旨意如同悬顶利剑，蓬莱城中的气氛一日紧过一日。林辞、凌霄子、南怀仁三人几乎将所有时间都投入到对“海眼煞窟”的研究中，形成了奇特的组合：道法玄学与西洋科学的生硬碰撞与艰难磨合。
凌霄子搬出了他珍藏的、几乎被翻烂的几卷《周天星衍宗残典》和更古老的、以秘法书写的兽皮札记。他与林辞在临时清理出的静室中，以微弱的星耀之力共同感应、解读那些晦涩的古文和星图。残典中关于“玄冥恶星”、“九幽地窍”、“星煞汇聚”的记载与凌霄子多年的观测相互印证，逐渐勾勒出煞窟更清晰的轮廓——它并非一个简单的“坑洞”，而是深植于地脉与海底岩层之下的、一个扭曲的、不断缓慢“呼吸”和“生长”的阴性能量聚合体，其核心深处，确实存在着某种高度凝聚的、类似“星核”但已被污染的本质。
“送还”之法，记载语焉不详，只反复强调需要“玄冥玺完全激发”、“河洛星图定位”、“地脉天时契合”以及“持玺者以身为桥，魂魄为引，凶险莫甚”。看到“以身为桥，魂魄为引”八字，林辞与凌霄子皆是心头沉重，这几乎等同于自杀式施法。
“或许……不必完全‘送还’。”林辞沉吟道，手指划过一幅描绘星力流转与地脉节点对应的古图，“若能借玄冥玺之力，在煞气周期性喷发的‘虚弱间隙’（南怀仁的观测或许能确定），强行打开一个临时的、可控的‘宣泄口’，将部分核心煞气引导至……比如深海沟壑或地下岩浆带等天然能消磨阴气之处，或许能大幅削弱其本源，为后续更温和的封印创造条件。”
这是个折中且相对“安全”的思路，但依然需要玄冥玺深度参与，且对时机、地点、引导路径的要求极高。
与此同时，南怀仁在曹寅派兵严密防护的坑洞外围，搭建起临时的观测站。他用改良的六分仪、象限仪、气压计、温度计甚至自制的简陋“验电器”（试图检测煞气的“电”属性）进行全天候记录。他摒弃了道法的解释，将煞气视为一种“特殊的、具有精神影响和物质腐蚀性的阴性能量辐射”，专心记录其强度随时间、天气、潮汐甚至星位的波动数据。
几天后，南怀仁兴奋地拿着厚厚一叠图表找到林辞和凌霄子：“有规律！能量辐射强度存在以十二个时辰为周期的波动，子时前后最弱，午时前后最强！但更重要的，是这里——”他指向一张记录着连续数日数据的图纸，“每隔大约七天，会有一个更大幅度的‘衰减低谷’，持续时间约一个时辰。结合潮汐表和我的粗略星图比对，这个低谷似乎与‘月晦’（新月）时刻及特定退潮期有相关性！这或许就是你们说的‘虚弱间隙’！”
科学观测与道法经验竟隐隐吻合！这给了林辞的方案一丝现实的曙光。若能精确预测并抓住那“衰减低谷”，行动的胜算和安全性将大增。
曹寅则忙于应付内外压力。他一方面调集更多石灰、硫磺等物，在凌霄子指导下于坑洞外围布置简单的“阻煞散秽”的物料防线，并组织人手继续向更远处疏散老弱。另一方面，地方官府的抱怨、驻军的不安、以及京城通过其他渠道传来的若有若无的质疑声，让他疲于应对。更让他警惕的是，巡防的侍卫陆续报告，在蓬莱城外围的废墟和山林中，发现了一些不属于灾民的可疑踪迹——熄灭的篝火余烬、被刻意掩埋的排泄物、甚至偶尔瞥见的、迅捷消失的黑影。
“有人一直在暗中窥视我们，很可能就是林先生所说的‘白砚’的人。”曹寅在夜间密议时，面色凝重地对林辞和凌霄子说道，“他们很谨慎，不留活口痕迹，难以追踪。但意图不明，我们必须加强戒备，尤其是你们二位和南监正的安全。”
