外门小比在“公正之眼”的见证下圆满落幕，石坚等一批真正有实力的寒门弟子脱颖而出，获得了丰厚的奖励和进入内门的资格。而孙淼的下场，则像一记重锤敲在所有试图投机取巧之人的心上——在绝对的数据面前，任何小动作都无所遁形。
然而，天枢城真正的风暴中心，已经悄然转移。
小比结束后的第三天，城主府颁布了“青冥秘境”的开启令。青冥秘境是依附于天枢城的一处上古遗迹碎片，每五年开启一次，其中不仅有珍稀灵草、罕见矿藏，更有前辈修士留下的传承洞府。但秘境空间脆弱，只能容纳筑基期及以下的修士进入，且每次开启最多维持七日。
最引人注目的是，此次秘境探索将决定三个月后“三宗四派联合试炼”的推荐名额。联合试炼关乎进入更高层次修炼圣地的机会，是整个天枢城年轻修士梦寐以求的机缘。
消息一出，全城震动。所有符合条件的内外门弟子都摩拳擦掌，各大世家更是暗中运作，势要为自家子弟争取最大利益。
凌皓的小院中，气氛却有些凝重。
云芷将一份标注着密密麻麻红点的秘境地图摊在石桌上，语气严肃：“凌皓，情况不太妙。这次秘境探索，没有‘公正之眼’，也没有明确的规则。”
阿土也忧心忡忡道：“师尊，我打听过了。往年秘境探索，名义上是‘自由寻宝，各凭机缘’，但实际上……简直就是无法之地。抢夺、偷袭、围攻、杀人越货，屡见不鲜。城主府和长老会对此的态度都是‘秘境凶险，生死各安天命’，只要不闹得太出格，基本不会追究。”
凌皓的手指在地图上缓缓划过那些代表已知危险区域的红点，眼神深邃：“也就是说，这里奉行的是最原始的‘丛林法则’？”
“比丛林法则更糟。”剑修云芷冷笑道，“至少野兽争夺猎物时不会伪装成同伴背后捅刀。去年，我的一位师兄就是在秘境中被‘盟友’偷袭，重伤而归，道基受损，至今未能恢复。”
她看向凌皓，眼中带着一丝不易察觉的担忧：“你这次风头太盛，动了太多人的利益。孙淼虽被处置，但他背后的孙家，还有其他被你那份建议书、被‘公正之眼’触怒的势力，绝不会善罢甘休。秘境，是他们最好的报复场所。”
凌皓沉默片刻，忽然问道：“进入秘境的名额如何分配？”
“总共一百二十个名额。”阿土回答，“其中六十个由各殿、各峰根据弟子表现分配，另外六十个……需要通过‘资格擂台’争夺。明日就是擂台赛。”
“资格擂台有裁判吗？有规则吗？”凌皓追问。
云芷摇头：“有裁判，但规则很简单——不得故意致死致残，落下擂台或认输即为败。但‘故意’二字，界定模糊。往年擂台上‘失手’重伤对手的事情，比比皆是。”
凌皓的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“也就是说，在进入真正的无法之地前，我们先要在一个规则模糊的擂台上，面对可能毫无顾忌的对手。”
他站起身，走到窗边，望着院中那几株在灵气滋养下茁壮成长的实验灵植，缓缓道：“无秩序，是因为没有建立秩序的成本太高，或者既得利益者不愿建立秩序。既然如此……”
他转身，目光锐利如刀：“那我们就带着‘秩序’进去。”
云芷和阿土都是一愣。
“师尊，您的意思是？”
“准备一下。”凌皓开始快速下达指令，“阿土，将我改良的那套‘基础多功能防护阵盘’多准备几套，能量核心换成高阶灵石。云芷师姐，麻烦你帮我收集最近十年秘境中发生的重大冲突事件记录，尤其是涉及资源点争夺的。”
“你要做什么？”云芷不解。
“制定一套‘临时秘境探索行为准则’。”凌皓眼中闪烁着理性的光芒，“并制造一些能让我们在‘无秩序’环境中，依然保持‘有序’优势的小玩意。”
他看着两人，一字一句道：“他们以为到了秘境就能为所欲为？我会让他们明白，专业的科研人员进入丛林，带来的不是适应，而是改造。”
……
次日，天枢城中心广场，十座高大的擂台拔地而起，周围人山人海。资格擂台赛，正式开始！
凌皓、阿土以及另外几名在“科学修仙”理念下进步神速的弟子，都报名参赛。他们的出现，立刻引起了广泛关注。
“看，是凌皓！”
“还有他那个‘废灵根’徒弟阿土，听说现在厉害得很！”
“啧啧，这下有好戏看了，不知道多少人盯着他们呢。”
凌皓被分在第七擂台。他的第一个对手，是一名身材魁梧、手持巨斧的壮汉，修为在炼气九层，气息凶悍。
“凌皓是吧？”壮汉咧开大嘴，露出森白的牙齿，“听说你很会讲道理？可惜，擂台上，拳头才是硬道理！记住了，打趴你的是你熊爷爷！”
裁判是一位面生的长老，只是淡淡说了句“开始”，便退到擂台边缘。
熊姓壮汉咆哮一声，浑身肌肉虬结，土黄色灵力爆发，抡起门板大小的巨斧，带着开山裂石之势，朝凌皓当头劈下！这一斧毫无花俏，纯粹是力量与灵力的碾压，斧风激荡，吹得凌皓衣袍猎猎作响。
台下响起一片惊呼。不少人以为凌皓会以巧破力，施展精妙身法。
