原来当年东方不败自宫练成《葵花宝典》残篇，已纵横江湖，所向无敌。他深知宝典的博大精深，奥妙无穷。如果能得到齐全的葵花宝典，那将是什么境界？没人能抵挡得住这个诱惑……
以东方不败之心智，加上全盛时期的神教情报网，不久，东方不败就查到了完整版的《葵花宝典》最早出现在莆田少林寺的红叶禅师手中。红叶禅师佛法高深，不重武功。后来经过华山岳肃、蔡子峰事件，又因为此典失去爱徒渡元大师（后来的林远图），深知此典功法邪异，会让练功人心性大变。于是红叶禅师亲上少林阐明此典危害，在少林寺群僧的见证下烧毁此典。
从此江湖上再没有人去打莆田少林寺《葵花宝典》的主意。都把目标放在华山派和林家的福威镖局。
魔教从华山派抢得《葵花宝典》残篇后，由于练功的第一关便是自宫，所以本身武功奇高的任我行和任我行的爹任天奇，即使拥有宝典也没敢修炼。后来任我行就把这鸡肋传给了东方不败。这才成就了武林中百年罕见的一代传奇。
东方不败虽然已然是天下第一高手，甚至高出同级高手很多倍。但他越练越觉得《葵花宝典》的神奇与深奥。就更想得到全套的《葵花宝典》。
东方不败很快就想到：既然天下人都在不择手段的抢夺《葵花宝典》，红叶禅师本来武功不高，莆田少林寺又没什么高手，红叶禅师为何要大费周章，冒大风险把宝典送往少林寺当众销毁？本来少林寺与《葵花宝典》没有直接关系，为什么要拉少林下水？难道只因为少林寺能镇住武林宵小之徒？如果只是为了不让宝典祸害武林，将宝典寄放在少林寺就可以了，难道有人敢去攻打少林寺抢走葵花宝典？既然红叶禅师连放在少林寺都信不过，也舍不得，他怎么会舍得毁掉？他一武林后辈哪有资格决定如此旷世绝学的存亡？他凭什么能否定并毁灭一位不世奇才的心血？水能载舟亦能覆舟，有人用宝典干坏事，也能有人用宝典做好事的。佛家讲究缘法因果。红叶禅师一代高僧，不会不懂这个道理。
所以有此多种原因，东方不败相信红叶禅师当年大费周章、大鸣其鼓的高调毁灭《葵花宝典》就是障眼法，只是为了掩人耳目。烧确实烧得真的葵花宝典，毕竟假的也骗不了少林高僧。
但他肯定留了副本。那留下的副本在哪？东方不败耗尽心智，思来想去，毫无头绪。甚至都想到去掘红叶禅师的塔林地宫。但东方不败自己都不信，以红叶禅师的大智慧不可能愚昧低俗到自己让自己死后都不得安生。
于是东方不败在神功大成不久，就找了个傀儡在神教冒充自己。他本人就偷偷下了黑木崖，化装成一普通香客，在莆田少林寺捐了笔巨款，住了下来，说是修生养性，修炼佛法。他白天和众僧做功课参禅，晚上就在寺内寺外四处侦探。以他的身手，当真是来无影去无踪，自是没人能够发现得了。
终于皇天不负有心人。
在东方不败住进寺里的第二十七天，寺里举办水陆法会时，核心经典全覆盖：《华严经》（彰显佛境广大）、《法华经》（开权显实，普度众生）、《金刚经》（破相显空）， 配合弥陀经、地藏经、焰口等超度经卷。持续七日以上，分内坛\/外坛，诵经达数十部。当主持宣布第二天法会由红叶禅师第四代弟子明台大法师亲持红叶禅师手书《金刚经》为大家讲经说法。东方不败顿时感觉心跳加速，他有强烈的预感，完整的《葵花宝典》肯定在这本红叶禅师手书《金刚经》内。
当晚东方不败不费吹灰之力就从不会武功的明台大法师禅房里偷走那部手抄《金刚经》。
在黑木崖上，东方不败找来当时负责情报收集的玄机堂堂主江一帆一起参详。
经过两人多次推理实验。最后确定完整的《葵花宝典》是先用明矾水配上一定量的尿液写在册子上，然后阴干了无痕。再用普通墨汁抄上金刚经。要想隐写《葵花宝典》显现，可用火烤，也可用烈酒喷之。
然后江一帆当场就不明不白的死了。
东方不败其时已是天下第一，而且随着葵花宝典的武功越练越高，心性也是越发变得扭曲，他已无心武学，无心教务，无心权利，完全沉迷在自己的新身份里，完全迷恋杨莲亭，根本没心思、没精力也没动力再去练那完整的《葵花宝典》。
但他又深知此典非同小可。就将宝典密封好传给儿子东方凌霄。并留言给儿子，一定要等父亲东方不败死后，要等他东方凌霄定力、武功、见识都能达到顶尖高手的水准才能翻看宝典。如果不能解决第一关，绝不允许修炼《葵花宝典》。并在宝典后面写下一些自己自宫练功的心得、感悟。还写了一些不用自宫就能修炼葵花宝典的建议与猜想。
北宫无我，也就是东方凌霄，他从小暗恋任盈盈已至刻骨铭心。肯定是不会去自宫练那《葵花宝典》。但他也知道完整的《葵花宝典》非同小可，功参造化，能练成此典必能震烁古今、惊天动地。所以他无时无刻不在寻找不自宫的方法。现在有了绝世神功《九阳真经》，让北宫无我更有把握了……