四人穿过密林小径,脚底踩着厚厚落叶,发出细微的碎裂声。空气像是被抽了真空,连风都卡在喉咙里出不来。柳摇走在最前,右臂伤口刚包扎完,布条渗着淡红,但她步子没慢。身后三人跟得紧凑,谢无涯靠在树干上喘了半口气,又咬牙跟上。
“这路……太干净了。”林风低声说,指尖抚过青玉笛,眼神扫向两侧林木,“没有兽踪,没有鸟粪,连枯枝都没被人踩过。”
“不是没人走,是有人清过。”苏灵从药囊里取出一小撮灰白色粉末,轻轻撒向地面。粉末落地后迅速变深,边缘泛起微弱红晕。“噬灵菌残留,这种东西不会自然生长,是人为洒下的清洁剂——专门用来抹除痕迹。”
柳摇停下脚步,眯眼看向前方。藤蔓缠绕的岩壁下,一道窄缝藏在阴影里,若不细看根本发现不了。可洞口缝隙中,有极淡的蓝光一闪一晃,像是某种仪器在低频运行。
“就是这儿。”她说,声音压得极低,“准备进洞。”
谢无涯抬手按住她肩头:“等等。我魔气还没恢复,现在进去等于带个离线终端进战场,帮不上忙还可能拖后腿。”
“你不用动手。”柳摇侧头看他一眼,“耳朵和鼻子借我用就行。这地方不对劲,气味像实验室混了炼丹房,不是正经修真手段。”
林风皱眉吸了口气:“空气里有金属味,还有点像……腐烂的符纸混着机油?”
“机油?”苏灵挑眉。
“就是那种铁锈泡在油里的味道。”林风解释,“我在御兽峰拆过机关笼,差不多。”
苏灵点头,掏出另一包药粉撒向洞口。这次粉末呈螺旋状升腾,然后猛地收缩成一线,直指洞内深处。“气流走向被人为引导过,这不是天然溶洞,是改造成的力量节点。而且……”她顿了顿,“里面有人长期驻守的痕迹,至少三个月以上。”
“三个月?”柳摇冷笑,“那咱们之前炸掉的那个点,只是个幌子?”
“可能是双线并行。”苏灵收起药囊,“这个更隐蔽,设备也更先进,不像五大仙宗的手笔。”
柳摇不再多说,抬脚迈入洞口。藤蔓被剑气轻削分开,露出内里光滑如镜的岩壁。洞道狭窄,仅容两人并行,地面铺着一层暗灰色石板,踩上去毫无回音,仿佛声音都被吸走了。
四人鱼贯而入,谢无涯走在最后,手指贴墙滑过,感受着墙体传来的微弱震感。“这墙里有东西在转。”他低语,“齿轮结构,持续运转,像是某种循环系统。”
“修真界谁用齿轮?”林风嘀咕,“阵法不香吗?”
“香,但不够精准。”苏灵接话,“齿轮能控制变量,适合做实验。你看那边——”她指向通道尽头,微弱蓝光来源处,“那是能量分流器,我在丹灵阁残卷里见过类似图纸,用于稳定高危灵力输出。”
众人走近,视野豁然开阔。山洞内部竟是一个巨大穹顶空间,中央矗立着一座三米高的石台,台上刻满扭曲符文,线条交错如神经网络。四周墙壁嵌着铜质齿轮组,层层咬合,缓缓旋转。几根水晶管从石台延伸而出,管中流动着暗红色液体,偶尔闪过电弧般的光芒。
“这他妈是生化反应堆吧?”谢无涯盯着水晶管,眉头紧锁,“血浆?还是人造灵液?”
“都不是。”柳摇走近石台,指尖轻触符文边缘。冰霜剑气自发凝聚,在她指间游走,像是感应到了什么。“这些符号……我在远古禁术录里见过。‘界门牵引术’,用来模拟空间裂隙的。”
“空间裂隙?”林风脸色一变,“他们想撕开另一个世界的入口?”
“不止是想。”柳摇目光扫过石台中央凹槽,“他们已经在试了。这台子不是收集灵力,是在制造人工裂缝。之前的收集点,可能是为了给这个主装置供能。”
苏灵已绕到角落,蹲在一具倾倒的案几前。桌上散落着烧焦的纸片,她小心翼翼拼凑,用银针拨开碳化边缘。“这里有记录残片。”她低声说,“还能认出几个字。”
三人围过去。苏灵指着其中一行:“……执事·影七……任务失败,罚入蚀骨池三日。”再翻一页,“监察使·白骨夫人签发……主祭·九渊批准……开启第三阶段实验。”
“高层代号。”柳摇眯眼,“影七是执行层,白骨夫人是监督者,九渊是决策者。这不是普通杀手组织,是层级分明的黑产公司。”
“黑产?”谢无涯挑眉。
“你不懂?”柳摇瞥他一眼,“批量生产违禁技术,搞非法资源收割,上面压着保护伞,下面用死士干活——标准黑产架构。”
林风看着那些齿轮和管道,越看越心惊:“这些东西的技术水平,远超当前修真界平均水平。他们从哪搞来的?”
