晋升副总指挥的权柄与荣耀，并未让我有丝毫懈怠。
相反，我比以往任何时候都更加警惕。
距离西洲仅剩一年航程。
时间紧迫，而我谋划之事，却需步步为营，容不得半点差池。
暗瞳，这位帝宰魔君麾下第一心腹。
远征军实质上的执行统帅。
是我掌控魔军、最终实施计划的最大障碍之一。
他实力深不可测，对帝宰忠心耿耿，地位根深蒂固。
直接对抗或刺杀，成功率微乎其微，且极易暴露自身。
唯有借力打力，让其“自然”失去信任。
甚至成为帝宰的怀疑对象，方为上策。
机会，往往留给有准备的人，也留给善于创造机会的人。
成为副总指挥后，我拥有的权限大幅提升。
除了总领前线军政，还可调阅除最核心机密外的绝大部分军情档案、物资调配记录乃至部分高级将领的履历与评估。
我以“熟悉全军情况，优化登陆部署”为由，开始系统性地查阅、分析。
数日后，一份不起眼的例行报告引起了我的注意。
报告来自隶属于后勤总司下属的一支小型侦查巡逻队。
他们在距离主航线约三日航程的一片偏僻小行星带例行巡逻时。
检测到微弱但异常的空间波动残留。
疑似近期有非我方的小型高速飞行器活动痕迹。
但痕迹很快消散于复杂的星尘辐射中，无法追踪。
报告被标注为“低威胁，持续观察”，归档处理。
这种报告在漫长的航程中并不罕见。
虚空广袤，偶尔有些未知的流浪者、探险家乃至太初界的侦察斥候出没。
只要不构成直接威胁，通常不会引起高层重视。
但这一次，我嗅到了不同寻常的气息。
那片小行星带位置偏僻，资源贫瘠，并非常规航线，也非战略要地。
太初界若派斥候，为何选择那里？
若是偶然的虚空旅者，为何痕迹处理得如此干净，恰好消散在难以追踪的星尘辐射区？
“冷前辈，你看这份报告。”我将报告玉简递给冷千山。
冷千山接过，神识扫过，眉头微皱：
“痕迹处理手法很老道，不像是偶然，但仅凭这点，说明不了什么。”
“说明不了什么，但可以作为一个‘引子’。”
我指尖轻敲桌面，眼中闪过一丝幽光：“如果……那里不止是路过，而是有一个秘密的联络点，或者物资中转站呢？”
冷千山目光一凝：“你是说……内奸？与太初界勾结？”
“不一定真要有。”我缓缓道：“但也可以有。”
我调出星图，那片小行星带被放大。
“你看这里，距离主航线三日程。
位置隐蔽，星尘辐射强烈，干扰神识和通讯。
是设立秘密联络点的绝佳位置。
如果我们‘偶然’发现那里有异常。
然后派一支调查队前去，结果调查队遭到不明势力伏击，全军覆没。
只在现场留下一些……
指向性不那么明确，但又足够让人产生联想的痕迹呢？”
冷千山是聪明人，立刻明白了我的意图：
“你想伪造一个内奸联络现场，然后让暗瞳的人去调查。
再让调查队‘意外’覆灭，留下些能把水搅浑的东西？”
“不全是。”我摇摇头，道：
“让暗瞳的人去，痕迹太明显。
我要派一支……身份特殊。
与暗瞳有潜在关联，但又并非他嫡系的队伍。
而且，这支队伍必须在调查过程中。
因为发现了‘了不得的秘密’，而被灭口。”
“身份特殊？与暗瞳有潜在关联？”冷千山思索着。
“还记得第三军团吗？”我提示道。
冷千山恍然道：
“那个因为原军团长刚愎自用导致先遣队覆灭，被处决的军团？
他们现在由副军团长暂代。
军团内部对暗瞳大人当初未能及时制止原军团长，恐怕多少有些怨气，至少是疏离。
而暗瞳为了安抚他们。
最近似乎对第三军团多有抚恤，包括补充兵员和装备……”
“没错。
第三军团现在的位置很微妙。
既不算暗瞳的铁杆，又因为最近的抚恤。
在外人看来可能与暗瞳走得近了些。
更重要的是，他们刚刚经历惨败和主帅被处决。
士气低落，急于立功挽回声誉。”
我接口道：“如果，我以副总指挥的名义。
秘密派遣第三军团一支精锐小队。
前去调查这个‘可疑的联络点’。
并暗示此事可能涉及高层机密，让他们务必小心。
发现任何异常立即加密汇报……
你觉得，他们会如何？”
“他们会像抓住救命稻草一样积极。
并且会因为涉及‘高层机密’而更加谨慎。
也可能因为怀疑涉及高层而内心忐忑。”冷千山分析道：
“然后，他们在那里‘发现’了与太初界联络的确凿证据。
甚至可能‘截获’了部分情报。
正准备回报时，被‘闻讯赶来灭口’的‘神秘高手’屠戮殆尽……
现场，可以留下一些并非魔族常用。
但与暗瞳修炼的某种偏门魔功属性相近的能量残留。
或者一件不起眼但带有暗瞳麾下影魔卫力量标记的破损法器碎片？”
“前辈深知我心。”
我微微一笑，但笑容里没有丝毫温度：“当然，要做得天衣无缝，那支小队必须全灭，不能有活口。”
我肩头，那团沉寂许久的魔蚀之气微微躁动了一下，传来嗜血的渴望。
太久没有杀戮了，之前的杀戮值快见底了，它也确实需要“释放”一下了。