林辞心头一凛。白砚果然如影随形。是觊觎玄冥玺？还是想破坏他们解决煞窟的行动，以便他日后渔利？
就在这紧张有序又暗藏危机的筹备中，十天时间匆匆而过。
这天傍晚，林辞正与凌霄子推演引导煞气的可能路径，一名侍卫匆匆来报：“曹大人，林先生，凌道长！东城外十里处的‘望海崖’下，发现异常！值守弟兄看到有数道黑影潜入崖下废弃的‘镇海祠’，里面隐约有光华闪烁，还有……类似诵咒的声音！”
望海崖？镇海祠？林辞与凌霄子对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。那里地势险要，靠近海岸，但并非煞气泄露的主要路径，平时人迹罕至。
“走，去看看！”曹寅立刻起身，点了二十名精锐侍卫，带着林辞、凌霄子（南怀仁留守观测站）迅速赶往望海崖。
夜幕初降，残月无光。众人悄无声息地接近那片黑黢黢的崖壁。果然，崖下那座半塌的古老祠庙废墟中，隐隐透出几点幽绿色的、极不稳定的光芒，如同鬼火。空气中弥漫着一股淡淡的、与坑洞煞气相似却更加精纯阴冷的味道，还有断续的、音调古怪的吟诵声，听得人头皮发麻。
“是邪法仪式！”凌霄子低声道，手中已扣住几张符箓，“他们在引动地脉残存的阴气，似乎想……沟通或召唤什么！”
曹寅手势一挥，侍卫们立刻散开，悄然包围了祠堂废墟。
就在准备突击的刹那，祠堂内的幽绿光芒骤然暴涨！吟诵声变得高亢尖锐！与此同时，林辞怀中的玄冥玺猛地一震，竟传来一丝清晰的……厌恶与警惕的波动，仿佛遇到了某种令它不悦的存在！
“不好！他们在强行引动残存的地脉阴煞，可能会刺激主坑洞！”凌霄子脸色大变。
“动手！”曹寅当机立断，厉声喝道！
侍卫们如猛虎出闸，撞开残破的庙门，冲入祠堂！
庙内景象诡异：五名身着黑色紧身水靠、面覆黑巾的人，正围着一个以鲜血绘制的扭曲阵法，阵法中央插着几面刻画着狰狞海兽形象的小幡。为首一人手持一根骨白色、似笛似杖的器物，正在疯狂舞动、吟唱。幽绿的光芒正是从阵法和小幡上发出。
见到官兵突入，这些黑衣人并不十分惊慌，反而眼中闪过一丝残忍与决绝。为首那人猛地将骨杖插入阵法中心，嘶声吼道：“以血为祭，引煞通幽——爆！”
“轰！”
阵法中央的血光与幽绿光芒猛地向内一缩，随即轰然炸开！并非巨大的物理爆炸，而是一股无形的、极度凝聚的阴寒煞气冲击波，呈环形猛烈扩散！
冲在最前的几名侍卫被这股阴寒煞气迎面冲击，顿时如遭重击，闷哼声中倒飞出去，身上瞬间覆盖上一层白霜，脸色发青，显然受到了严重的煞气侵体！
林辞与凌霄子早有准备，各自激发护身手段。林辞体表浮现一层微弱的星辉，勉强抵住冲击，但左臂寒意骤增。凌霄子则抛出一张金色符箓，化作一团暖光护住身前。
而那五名黑衣人在引爆阵法的同时，身体竟如同融化般，迅速被阵法残余的黑气包裹，化作五道黑烟，朝着祠堂后方一个隐蔽的裂缝疾射而去，眼看就要遁走！
“想走？！”曹寅目眦欲裂，张弓搭箭，凝聚内力，一支铁箭带着凄厉的破空声射向其中一道黑烟！
“噗！”黑烟中传来一声闷哼，速度稍缓，显出一道模糊的人形轮廓，但依旧朝着裂缝钻去。
就在此时，林辞怀中的玄冥玺似乎被那爆散的阴寒煞气和遁走的黑烟刺激，再次传来强烈的吞噬欲望。林辞福至心灵，不再压制，反而引导这股欲望，朝着那裂缝方向，虚空一抓！