“偷的,或者……捡的。”柳摇走到一面墙前,发现一块铭牌嵌在铜轴下方,刻着一行小字:“原型机编号x-7,参考‘天外遗骸’逆向复刻。”
“天外遗骸?”苏灵念了一遍,“难道是上古陨星带来的技术?”
“有可能。”柳摇摸着铭牌,“但这不是重点。重点是他们已经进入第三阶段实验,说明前两阶段成功了。我们炸掉的那个点,说不定只是个测试端口。”
谢无涯突然抬手:“等等——你们听。”
众人静默。起初什么都没有,接着,从石台深处传来极轻微的“滴答”声,像是钟表走动,又像是某种计时器在倒数。
“自动运行。”谢无涯沉声道,“这地方没人值守,但系统在自主推进。刚才我们进来的时候,可能已经触发了数据采集。”
“也就是说……”林风看向柳摇,“我们现在是闯入了一个正在跑程序的黑箱?”
“没错。”柳摇眼神冷了下来,“而且这程序,目标明确——打开邪恶世界通道。”
苏灵将残片仔细收进防水袋,贴身放好。“这些名字不能丢。白骨夫人、九渊……只要找到一个,就能顺藤摸瓜。”
“别急着摸瓜。”谢无涯靠墙坐下,脸色仍有些发白,“我们现在是四个重伤号闯进敌方数据中心,连个备份电源都没有。下一步该干嘛,先说清楚。”
“先搞清他们在测什么。”柳摇走向石台,伸手探向水晶管中的液体。就在她指尖即将触碰的瞬间,林风突然出声:
“别碰!”
她顿住。
“管壁温度不对。”林风快步上前,袖中青玉笛轻点管面,“表面冰凉,但内部有热流波动。这液体不稳定,可能是高活性介质,接触空气会爆燃。”
柳摇收回手,点点头:“那你来侦测,我掩护。”
林风吹响笛音,短促两声。一头影豹从他袖中幻化而出,双眼微光闪烁,伏地靠近水晶管。它伸出爪子,轻轻拍打管壁,耳朵抖动,似在接收某种反馈。
“有震动频率。”林风闭眼感知,“每十二秒一次,像是心跳。”
“不是心跳。”苏灵盯着石台底部,“是泵压系统。他们在循环输送某种能量体,可能是从其他收集点远程调来的。”
谢无涯忽然睁眼:“等等,你说‘远程调来’?”
“对,这些管道有接驳口。”苏灵指向墙角一根断裂的金属管,“原本连着外部线路,最近才被切断。”
“切断?”柳摇走过去查看,“是人为破坏?还是系统故障?”
“切口整齐,像是被高温熔断。”苏灵摇头,“不像故障,倒像是……紧急隔离。”
“有人不想让能量继续输入?”林风猜测。
“或者,有人怕这里炸了。”谢无涯冷笑,“一旦通道强行开启失败,反噬足以把整座山掀了。”
柳摇沉默片刻,环视整个洞穴。仪器运转如常,蓝光稳定,滴答声持续不断。这里安静得诡异,像一台无人看管却仍在执行命令的机器。
“我们得离开。”她说,“这地方随时可能启动下一阶段,我们没资格当小白鼠。”
“可情报还没拿全。”苏灵不甘心。
“拿了你也带不走。”谢无涯抬眼,“你现在是伤员,不是特工。这洞里没出口备份,一旦警报拉响,四面塌方,谁都别想活。”
柳摇点头:“他说得对。先撤,回去整合信息,再决定怎么打下半场。”
她转身欲走,脚步刚动,眼角余光扫过石台背面。那里有一块未点亮的面板,边缘刻着一行小字:“权限认证:主祭及以上方可操作。”
她停下。
“怎么了?”林风问。
“这块板……”柳摇走近,“它不是装饰。它是控制终端,需要身份验证才能激活。”
“你有办法破解?”苏灵凑过来。
“我没有。”柳摇摇头,“但他们留着这玩意,说明后面还有人要来。主祭九渊,或许不久就会现身。”
“那就等他来?”谢无涯冷笑,“你疯了吧?我们四个现在加起来不如一只健康妖兽,你还想蹲点抓高层?”
“不是抓。”柳摇目光沉静,“是标记。只要确定他出现时间规律,下次带足弹药再来清场。”
“你以为这是团本预约?”谢无涯瞪她,“这地方是死地,没有复活点!”
“我知道。”柳摇回头看他,“但我们已经没有安全区了。要么在副本里杀出血路,要么等系统判定全员掉线。”
洞内一时寂静。滴答声依旧,蓝光闪烁,齿轮无声转动。
苏灵收起最后一片残纸,放进内袋。林风召回影豹,让它伏在脚边。谢无涯撑着墙站起来,虽然虚弱,但站姿依旧挺直。
“走吧。”他说,“再待下去,我怕自己真成报废终端。”
柳摇最后看了一眼石台,转身朝洞口走去。其余三人紧随其后。
脚步声在通道中回荡,渐行渐远。
洞穴深处,那块未点亮的面板,突然闪了一下红光。