终极试炼的荣耀与香槟的气味仿佛还附着在皮肤上，陈屿川和青峰大辉已经踏上了归国的航班。机舱内，青峰罕见地没有立刻陷入沉睡，而是戴着耳机，手指在手机屏幕上快速滑动，浏览着国内媒体对他们在美国训练营表现的报道，嘴角时不时勾起一抹得意的弧度。
“啧，‘日本双子星闪耀国际赛场，绝杀震惊训练营’……‘青峰大辉：来自东方的奇迹得分手’……哼哼，算这些记者还有点眼光。”他小声嘀咕着，顺手截屏，似乎打算留作纪念。
陈屿川则要平静许多，他靠在窗边，看着下方翻滚的云海，思绪却已经飘回了日本的体育馆。决赛，桐皇学园，还有……五月。他下意识摸了摸随身背包的夹层，那个小巧的盒子安稳地待在那里，像一颗等待破土而出的种子，承载着他所有的决心与期待。
“喂，阿川，”青峰忽然用手肘碰了碰他，压低声音，脸上带着一种男人间才懂的、混合着戏谑和好奇的表情，“说真的，那个大块头汤姆，还有那个总爱自拍的贾马尔，临走前是不是偷偷塞给你什么‘好东西’了？比如……某些国际友人的‘特别关怀’？(?????)”
陈屿川愣了一下，随即反应过来，哭笑不得：“你想什么呢！他们就是很正式地告别，说很荣幸一起打球，希望以后还有机会见面。”
“切，没劲。”青峰撇撇嘴，明显不信，“我看汤姆搂着你叽里咕噜说了半天，贾马尔还对你挤眉弄眼的，肯定有鬼！”
陈屿川无奈地摇头，也懒得再多解释。他闭上眼，脑海中却不由自主地回想起临别时，汤姆那家伙确实塞给了他一个小纸条，还神秘兮兮地眨眨眼，用蹩脚的英语说：“陈，纪念品，日本，用得着！”他当时没细看就塞进了口袋，现在被青峰一提，心里也有点犯嘀咕，那家伙不会真给了什么奇怪的东西吧？
十几个小时的飞行在两人的插科打诨和断续睡眠中度过。当飞机平稳降落在东京成田机场时，一股熟悉的、混合着潮湿空气与归属感的气息扑面而来。
“终于回来了！”青峰伸了个大大的懒腰，骨节发出噼啪的轻响，脸上写满了“主场作战”的自信。
两人刚走出国际到达通道，就被眼前的阵仗吓了一跳。只见接机口乌泱泱围了一大群人，除了熟悉的桐皇篮球队成员，竟然还有许多拿着相机和录音笔的记者！闪光灯瞬间亮成一片，晃得人睁不开眼。
“出来了！是青峰君和陈君！”
“青峰选手，看这边！”
“陈选手，谈谈这次在美国训练的收获吧！”
“对于三天后的全国大赛决赛，你们有几分把握？”
记者们的问题像连珠炮一样砸过来。青峰下意识地想躲，却被陈屿川一把拉住。陈屿川脸上挂着得体的微笑，用流利的日语从容应对：“这次训练营是一次非常宝贵的经历，我们学到了很多，也见识了世界级的篮球水平。至于决赛，我们会全力以赴，为桐皇拿下冠军。”
他的回答不卑不亢，既肯定了自身，又表达了决心，引得记者们纷纷点头。旁边的桐皇队友们——若松孝辅、樱井良等——也都与有荣焉地挺起了胸膛。
就在这时，人群后方，一个粉色头发的倩影用力挥着手：“阿大！屿川哥！这里！”
是桃井五月。她今天穿了一件桐皇的队服外套，脸上洋溢着兴奋和些许急切的红晕，怀里还紧紧抱着她那本从不离身的数据本。在她身边，居然还站着今吉翔一，这位腹黑的队长推了推眼镜，镜片上闪过一道反光，笑得像只狐狸：“哟，我们的国际巨星回来啦？再不回来，五月妹妹都要把机场的地板踱出坑了哦~”
“今吉前辈！”桃井的脸瞬间爆红，羞恼地跺了跺脚。
青峰看到桃井，脸上的不耐烦瞬间消散，他拨开记者，大步走过去，习惯性地就想伸手揉她的头发：“笨桃子，吵死了。”
桃井灵活地躲开，嗔怪地瞪了他一眼，然后目光立刻转向陈屿川，眼神里充满了询问、关切和一丝不易察觉的期待。陈屿川对上她的目光，心脏不受控制地加速跳动了几下，他微笑着，朝她轻轻点了点头，用口型无声地说：“我回来了。”
一切尽在不言中。桃井的脸更红了，但笑容也越发灿烂。
回学校的巴士上，气氛热烈得像要炸开。队友们七嘴八舌地询问着美国之行的细节，尤其是那场绝杀球。
