七月的终南山，像是被老天爷打翻了墨水瓶，连绵的山峦被浓密的云雾裹得严严实实，只在风过时才肯露出半截青黑的山脊，仿佛天地间都蒙着一层化不开的神秘面纱。雨已经下了整整半月，淅淅沥沥的雨丝织成一张无边无际的网，把整个山林都笼在其中。山道上的泥水土被泡得发胀，踩上去能陷到脚踝，每走一步都要费上三分力气；林间的青苔疯了似的蔓延，裹住老树的虬枝，爬满岩石的缝隙，连空气里都飘着股潮湿的腐叶味，凉丝丝地往人骨头缝里钻。
可偏偏山脚下的李家村，却透着股反常的燥热。
那热不是夏日本该有的暑气，而是像有团看不见的火在村子上空盘旋，闷得人胸口发堵。正午时分太阳明明被云层遮着，村民们却总觉得后背发烫，连穿件单衣都嫌闷；夜里本该凉下来，可躺在炕上翻来覆去，浑身的汗像断了线的珠子往下淌，连井水都带着股温吞气，喝下去半点解暑的劲儿都没有。更怪的是村里的狗，这些天总是缩在自家门口，对着村西头的方向低声呜咽，尾巴夹得紧紧的，连平时最凶的那只黄狗，见了村西的路都绕着走，眼里满是怯意。
村民们心里都犯着嘀咕，私下里聚在村口的老槐树下议论。王二婶一边摇着蒲扇，一边往地上吐了口唾沫：“依我看，这事儿邪性得很！哪有山里凉得穿棉袄，村里热得像蒸笼的道理？指定是有啥不干净的东西在作祟！”旁边的张猎户放下手里的旱烟袋，眉头皱得能夹死蚊子：“前儿个我去后山打猎，明明听见林子里有野鸡叫，可走近了连个鸡毛都没看着，倒是在石头缝里捡着撮银毛，软乎乎的，不像山里常见的兽毛。”
这话刚落，人群里突然静了下来，所有人的目光都齐刷刷地看向村西头——李老汉家就在那儿。
李老汉是个地地道道的庄稼人，今年六十出头，背早就被岁月压得有些佝偻，脸上的皱纹像老树皮似的纵横交错。他一辈子没离开过李家村，守着自家那二亩薄田，日出而作，日落而息，是村里出了名的老实人。他家的院子不大，土墙是用黄泥糊的，年头久了有些地方已经剥落，露出里面的碎石子；院门上挂着块褪色的红布，还是去年过年时贴的春联剩下的。院子收拾得格外干净，连墙角的杂草都拔得一根不剩，窗台上摆着几盆指甲花，开得正艳，给这简陋的小院添了几分生气。
后院的鸡笼是李老汉亲手编的，用的是山里的荆条，结实得很。笼里养着五只母鸡，都是他精心挑选的品种，每天能下四个蛋。李老汉把这些鸡蛋看得比宝贝还重，早上收了蛋，要么攒着给城里读书的孙子寄去，要么就拿到镇上换些油盐钱。每天天不亮，鸡笼里准时响起的鸡鸣声，是李老汉一天中最踏实的时刻——那声音清亮，透着股烟火气，让他觉得日子有盼头。
可从三天前开始，这份踏实就被打破了。
第一天夜里，李老汉刚躺下没多久，就听见后院传来一阵奇怪的声音。起初他以为是老鼠在偷鸡食，翻了个身没在意，可那声音越来越清晰，竟像是个女人的低笑。那笑声很轻，细细软软的，像羽毛似的搔在人耳朵上，可偏偏透着股说不出的诡异，像是从很远的地方飘来，又像是就贴在窗根下。李老汉心里一紧，披上衣服就往后院跑，手里还攥着根顶门用的木棍。
后院里黑漆漆的，只有月光从云缝里漏下一点，勉强能看清鸡笼的轮廓。李老汉举着木棍，哆哆嗦嗦地绕着鸡笼转了三圈，连个影子都没看着，只有几只母鸡被惊动了，在笼里“咯咯”地叫着。他以为是自己老糊涂了，听错了声音，骂了句“活见鬼”，就回屋睡觉了。