然而，凌皓动都没动。他只是抬起了左手，手腕上一个造型简约的金属护腕光芒微闪。
“嗡——”
一层淡金色的、蜂巢状的光膜瞬间在他身前展开。
“轰隆！！！”
巨斧狠狠劈在光膜上，发出震耳欲聋的巨响。狂暴的气浪向四周席卷，擂台边缘的防护光幕都剧烈荡漾起来。
然而，让所有人目瞪口呆的是，那看似单薄的光膜，竟然纹丝不动！反倒是熊姓壮汉被反震之力震得双臂发麻，巨斧高高弹起，整个人噔噔噔连退七八步，脸上满是骇然。
“什么？！”
“那是什么防御？！”
“好强的反震！”
凌皓放下左手，光膜消散。他平静地看着对手：“力量尚可，但发力方式粗糙，灵力利用率不足四成，斧身材料存在内部应力裂纹，建议下次全力劈砍前先做金属疲劳检测。”
熊姓壮汉又惊又怒，脸涨得通红：“你……你胡说什么！”
“数据不会说谎。”凌皓右手食指在护腕上轻轻一点，“刚才那一击，冲击力峰值约三千五百斤，灵力输出波动标准差过大，武器结构共振频率与你的发力频率有冲突，导致至少15%的力量被内耗。需要详细分析报告吗？”
他说话的语气，就像在实验室里分析一个失败的实验样本。
熊姓壮汉听得头晕脑胀，虽然不懂那些术语，但对方那种居高临下、完全没把自己放在眼里的态度，彻底激怒了他。
“啊啊啊！去死！”他狂吼一声，不再保留，全身灵力疯狂注入巨斧，斧身泛起血红色的光芒，竟然施展出了某种激发潜能的秘术，气势再次暴涨，以更凶猛的速度劈来！
这一次，凌皓动了。他没有硬接，脚下步伐看似随意地一错，身形如同鬼魅般消失在原地，恰到好处地避开了斧刃的正面锋芒。
同时，他右手不知何时多了一根尺许长的黑色金属短棍。短棍顶端，一点蓝芒亮起。
就在巨斧掠过身侧的瞬间，凌皓手腕一抖，黑色短棍精准无比地点在了巨斧侧面某个不起眼的位置。
“叮！”
一声极其轻微、却异常清脆的响声。
紧接着，令人牙酸的“咔嚓”声响起。那柄看起来威猛无比的巨斧，竟然从被点中的位置开始，裂纹如同蛛网般瞬间蔓延至整个斧面！
“砰！”
在熊姓壮汉不可思议的目光中，他赖以成名的巨斧，竟如同摔碎的瓷器般，炸裂成数十块碎片！只有斧柄还握在他手中。
全场死寂。
一击！仅仅轻轻一点，就毁掉了一件品质不俗的法器？！
这是什么攻击？！
熊姓壮汉呆呆地看着手中的斧柄，又看看地上碎裂的金属块，仿佛失去了魂魄。
“武器存在结构性缺陷，应力集中点明显，只需施加一个特定频率和方向的微小震荡力，即可引发连锁崩溃。”凌皓收起黑色短棍，语气依然平静，“承让。”
“我……我……”熊姓壮张了张嘴，最终颓然垂下头，“我认输。”
裁判深深看了凌皓一眼，宣布：“凌皓，胜！”
台下安静了片刻，随即爆发出巨大的声浪。这一次，不再是单纯的看热闹，而是带着深深的震撼与忌惮。
凌皓飘然下台，阿土立刻迎上来，低声道：“师尊，刚才那是……”
“高频共振破甲器，原理不复杂，关键是找准材料固有频率和薄弱点。”凌皓轻描淡写，“擂台规则模糊，但没说不让攻击武器本身。”
他目光扫过其他擂台，看到有几个明显气息阴鸷的弟子，正用不善的目光盯着他和阿土。
“看到没，”凌皓对阿土说，“这只是开胃菜。擂台上他们或许还会收敛几分，一旦进入秘境……”
他话未说完，旁边第三擂台突然传来一声凄厉的惨叫！
众人循声望去，只见一名弟子胸口被一道冰锥贯穿，鲜血淋漓地摔下擂台，而台上获胜的那名蓝衫青年，正慢条斯理地擦拭着手中的冰蓝色长剑，脸上带着一丝残忍的笑意。
裁判皱了皱眉，上前检查伤者，喂下一颗丹药，然后对蓝衫青年道：“陈冰，出手注意分寸！”
名叫陈冰的蓝衫青年无所谓地耸耸肩：“长老，擂台上刀剑无眼，弟子已经尽量留手了，谁让他躲不开呢？”
他的目光，有意无意地朝凌皓这边瞥了一眼，挑衅意味十足。
“那是陈家的陈冰，炼气大圆满，冰系异灵根，心狠手辣。”云芷不知何时来到凌皓身边，低声道，“陈家与孙家关系密切。孙淼的母亲，就出自陈家。”
凌皓点了点头，脸上看不出喜怒。
阿土握紧了拳头：“师尊，他们肯定是冲我们来的！”
“意料之中。”凌皓看着被抬下去的受伤弟子，又看了看高台上那些对此似乎司空见惯的长老们，缓缓道：“看到了吗？这就是他们习惯的‘秩序’——弱肉强食，没有底线的‘秩序’。”
他转向自己的弟子们，声音不大，却清晰坚定：“准备好。秘境里，我们要面对的，不止是天材地宝和遗迹凶险，更主要的是……”
“这些信奉‘无秩序掠夺’的人。”
“而我们要做的，就是告诉他们——”
“当科技与律法的光芒照进黑暗丛林时，最先刺痛的，永远是那些习惯了在黑暗中撕咬的野兽的眼睛。”
擂台赛还在继续，血腥味已经开始弥漫。而真正的风暴，正在青冥秘境的入口处，悄然凝聚。