“青峰前辈！那个压哨绝杀是真的吗？电视里播了好几遍！”
“陈前辈，指挥一群外国佬的感觉怎么样？”
樱井良更是紧张兮兮地问：“美、美国的对手，是不是都像怪物一样壮啊？(°□°；)”
青峰难得有耐心，甚至带着点炫耀地描述起最后时刻的紧张和自已那个匪夷所思的投篮。陈屿川则更侧重于团队协作的部分，讲述他们如何从混乱走向默契。桃井坐在陈屿川斜前方的位置，时不时回头补充几句她从国际长途和有限报道中拼凑出的信息，俨然是两人的最佳情报官。
听着他们的讲述，巴士车里不时发出阵阵惊叹。今吉翔一摸着下巴，若有所思：“看来这趟特训，收获比想象中还要大啊。不仅技术，连心态都完全不同了。” 他看了一眼并排坐着的青峰和陈屿川，那种无形中散发出的自信和默契，是出征前所没有的。
回到熟悉的桐皇学园，还没来得及好好休整，残酷的决赛备战立刻就开始了。体育馆里，汗水的气息依旧，但氛围却格外凝重。教练播放着决赛对手——北海学园——的比赛录像，详细剖析着对方的战术体系和核心球员的特点。
北海学园以其严密的联防和精准的三分球着称，他们的队长，有着“北海之壁”之称的中锋，更是篮板和防守的保证。
“对方的区域联防很有层次，破联防是我们备战的重点。”教练敲着战术板，“陈，你在外围的指挥和投射至关重要。青峰，你需要利用你的个人能力，撕裂他们的防守阵型……”
高强度的战术演练和针对性防守练习立刻展开。陈屿川和青峰虽然有时差和旅途劳顿，但投入训练的速度快得惊人，在美国与更高强度、更快节奏的对手交锋后，面对国内的防守，他们显得更加游刃有余。
训练间隙，陈屿川坐在长凳上喝水，桃井自然地坐到他身边，翻开数据本：“屿川哥，根据数据，北海学园在比赛最后五分钟，如果比分焦灼，他们倾向于收缩内线，放对手投三分，这是他们的习惯，也是冒险……”
陈屿川认真地听着，目光落在她纤细手指指点着的复杂数据上，又掠过她因为专注而微微颤动的睫毛，心中那个决定愈发坚定。他忽然想起汤姆塞给他的那个纸条，趁着周围没人注意，偷偷从口袋里掏了出来。
纸条被揉得有些皱，他小心翼翼地展开。上面是用粗犷的英文写着一行字，还画了个歪歪扭扭的笑脸：
“to chen: the secret weapon for victory - A bIG hUG for your girl! believe me, it works! - tom”
（致陈：胜利的秘密武器——给你的女孩一个大大的拥抱！信我，有用！ ——汤姆）
陈屿川：“……”
他额角默默滑下三道黑线。好吧，果然不能对汤姆那家伙的“浪漫细胞”抱有任何期待。不过……他偷偷瞥了一眼身旁还在认真分析数据的桃井，耳根微微发热。拥抱吗……也许……决赛胜利之后，确实是个不错的时机？不对，他明明准备了更重要的东西！都怪汤姆，把他的思路都带歪了！(╯°Д°)╯︵ ┻━┻
桃井注意到他的小动作和忽然变得古怪的神色，好奇地歪头：“屿川哥？怎么了？你手里拿的是什么？”
“没、没什么！”陈屿川像被烫到一样，迅速把纸条攥紧在手心，强作镇定，“是汤姆写的……嗯……一些没用的垃圾话而已。”
“哦……”桃井将信将疑，但看他一脸窘迫，也就体贴地没有追问，只是嘴角悄悄弯起了一个小小的弧度。屿川哥慌张的样子，还挺可爱的。
备战在紧张与偶尔的小插曲中稳步推进。决赛的前夜，终于到来。夜幕降临，桐皇学园的体育馆依然亮着灯，进行着最后轻松的投篮练习。青峰加练完最后一组投篮，拿起毛巾擦着汗，看向旁边同样在调整手感的陈屿川。
“喂，阿川。”
“嗯？”
“明天，彻底击溃他们。”
“当然。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了毫无动摇的信心和熊熊燃烧的火焰。远征归来的利剑已然出鞘，目标直指最终的王座——全国大赛的冠军！