可第二天一早，李老汉刚推开后院门，就被眼前的景象吓得腿一软，差点坐在地上——鸡笼的门好好地关着，可里面的五只母鸡，竟一只都没了踪影！笼底干干净净的，连一根鸡毛都没留下，只有几撮泛着银光的软毛，散落在笼角的干草上。那毛摸起来软软的，在阳光下泛着淡淡的光泽，绝不是他家母鸡的毛。
李老汉的脸“唰”地一下就白了，手里的喂鸡瓢“哐当”一声掉在地上。他蹲在鸡笼前，看着那几撮银毛，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。他活了六十多年，从没见过这样的怪事——鸡笼没坏，门没开，鸡却凭空消失了，还留下这么些邪门的毛。他越想越怕，一股寒气从脚底板直往上窜，顺着脊梁骨钻进后脑勺，让他浑身发冷。
他哆哆嗦嗦地爬起来，连喂鸡瓢都忘了捡，跌跌撞撞地就往村长家跑。村长叫李建国，今年四十多岁，是村里少数读过高中的人，平时处事稳重，村民们有啥难事都愿意找他。李建国正在院子里劈柴，见李老汉跑得气喘吁吁，脸色惨白，连忙放下斧头迎上去：“叔，您这是咋了？出啥事儿了？”
李老汉抓住李建国的胳膊，手还在不停地发抖：“建、建国啊……出大事了！我家的鸡……我家的鸡全没了！”他把夜里听见女人笑、早上看到鸡笼空了的事一五一十地说了一遍，连那几撮银毛的细节都没落下。李建国听完，眉头也皱了起来——他这几天也觉得村里不对劲，现在又出了这事，看来王二婶说的不是瞎话，村里真的可能有邪祟。
他安抚了李老汉几句，让他先回家等着，自己则挨家挨户地去问。这不问不知道，一问吓一跳——村里已经有三户人家丢了鸡，都是在夜里丢的，而且都听见了奇怪的声音，有的说是女人的笑，有的说是小孩的哭，还有的说是树叶沙沙响，可仔细听又不像。丢鸡的人家都在村西头，离李老汉家不远，而且每家都留下了几撮银毛。
消息很快传遍了整个李家村，村民们彻底慌了。有人说这是狐狸精作祟，因为老辈人说过，狐狸成精了就喜欢偷鸡，还会学人说话；有人说这是山里的野鬼，因为去年村里有个外乡人在村西头的老槐树下上吊了，指定是他的鬼魂出来捣乱；还有人说这是山妖，因为最近雨下得太大，山妖出来找吃的了。各种说法越传越邪乎，到了晚上，村里家家户户都紧闭门窗，连灯都不敢开，整个村子静得可怕，只有风吹过老槐树的声音，像是鬼哭似的。
李建国知道，再这么下去不是办法，村民们的恐慌只会越来越严重。他想起山巅的清虚观里住着一位陈道长，据说很有本事，能降妖除魔。清虚观在终南山的山顶，离李家村有十几里山路，平时很少有人去，只有遇到实在解决不了的邪祟事，村民们才会去求助陈道长。
第二天一早，李建国特意挑了两斤新晒的茶叶——这是他家今年最好的茶叶，平时自己都舍不得喝。他换上一双结实的胶鞋，背上一个布包，里面装着几个馒头和一壶水，就踩着泥泞的山路往山顶走去。
山路比他想象的还要难走。雨虽然停了，但路面湿滑，到处都是坑坑洼洼的泥水，每走一步都要小心翼翼，生怕滑倒。林间的雾气很重，能见度不足五米，只能靠着路边的标记辨认方向。偶尔有露珠从树叶上滴落，砸在脖子里，凉得人一激灵。走了将近三个时辰，李建国的衣服已经被汗水和雾气浸透，贴在身上难受得很，鞋子里也灌满了泥，重得像灌了铅。
