这一次我们走的是水路。
贺楚说，既是去会水师，便该从海上去，爹和娘没有异议，安排了两艘快船护送，一路沿着海岸线往东南方向去。
临行前，霜姨抱着贺小川站在码头上，小家伙裹在一团绒布里，只露出一张小脸，睡得正沉，嘴角还挂着一丝口水。
我低头亲了亲他的额头，那软软的胎发蹭在唇边，痒痒的，心里却酸得厉害。
“爹和娘去去就回来。”我轻声说，他什么也听不懂，只是“嗯”了一声，小拳头攥了攥，又松开了。
霜姨眼眶红红的，“放心吧，孩子我替你看着，一根头发丝都不会少。”
我点点头，转过身，没有再回头，我生怕一回头，就走不了了。
海风咸涩，浪头不大，船行得稳当，我站在船头，望着渐渐远去的海岸线，心里空落落的，又满满当当的。
空的是怀里少了那个软乎乎的小团子，满的是知道，他留在云外居，睡得安稳。
我们如今奔赴的这片海，为的就是他们那一代人，从此不必再奔赴。
顺利到达台州港，港口比我当年离开的时候热闹许多，远远便望见海港里停着大大小小几十艘战船，桅杆如林，旗帜在风里猎猎作响。
船上的兵士正在操练，喊声顺着海风飘过来，震得人耳膜嗡嗡的。
我们的船靠岸时，码头上已经站了一溜人，最前面的是都督，他身后跟着几个副将，一个个面色黝黑，显然是常年在海上讨生活的。
爹和娘先下船，都督快步迎上来，抱拳行礼：“北冥水师都督居正，见过睿王爷，长公主殿下。”
爹爹扶了他一把，笑道：“都督不必多礼，此次联兵，是三家的事，没有君臣，只有同袍。”
都督直起身，目光从爹娘身上移到我和贺楚这边，脸上露出掩盖不住的笑意，“禾禾！”
我点点头，还没来得及说话，他已经转身朝身后喊：“周大锤！阿海！禾禾来了！”
人群里一阵骚动，两个身影从后面挤出来。
周大锤还是那副黑塔似的身板，脸上却比从前多了几分沉稳，不再是那个只会抡锤子砸船板的莽汉子了。
阿海跟在他身后，瘦了些，也黑了些，眼神中依旧透着股机灵劲儿。
他们跑过来，到我面前停下，周大锤搓着手，嘴唇动了动，喊了一声“禾禾”，阿海站在他旁边，咧着嘴笑，露出两排大白牙。
我看着他们，鼻子忽然有些酸。
“好样的。”我说，“都长进了。”
周大锤嘿嘿笑了，挠了挠后脑勺，那副憨样跟从前一模一样。
“禾禾，你不知道，国君把我和阿海调到水师，在乘风号和破浪号上，我俩都领了职。”
他顿了顿，挺起胸膛，“我现在是乘风号的炮长，阿海是破浪号的副舵手。”
我转头看向都督，他点点头，语气里带着几分赞许：“乘风号大捷之后，国君便把他们调去平阳城操练水师了。
周大锤操炮是把好手，阿海识水性、懂风向，在船上比在岸上灵光，如今两艘主舰，他们各管一摊，干得不错。”
我回过头，看着面前这两个人。
当初在台州，他们不过是仓促拉起来的南军中再普通不过的两个兵，谁也没多瞧他们一眼。
可他们跟着我们，一仗接一仗地打，从台州到森林之海，再到朱紫岛，风里浪里滚过来，身上的伤疤比谁都多。
如今，他们站在这里，穿着北冥水师的甲胄，领着自己的兵，操着最精良的炮。
周大锤不再是那个只会蛮干的莽夫了，他如今眯着眼瞄炮位的样子，比谁都沉得住气。
阿海也不再是那个跟在我身后喊“姐姐”的半大孩子了，他站在船头看风向时，像一把刚开了刃的刀。
他们都成长成了能独当一面的人。
“好。”我笑着说，“真好。”
贺楚站在一旁，看着这一幕，嘴角弯着，爹和娘站在我们身旁，脸上也都是笑。
海风从港口吹过来，带着咸腥的气息，也带着一种说不清的、蓬勃的生机。
港口那边，乘风号和破浪号正静静地停泊在深水港湾，两艘巨舰并肩而立，船身上的漆在日光下亮得晃眼。
我仔细看了几眼，乘风号左舷那几处被倭寇炮火撕开的口子，如今已修得严丝合缝，新补的木板颜色略浅些，像是新添的勋章。
八艘护卫舰列在两翼，像一群蓄势待发的海鸟。
我们在台州军情处坐下来时，日头已经偏西了。
海风从窗缝里灌进来，带着咸湿的气息，把案上的舆图吹得微微作响。
都督都督把几块镇纸压上去，指着图上一片标注得密密麻麻的海域开口：“朱紫岛的位置在这里，离岸一百二十里，倭寇的老巢就在岛北面的湾里。
上次乘风号大捷之后，倭寇消停了小半年，可最近这几个月，他们又冒出来了。”
他的手指点在几处标注着红叉的位置上，“他们专挑商船下手，打完就跑，上次甚至抓了我们一位船长，我们派船去追，他们就往深海躲，那边的暗礁、浅滩，他们比我们熟。”
爹背着手站在舆图另一侧，眉心微蹙，“看来学乖了，知道硬碰硬讨不着好，就换法子磨你。”
都督点点头。“不光是打法变了，船也变了，前阵子我们的探子摸近朱紫岛，远远看见港里停着几艘新船。比从前的快，吃水浅，炮位也多，倭寇上一仗吃了亏，回去就改了。”
周大锤站在门口，听见这话，忍不住插嘴：“船快了有什么用？炮不如咱们，打起来就是白给。”
都督看了他一眼，没接话，贺楚却开口了：“他们不跟你打正面，专咬你的尾巴，你追，他跑，你不追，他回来。耗你的粮，耗你的士气。”
周大锤挠了挠头，不吭声了。
我站在舆图前，看着那些标注着倭寇活动范围的红叉，心里慢慢转过一个念头。“所以，我们不能只跟他们打海战。”
我开口，屋里的人都看向我，我指着朱紫岛的位置，“他们在岛上修船、屯粮、练兵，船打没了，可以再造，人打没了，可以再招，只要岛还在，他们就永远有退路。”
阿海的眼睛亮了一下，“禾禾的意思是？”
“登岛。”贺楚替我说了。他的手指点在朱紫岛上，“海上的仗要打，岛上的仗也要打，船要沉，人要抓，巢要端，让他们没有地方修船，没有地方屯粮，没有地方喘气。”