正好这次亲自动手，也再合适不过。
既可以完美伪装成不明势力的手法，其留下的些许腐蚀、吞噬特性。
又恰好能与暗瞳修炼的同样以吞噬炼化见长的“吞天暗魔诀”产生一点点似是而非的关联。
“你打算亲自动手？”冷千山有些担忧。
“是的。”我指了指肩头：“只能我去。”
“计划虽好，但细节至关重要，第三军团派谁去？发现的证据是什么？如何让帝宰‘偶然’注意到这个事件并产生怀疑？” 冷千山提出关键点。
“第三军团的人选，我已有目标。
原军团长被处决后，现任暂代军团长是原副手，名叫‘厉血’。
此人勇猛有余，智谋不足。
且对暗瞳心有芥蒂，因为暗瞳当年曾驳回过他一次晋升。
他手下有一支直属精锐，队长‘赤魇’。
是其心腹，性格骄横，急于立功，且对暗瞳系统的人不怎么买账。
派他去，最合适不过。”
“至于‘证据’……” 我沉吟片刻：
“不需要太实，太实反而容易出破绽。
一份残破的、带有太初界西洲某隐秘宗门标记的传讯玉符残片。
内容模糊，但提及了‘内应’、‘航道’、‘时机’等字眼。
再加上一两件看似普通、但材质特殊，疑似产自帝宰魔君直辖的影魔卫的制式装备碎片。
当然，是伪造的，但要伪造得以假乱真。
影魔卫是帝宰亲军。
但暗瞳作为帝宰之下第一人，理论上也能调动部分资源，这就够了。”
“最后，如何让帝宰注意到……” 我眼中闪过一丝冷芒，道：
“第三军团小队出发前，我会以‘副总指挥关注潜在威胁’为由，
在最高级别的军情简报中，提及此次秘密侦察行动。
并抄送给帝宰魔念和暗瞳。
一旦小队失联，按照规定，其直接上级厉血必须上报。
届时，这份简报和失联报告就会形成呼应。
以帝宰的多疑，必定会过问。
而现场那些似是而非的线索……
自然会有‘有心人’发现并上报。”
冷千山听完，沉默了许久，才缓缓道：
“一环扣一环，看似偶然，实则步步算计。
小凡，你此举，风险极大。
一旦被看穿，万劫不复。”
“我知道。” 我望向舷窗外深邃的黑暗：
“但时间不等人，暗瞳不除，或至少不被怀疑，我难以进行最后一步，此事，势在必行，况且……”
我顿了顿，声音压低道：
“前辈，你以为，我们这一路行来，真就完全瞒过了帝宰吗？
他赐我高位，予我权柄，既是奖赏，又何尝不是置于火上烘烤？
他在看着我，看着我能走多远，能为他带来多少价值，也在看着……
我是否会失控，是否会成为下一个需要被清除的威胁。
对暗瞳，他又何尝不是既倚重，又防备？
帝王心术，莫过于此。
我不过是，在他心中那棵怀疑的种子上，轻轻浇点水罢了。”
冷千山默然，最终叹了口气：
“既然如此，那便放手去做吧，我会帮你完善细节，确保那‘证据’足够以假乱真，在你亲自去动手的时候，我会帮你拖住时间的，对了，你需要多久？”
“我会提前派出，然后在最近的地方出发，我直接使用遁术，再提前弄好传送阵盘，最多半天时间，做完就传送回来。”我回答道。
“好。”冷千山点点头。
计划既定，便悄然展开。
我先是“无意中”向暗瞳提及了那份关于偏僻小行星带的侦察报告。
表达了一丝“副总指挥的谨慎忧虑”。
认为任何异常都需排查，以防太初界小股部队骚扰后勤线。
暗瞳不置可否，但并未反对进一步调查。
随后，我以“锻炼新锐，给予立功机会”为由。
在高级将领会议上，提议从几个刚经历调整、需重振士气的军团中抽调精锐，组成联合侦察分队。
对一些次要但可能存在风险的区域进行拉网式排查。
其中，就包括了那片小行星带。
此议得到通过，细节由我安排。
随后，我私下召见了第三军团暂代军团长厉血。
没有过多寒暄，我直接点明，在那片小行星带上，检测到疑似非我方高级飞行器痕迹。
可能涉及重要情报，甚至可能与之前大军屡遭伏击有关联。
我以副总指挥的身份，秘密命令他派遣绝对可靠、战力最强的精锐小队前往。
暗中调查，若有所获，直接加密报我，
并暗示此事若成，或可助他坐稳军团长之位，甚至更上一层楼。
厉血果然如我所料，既感振奋，又因涉及“高层机密”而心怀忐忑。
最终派出了他最得力也最骄悍的心腹：龙牙卫队长赤魇，率领千名最精锐的好手前往。
在他们出发前，我亲自接见了赤魇。
一副推心置腹、委以重任的姿态。
再三强调此行机密与重要，并赐下几件保命符箓和一件可用于记录和加密传输的“留影珠”。
珠内已被我做过手脚，会在特定条件下“记录”下一些模糊的片段。
并暗示若遇不可抗力，可毁珠自保，但务必带回信息。
赤魇受宠若惊，拍着胸脯保证完成任务。
同时，我让冷千山利用他丰富的见识和秘法，伪造好了一个太初界西洲隐秘宗门的传讯玉符残片。
以及带有影魔卫独特暗纹的破碎法器残骸。
这些伪造品足以以假乱真。
哪怕是帝宰或暗瞳亲自以本源魔力深入探查，都无法识破。