就在他快要撑不住的时候，前方的雾气突然散了些，一座小小的道观出现在眼前——正是清虚观。
清虚观不大，只有三间正殿和两间偏房，院墙是用石头砌的，上面爬满了绿色的藤蔓。观门前挂着一块木质的牌匾，上面刻着“清虚观”三个大字，字体苍劲有力，只是因为年代久远，油漆已经有些剥落。院门前的石阶上长满了青苔，显得有些冷清。观里很安静，只有风吹过屋檐下铜铃的声音，“叮铃叮铃”的，格外清脆。
李建国深吸了一口气，整理了一下身上的衣服，走上石阶，轻轻敲了敲观门：“陈道长，晚辈李建国，来自山脚下的李家村，有要事求见。”
门“吱呀”一声开了，一个穿着玄色道袍的男子站在门后。他看起来三十来岁，身材修长，面容清瘦，皮肤是常年不见太阳的苍白，一双眼睛却格外明亮，像是能看透人心。他的头发用一根木簪束在脑后，额前留着几缕碎发，随风轻轻飘动。他左手握着一串乌木念珠，每颗珠子都被盘得油光发亮，右手的桃木剑悬在腰间，剑柄上刻着一道道神秘的符咒，在阳光下泛着淡淡的光泽。
这就是陈道长。
“进来吧。”陈道长的声音很平静，没有丝毫波澜，像是早就知道他会来。他侧身让李建国进来，转身往正殿走去。李建国连忙跟上，手里紧紧攥着那包茶叶。
正殿里很简陋，只有一张供桌，上面摆着几尊神像，神像前燃着两根蜡烛，火苗跳动着，映得整个大殿忽明忽暗。供桌前铺着一块蒲团，地上打扫得干干净净，连一点灰尘都没有。陈道长走到蒲团前坐下，示意李建国也坐。
李建国把茶叶放在供桌上，恭恭敬敬地坐下，然后把村里最近发生的怪事一五一十地告诉了陈道长——反常的燥热、村民丢鸡、奇怪的声音、泛着银光的软毛，还有村民们的恐慌。他说得很详细，连自己的猜测都一并说了出来。
陈道长静静地听着，指尖捻着乌木念珠，一圈又一圈，动作缓慢而沉稳。他的目光落在院角那株半枯的柏树上——那棵柏树已经有上百年的树龄了，树干粗壮，可不知为什么，只有半边枝桠有叶子，另一半枝桠光秃秃的，像是被火烧过似的，树皮也干裂得厉害。
等李建国说完，陈道长才缓缓开口，声音依旧平静：“那银毛，你带来了吗？”
李建国连忙从布包里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面正是几撮泛着银光的软毛。陈道长伸出手指，轻轻捏起一撮毛，放在鼻尖闻了闻，又用指尖搓了搓，眉头微微皱了一下。
“这是狐妖的毛。”陈道长的声音很肯定，“看这毛色和质地，这狐妖已经修了百年左右，道行不算浅。它偷鸡不是为了吃，而是为了吸取鸡的魂魄，用来增进自己的修为。村里的燥热，就是它修炼时散发出的妖气所致。”
李建国心里一沉，连忙站起身，对着陈道长深深鞠了一躬：“陈道长，求您救救我们李家村！村民们现在都快吓破胆了，再这么下去，指不定还会出啥事儿！”
陈道长站起身，走到门口，望着远处的云雾，沉默了片刻。然后他转过身，目光落在李建国身上，缓缓说道：“今夜我去看看。”
李建国大喜过望，连忙又鞠了一躬：“多谢陈道长！多谢陈道长！您放心，我们一定全力配合您！”
陈道长微微点头，没有再多说什么，只是让李建国先回去，告诉村民们晚上关好门窗，不要出来。李建国千恩万谢地离开了清虚观，脚步比来时轻快了许多，心里的石头也落了地。
