院试倒是比县试和府试考的场次少些，只需考两场，第一场考一道四书题一道试帖诗，第二场考一道四书题一道策论。
历来，府试的前十名不入号舍，而是单独安排在公堂上，以示特殊地位，也严格杜绝作弊的可能性，唤作“提堂号”。
提堂号设在至公堂前廊，十张枣木案分两排围成半月，案角皆嵌着名帖。
容与捧着考篮跨过朱漆门槛，寻觅自己的位置。
她的座位恰在主位的八仙椅左首——一会儿这个位置坐的，恐怕就是主考官秦学政了。
容与暗地里嘶了一声。这在主考官眼皮子底下答题，别的不说，心理素质就不能差，否则有十成本事也使不出来三分。
“容案首这边请。”眼看她在这儿顿住，一位巡差迎上来，引着他去找位置，声调带着三分讨好，七分试探。
廊下候考的童生们踮脚张望，有一个身着蓝棉布直裰的青年书生酸道：“案首坐得就比咱们高半阶，真当是文曲星君下凡…”
话没说完，被巡差瞪了一眼，便讪讪闭嘴。
容与倒是不卑不亢，谢过巡差，正待落座，忽闻身后传来湘妃竹扇开合的脆响。
叶润章一袭象牙白的襕衫，襟口银线绣的流云暗纹随步态流转，端的是风流倜傥。他经过容与案前时，扇骨轻叩紫檀案沿——二人相视一笑，他自去了自己的位置落座。
陈穆远从东廊转来，葛布直裰洗得泛白，他目不斜视地走向第一排的最末座，唯有经过容与时，也不经意般清了清嗓子，递过去一个眼神。
容与哭笑不得，这两位仁兄都是什么毛病？
……
明远楼的日晷针指向辰正，巡差高唱一声：“封门落锁！”再有没赶上、没来得及进入考场的学子，跪在场外呜呼哀叹，无人能为他们通融，只能再蹉跎两年的光阴。
无视了周围人的各色目光，容与铺开笔墨，往砚池里点了些许清水，有节律地缓缓磨出一池乌墨。在这个过程中，她的心便逐渐沉静下来，除了接下来的考试，再也不想其他。
首场《四书》题赫然是“子贡问政”。容与摩挲着笔杆，朱砂批注的《论语集注》在她脑内翻涌：“秦学政最重‘足食、足兵、民信’三序…”她忽将笔锋一转，以《齐民要术》里的沤肥法喻治国，写“粪土培沃壤，犹储粮以固本”，看得巡差都忍不住多瞥两眼。
试帖诗题“边塞秋”，容与却偏写江南春汛，以乐景衬哀情，最后以“铁犁耕冻土，犹闻战马嘶“作结。
府试第一场，取倍于实际录取人数的考生，参加第二场复试，不排名次，以团案形式发布。
第一天的题目没什么特别，容与自觉发挥尚可，果不其然，在榜单中看见了自己的名字。
第二场要考一道四书题、一道策论。
四书题：“禹恶旨酒而居九夷”。
容与挑眉，竟是一道截搭题。
截搭题是指将出自不同经典或段落的字句截取后搭在一起，应试者要结合这两句而阐释义理，且不能偏颇。
就像这一道题，分别是出自《孟子·离娄下》的“禹恶旨酒而好善言”，和出自《论语·子罕》的“子欲居九夷”，前者说的是大禹厌恶美酒而爱听善言；后者意为孔子欲居东方蛮夷之地。
这种截搭题比起普通的题目，天然就多了几分难度。
不愧是院试，若不是将四书完全读通了，说不定许多人都寻不到破题的点。
二者看似风马牛不相及，实则暗藏“内修德政”与“外化蛮夷”的深层关联。
容与思索了一会儿，落笔写道：“旨酒耽心，圣主故严于克己；九夷虽陋，素王犹志在敷文。盖德修于内者，方能化及于远也。”
“昔禹疏九河，恶旨酒若畏川壅；今夫子居夷，好善言如播谷种……”
在太阳升到了当中的时候，容与终于拆开策论题封：“论中原恢复之要”。
她蘸墨的手腕忽地悬停——这就要说起这个世界的历史了。
昔年五代十国之乱中，本出一雄主，名为柴荣，可惜年少病逝，这才有了“黄袍加身”之故事。
然而，在这个世界中，柴荣病重之时被一神医治愈，柴氏把持天下数百年，也无异族窃国之事。
可惜柴氏也非世世明主，后来北方蛮夷入侵，天下生灵涂炭，周后主仓皇南渡，幸而有本朝太祖出身毫末，起于危难，抗住了蛮夷的铁蹄，不至于家国沦丧。
后主自知无才无德，自愿退位让贤，太祖三辞三让，后为黎民计，终接下皇位，定国号为“昭”，定都金陵。
皇位传至本朝，历时百余年矣。
如今，北方包括河北大部及山东等地，仍被蛮夷盘踞，朝中大多数人却已习惯偏安一隅，享受江南繁华。
甚至许多幼童，都不知北方也曾为汉家国土。
虽不知这一场的策论为何会出这种题目，容与还是缓缓铺平了题纸，下笔之时几乎力透纸背：
“臣闻勾践栖于会稽，能保民而后沼吴；汉武困于马邑，先积粟而后伐匈。今大河以北，腥膻遍地，然庙堂动辄言战者，犹无薪而沸鼎也。”
容与呼一口气，想着秦学政的文风，抿一抿唇，继续写道：
“昔管仲制衡山之谋，商鞅开阡陌之利。当仿唐府兵制，于襄阳、荆南立军屯，兵农合一。”
“茶马司旧制，可扩为边市。以苏杭绸缎易漠北良马，以景德瓷器换辽东参茸。昔张仪连横，非止刀兵；弦高犒师，实济郑国。今设榷场于庐州、江陵，金国贵戚嗜南朝珠玉，必暗弛边禁。”
……
前世，容与生在红旗下，长在春风里，哪里见过什么战争？这一世，她来时便遇饥荒，更知百姓之艰辛。
战争，从来都不是简单的“游戏”。
写到最后，容与慎重落笔：
“然战不可妄启！昔苻坚投鞭断流，终有风声鹤唳；隋炀三征高丽，遂致天下土崩。当使幽燕遗民知王师必至，如武侯屯田渭滨，羊祜怀柔江汉。待荆襄粮足，江淮船利，九边兵锐，则黄河冰合之日，即直捣黄龙之时！”