耷，任凭你说得天花乱坠，没有李家显赫的身份和沉甸甸的银元开道，没有“二公子客串”这块金字招牌压场，他岂会轻易挪动他那副金贵班子？
这世道，有时候光有钱还不行，得是那有头有脸的人家，花了“大价钱”请去，才显得班子身价不凡，里子面子都足了。
他又想起广德楼那气派的戏园子。没有陆家那足够分量的名头出面，园主肯在丫头风头未定之时，爽快借出这连演七日的场子？怕是早早便寻个由头推脱了。
还有那早已封笔、宣称不再编写新戏的梨园耆宿，若不是看在林公子情面上，怎会破例提笔，将一段真假难辨的往事，化作台上动人心魄的《胭脂泪》？那笔法老辣，情节熨帖，分明是动了真功夫的。
没有齐兆林上下打点，疏通关节，《津门晨报》的版面能来得如此迅疾？那“八成相似”的犀利对比，那看似无意实则精巧的引导，字字句句，都是真金白银铺出来的。
最绝的，还是金玉林那看似不经意的一着。提议收买茶楼酒肆的说书先生、三不管地区的快板艺人。高堂广厦间的议论固然紧要，可街头巷尾、贩夫走卒口中的风向，才能真正定下乾坤。
津门茶楼里那些添油加醋的故事版本，比任何锦绣文章都传得快，传的远。这法子真是有效极了。
当然，最后，还得是丫头自己争气。宋少轩眼前浮现出那晚戏台上，水银灯下，她一身缟素，眼波流转间含着的不是泪，是淬过火的亮光。唱腔清越，身段窈窕，一颦一笑，将那份隐忍、坚韧与最终的扬眉，演得入木三分。
台下多少原本带着猎奇心思而来的看客，到最后，竟也悄悄抹了眼角。她自己若没这份硬扎的本事，前面纵有千般铺陈，也是枉然。
这一环扣着一环，哪一扣松了、断了，这场戏就唱不圆，这番翻身仗，也就打不响。
宋少轩轻轻叹了口气，将报纸搁在桌上。他自问若放在从前，即便能想到这般连环计策，又能如何？
无钱无人无势，空有点子，不过是镜花水月。办事，终归是要有帮手的。可靠的、得力的、能在各自关节上使上劲的帮手。单打独斗，纵然浑身是铁，又能捻几根钉？
夜色渐浓，书斋里一片漆黑，不曾点灯。不远处广德楼的锣鼓丝弦声，隔着重重屋宇隐约飘来，微弱却执拗地钻入耳膜。那一场精心织就的大戏，仍在热热闹闹地上演。
宋少轩静坐于黑暗中，心头第一次如此清明：凡事有人帮衬固然好，可天下从没有白得的好处。他指尖轻轻叩着桌面，沪上那位大亨的话忽然浮上心头：人生最难吃的三碗面，是“人面、情面、场面”。
人情二字，原是这世上最昂贵也最缠人的东西，如今竟像一张无形却坚韧的网，兜头将他罩了个严实。
李家、陆家这次确是倾力相帮，雪中送炭的情谊不假，可那炭火底下烧着各自家族长远的算计。
“宋老板，以晴姑娘品貌才情皆是上选，我家人丁单薄，正需这般蕙质兰心的女子打理内务、开枝散叶……”陆家管家的话语犹在耳畔。
“宋先生放心，李家门风清正，断不会委屈了以晴姑娘。虽名分上或许稍逊，但一应待遇必比照正经奶奶，绝不让人轻看了去。”方才“仁记李”的表态也十分清晰。
话语间那份似有若无的亲热与探询，此刻在他脑中反复回响。他们看中的，从来不是丫头本身，而是她身后那片盘根错节的关系网。对于正谋求巩固或拓展地位的家族而言，一桩合适的联姻，无疑是最稳妥的利益纽带。
他们或许真的欣赏丫头的才情与坚韧，也愿意顺水推舟成全儿子的心意，但这份欣赏，始终牢牢嵌在他们世代遵循的规矩框架里。再出色的女子，一旦是寡妇之身，进了高门望族，便只能为妾作小，断无正妻之理。
两家言辞虽含蓄，态度却明确。这选择本身已是难题，遑论那“做小”二字，如同两根冰冷的针，扎在宋少轩心口。
宋少轩独坐暗影深处，心底的拉扯如乱麻缠结，一边是沉甸甸的人情债，此事关乎信义，更关乎日后在这风雨飘摇的世道中能否立足；另一边，是丫头好不容易才触到的一丝自由天光，他怎能为了自己的人情，再让她受半分委屈。
良久，他喉结缓缓滚动，一声极轻的叹息从唇间溢出，似卸下千斤重担，“罢了……”
他喃喃自语，“已经不顺心过一回了。那般难熬的日子，丫头好不容易才熬出头，挣出了如今的模样，断不能为了这些人情世故，再把她推回火坑里去。”
“这回，就让她自己找个顺心的吧。”主意既定，心头的重负仿佛突然卸去。李、陆两家的事情，他决定一字不提。说了，徒惹丫头烦恼反而坏事。这压力合该由他这个“谋划者”来扛。
人情债自然要还，却绝不能用丫头的一辈子去填。他得另寻出路，用自己的方式去周旋、去弥补。哪怕过程再艰难，代价再沉重，也甘之如饴。
可他终究小看了以晴。在权势家庭浸淫数载，她早已不是当年那个懵懂无知的小姑娘。此刻，她正立在门外，端着早已冷透的餐盘，望着屋内一片漆黑，下唇被牙齿咬得泛白。