回到村里，李建国把陈道长的话告诉了村民们，大家都松了一口气，脸上终于有了些笑容。村民们纷纷表示会按照陈道长的吩咐做，有的还主动提出要帮陈道长打帮手，被李建国拦住了——他知道降妖除魔是道长的事，村民们去了只会添乱。
夜幕很快降临了。
终南山的夜色格外黑，像是打翻了的浓墨，把整个山林都染得漆黑一片。没有月亮，也没有星星，只有偶尔传来的几声猫头鹰的叫声，在寂静的夜里显得格外刺耳。李家村的村民们都早早地关了门窗，熄了灯，躺在炕上，竖着耳朵听着外面的动静，心里既紧张又期待。
陈道长是在亥时初刻来到李老汉家的。他依旧穿着那件玄色道袍，左手握着乌木念珠，右手的桃木剑悬在腰间，脚步轻盈，落地无声，像是一片飘来的影子。李老汉早就等在门口，见陈道长来了，连忙迎上去，压低声音说道：“道长，您来了。后院我已经收拾好了，柴房里可以藏身。”
陈道长点了点头，跟着李老汉往后院走去。后院里黑漆漆的，只有柴房的门缝里透出一点微弱的光——李老汉特意在柴房里点了一盏小油灯，怕道长看不清路。陈道长走进柴房，打量了一下四周——柴房不大，堆满了晒干的柴火，角落里有一个草垛，正好可以藏身。
“你先回屋吧，不管听到什么声音，都不要出来。”陈道长对李老汉说。
李老汉连忙点头，又叮嘱了几句“道长小心”，才轻手轻脚地回了屋，把后院的门轻轻带上。
陈道长走到草垛旁，蹲下身，把油灯吹灭。柴房里顿时陷入一片漆黑，只有门缝里透进一点微弱的星光。他闭上眼睛，调整着自己的呼吸，左手的念珠依旧在指尖转动着，每转一圈，他的心就平静一分。周围很安静，只能听到自己的呼吸声和远处偶尔传来的虫鸣声。
时间一点点过去，转眼间就到了三更天。
突然，一阵梆子声从村头传来，“咚——咚——咚——”，三更的梆子声刚过，一阵甜香突然从鸡笼的方向飘了过来。
那香味很特别，像是山外城镇里卖的桂花糖，甜得发腻，却又带着一丝若有若无的阴冷，让人闻了心里发毛。陈道长的眼睛猛地睁开，目光变得锐利起来，他悄悄挪到柴房门口，透过门缝往外面看去。
只见月光不知何时从云缝里漏了出来，给后院洒上了一层淡淡的银辉。一个穿着素白裙的女子正蹲在鸡笼前，她的长发披在肩上，乌黑亮丽，在月光下泛着光泽。她的身材纤细，素白的裙子衬得她的肌肤如雪般洁白，远远看去，像是一朵盛开在月光下的白莲花。
可陈道长的目光却落在了她的脸上——那女子生得极美，眉如远山，目若秋水，鼻梁小巧，嘴唇红润，是那种让人一眼就忘不了的美。可她的眼尾却泛着一抹不正常的青灰，像是涂了一层劣质的胭脂，显得格外诡异。更奇怪的是，她的眼睛里没有任何情绪，既没有喜悦，也没有悲伤，只有一片死寂的平静，像是一潭深不见底的湖水。
女子的指尖泛着淡青的光，她伸出手，轻轻放在鸡笼的铁丝网上。笼里的三只母鸡（李老汉昨天又买了三只，想试试能不能留住）一动不动，像是被定住了般，连眼睛都不眨一下，只有脖子上的羽毛偶尔轻轻颤动一下，证明它们还活着。
陈道长知道，这是狐妖在用妖力控制鸡的魂魄，等魂魄被吸走，鸡就会变成一具空壳，然后消失不见。他不再犹豫，猛地推开柴房门，走了出去，声音冷峻而有力：“阁下在此作祟，不怕损了修行？”