“玄冥——摄！”
一道比之前微弱、却更加凝练的幽光自他指尖射出，并非攻击，而是产生一股强大的吸力，笼罩向裂缝附近的空间！
那五道即将遁入裂缝的黑烟，如同撞入无形胶水，速度大减，甚至隐隐有被向后拉扯的趋势！尤其是被曹寅射伤那道，黑烟剧烈翻滚，几乎要维持不住遁形状态！
“该死！是那印玺！”黑烟中传来惊怒交加的沙哑声音，赫然是汉语，却带着古怪的口音。
凌霄子趁机掷出三枚铜钱，铜钱在空中发出清越颤鸣，化作三道金光，精准地打入三道黑烟之中！
“啊——！”凄厉的惨叫响起，三道黑烟轰然溃散，露出三个口喷鲜血、委顿在地的黑衣人。另外两道黑烟则趁此机会，猛地挣脱幽光吸力，钻入裂缝，消失不见。
战斗在电光石火间开始，又迅速结束。祠堂内一片狼藉，血阵残破，小幡倒地，幽绿光芒彻底熄灭，只余下浓重的血腥与阴寒。
曹寅立刻指挥侍卫救治伤员，捆绑俘虏。凌霄子则迅速检查那三个被铜钱击落、重伤昏迷的黑衣人，脸色一变：“他们体内……被种了阴煞禁制！一旦被俘或濒死，禁制就会爆发，湮灭神魂！”
话音刚落，那三个黑衣人身体猛地一僵，七窍中渗出黑血，头一歪，气息彻底断绝，脸上残留着痛苦与疯狂。
又是死士！线索再次中断。
林辞走到那残破的血阵旁，感受着空气中残留的阴煞波动和玄冥玺尚未平息的悸动，眉头紧锁。这些人不惜暴露，在此地举行邪法仪式，目的绝非仅仅骚扰。他们引动的地脉阴煞，虽然量不大，但性质精纯，且似乎带着某种特定的“指向性”……
他蹲下身，仔细查看那几面刻画海兽的小幡和那根骨白色器物。小幡上的海兽图案狰狞古老，似龙非龙，似蟒非蟒，独角利齿，与传说中的“蜃龙”或“恶蛟”有几分相似。而那骨杖，触手冰凉，质地非金非玉，更像某种巨大海兽的骨骼炼制而成，顶端镶嵌着一颗浑浊的、仿佛有黑气流转的珠子。
“这是……‘驱煞引幽’的邪门法器。”凌霄子走过来，面色凝重，“他们似乎想以此地为引，将远处主坑洞的煞气，强行‘牵引’一部分过来，集中于此……或许是想制造一个次级的、更易控制的爆发点？或者……是想以此试探什么？”
试探？林辞心中一动，难道是试探玄冥玺的反应？或者试探他们应对突发煞气事件的能力？
“这些人训练有素，手段狠辣决绝，绝非普通江湖匪类或民间邪教。”曹寅检查着死者身上毫无标识的衣物和简陋但实用的装备，沉声道，“与林先生之前所述‘白砚’麾下风格倒有几分相似。看来，他们一直没离开，就在我们眼皮底下活动。”
南怀仁也被惊动赶来，他检测了残留的能量波动后，得出一个令人不安的结论：“这次引爆的能量规模虽小，但其震荡频率……似乎与主坑洞的某种深层波动产生了短暂共鸣。虽然目前看未造成明显影响，但若频繁进行此类操作，可能会干扰煞窟的‘稳定’，甚至……诱发不可测的变故。”
暗处的敌人并未放弃，反而开始主动出击，手段阴毒。时限迫近，外有皇命高压，内有煞窟隐患，如今又多了这如毒蛇般窥伺、不时露出獠牙的“净海帮”暗桩。
蓬莱的局面，并未因黑潮暂退而好转，反而变得更加错综复杂、危机四伏。
林辞握紧了怀中那枚愈发冰冷沉重的玄冥玺，望向漆黑的海面与远处那如同巨兽匍匐的坑洞阴影。他知道，真正的较量，或许才刚刚进入最凶险的阶段。而一个月的时间，正在飞速流逝。