女子听到声音，身体微微一僵，然后缓缓转过头，看向陈道长。当她看到陈道长腰间的桃木剑时，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。她站起身，轻轻拍了拍裙摆上的灰尘，嘴角勾起一抹浅笑，那笑容很美，却带着一丝阴冷：“不过是个小道童，也敢来管我的闲事？”
“放肆！”陈道长低喝一声，右手握住桃木剑的剑柄，“噌”的一声，桃木剑出鞘。剑身上刻着的符咒在月光下泛着淡淡的微光，像是有灵性一般，散发出一股神圣的气息。这桃木剑是用百年老桃木制成的，上面刻着“驱邪符”“镇妖符”等多道符咒，经过多年的加持，威力极大，是妖邪的克星。
女子的笑容收敛了，眼中闪过一丝忌惮，但很快又被戾气取代。她冷哼一声，指尖突然弹出几缕银线——那银线细如发丝，在月光下泛着淡淡的光泽，速度极快，直朝着陈道长的面门袭来。这银线是她用自己的妖力凝聚而成的，锋利无比，能轻易割破人的皮肤，甚至能穿透骨头。
陈道长早有防备，他侧身避开银线，同时右手的桃木剑横扫而出。“唰”的一声，桃木剑与银线相遇，银线瞬间断成数段，落在地上，化作几撮泛着银光的银毛，随风飘散。陈道长冷哼一声：“不过是个狐妖，也敢在人间造次。”他踏罡步斗，嘴里念起咒文，桃木剑上的符咒愈发亮堂，仿佛有无数道金光在剑身上流转。
狐妖见状，身形一晃，化作一道银光往村外逃去。陈道长紧随其后，追到村口那棵老槐树下时，狐妖突然转身，周身涌起黑雾，黑雾里传来无数鸡的悲鸣。那声音凄厉而悲惨，让人听了不寒而栗。
“这些鸡的魂魄，都成了我的养料，你杀了我，它们也回不来了。”狐妖的声音变得尖利，仿佛是从地狱里传来的。黑雾中伸出无数只毛茸茸的爪子，朝着陈道长抓来。
陈道长不为所动，从怀中摸出一张黄符，往桃木剑上一贴：“天地玄宗，万炁本根。”符咒燃尽，剑身上腾起一团金火。他纵身跃起，一剑劈向黑雾。金火遇黑雾便烧，惨叫声从雾中传出，刺破了夜的寂静。片刻后，黑雾散去，地上躺着一只通体银白的狐狸，胸口插着桃木剑，眼中的戾气渐渐消散。
陈道长蹲下身，从袖中取出一个青瓷瓶，倒出一些金色的粉末撒在狐狸的尸身上。粉末遇尸便燃，化作一缕青烟飘向夜空。他望着青烟散去的方向，叹息道：“若你潜心修行，本可成仙，可惜走了歪路。”他的指尖的念珠又转了起来，发出轻微的“嗒嗒”声，在寂静的夜中显得格外清晰。
第二日清晨，阳光透过云层，洒在李家村的屋顶上，给这个小村庄带来了一丝温暖。李家村的鸡笼里又响起了鸡鸣，清脆而欢快。村长李建国带着村民们来到清虚观道谢。他们看到陈道长正坐在院角补着道袍，阳光落在他身上，竟比山巅的云雾还要温和，仿佛他本身就是这山林间的一缕清风，带着淡淡的禅意。
村民们纷纷跪下，感谢陈道长的救命之恩。陈道长微微一笑，摆了摆手，说道：“这是我应该做的，大家快起来吧。”他的声音温和而坚定，让村民们的心中充满了温暖和感激。
李老汉也来了，他手里提着一篮子鸡蛋，走到陈道长面前，满脸感激地说：“道长，这些鸡蛋是我家母鸡下的，您一定要收下，算是我们的一点心意。”陈道长笑了笑，接过鸡蛋，说道：“那我就却之不恭了，以后有什么事，尽管来找我。”
村民们这才放心地回了家，李家村又恢复了往日的宁静。而陈道长依旧坐在院角，手中的念珠不停地转动，仿佛在思考着什么。终南山的云雾依旧缭绕，但在这片土地上，邪祟已被驱散，村民们的生活又回到了正轨。